~屋內死寂，伊爾杭繞過大案，一把揪起司獄，盯著他的眼睛問道：“你一個小小九品，這消息從何而來？”司獄嚇的渾身哆嗦，結巴道：“下，下官管著大獄，從從從一個天地會女囚口中得知。”……“立刻帶人犯，鑒彆真偽。”茲事體大，一隊八旗兵呼嘯而去，呼嘯而返，帶回了涉案女囚以及相關犯人3人。前日，廣州府衙出兵檢查城中所有賭坊，抄回銀資20餘萬兩充作軍費，賭客一個沒抓。兩廣地區風氣務實，官府和江湖的關係不是水火不容，而是互相合作並互相警惕。在沒雙方有利益衝突的時候，可以以和為貴，大家各行其道，互相分潤。衙役和幫會分子可以坐在一張桌上吃早茶。大家有錢一起賺，沒必要喊打喊殺~……在官府眼裡，天地會和白蓮教不可同日而語。白蓮教是千年造反專業戶，冥頑不化。天地會更像是個商行，更在意擴張勢力和斂財。然而，這次有點古怪。被查抄的一家賭坊居然手持兵刃拘捕。綠營兵調來火槍手，一輪齊射解決了問題，當場打死紋身漢子3個，其餘人抓進大獄嚴刑拷打。……其中有1女犯，江湖人送一花名：雪裡紅。司獄眼饞，想親眼瞧瞧有多紅~結果，這娘們被牆上掛著的各種刑具嚇破了膽，以為起事的秘密敗露了。痛哭流涕，主動交代了各方聯合約定在除夕起兵的消息，司獄當時就嚇尿了，連滾帶爬來總督衙門稟報~這才出現了上麵的一幕。……“製台，下官願率水勇~”伊爾杭抬起右手，製止了水師提督關達官接下來的話。緩緩起身，整肅衣冠。拋下一句：“爾等稍坐，喝點茶。”然後匆匆走進後宅，召來了身份頗為特殊的一門客——伍秉鑒。簡單敘述當前窘境後，問道：“伍先生，本官該怎麼辦？”數年前，伍家創辦怡和行，剛長出翅膀，準備騰飛~就是被時任潮州關監督的普福（福成他爹）粗暴折斷了，在這其中，李鬱起到了間接作用。伍氏被抄家，3兄弟被斬首2人。隻剩下伍秉鑒，多次輾轉逃亡。最後搭上了總督伊爾杭，靠著一口流利的英語和生意頭腦，為其操持海外走私生意。隻能說，他命不該絕。伊爾杭今日找他，也是病急亂投醫。……伍秉鑒聽了，心中狂喜，表麵冷靜誠懇道：“主子彆急，待在下想想，天無絕人之路，肯定有辦法的。”說罷，他也不客氣，自己拽過一張椅子閉眼靜坐。伊爾杭看他瘦削的臉龐大顆汗珠滾落，知他在劇烈思考，並不催促，而是安靜等待。時間緩緩流逝，一刻鐘後，伍秉鑒睜眼，眼神犀利：“在下有一策——聯土鏟客，逼客鏟潮。”“胡扯。如此一來，本省豈不大亂？”“商場雲，置之死地而後生。亂就亂吧，亂了好，我們頭疼，吳軍也頭疼。”伊爾杭很糾結，他本能感覺這條計策的不確定因素太多。遂追問道：“聯土鏟客？”“總督衙門出麵，給粵西的廣府士紳開放捕殺客仔的權限，他們自然會積極的搶奪土地、水源。廣東民間三分天下，潮廣客，納了投名狀，廣府人就徹底綁上朝廷戰車。屆時，就算有的人想跳車投吳，怕是吳都不敢收。”伊爾杭又反問道：“逼客鏟潮呢？”“讓嘉應知州出麵，號召客勇東進配合官兵剿殺潮州佬，潮州賞給他們一塊平原。從此他們就不是客，而是主。”“客家人和潮汕人，似無大齟齬，會聽從官府嗎？”“試試好了，即使客家人不從，官府也沒有損失。還能消弭一部分因馬總兵屠殺贛南客家人帶來的壞影響。”……伊爾杭半天沒說出話。心想，眼前這位是個賈詡啊。挑動各方血拚廝殺。上鉤，官府正好借勢，拉一打一，不上鉤也沒損失。見伊爾杭沉默，離開。