“殺了他！”
王厲一聲令下，殺機倏然爆發。
十餘名王家武者如猛虎下山，刀光乍現，寒芒交織，勁氣呼嘯，封鎖了四麵八方的退路。
——風聲仿佛凝滯，殺意破空而至。
然而，就在這一刹那，楚寧身形一晃，猛然低身撲向地麵，一把抓起奄奄一息的青瞳雪狐，腳下雷光炸裂，宛如霹靂踏地，身形一掠，竟似流光般飛射而出。
“追！”
王厲眼中殺意大熾，麵色陰沉似墨，身形一震，猶如鷹隼振翅，破空而起，直追而去。
他知道，那青瞳雪狐乃族中老祖欽點之物，若是失手，後果不堪設想。
“必須奪回雪狐！”他咬牙低語，率先破林而出，身後眾王家武者緊隨其後，刀鋒在夜色中劃出道道寒芒，似鬼影圍獵。
黑風林風嘯如號，落葉紛飛。
楚寧如一枚雷光流星，穿林掠影，踏碎地麵落葉，身形在林木之間騰挪如電，轉眼已拉開十數丈之遙。
懷中青瞳雪狐氣息虛弱，雙眸暗淡，雪白皮毛上血跡斑斑，顯然命懸一線。
楚寧神色冷峻，毫無憐憫之意，雙手緊握雪狐，目光深沉，朝著黑風林腹地疾奔。
——他知，若正麵對敵，難以勝全數圍攻，唯有借地勢脫身。
漸行漸深，空氣中的氣息陡然一變。
那是一股混雜著焦炭與硫磺的刺鼻味道，地表枯木焦黑如炭，斷枝殘乾布滿焦痕，似曾遭天火焚燒；土地龜裂如蛇鱗，裂縫蜿蜒縱橫，黑氣自其中緩緩升騰，攜灼熱之意撲麵而來。
這裡，正是黑風林中最險之地——焚炎穀。
傳聞百年前此地曾有火山噴發，天火覆地，岩漿流淌三日三夜，雖山火早熄，但地氣未散，穀中常年熾熱，氣場紊亂，極易乾擾真氣運轉。
尋常武者輕則走火入魔，重則骨血灼融，神魂潰散。
但楚寧未曾停步，反而加快了速度，直奔穀中一處半塌的岩洞前，腳步不停，將懷中雪狐輕輕放下。
他望了它一眼，眼中閃過一絲淩厲寒光，轉身如電，躍入穀旁的灌木幽影，氣息徹底斂去。
片刻之後。
林中勁風乍起，王厲率眾疾馳而至，驟見那青瞳雪狐靜靜伏於岩洞前，身形如死，眾人齊齊一愣，紛紛止步。
“停下！”王厲陡然抬手，神色凝重如水，眼神死死盯住前方那幽深如淵的焚炎穀，眉心輕跳，心頭隱生警兆。
“這小子……居然舍得留下青瞳雪狐？”
他眉頭輕皺，眼神漸冷。
“莫非……”他低聲喃喃，“此地有詐？”
“哼。”一名王家武者嗤笑一聲，滿臉輕蔑，“他已是窮途末路，哪裡還有力氣設下埋伏？不過是垂死掙紮罷了。”
王厲未語，指間輕敲刀柄，思索片刻，終是冷聲道：
“穩妥起見，先派人探查。”
他目光一掃，落在一名身著灰袍的中年武者身上。
“你，去。”
灰袍武者麵色微變，眼中閃過一抹遲疑與驚懼，但終究不敢違命，隻得抱拳應聲，硬著頭皮走出。
他深吸一口氣，真氣運轉，掌中緊握長刀，腳步沉穩地一步步逼近那青瞳雪狐。
眾人屏息凝神，目光如針，死死鎖定他的背影。
“毫無動靜。”灰袍武者眉頭微鬆，目光四顧，山風嗚咽，四野寂靜，唯有岩縫中蒸騰的熱流輕輕浮動。
他蹲下身，試探性地觸碰雪狐。
“奄奄一息……”他低語，眸中閃過一絲欣喜，“果然沒問題。”
他起身，轉過身來，正欲揮手示意，卻在轉首一瞬，鼻端忽然嗅到一縷異香。
那香氣不同於林木，不似花草，更無妖獸腥味，而是一種極為罕見的芬芳。
馥鬱中帶著灼熱，甜香中蘊藏鋒芒，如炎日穿林，熾而不燥。
他呼吸一滯，猛然回首，目光望向岩洞深處。
隻見那焦黑岩壁之上，盤踞著一株赤紅藤蔓，其上生有八枚拳頭大小的果實，通體朱紅，果皮晶亮若玉，竟隱隱透出鎏金紋絡，宛如烈焰凝形，琉璃鑄魂。
