唐老夫人身子一抖，慌忙跪倒在地：“懇請殿下寬宏大量，這孩子年幼無知，還望您不要與她計較。”
長公主臉色鐵青，絲毫不給情麵：“竟敢故意選本宮最愛的《牆頭馬上》來戲弄本宮，還穿了這身鳳翎緞！本宮竟不知唐府的日子過得如此滋潤！”
虞然一臉茫然，完全不明白長公主為何如此憤怒。
《牆頭馬上》不是長公主最鐘愛的戲目嗎？還有，她口中的鳳翎緞又是何物……
這時，陳嬤嬤也發話了：“快來人，有人私穿皇後華服，即刻剝去衣物，重責四十大板！”
皇後衣物！
唐府的幾位夫人聞言，瞳孔猛地一縮，私穿皇家衣物那可是抄家滅族的大罪啊！
整個家族都要受到牽連！
虞然嚇得雙腿發軟，“撲通”一聲跪在地上，語無倫次地辯解道：“殿下，小女隻是覺得這衣服漂亮，而且也沒人告訴小女這是皇後專用的鳳翎緞啊……”
說著，她又無助地望向李嬌嬌，“少夫人，這綢緞是您給我的，求您幫我向殿下求求情吧！”
聞聽此言，唐老夫人的眼神瞬間淩厲起來，她誤以為李嬌嬌是蓄意算計虞然的。
這時，何嬤嬤卻說：“李家老夫人生前所製的衣裳，深得先皇後的喜愛。而這鳳翎緞，更是唯有她能織。因此，在她離宮修養後，先皇後便私下賜給了李家，意在為李老夫人離世後裁製壽衣。這本是絕不可外泄的秘密，一旦公開，勢必招來無端災禍。”
“少夫人早先便告誡過你，這衣裳你穿不得，你卻不聽，甚至不惜威逼利誘少夫人，將這衣裳據為己有。老夫人雖不識得這鳳翎緞，但今日也直覺不妥，勸阻你不要出席宴席，你卻執意要在主家的唐席上搶風頭。現在闖下大禍，還想連累少夫人！”
何嬤嬤寥寥數語，便將事情的來龍去脈闡述得清清楚楚。眾人這才恍然大悟，原來是虞然妄圖搶奪李嬌嬌的風頭，結果卻自食惡果。
何嬤嬤這番話，將唐府與虞然撇清關係，將所有罪責一股腦兒地推到了虞然身上。
老夫人聽後，臉色也緩和了許多。
虞然的臉色刹那間變得煞白，呆立當場，半晌無言。
在這權貴雲集之地，誰不想攀附長公主的權勢？寧國夫人適時地開了口：
“真是個沒見過世麵的卑賤之輩，區區一個丫鬟，竟也敢擺起主子的架子來了。”
“若非唐少夫人宅心仁厚，若是在我們寧國府，這樣的丫鬟打死了也是活該。”
她表麵上是在指責虞然，實則暗指唐府管教不嚴，縱容下人欺淩主子，這番話讓唐老夫人的臉色愈發陰沉。
見火候已到，李嬌嬌適時出聲：
“殿下息怒，這事皆是我的過錯，您若要怪罪，便怪罪我吧。”
她身著淡紫色的衣裳，站在虞然身旁，更顯得端莊秀麗。
雖然這身裝扮足以襯托出她的氣質，但與盛裝打扮、頭戴簪花步搖的虞然相比，卻形成了鮮明的反差。
在場的夫人們將這一切儘收眼底，心中對李嬌嬌的同情更甚。
想這李嬌嬌，身為一家主母，竟被一個連妾室都算不上的丫鬟欺壓至此，真是聞所未聞。
望著低頭不語的李嬌嬌，長公主終究還是心生憐憫，不願讓她太過難堪。
“夠了！把這個明顯出醜的玩意兒剝去外衣，掌嘴二十大板！”她命令道。
虞然猛然昂首，卻無奈陳嬤嬤的手下迅速上前，捂住她的嘴巴，硬是將她拖拽而去。
長公主的興致被徹底打斷，正欲拂袖而去，卻被李嬌嬌喚住。
“殿下，我特意讓戲班排演了兩出新戲目，外麵還未曾上演過，懇請殿下與諸位夫人賞臉品鑒。”
她此言一出，也間接透露了一個信息：她原本選了戲，卻不知何故被虞然暗中調換了。
一時間，真相仿佛撥雲見日般顯露出來。
眾人這才恍然，如此低級的錯誤唐家怎會輕易犯下，唯有被某個蠢貨暗中調包，才能解釋得通。
李嬌嬌開口挽留，長公主自然要給麵子，於是重新坐下，繼續觀看演出。
