東宮書房，窗欞緊閉，光線昏暗。
檀香爐裡沒有點香，空氣中彌漫著一股凝滯的、山雨欲來前的沉悶，壓得人喘不過氣來。
李東樾進來的時候，裴知寒正坐在書案後。
他麵前沒有攤開任何卷宗，隻有一杯早已涼透的清茶，茶水泛著一層冷光，映照著他深邃的眼眸。
“殿下。”
李東樾躬身行禮，這位掌管著東宮所有護衛，殺伐果決的指揮使，在裴知寒麵前，永遠收斂著所有的鋒芒，如同一把藏於鞘中的刀。
“坐。”
裴知寒抬了抬下巴，示意他坐到對麵的圈椅上。
李東樾依言坐下，腰背依舊挺得筆直，像一杆不屈的槍。
他能感覺到，今日的太子殿下，與往常有些不同。
那是一種從骨子裡透出來的，冰冷的殺意，如臘月寒風，割麵生疼。
“東樾。”
裴知寒終於開口，聲音很輕，卻讓李東樾的心猛地提了起來。
“你對戶部尚書蕭菱書，了解多少？”
李東樾微微一怔。
他沒想到太子會突然問起這位當朝新貴，那可是一尊輕易觸碰不得的閻羅。
他迅速在腦中整理了一下信息，沉聲回道：“蕭菱書，順天十九年，任戶部侍郎，為官中正，政績平平。靖安之變後，因其臨危不亂，抄家繳受之功，被陛下破格提拔為戶部尚書，入主內閣。此人……手段圓滑，在朝中根基頗深，門生故吏遍布朝野。”
李東樾頓了頓，補充道：“其子蕭年，早年間是京中有名的紈絝，好賭成性，在其入內閣三年之後，入了戶部，如今戶部大權已儘數在他們父子之手。”
裴知寒靜靜地聽著。
李東樾說的，是如今滿朝文武都知道的。
可他知道的，卻更多，那是來自十年前，帶著血腥氣和陰謀味道的真相。
他的腦海裡，清晰地浮現出那個紅衣女子的身影，她倚著梅樹，神情疏懶，語氣裡帶著天生的譏誚，卻字字珠璣，直指人心。
“昭寧說，戶部侍郎家那個敗家子，欠了能買下半條街的銀子。他爹管著國庫，兒子倒好，在外麵當散財童子……”
昭寧公主，想到他裴知寒的心裡微微刺痛。
那是整個皇宮裡，待他最好的人，也隻有昭寧姐姐，把他當做至親骨肉。
他深吸了口氣，再次回到情報上來。
是來自十年前的，絕不可能有第二個人知道的情報，被塵封在長安的地下，被曆史掩埋的真相。
“孤要你查一件事。”
裴知寒的指節，在桌麵上輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響，一下，一下，都敲在人心上。
“查十年前，順天十九年，時任戶部侍郎蕭菱書之子蕭年，在京中所有賭場、銷金窟的全部賭債。”
他的聲音壓得很低，帶著不容置疑的命令，字字如刀，直指要害。
“孤要知道每一筆錢的來龍去脈，他從何處借的錢，又用在了何處，最後又是如何還上的。每一筆，都不能漏。”
李東樾的呼吸，驀地一窒。
查一個現任內閣首輔十年前的舊賬？
這已經不是打草驚蛇，這是直接拿刀往毒蛇的七寸上捅，是魚死網破的決絕。
但他知道，這位手段比自己狠辣百倍的監國太子，一定知道那條蛇的七寸到底在哪兒。
太子的手段，太子的狠辣，沒經曆過的人，是無法想象的。
“孤還要你，設法調出當年戶部所有撥往北疆的軍餉卷宗。”
裴知寒沒有理會他的遲疑，繼續說道。
他的目光透過昏暗的光線，落在虛空某處，仿佛能穿透十年光陰，看到那片冰冷的北疆大地。
“從國庫出銀，到戶部經手，再到押運出京，每一個環節的簽押，每一個官印，孤都要看到原件。”
李東樾的後背，瞬間滲出了一層冷汗，濕透了內衫。
他終於明白，太子要做的，根本不是調查什麼陳年舊案。
如今朝局依舊烏雲密布，自半年前太子監國以來，行將就木的皇帝就一病不起，常年臥榻。
可太子的勢力並不穩固，他全盤接手這偌大的國度，阻力十分巨大。
畢竟隻要沒有登基，他就不是皇帝！
所以……他要將躺在臥榻上久病不起的皇帝親手提拔起來的內閣重臣，連根拔起。
李東樾不必去提醒這位殿下這件事的後果，是與半個內閣為敵。
他既然說了，那就一定是篤定了。
這件事，也一定會成功。
裴知寒緩緩抬起頭，那雙深不見底的眼眸裡，是曆經劫難後的決絕。
“孤知道你在想什麼。覺得孤瘋了，拿內閣和朝堂的穩定，去賭一個早已蓋棺定論的案子。”
他站起身，走到李東樾麵前，居高臨下地看著他。
“但這件事，關乎的不是黨爭，穩定。它關乎的，是這天下，是這江山，是這人心。”
那清冷的聲音，此刻帶著一種令人心悸的重量，每一個字都像千斤巨石，擲地有聲。
“它關乎北疆三萬將士的忠魂，是否被人用臟水潑了一遍又一遍，死不瞑目。”
“關乎靖國公蘇家滿門，究竟是謀逆，還是冤屈，是青史留名還是遺臭萬年。”
“更關乎孤這個太子，還能在這東宮裡，坐穩幾天，能否配得上這天下正統！”
最後一句話，像一記重錘，狠狠砸在了李東樾的心上。
他猛然抬頭，看著眼前的太子。
這張年輕的臉上，隻剩下屬於帝王的，冷酷與決絕。
李東樾明白了。
這不是一場豪賭。
這是一場你死我活的戰爭。
他所說的並非是家國天下，而是黨爭。
但他所說的每一句話，都會被史書記載。
他是個仁慈的君王，至少，在史書裡是如此。
戰爭開始。
李東樾單膝跪地，右手撫胸，聲音鏗鏘有力。
如金石相擊，響徹書房。
“臣，萬死不辭。”
李東樾離開後，書房裡重新恢複了死一般的寂靜。
裴知寒走到窗邊，推開了一道縫。
冷風灌了進來，帶著一絲梅花的清香。
他望著這座他住了三年的東宮，曾是她的家。
他忽然感覺到一種奇異的，跨越了生死的連接。
私心是自己的天下，可這私心裡，何嘗沒有夾雜著對她的惦念？
即便他再不想承認，自己的心，卻已經在為她擔憂起來。
她在十年前那個風雨飄搖的夜裡，為了家族的清白，為了北疆的安寧，做出了她的選擇。
他抬起手，掌心的紋路，在昏暗的光線下，深刻而清晰。
相書上說，掌紋定命，命由天定。
可如今，他的掌紋，已經被那個女子，用一杆柳條，強行改寫。
他不知道，這條新的命運之路，通往何方。
是萬丈深淵，還是九重雲霄。
但他知道。
他的手裡必須抓握住些什麼。