中軍帳中軍官們都已退下，隻剩下景監和孫旭東兩人，景監取出一卷封住的竹簡遞給孫旭東。孫旭東打開竹簡先看落款，竟是孫文孫先生，這可是他第一次收到書信，不覺新鮮之極。
書信是從右往左，從上往下寫的，這和那個世界上的古人行文方式一樣，孫旭東細細讀了，因見景監遞給自己時竹簡是封住的，知道他並沒有拆開，便遞給了他。景監微微一笑，並不客套，伸手接過竹簡。
“好，孫先生若能完此大功，必可得大王拜相。”景監看完擊案說道。“不過我卻有些擔心，破堅石不易啊。”
“這個大將軍無須擔心，孫先生自有破石之法。”孫旭東胸有成竹，那辦法曾經有人用過，古人一般都誠不我欺，定然能讓孫先生畢此大功。更何況還有鋼鐵已煉出，用它打製的鐵錘、鐵釺等開山之物也必比現在用的器物效率要高得多，景監的擔心純屬多餘。
“大將軍，我讓蔡輪帶回的鐵劍你試過了嗎？”
景監見問兩眼放光，擊掌讚道：“景某生平僅見的利器，是否稱得上如你所說真正的鐵劍？”
孫旭東微笑點頭：“差不多吧，真正的鐵劍吊二哥還要摸索些時日。大將軍，這煉鐵之法既已找到，以後的兵器就都可用鐵來打製。隻是煉鐵之法還須嚴加保密，若讓白國得知，那咱們就先機儘失了。吊二哥那裡我吩咐了，讓他嚴守消息，所製兵器，一律秘密送到將軍這兒屯放，待有朝一日起兵滅白，打他一個措手不及。”
“好、好。”聽孫旭東之言還有更好的，景監高興得大大點頭。背著手踱了幾步，稍後皺眉說道：“君武，這鐵好是好，但究竟出得了多少？兵哭全用鐵製，所需之鐵何止千萬？光是前山一地恐不堪重負吧？”
這話要是放在昨天問孫旭東，他就真不好回答了，此時卻隻是嘿嘿地一笑，對著景監說道：“大將軍，標下有一法，可讓大鑫國處處煉出鐵來。除了現有兵器，標下心中還有幾樣用於攻城的大型兵器。是以標下走後，還請大將軍多造些高大庫房，以便來日屯放。”
“好。”景監望著孫旭東，一時心中對弟弟景皓大為佩服，正是他慧眼識珠，才讓大鑫國得了這麼一個大大的人才。
天已擦黑，新建軍的破虜軍營裡燈火通明，明天午時開撥的軍令已經傳出，各營都已動起來了，中軍親兵護衛和神機營也都在做準備。孫旭東分派人手，安排後勤輜重，此次雖然都是騎甲，據向導說路上大概也要走四天才能到杜城，一路上人吃馬嚼，糧草自是帶足，尤其是水，此去一路都沒有什麼河流湖泊，直到杜城才有一條小河，這也是為什麼大鑫會將杜城作為軍事要城的原因。
一切基本就緒後，孫旭東回到自己的大帳，就著兩盞豆油燈，給吊寫信。竹簡上毛筆寫字很是麻煩，好在孫旭東也曾練過幾年書法，字寫得還算湊合。寫完後對著墨跡尚未乾透的竹簡吹了幾口氣，卷好後對著燈花發了一會兒呆，忽然想起那天雲姑給自己繡的絹子。起身走到床前，掀開枕頭，拿出那塊疊得方方正正的絹頭。
豆油燈下一幅紅紅的絲娟，上麵絹著兩隻水鳥偎依著浮在水麵上。雲姑的手藝實在是不怎麼樣，估計本來是想繡兩隻鴛鴦，可是實在和孫旭東印象中的鴛鴦相差甚遠，看著兩個怪頭怪腦的水鳥，孫旭東不由撲地一聲笑了出來。
一個人的性情竟然會如此大變，真是讓人匪夷所思。孫旭東回想著雲姑遞給自己絹頭時的神情，大有感觸。從雲姑看自己的眼神中，孫旭東可以肯定她對自己極有好感，但自己對她卻好象沒有對苦薑和大小姐那種的感覺，這大概就是彆人常說的緣分吧。
“稟將軍，曠校尉來了。”一個人正在胡思亂想，門外當值的蔡輪進帳稟道。“快請，不是跟你們說過嗎？曠校尉是我的司虞，進帳無須稟報。”
“是我讓他們稟報的。”曠火急火燎地走進來，也顧不得客套了，對孫旭東說道：“君武，兵士們的裝束要改。”
“什麼？”孫旭東有些疑惑地望了曠一眼：“司虞怎麼忽然想起改裝束了？”
“君武，咱們這回是跟胡人作戰，兵士們穿著長長的衣甲，如何能迅捷？”
曠雖然有些詞不達意，卻好象在孫旭東頭上敲了一棒，曠說得極是有理，自己隻帶騎甲，就是為了對付胡人時以快製快。兵士們穿著長長的護甲，騎在馬上極為不便不說，速度也會大打折扣。