——果香之氣，正是自那處溢出。
灰袍武者喉嚨滾動，雙眼漸漸變得通紅，聲音顫抖：
“那是……九轉玄陽果！”
四周寂然，仿佛所有人都忘記了呼吸。
下一瞬，十餘道目光驟然凝固，死死盯住岩壁。
“你說什麼？！”一名王家武者失聲驚呼，眼神劇變，語氣帶著掩不住的狂熱與貪婪。
“竟是傳說中的聖果……”
“九轉玄陽果！可助武者突破瓶頸，煉體鑄元，淬煉神魂，脫胎換骨！”
“這可是堪比一門絕學的寶物啊！”
眾人轟然嘩然，眼神熾熱如火，目光貪婪地凝視著那株靈藤，仿佛已忘了此行的目的。
王厲的眸光也驟然一凜。
他並非未曾聽聞此物之名——傳說中此果由天地靈火孕育，需九陽交彙方可凝成一枚，千載難得一見。
“若我得此果……豈止穩固修為，或許，可窺那一境之門……”
王厲的心跳陡然加速，瞳孔微縮，眼底閃過一抹掩飾不住的狂熱。
原本，他的目標是楚寧與那隻青瞳雪狐。
可眼前，九轉玄陽果，天地罕見，傳說中足以引動宗門之戰、封疆裂土的奇珍，竟赫然出現在眼前。
他的呼吸不自覺地急促，眼神緊鎖果藤，心念飛轉。
——是陷阱？還是天機所鐘的造化？
但若是真的……
若能將那株靈果據為己有，便不止是回去向老祖交差，甚至可能……
踏入那遙不可及的更高之境。
一念至此，他眼神陡冷，咬牙低喝：
“取果！”
話音未落，數名王家武者已如餓狼般撲上，眼中儘是貪婪與熾熱。
然而，就在此時，王厲背脊猛地一寒，仿佛有冰針穿心，一股不詳之感驟然升騰。
遠處，一道身影，緩緩自暗影中現身。雷光隱伏，劍意如霜。
楚寧負手而立，唇角輕揚，眼神如冰刃冷凝：
“王厲，你以為你是獵人？”
“其實——”
他輕聲一笑，字字如鐘：
“你們才是我的獵物。”
王家眾武者一愣，隨即爆發出一陣不屑的大笑。
“哈哈哈！小子，你是被嚇瘋了嗎？”
“之前是誰落荒而逃，連雪狐都扔下，現在倒是裝腔作勢了！”
“真是可笑至極——自己都泥菩薩過河，還敢說布局狩獵？”
王厲冷笑連連，目光如刀，譏誚地盯著楚寧：“你以為我們會信？那隻雪狐若非你逃命所棄，怎會落入我們眼前？”
楚寧卻神色不動，隻是緩緩走近，唇角帶著似有若無的笑意。
“你確定……那不是我‘特意’留下的？”
王厲一震，心頭猛然泛起不安，眉心緊皺，腦海中忽閃過那隻雪狐安靜躺在洞口的畫麵。
“不對……”
他的心猛地一跳，驀然轉首望向岩洞深處。
卻已遲了。
——“吼！！！”
一聲撕裂天地的怒吼炸響而起，如地脈轟鳴、山魂震怒。
烈焰翻湧之間，一道龐然巨影自岩洞中緩緩踏出。
皮毛赤紅如鑄，似岩漿凝煉；其上燃燒著幽金火焰，駭人至極。
額間，一根幽黑獨角微微顫動，鋒芒凜冽，仿佛能破儘世間萬物。
它的眼眸宛若烈陽金瞳，冰冷中透著焚世之威，步步踏出，岩石寸寸龜裂，地熱升騰，硫磺濃烈得幾欲窒息。
眾人隻覺天地仿佛失去了顏色，耳中隻剩那咆哮餘音在轟鳴回蕩。
“赤焰虎……！”
王厲瞳孔劇縮，臉色劇變，幾乎是本能地倒退一步，背後冷汗涔涔。
“那是……黑風林中的凶煞王者……赤焰虎？”
“該死的楚寧，他居然引我們入了這等險地！”
“我們上當了！”
王家眾人頓時陣腳大亂，驚呼四起，氣息浮動如潮，恐懼迅速蔓延開來。
王厲怒吼一聲，強壓心中駭意，咬牙厲喝：
“弓箭手！殺了它！”
數名精銳當即抽出長弓，真氣灌注，箭弦錚鳴如琴。
“放！”
“嗖嗖嗖！”
箭矢如雨，一瞬間破空而至，寒光森森，直指赤焰虎要害。