長公主既然留下，其他人也不敢輕易離去，紛紛重新入座。
誰料這兩出戲實在精彩絕倫，眾人越看越入迷，一時間竟將虞然的事情拋諸腦後。
戲罷，眾人仍意猶未儘，韓國公夫人更是連連讚歎，看向老夫人。
“老夫人，您這兩出戲編排得實在太好了，過些時日能否讓我借到府中，也讓府上的人欣賞一番？”
榮國夫人好奇地問道：“不知寫這戲文的究竟是何人？我府中的戲班所演的戲目，我早已聽膩了，若能請這位能人為我量身打造一出新戲，往後家中設宴，便無需再為選戲而費神傷腦了。”
在場眾人也很滿意，連老夫人的神色也柔和了幾分，她含笑道：“這可是玉容的佳作，他一直藏著掖著，不肯讓我們先賞。若非前幾日偶然間翻箱倒櫃發現，這瑰寶怕是要被埋沒了。”
何嬤嬤聞言，臉色瞬間陰沉下來，心中暗道：這老夫人分明是在睜眼說瞎話！這兩出戲明明是她們家姑娘三年前為老夫人壽辰精心編寫的，隻盼能在回京之時上演，博老夫人一笑。誰料人未歸，戲文卻被搜刮了回來，如今怎就成了姑爺的作品！
榮國夫人望著曲氏：“二公子真是才華橫溢啊！若這戲文真是出自他手，那我可真是無緣一賞了……”
曲氏一笑，道：“待玉容有空閒之時，我定會讓他為夫人再撰兩出佳作。”
轉眼間便到了用膳之時，老夫人吩咐下人傳膳。
另外一邊，男眷那邊同樣也是兩出戲，這邊並每天發生什麼小插曲，他們看完戲後，就閒聊了幾句，也就開膳了。
宴會結束後，李嬌嬌與曲氏親自送各位夫人離去。
散席時，賓客們對今日佳肴與戲曲的讚不絕口，竟無人再提及虞然這個人了。
這些讚譽，也傳進了春燕閣，受傷的虞然強撐著虛弱的身軀，臉上綻放出意外的喜悅。
“這些貴人們真的對我安排的菜肴讚不絕口嗎？”
小瞳點頭：“奴婢聽得清清楚楚，姑娘的心血沒有白費。”
“老爺子召集所有人前往正廳議事，隻是姑娘眼下帶傷，或許還是靜養為宜，不宜前往。”小瞳關切地補充道。
夜晚，唐府眾人終於忙完了。
正堂中，唐府上下男女都集中在一起了，虞然也去了，她帶著麵紗，低頭蜷縮於角落一邊。
忽然，門外傳來拐杖聲，眾人聞聲而起，恭恭敬敬地向兩位長輩行禮問安。
“見過祖父、祖母。”
“見過父親、母親。”
待二老落座，唐老爺子方緩緩開口：“你們都坐下吧。”
言罷，他環視四周。
“今日召集你們，並無他事，隻是想商討今日宴席之事。”
雖說唐府平常辦宴席少，但也不是不曾辦過，往常散宴後，從未有過今日這般大家都聚集在一起的。
大房二房的人麵麵相覷，心中暗自揣度老爺子用意。
“男賓那邊暫且不論，老大媳婦，你且講講女賓那邊究竟發生了何事？”
曲氏心頭猛地一緊，此刻才知道老爺子這是要興師問罪，不由自主地向婆婆投去求助的目光。
老夫人卻視而不見，讓曲氏一時陷入窘境。
這些年，曲氏作為掌家，老夫人能幫的時候總會在關鍵時刻出手幫。
但眼下，見婆婆已不再出麵乾預，曲氏心中預感事態不妙。
“你若不肯說，便讓老二家的來說。”老爺子冷冷道。
這話讓曲氏心驚膽戰，就怕柳氏借機詆毀自己，她隻得硬著頭皮回應：“今日並無大的變故，隻是戲碼出錯，不小心觸怒了長公主……”
“啪——”
老爺子猛地一拍桌子，打斷了她的話。
“一句‘而已’就想輕描淡寫地帶過？你可曾想過，這豈是兩個簡單的字眼所能敷衍的！”
“你在大庭廣眾之下讓長公主難堪，還穿著違製之服，讓唐府的顏麵掃地，你這個當家主母當得可真是‘出色’！”
曲氏被罵得羞愧難當，不敢抬頭麵對眾人。
在眾多目光的注視下，她心中滿是委屈。
老爺子袖子一揮，怒聲道：“今日桌上這些菜肴是誰安排的？”