“胡服騎射！”孫旭東敲了敲自己的前額，對曠高聲說道。
“什麼？”曠卻沒聽懂，孫旭東大笑：“司虞說得有理，明早全軍集合，所有的裝束改成這樣。”說罷抽出銅劍，拿起自己騎馬時穿的護甲，從中間攔腰割去，頓時一件長長的二五式的大衣，變成了一件隻齊腰間的茄克。
第二天一早，破虜軍營裡即響起震天的號角聲。一時間人喊馬嘶，不到一刻五千人馬整整齊齊排在練軍場上。
護邊大將軍景監和破虜將軍孫旭東帶著親兵騎馬從中軍帳趕到練軍場，場中五千軍士不由得眼睜得大大的，倒不是景大將軍的威武依仗，而是破虜將軍身上的那身六花結護甲讓人眼生得緊。
孫旭東帶住馬停在隊前，看著兵士們奇怪的眼神，心裡暗笑。板著臉大聲喝道：“全軍下馬，所有軍士即照本將軍所穿護甲，各自將身上護甲截去。”
沒有一名兵士有絲毫的猶豫，齊刷刷下馬或刀或劍對付著自己身上的護甲。孫旭東極為滿意地點點頭，以前就聽一名老將軍說過，合格的軍人隻要知道乾什麼，而不要問為什麼。眼前這五千軍馬絕對是合格之師，不由信心大增。
亂過一陣後，兵士們大都將長長的護甲截短，紛紛重新上馬。孫旭東即令兩軍校尉各自帶軍圍著練軍場跑馬一周，頓時練軍場上蹄聲如雷，煙塵四起。
跑了一圈馬後，眾兵士才知道將軍大人為什麼要他們截去護甲了，比之以前無論控韁還是取弓摘箭，都要靈動得多。
兩軍帶回後作最後的檢查，孫旭東跟著景監來到中軍大帳。景監交給孫旭東幾卷寫好的竹簡，自是托他交給太子伯齊的。
正午前破虜軍提前造了飯，兵士們飽餐過後已近午時。南宮護衛帶著人在大營門口擺下了香案，一壇酒和兩隻陶碗也堆放在香案上。
正午時大營鼓聲隆隆響起，幾百麵牛皮大鼓同時擂起驚天動地。早在練兵場上列好隊的破虜軍在孫旭東一聲令下，頭前先鋒和斥候各縱戰馬，當先馳出練兵場，衝向大營轅門。
景監率著營中官佐已候在轅門，酒壇子上的封泥已經啟去，兩隻陶碗中也篩滿了酒，飄出陣陣酒香。孫旭東的將軍儀仗緊跟在前鋒之後，到了轅門急忙下馬，對著景監單膝跪倒。
此時營中鼓聲驟停，除了戰馬嘶鳴，轅門口幾千人不發一聲，一時間場麵肅穆無比。
景監伏身扶起孫旭東，端過篩得滿滿的一碗酒遞給他。孫旭東兩手接過，跟又端起一碗酒的景監一碰碗，兩人一飲而儘。
兩人相互對望，孫旭東發現景監眼中竟似有淚光，心中一震，感動之極。
“君武，此一去不知幾時能相見。還望你破虜軍全體將士齊心用命，萬不可有負破虜二字啊。”景監喝完酒，麵色立即變得潮紅，兩眼緊盯著孫旭東。
孫旭東豪氣大生，高聲說道：“大將軍請放心，君武此去一定不負重望。等破了胡虜，再與大將軍相見。”說罷將手中陶碗在地上一丟，對著景監一拱手後，認蹬上了戰馬，轉身大聲喝道：“全軍開撥。”
田齊到杜城的官道頗為寬闊，可四馬並行。五千騎甲分成三隊行軍，最前麵是曠的右鋒軍帶著向導在前開道，然後是孫旭東的中軍和車輛輜重，最後是胡成的左鋒軍墊後。
騎在馬上感受著大軍隆隆地開進的激奮，孫旭東不由回想起第一次在濟城看到白國校尉出征的情形，如今自己也成了指揮千軍萬馬的將軍，真是恍若隔世，一時意氣風發，躊躇滿誌。
此後兩日曉行夜宿大軍一路行進，孫旭東對照著地圖熟悉著沿途的地形。大鑫國確是水少得可憐的國家，一路之上幾乎看不到有江河湖泊，偶爾看到幾口池塘，也是水少底枯。季節已是仲春了，應該馬上就到了插種的季節，這樣缺水農作物怎麼能生長？第三天中午，隊伍行進到一座山梁前，孫旭東對著地圖，知道前麵的山穀峽道名叫昆寧關，關外即是和青國接壤的西北荒漠。
一名鑫軍校尉帶著親兵隊快馬趕到，自報是昆寧關的守護校尉前來接引。隊伍翻上一道山梁後，眼前豁然開朗，目力所及之內是一望無際的褐色平原。守護校尉馬鞭往北一指，對孫旭東說道：“將軍大人，往北不到百裡，就是青國的屬地。往正西不到一日路程，即是將軍要去的杜城了。請將軍今日就在我營中歇息，明天一早啟行，天黑前即可趕到杜城。”