孫旭東帶著蔡輪小山和另外幾名親兵連夜趕到前山。進了軍營孫旭東隻和前屯駐軍的校尉打了個招呼，讓蔡輪他們到夥房去弄點吃的，自己便直奔後屯吊的器匠作坊。
作坊前守衛的兵士非常認真負責，用火把照了幾次確認是鬥勇軍的君武校尉後才打開作坊大門。天氣還有點冷，孫旭東一進作坊就感到一股熱浪撲麵而來，稍停額頭上就有汗下來。從吊的化鐵池壘起來後，孫旭東就沒來過了，今天是第一次看到吊的化鐵池。作坊裡一片嘈雜，器匠們都隻穿著單衣，掄著大錘在鐵砧上猛打，不時濺起一串串火星。
“大哥！”往裡走進幾步，過了化鐵池就見吊在隔出的一間小屋裡，吊坐在地上，背靠在身邊的幾簍木碳上，眼睛看著手裡拿著一支弩正在發呆，並沒有聽到孫旭東的喊聲。
“大哥。”直到孫旭東走到跟前喊了一聲，吊才抬起頭，一看孫旭東大喜，放下手中的弩站起身來：“君武，那把鐵劍怎麼樣？”
孫旭東笑笑不置可否，吊不等他答話，又嗬嗬笑道：“吊枉為祖傳的器匠，竟然不如兄弟你一個放羊的，那化出來的鐵打出的劍果然比銅劍要強得多，兄弟，哥哥佩服啊！”說罷笑眯眯地看著孫旭東。
看來吊還是不知打製的鐵劍不夠完美，倒讓孫旭東一時不知從何說起，便對吊說道：“大哥，我想親自看看你化鐵。”
吊仍是興高采烈，指指碩大的化鐵池說道：“走，那邊去看，自點了火便一刻都沒停過，我讓他們輪流煉鐵，等兵器石模一做出來，就可以鑄造兵器了”
鑄造當然比打製效率要高得多，但這種鋼鐵肯定還是哪裡不對。孫旭東跟著吊走到化鐵池邊，就見四五個器匠隻穿小衣，正圍著化鐵池在忙活，器匠們的臉被化鐵池裡熾熱的鐵水一個個映得滿臉通紅。
吊眼望著化鐵池中的鐵水對孫旭東說道：“我已在不同火候時取過鐵樣了，火候不對時，打製出的兵器還是很脆。”
吊是大行家，鑄器火候的問題不用孫旭東擔心。他看著鐵池中翻滾的鐵水，腦子裡在極力回憶物理老師曾經教過的東西，好像要摻入什麼東西，鐵會變成鋼？是什麼東西呢？
吊在一邊看孫旭東緊皺著眉頭，鼻尖上有細小的汗珠，以為他是怕熱，哈哈笑道：“兄弟，你不慣在這種熱地方，走，咱們到碳屋去合計合計連發弩。”說完拉著孫旭東就走。
“碳！”孫旭東大叫了一聲，邊上的吊嚇了一跳，瞪眼看著孫旭東問道：“你說什麼？我是說到那邊碳屋去。。。”
“大哥，連弩圖我已經畫出來了，今晚先放一放。你先叫人去把碳屋裡的木碳折了，再磨成粉，越細越好。”孫旭東的臉不知是熱的還是興奮所致，被蹩得通紅，吊的印象中孫旭東雖然還不如景大哥那種沉穩氣度，但這樣急切的神情也不多見。他不禁有些詫異，不過還是立即先照著孫旭東的吩咐，叫來幾個人把那幾簍子木碳去磨成碳粉，然後才問孫旭東道：“兄弟是要在鐵水中摻入碳粉嗎？”
“大哥不愧鑄劍名家，一猜就著。”孫旭東把吊拉到化鐵池邊：“大哥將碳粉摻入池內鐵水中，再命人不停用物攪動，一刻不許停下，鐵水出池時也不能停，直到成錠。”
“嗯。”吊有些疑惑地看著孫旭東問道：“那一池摻入多少？”