他特意加重了“桌上”二字的語氣，顯然指的是宴席上呈上的菜品。
虞然心中一緊，連忙上前道：“老太爺，是我安排的！”
或許是因為剛剛遭受了責罰，她的嗓音中仍帶著一絲異樣的顫抖。
柳氏斜睨著她，嘴角勾起一抹譏諷笑意。
老爺子則以一種深邃而複雜的眼神側視著她。
隨著拍手聲的響起，從門外魚貫而入十幾個肩扛木箱的壯漢，他們身上散發出一股死魚腥味，讓人聞了就想嘔。
“刀魚……黃花魚……這些怎會在這？”虞然一臉茫然，一時之間無法理解這些食材為何會出現在這裡。
然而，當她似乎想起什麼時，她猛地看向李嬌嬌，“你動了我的菜！”
言語間，她的情緒愈發激動，“少夫人，您怎能如此急功近利，擅自更換了我的菜品？這不是白白浪費了嗎！您可知曉，運送這些食材花費了多少心血和金錢！”
李嬌嬌沉默不語，反倒是老爺子開了口。
“換得好！若非嬌嬌未雨綢繆，提前與泛春湖的魚商取得聯係備好菜品，若是讓這些臭魚上了桌，我們唐家的顏麵都將被你毀於一旦！”
虞然心頭猛地一顫，眼中光芒閃爍不定。
“這……怎會如此？那賣魚的明明保證過不會變質的……”
“那你自己嗅嗅，這魚跟你那心思，是不是同樣令人作嘔！”老爺子怒不可遏地斥責道。
及至傍晚，廚房報損之時，他方知僅死魚一項便耗費了五千兩白銀，加之先前鹿茸、人參等珍貴藥材，總計開銷已過萬兩，就這樣付諸東流。
所幸的是，他得知嬌嬌早已將鹿茸、人參退了回去，但五千兩的死魚損失卻是板上釘釘，無可挽回！
老爺子氣得渾身發抖，連喘幾口粗氣，才勉強平複了心緒。
“罷了，眼下誰來給我一個解釋，你為何要擅自插手宴席之事？自古以來，主持中饋皆是主母的職責，你如此作為，莫非是想讓我將嬌嬌從主母的位置上拉下，換你上位不成？”
老爺子語氣平和地敘述，卻讓虞然心中駭然，她急忙辯解：“老爺子，事情不是這樣的，我真的沒料到會變成這樣，我隻是想搭把手……”
唐玉容也連忙為她開脫：“祖父，您彆錯怪虞姑娘，她隻是出於好意，想多為家裡分擔一些……”
“分擔？”老爺子冷笑一聲，眼神銳利地盯著唐玉容，“你這是想早點送我們全家上西天嗎！”
老爺子這話一出，唐玉容慌忙跪倒在地。
回想起今日的種種，老爺子心中的怒火難以遏製。
“你竟然任由她從主母手中搶過事務，搶也就罷了，還闖出這麼大的禍。嬌嬌再三叮囑不能用那匹布料，她竟膽敢公然穿到長公主麵前，還自作聰明地把嬌嬌精心修改的戲本改回原樣。”
說著，老爺子抄起茶杯狠狠砸向玉容，“你說說，今日若非嬌嬌替你遮掩，就憑你那身衣服，長公主說我們心懷不軌、圖謀不軌都是輕的！”
原本在一旁看熱鬨的柳氏，聽到這話也不由得坐直了身子。
“嫂嫂，你怎麼就不管教管教她呢！早晚我們一家都要被她害得家破人亡！”
“你彆亂說……”
曲氏怯生生地反駁了一句，心中卻泛起了陣陣後怕。
起初她並未覺得有何不妥，隻當是略有失態，可此刻聽老爺子一番言語，她的脊背不禁泛起寒意……
“可當初少夫人並未明示這布料唯有皇後方能穿戴啊！”
她這一語，竟讓唐玉容心頭猛地一顫，連忙將她拽住，神色少有的凝重：“萬不可對長輩無禮……”
老夫人緊鎖眉頭，楊嬤嬤更是眼疾手快，“啪”地一聲，一巴掌便落在了虞然臉上。
“虞姑娘，尊卑有序，需時刻銘記於心。主子訓話，豈容你隨意插嘴！況且老身已查明，少夫人早已告知公子與你，這料子不可穿戴，你卻非要強求少夫人割愛，意景閣上下皆聞少夫人勸阻之聲，你卻對少夫人惡言相加，如今竟還妄圖嫁禍於少夫人！”