燈光下，血墨圖卷微微顫動，仿佛那十二邪祟在黑暗中窺視。
楚寧緊攥拳頭，喉結滾動。
“可他們想要的……僅僅是力量嗎？”
宋蒼緩緩搖頭，眼神愈發森冷：
“不止。”
“更有甚者，已走上‘血祭永生’之路。”
他手指輕敲玉簡中那座血祭高塔的圖紋，聲音低沉壓抑：
“傳聞……若以十二靈血引子為祭，以千萬生魂為媒，可逆天改命，打破人類的壽元界限，成就永恒不滅之身。”
宋蒼頓了頓，目光緊緊鎖定楚寧，聲音如鐵錘釘入心口：
“靈血引子……”
“便是他們獵殺的首要目標。”
“你阿姐……若真是靈血引子，她將會一直被追殺，直至……”
他聲音低沉，像是從地底湧出的雷鳴：
“直至死亡，直至血乾魂滅。”
“在他們眼中，她是希望，也是一切。”
空氣驟然凝固，壓抑得令人喘不過氣來。
楚寧猛地站起，衣袍獵獵作響。
他低吼一聲，眼中雷光迸現：
“那他們……究竟在哪裡？”
語罷，他抬手，猛地扯開胸前衣襟。
“啪！”
裂帛聲中，玄袍翻卷獵獵，雷紋流轉。
隻見他胸膛中央，赫然盤踞著一道暗紅血紋，似蛇蟒纏繞，仿佛有生命般緩緩蠕動，紋絡深處隱隱滲出血光，宛若一隻正在沉眠的魔眼，透著令人窒息的詭異。
宋蒼瞳孔驟縮，麵色在刹那間慘白如紙。
他踉蹌半步，手扶案桌，聲音沙啞得近乎破碎：
“這是什麼？誰給你種下的？”
楚寧垂眸，冷聲吐字：
“吞淵。”
兩個字，如天雷墜地，震得屋內燈火劇烈搖晃。
宋蒼指節發白，死死按著案桌，胸膛起伏，幾乎以為自己聽錯了。
“你說……是誰？”他失聲道。
楚寧眼眸幽深如淵，冷靜點頭：
“吞淵，在被鎮壓前，將這血咒種入我體內。若不能儘早清除……”
“終有一日，我會變成一個隻知殺戮的怪物。”
屋內氣氛瞬間凝固得仿佛冰封。
宋蒼深吸一口氣，蒼老的手指微微顫抖，眼底罕見浮現出深沉的懼色。
他緩緩坐下，目光死死盯著楚寧胸口那道活紋般的血咒，聲音沉如雷霆滾動：
“吞淵……七州邪祟榜榜首。”
“曾經三州血流成河，萬城焚滅，三十年前被一品閣設伏重傷封印，世人皆以為他已死。”
“卻沒想到，他以血咒寄生，苟延殘喘至今。”
他抬眸看向楚寧，眼神複雜如海：
“你能活到今日，簡直是天大的奇跡。”
楚寧麵無表情，隻是輕聲道：
“暫時能強行壓製罷了。”
宋蒼眼神複雜，緩緩點頭：
“若吞淵的血咒還在你體內，那你隨時可能失控。更恐怖的是……”
他停頓了一瞬，壓低聲音，像怕驚動了什麼：
“若血咒完全蠶食你的雷煞，吞淵可以通過你的身軀，重生於世。”
“那時的你，將不再是你。”
“而是與吞淵融為一體，是比原來的它更可怕的存在。”
“不知師伯可有解決之法？”楚寧緩緩攥緊了拳，骨節因用力而泛白。
宋蒼沉聲道：
“要徹底解除吞淵血咒，靠常規手段已然不可能。”
“唯一的辦法……”
“便是尋到一品武者，請他出手才能將這血咒連根剝除。”
楚寧眸光冷冽，低聲吐字：
“一品武者……”
宋蒼點頭，神色格外鄭重：
“而且動靜越小越好，若驚動煉血堂，他們定會不惜一切代價殺你滅口，搶回‘血咒’。”
“因為對他們而言，吞淵的血咒，同樣是一種至高的力量源泉。”
空氣死寂。
火光在風中微微搖曳，將楚寧的影子映得又高又長。
他緩緩起身，披風翻飛，雷意自他體內流轉不休，仿佛九天雷海即將傾覆。
“既然如此，我就是要動靜越大越好，這樣我才能找到他們。”
楚寧心頭掀起狂潮，似千雷滾滾而過。
宋蒼微微眯眼，聲音壓低：
“你要如何引出煉血堂？”
楚寧：
“簡單。”
“殺人。”
“殺到煉血堂不得不注意我。”
“殺出一個讓朝堂、江湖、邪祟都無法忽視的名字……”
“雷極刀君。”
楚寧站在破碎光影中，拳頭慢慢鬆開又握緊，雷光在指縫中躍動，如同即將引爆的雷海。
……
楚寧緩緩步出伏龍居。
暮色如煙，府城街頭人潮湧動，車馬如流，燈火交錯成一片喧囂。
他行走在人群中，身影孑然，與四周滾滾人潮格格不入。
叫賣聲、吆喝聲、孩童嬉鬨聲，聲聲入耳，卻仿佛隔著一道無形的幕簾，離他甚遠。
