“這織布機一台要多少錢？”
王嬸子擠在最前麵，粗糙的手指小心翼翼地撫過織機光滑的木紋。
“小娘子好福氣，這織機用的可是上好的硬柞木，十年不蛀。”
木匠師傅驕傲地拍了拍機架，木料發出沉悶的聲響，
”您瞧這榫卯，嚴絲合縫；這梭子，用的是老山核桃木；這踏板，包了銅皮，才十五兩銀子”
”什麼，這織機要十五兩銀子！”
李寡婦驚得倒退兩步，懷裡吃奶的娃娃都被嚇得哭了起來。
她慌忙拍著孩子，眼睛卻還死死盯著那台織機，仿佛看著一個遙不可及的夢。
圍觀的農婦們頓時炸開了鍋。
十五兩銀子，夠買三畝薄田，夠一家五口吃上兩年。
張嫂掰著手指頭算：”我家那口子去年在縣裡扛活，累死累活一年才攢下二兩銀子”
”範娘，你家缺人手麼？”
趙家媳婦擠到最前麵，”我針線活拿手，去年給縣裡劉員外家繡的帳子，人家賞了五十文呢！”
“我一月隻要三十文！”
孫家姑娘急得直跺腳，”我娘病了，就等著抓藥”
範娘被擠得踉蹌了一下，後背抵在了織機上。
她望著這些熟悉的麵孔，每一張都刻著生活的艱辛。
王嬸子手上的凍瘡還沒好，李寡婦的衣領已經磨得發白，張嫂的草鞋露出了腳趾
看到這一幕，範娘也是有些手足無措。
她也沒有想到自家隻是買了一台織機而已，卻在村子引來了這麼大的轟動。
“各位，今天大家都散了吧，若是日後有活計，我家娘子自會通知各位的。”
秦明這個時候連忙站出來為妻子解圍。
聽到秦明這麼說，圍觀的村婦這才紛紛散去，眼中都透著幾分失望。
“呼……”
直到這個時候，範娘才算鬆了口氣。
隨即，小丫頭走到織機旁，輕輕撫摸著嶄新的機台，眼中滿是興奮。
“我以前做夢都想要一台織機呢，有了這個，以後我也可以給家裡賺錢了……”
“娘子，你會做皮衣麼？”
“當然會做。”
“你看，獵戶的箭，農婦的針，合該是樁好買賣。"
秦明微微一笑說道："一張生兔皮賣二十文，做成暖耳能賣八十文，若縫成整裘，起碼好幾兩銀子……”
一直以來，範娘都是給人做工的，能想到的隻是做些簡單的活計，賺點小錢而已。
但秦明畢竟有前世的閱曆和思維，在他看來，自己上山打獵，能獲得毛皮。
妻子會紡織和針線活，夫妻兩人完全可以一起製作皮衣成品，賺更多的錢。
“沒那麼容易，處理皮革很麻煩的，需要人手，另外咱們就算做出皮衣，能賣出麼？”
“人手的事情好說，咱們村裡就有這麼多找活的人，直接把他們雇上就行，至於買貨，可以聯係縣城的店鋪，隻要價錢合適，肯定會有人收的。”
“這能行麼……”
範娘有些猶豫。
“咱們家裡現在還有一些兔皮，你先做幾件皮衣試試。”
“嗯。”
範娘輕輕地點了點頭。
“這次的事情如果能成，以後你就是老板娘了。”
秦明笑著拍了拍妻子的肩膀，走出屋子，繼續訓練穆安的射術……
……
夕陽西下，林間小路上樹影婆娑。
兩名身著皂衣的衙役押解著一名戴著木枷的中年男子，緩緩前行。
沉重的腳鐐在地上拖出刺耳的聲響，驚起幾隻棲息地烏鴉。
"兩位官爺，咱們歇歇吧"
秦會舔了舔乾裂的嘴唇，聲音嘶啞。
他抬頭望瞭望天色，心中盤算著兒子們應該快到了。
早上在縣衙大堂上，當婁知縣宣判"流放千裡"時，他險些癱軟在地。
但轉念一想，比起當場問斬，這已是萬幸。
隻要活著，就還有翻身的機會。
“就給你一炷香的時間，敢跑就一刀宰了你！”
領頭的衙役獰笑著解開秦會的枷鎖，和同伴走到十步開外的樹蔭下。
兩人對視一眼，心照不宣地掂了掂懷中的銀兩——這可是筆意外之財。
這兩個衙役平日裡在縣衙算是最底層的皂班，有油水的事情根本輪不到他倆。
但是這次押送犯人，雖然苦累了一些，但總算有了受賄的機會。
“爹！”
秦大柱和秦二柱從灌木叢中竄出，臉上滿是汗水和塵土。
秦會看著兩個兒子，渾濁的眼中閃過一絲欣慰。雖然平日裡他們在村裡作威作福，但關鍵時刻還算孝順。
“小聲點！”秦會警惕地瞥了眼遠處的衙役，壓低聲音道：“事情辦得如何？”
“都按您吩咐的辦了。”秦大柱從貼身的布袋裡掏出一包碎銀，“這是最後的一百兩，您路上打點用。”
說著，他熟練地將銀子縫進父親破舊的衣襟夾層。
秦二柱咬牙切齒地說：“爹，老三現在還下不了床，這個仇”
“糊塗！”秦會厲聲打斷，隨即又緩和語氣：“眼下最重要的是保住裡長的位置。崔師爺那邊”
“已經打點好了……”
秦大柱急忙接話，“他說等風頭過去，就讓我接替您。”
緊接著，秦大柱將那日賄賂崔林的事情，原原本本和秦會說了一遍。
秦會聞言，長舒一口氣，眼中精光閃爍。
他太清楚這個位置的油水了——夏稅秋糧，攤派徭役，哪樣不能刮層油？
隻要大柱能坐穩這個位置，不出三年，送出去的銀子就能加倍撈回來。
“可是爹……”
秦二柱仍不甘心，"難道就這麼放過秦明那個雜種？他害得我們家"
“急什麼？”
秦會陰冷一笑，“等為父安頓好了，自會寫信安排，道上的好手，你爹我也認識幾個，真當你爹這十幾年裡長白當了？不知有多少黑白兩道的人物吃過拿過你爹的東西呢……”
他意味深長地看著兩個兒子，"記住，先不要管那個秦明，現在你們要做的，是穩住村裡那些人。"
“知道了，爹。”
“我定會讓秦明那小子死無全屍！”
秦會眼中閃過一抹陰沉。