“這個。。”孫旭東隱約記得隻需摻入一點點，但具體數字卻很模糊，想了一下說道：“這樣吧，你先用已經煉好的鐵打劍，鍛打中摻入碳粉，摻入多少最為合適還要大哥慢慢來試。”
“哦。”這個道理吊是懂的，他家祖傳能鑄長劍的秘方，也就是在熔化的銅水中摻入少許錫和其他微量的東西，這跟孫旭東要在鐵水中摻入碳應該就是一個道理。“兄弟，是不是我送去的鐵劍，還是不行？”孫旭東點點頭道：“大哥送去的鐵劍比銅劍要強得多了，但還不是真正的鐵劍。在鐵水中摻入適量的碳化出來的叫鋼，用它打製的兵器硬度和韌性比大哥打製的鐵劍還要好很多。”
用鐵打製出來的劍就已經讓吊興奮不已了，沒想到還能打製出更好的，吊大是興奮，兩眼放光，嗬嗬笑道：“兄弟你等著，今晚無論如何大哥也要打製出一把你說的鋼劍來。二虎子，給爺架好風箱，爺要親自掌錘。”
第二天午時，孫旭東才睡醒睜開眼，隻覺嘴唇緊巴巴地甚為難受，想必是昨晚在器匠坊中呆了一晚所致。孫旭東急急起身。昨晚和吊一起一直乾到天將亮，原本隻打算眯一小會兒的，沒想到一覺竟然睡到了大中午。
門外守著的小山聽見動靜，進來幫著他一起穿好裝束，孫旭東急步出了帳篷，小山在後麵喊道：“校尉大人，你從昨晚到現在可還什麼都沒吃呢。”孫旭東一擺手：“你到夥房去替我弄些吃食，送到器匠坊守衛的兵士那兒。”頭也不回直奔器匠坊。
跨進器匠坊的大門，隻見吊上身赤膊，正用鐵鉗夾著一支燒得通紅的劍坯，浸入裝滿清水的木桶，頓時一大股白煙冒起，一股水氣撲鼻而來，夾雜著金屬特有的氣味。
孫旭東走上前，吊已是兩眼通紅，嘴唇上還有兩個小血泡。孫旭東心中暗暗感動，看來大哥非要自己去睡後，他自己卻一刻都沒有停，一直乾到現在。
吊沒有理會孫旭東，將劍坯從桶中抽出，放在眼前，眯著雙眼看著黑黝黝的劍坯上的紋理，對孫旭東道：“碳粉稍多劍即易折，這次好像合適些。”
孫旭東點點頭，這個他是不太懂的，隻有等吊將劍刃口打出，便可試出來：“那二哥把劍刃開出來吧。”
吊答應一聲，將劍坯重新放入爐中，等燒紅後即夾出放在鐵砧上，右手掄起大錘，極有節奏地錘打，一刻過後，劍身兩側便變得甚為輕薄，這是吊特有的技法，錘打出刃口的雛形後，再要劍刃鋒利隻需稍加打磨，省時省力。如是普通器匠打製的劍身，要想最後鋒利的劍刃，則需要花費很多的時間來打磨才行。
吊將劍坯再次回爐，暗紅色時迅速粹入清水中，滋地一聲響濃濃的白氣冒出，孫旭東又聞到一股嗆人的金屬氣味。吊等水桶中的劍坯不再冒出氣泡已近冷卻時，夾出劍坯遞給孫旭東，孫旭東右手一把抓住劍坯劍柄部分，跟左手握著的先前打製出的劍坯兩劍用力對砍，叮地一聲脆響後，急忙檢視著兩劍相交的刃口部分。就聽孫旭東大喊一聲：“二哥，成了！”滿含驚喜之色。
吊連忙接過兩支劍坯仔細觀察，先前的劍坯被砍出了一個小口，剛出的劍坯刃口上隻有一個白色的小印。吊一臉欣慰，卻還是有些不放心，又遞給孫旭東道：“再試試。”
