楚寧不等她回應，五指已然扣住她肩頭。
“你敢——”謝明璃怒斥，抬手欲阻，但下一瞬，已被楚寧一掌按倒在地，脊背撞上冰冷岩麵，劇痛令她臉色驟變。
“少廢話。”楚寧語氣冷峻，眼神猶如雷霆破空，“命重要，還是麵子重要？”
謝明璃咬緊牙關，羞怒交織，渾身發顫，卻終究還是閉上了嘴。
“忍著點。”楚寧低聲道，手掌探向她衣襟，指尖微頓，卻終究還是將外袍撕開。
她裡麵隻穿著一層冰蠶絲襯衣，柔薄如翼，肌膚幾近透明。
可這本應瑩白如雪的肌膚上，此刻卻布滿了密密麻麻的紫黑雷紋，如毒蛇遊走，雷煞之力深入血脈，幽光吞吐之間，透著致命的寒意。
楚寧神色一凝，指尖順著雷紋走勢迅疾點出，直封十三處關鍵大穴，穩住毒力蔓延。
謝明璃身體猛地一僵，眼中泛起劇痛，但仍強咬唇瓣，硬生生忍下。
“你……”她低啞開口，卻被楚寧打斷：
“閉嘴，我在救你。再耽擱半息，你心脈就會被雷毒噬儘。”
謝明璃咬破唇瓣，血珠落下，濺在楚寧手背，竟被雷勁蒸發成一縷淡淡血霧。
忽然間，她肩頭的雷紋蠕動扭曲，一張模糊的鬼麵虛影浮現，獠牙張裂，口中噴出一道紫黑毒液，如箭般直射楚寧麵門。
“小心！”謝明璃驚呼，已來不及阻止。
楚寧卻毫無遲疑，反手一掌按住鬼麵雷紋，掌心雷光驟然綻放。
“轟——”
熾烈雷勁由掌入體，如奔雷灌注，沿謝明璃經脈狂湧，與陰煞雷毒正麵衝撞。
“啊！”
她猛然挺身，五指死死摳入地麵，青石裂開，指節泛白，整個人幾乎被撕裂般劇痛席卷。
“忍著。”楚寧語聲不變，卻更低更沉。
謝明璃雙目發紅，喘息間聲音微啞：“本姑娘……何時……需要你提醒……”
雷勁越發洶湧，層層衝刷她體內的陰雷之力，似烈火煆骨，將雷毒逼至她肩胛、手臂、心口各個節點。
雷紋處的鬼麵劇烈扭曲，發出淒厲嘶鳴。七竅湧出紫黑之霧，卻被楚寧掌中陽雷如刀劈碎，寸寸瓦解。
最終，隨著一縷焦灼氣息逸出，那纏繞謝明璃心脈的紫黑雷毒，化作青煙自毛孔緩緩飄散。空氣中彌漫著一股腐蝕般的腥甜氣息。
她整個人癱軟在地，大口喘息，冰冷的石麵貼著她蒼白臉頰，發絲淩亂，衣襟破碎，仿佛從地獄邊緣掙紮歸來。
可就在她意識漸漸恢複的瞬間。
“嘶——！”
雷毒殘勢驟然反噬，如狂蟒倒卷，順著楚寧的掌心瘋狂反撲。他手腕上的皮膚瞬間浮現紫黑電紋，毒雷如蛇，直竄識海。
楚寧眼神驟冷，竟未有絲毫遲疑，雙掌一緊，反而將那股雷毒引入體內。
“狂妄。”他低聲吐氣，猛然運轉《驚雷刀訣》，體內雷勁如江海倒灌，攜陽剛霸烈之力，迎頭撞上那殘餘的陰煞雷流。
“轟！”
兩股雷力在他經脈之中激烈碰撞，雷光肆意，楚寧身周氣流扭曲，空氣發出陣陣爆鳴。
那一刻，整個山洞雷芒暴漲，霆聲震耳，石屑飛濺。
“噗——！”
謝明璃身軀一震，猛然吐出一口濃稠如墨的毒血，濺在地麵，發出滋滋腐蝕之聲。
幾息之後，她肩頸鎖骨處的雷紋，宛若退潮般迅速消退，皮膚重新恢複蒼白清透。
雷毒，終於被徹底逼出。
她伏地喘息，衣袍濕透，掌心顫抖，卻能清晰感受到，體內那些原本撕裂經絡的劇痛，已經如潮水般褪去。
她緩緩抬頭，望向那依舊盤膝而坐、調息中的男子。
“你……到底是誰？”
楚寧並未立刻回答，隻是輕輕吐出一口濁氣，真氣如絲線回歸丹田，這才睜開眼，語氣平淡：“奔雷武館，一名普通弟子罷了。”