他的腳步沉穩，卻仿佛踩在一條無形的河流之上，被湍急的水流推擠著，一步步向前。
一路走來，青陽王家破滅，青雲擂百戰，雷煞血咒，靈血引子，煉血堂……
每一步，似乎都不是他主動邁出，而是被命運的洪流強行卷裹著向前。
從未有一刻，如今這般清晰地意識到：
自己，從來沒有選擇。
即便每一次出手看似鋒芒畢露，鮮血四濺，可歸根結底——
他不過是困獸，被時代、血脈、因果、仇怨堆疊成的一堵高牆，死死壓在背上。
他不是在走路，而是在被推著走。
就像此刻身邊擁擠的人流，一浪疊一浪，無數陌生的麵孔擦肩而過，無數模糊的背影遠去。
沒有人真正停留，沒有人關心你被推向何方。
楚寧垂眸，眼中雷光微微跳動，似乎在極力壓製心底翻湧的情緒。
“或許，未來也將如此吧……”他喃喃自語，聲音低到被風聲湮沒。
被裹挾著，一步步走進更深的黑暗。
被逼著，用雷刀劈開一條生路。
被逼著，哪怕前方是萬丈深淵，也要以血肉鑄成一座橋，踏過去。
風從巷口呼嘯而來，吹得他青袍獵獵作響。
楚寧卻隻默默加快了步伐，像一根鏽鐵之釘，逆著所有潮水前行。
他不知道儘頭是什麼。
但他知道，若自己不走，就隻會被淹沒在這滾滾人潮中，淪為無名的泡沫，消散得連一絲漣漪也不會留下。
所以，無論腳下是雷池，是火海，還是萬骨白山。
他也要一步一步，走到儘頭。
走出屬於自己的道。
“若世道昏聵，那便以雷刀劈開黑暗！”
就在此時，前方巷口忽然傳來一陣騷動。
伴隨著幾聲刺耳的怒喝與拳腳交加聲，一股暴戾的氣息在鬨市中炸開。
人群像被驚起的鴉群，慌忙閃避，讓出一片空地。
楚寧微微皺眉，側身望去。
隻見人群中央，一個瘦弱男子正被數名寒山派弟子圍毆，拳影如雨，腳步如雷，將他打得狼狽不堪，連慘叫聲都被鮮血堵在喉嚨裡，隻能無力地蜷縮著身體，試圖護住要害。
他的臉腫成了豬頭一般，鼻青臉腫，幾乎看不清原貌。
可楚寧隻是瞥了一眼，便心中一震。
“沈硯？”
當初青陽縣外，他曾救下的皮毛商人。
也是他在那段最艱難的日子裡，唯一一個沒有落井下石、沒有背叛的人。
而自己離開時，曾讓他留在府城等自己。
卻沒想到……自己歸來後，竟將他遺忘在了人海之中。
楚寧的指尖微微顫了顫，雷紋在掌心無聲浮現。
寒山派的弟子們，一身勁裝，腰佩利刃，個個神色凶狠，尤其為首一人，臉上帶著一道猙獰刀疤，目光森冷。
那刀疤男正一腳將沈硯踹倒在地，滿臉不屑地吐了口唾沫，冷笑道：
“一個王家餘孽，也敢在府城招搖？”
“今天不是打你，是給寒山派立威，讓這府城的人都知道，現在誰才是老大！”
周圍百姓噤若寒蟬，紛紛低頭退讓。
沒人敢出聲，沒人敢上前。
十品中等，刀疤男身上的氣息赫然已入品，在這府城尋常百姓眼中，已是高不可攀的存在。
更何況，王家已覆，天雷宗已革宗，現在寒山派的名頭橫行一方，尋常人哪裡敢管？
沈硯縮在地上，血混著泥，模糊了雙眼，可他咬著牙，一言不發，死死護著懷裡一方破布包裹著的東西。
那是他唯一的念想。
楚寧站在街口，玄袍微揚，眸中雷光隱隱流轉。
寒風從巷尾吹來，卷起地麵碎紙，撕拉作響。
他緩步踏出，指尖輕輕搭在了斷雪刀柄之上。
這一刻，他沒有絲毫猶豫。
哪怕寒山派是宗門出身，哪怕動手之後必定引來無數麻煩。
可眼前的人，是他認下的“朋友”。
刀疤男剛準備再踢一腳，冷不防眼前人影一晃。
下一瞬，一隻手已經扣住了他的腳腕。
力道之大，仿佛五指鐵鉗，將他整個人拽得一個踉蹌。
刀疤男駭然抬頭，對上那雙金雷般冷酷的眼瞳。
“你找死？”
他怒吼，反手抽刀。
然而，還未等他拔出半寸寒芒，楚寧已然抬手。
“啪！”
一記平平無奇的掌摑，宛如雷霆炸裂。
隻聽哢嚓一聲脆響，刀疤男半邊臉頰塌陷，整個人在半空中旋轉著倒飛出去，重重砸翻數名寒山派弟子，滾地數丈遠，直至撞斷一根青石柱，方才停下，口鼻鮮血狂湧，牙齒碎了半口。
整個街巷，瞬間死寂。
所有人呆若木雞，仿佛根本無法理解，眼前這個白發黑衣少年，竟以一巴掌，將寒山派弟子打飛如死狗。