孫旭東答應一聲，握緊劍柄，劍尖對著鐵砧用力刺了過去，“叮”地一聲脆響，劍尖上冒出一溜火星，劍身微微彎曲後卻斷為兩截。吊啊的一聲驚叫，心下大為失望，所製的這把劍硬性足夠了，韌性卻還不行。
“成了，大哥。”孫旭東不但毫無失望之色，就在劍尖冒出火星的那刹那，他的思路變得極為清晰。
吊望著孫旭東大惑不解，劍都斷了怎麼成了？孫旭東知道吊腦子一時還未轉過彎來，便伏身拿起一把先前未摻碳打的劍來，對著鐵砧揚手刺去。一聲脆響過後，劍未拆斷劍身卻已彎曲。
吊是大行家，微微一怔後哈哈大笑：“君武，我知道了。此兩種鐵一在內作劍身，另一則外包為刃即可造出真正的鐵劍來。”
“大哥所言極是。鐵在爐中最易滲碳，鍛打之時最易失碳。碳多時鍛打，碳少時則回爐，其間火候還需大哥費心摸索。”孫旭東激動萬分，在這個青銅的世界裡，是他和吊成功地開辟了鐵器時代，在這個被曆史滯留的時空裡，他們倆推動了整個時代。
“火候大哥省得，君武放心，五日之內大哥準保打製出你說的鐵劍來。”吊黑紅的臉上微微發光，昂著頭一臉豪氣說道。
吊住的帳篷裡，孫旭東和吊隔著小幾相對而坐，小幾上放著幾盤小菜和吊的酒葫蘆。大概是兩個人都很興奮，吊整整一葫蘆酒已經所剩無幾了。待兩個的情緒漸漸穩定後，孫旭東對吊講述了杜城之敗。
孫旭東說完，吊低著頭一言不發，正自內外交困之際，大鑫國又失一大將，實在是令人沮喪。過了好半晌，吊才開口問道：“蒙大將軍一去，西北胡人之患豈不更甚，難道大王會一直讓太子在西北滅胡？”
“大哥，景大將軍已經向鹹城起了奏報，讓君武提五千騎甲，不日開赴杜城。”
“那太好了。”吊猛的又來了精神，兩眼發光盯著孫旭東道：“君武，這次你得帶上我一道去杜城。”
孫旭東看著吊急切的眼神，微笑著搖搖頭說道：“大哥之長並非是在疆場上廝殺，前山這器匠坊才是大哥的用武之地啊。”
吊大失所望，歎了一口氣道：“是啊，大哥除了這鑄器之外，還就是會釀這秘酒了，真到了沙場說不定腿肚子都會轉筋。”
看著吊失望的神情，孫旭東嗬嗬笑道：“大哥千萬不可妄自菲薄，君武在前方殺敵，若沒有大哥打製的利器，豈不一敗塗地？大哥，這鐵的用處極大，可不光是打製兵器。但眼下冶煉打製之法卻還不能傳出去，要讓它在我大鑫一統天下時先一展神威，然後再造福萬民。”
吊回過神來，思忖片刻道：“這個我省得。器匠坊不得前屯校尉和我準許，守護的兵士是不讓進的。君武，你此番進杜城擊胡，要不要帶些鐵製兵器呢？”
孫旭東搖搖頭說道：“大哥現在趕製的鐵製兵器一律封存，秘密運至護邊大營景大將軍處，如此方能以後跟白國開戰時做到出其不意。我此次到杜城，對付胡人主要靠的是弓箭和弩，不用帶鐵製兵器。我走後大哥還須把我要的三棱羽箭和弩箭儘量多多打造，派人送到杜城。另外還有我畫製的連弩，大哥也要費些心思，儘早造出來送往杜城。”
吊點點頭，從葫蘆中倒出兩小碗酒，遞給孫旭東說道：“兄弟，大哥嘴笨就不多說了，隻願你此一去旗開得勝，馬到成功，為我大鑫一絕邊患。來，兄弟乾了！”