謝明璃目光深沉，沉默片刻，輕聲開口：“若隻是普通弟子，又如何能逼退陰煞雷毒？”
她盯著楚寧的眼睛，聲音平穩卻帶著一絲探問：“你修的是陽雷之勁，且運轉之法極為純熟……看來你不僅是奔雷武館的內門弟子，還是這次青雲擂的……代表之一吧？”
楚寧微微一笑，不置可否，反問：“你何以篤定？”
謝明璃神色從容，眼中卻依舊警惕：“因為隻有參賽者，才會主動涉險救我——你是在打探我身上的秘密。”
楚寧輕笑：“看來你清醒得挺快。”
謝明璃抬手抹去唇邊殘血，緩緩坐起，微微拱手：“你救了我一命，我謝明璃，欠你一份人情。”
“此話我記下了。”楚寧眼神一閃，隨即站起身，拍去衣袖塵土，“倒是姑娘的秘密，似乎比人情更重些。”
謝明璃輕聲一笑，目光中卻含著一絲不易察覺的試探與戒備：“若公子真有心——在青雲擂上，自會見分曉。”
山洞中餘雷未散，焦土仍溫。兩人對視片刻，皆不再言，沉默中各藏心思。
半柱香後，二人整理衣袍，踏出山洞。
天色已破，遠處青州府城影映朝霞，巍峨城牆仿佛沉睡巨獸，靜臥雲下。
……
翌日清晨，晨霧初散。
謝明璃的馬車緩緩駛過護城河時，楚寧已數到第十三具屍體。
這些屍體被立在橋頭，身掛“流民暴徒”木牌，麵色青灰，血跡未乾。守城兵的長槍斜倚在石欄上，血珠滴落，在冬日陽光下反射出森冷寒光。
“你在數什麼？”謝明璃撩起珠簾，聲音淡淡。
楚寧垂眸，拭去指尖沾染的血：“算一算，這裡頭到底有幾個是‘暴徒’。”
他頓了頓，目光穿過霧氣望向河麵，“這城，連水都比彆處紅。”
謝明璃沒有回應，隻指尖輕轉那枚冰魄寒髓，幽光流轉間，一絲冷意於指腹浮現。
馬車正欲入城，忽然急停。
外頭傳來鐵鏈拖地的刺耳聲——三十六名囚犯戴著沉重鐐銬，被武侯府護衛驅趕讓道。
“讓開！驚了貴人車駕，把你們扔河裡喂魚——”
護衛正嗬斥時，簾內伸出一隻雪白手掌，輕輕一抬。
謝明璃淡聲：“住口。”
馬蹄頓止。
那一刻，囚犯們似有感應，齊齊跪地，額頭重重磕在青石板上，聲音沉悶，帶著血。
她掩簾無聲，車輪碾過石路，碎裂的血珠將車轅上的玄鳥鎏金瞳孔染成赤紅。
……
朱雀大街上，商販呼喝，樓閣林立，香霧與塵囂交錯。人聲鼎沸，街市繁華，青州府的浮華勝景儘收眼底。
楚寧望著街頭，神情卻逐漸沉凝。
不遠處，酒樓門前。
一位衣衫襤褸的老人跪伏街角，麵前擺著一隻破碗，碗中僅有數枚銅錢。他的身旁，蜷縮著一個瘦弱孩子，臉頰風裂，唇邊結霜。
他們的存在仿佛空氣，路人如潮水般擦身而過，無一停留。
忽然，一名錦衣公子踱出酒樓，滿臉厭惡：“怎麼哪兒都有臟東西？來人，趕走他們！”
隨從應聲，一腳踢翻老人的破碗，銅板滾落滿地。
老人顫抖著伸手去拾，卻被狠狠推倒。那孩子驚恐地撲上去，卻被一腳踹開，撞在青石路上，嘴角立刻滲出血絲。
楚寧靜靜看著，指節緩緩收緊，眼底浮現一抹殺機。
謝明璃察覺，輕聲道：“公子何必動怒？世道如此，非你一人之憤可改。”
“他們隻是……想活著。”楚寧聲音低沉，透著一絲嘶啞。
謝明璃掀簾望去，目光冷淡，語氣平平：“可活著，本就是一件奢侈事。你以為他們是‘人’，可這城，不這麼看。”
她垂下眼睫，手指收回簾內，那枚寒髓吊墜悄然冷卻。
車輪重新滾動，在血與塵之間駛入城中深處。
而他們的身後，那個孩子抱著老人破敗的身體，久久未動。
風，愈發冷了。