伍秉鑒繼續翻看賬冊，心中激蕩。他想站上越秀山頂狂呼：“古有伍子胥，今有伍秉鑒！”“廣東負我伍家，我伍秉鑒一定要討回公道。殺，殺的越亂越好。”……謀，其實簡單。斷，才是最難的。謀士隻管出計策，現實情況瞬息萬變，往往未必會按照計策去走。做決斷，承擔後果的是主公！伊爾杭回到大堂，堅定的宣布了八字計策“聯土鏟客，逼客鏟潮“。既然有總督背書，眾人火速行動。廣州府出麵邀請周邊士紳給他們開委任狀。村村有團練，鄉鄉有團練~可以自己打造兵器，也可以向廣州府購買，反正武庫裡儲備了大量的刀槍矛盾。對於自身有功名在身且和朝廷捆綁較深的士紳，亦可售賣少量火器。……伊爾杭一開始也頗為猶豫，擅自開放團練，事後朝廷追究起來，自己隻怕是要去寧古塔堆雪人。但伍秉鑒的一句話就打消了他的擔憂：“您還沒看出來嗎？朝廷在南方的秩序已經崩潰了！”見伊爾杭表情痛苦，沉默不語，他又低聲說道：“閩浙總督王亶望首鼠兩端，早就和吳國眉來眼去了。”“你怎麼知道的？”“閩浙總督衙門出麵在廣東市麵上大肆購買硬木，然後一轉手再賣給吳國水師，賺的盆滿缽滿。這根本不是秘密。”“如此大事，為何就本官不知道？”伊爾杭尖叫起來。伍秉鑒苦笑：“福州那麼多衙門都保持沉默，您就算知道了也隻能沉默。我大清自有國情。”伊爾杭自言自語，抱著腦袋：“唉，唉，世道怎麼就變成了這個樣子？”他最終被迫接受了現實，朝廷對兩廣鞭長莫及。……臘月裡，奉總督之命，廣州周邊州縣的精兵和庫銀陸續轉移至省城，包括糧食~巡撫趙士生站在城頭，眺望江麵。問出了一個很有水平的問題：“為何這半年，世麵上沒有暹羅大米了？”沒有人能夠回答他這個問題。總之，海外大米斷絕帶來的直接影響就是米價攀升，兩廣地區，一石米已經賣到3兩5。而在北方，一石米的價格已到4兩。一場巨大的糧食危機正在形成，造成危機的因素很多很多：暹羅大米不入朝隻是其中一個。江西糧食收成大減，也是一個。吳國控製了茶絲瓷，控製了傳統商業繁榮區域，造成了北方商業凋敝，士紳無處投資獲利。於是這些人不約而同的選擇了囤糧。數千年曆史，糧市一直是資金的最終避險池。……虎門寨。臘月28.廣東水師20餘艘大型戰船，70艘小船駛出水寨，沿近海航行。大型戰船為水師兵勇駕控，小型船皆由疍民駕控。目標——潮州府！冬季寒風凜冽，海浪頗大。戰船乘風破浪。關達官站在甲板上，眼神堅毅。他是漢人武狀元出身，在綠營靠軍功一層層升上來的，堅決效忠朝廷。“軍門，那些賤民靠得住嗎？”關達官瞥了一眼副將，自信答道：“本官給他們銀子，給他們尊嚴，給他們上岸的機會。他們有什麼理由靠不住？”平日，窮困的疍民被陸地上的百姓視為“賊”。如今，自己力排眾議在大虎山島辟出疍民生活區。這是何等的信任與恩情？疍民敢不效死拚殺？大虎山炮台隨時可以撲殺他們的家眷和賴以為生的漁船。這就叫“恩威並施”。……除夕，清晨。陽光照耀，地麵開始化雪。乾隆42年的最後一天顯得格外漫長。潮州府城外，豎起了各色旗幟，旗幟上多是姓氏，陳、林、李、蔡、黃、吳、鄭、張~宗族齊聚義~若是李鬱在此，定然感慨兩廣人武德充沛。吳國雖有軍火貿易布局，可從來沒有鼓動這幫人主動攻城。對天發誓，廣東的暗流湧動都是這幫人自願自發的，和吳國無關。從現在吳國的利益出發，李鬱寧願這些人不要搶先起事，不僅幫不了大軍，反而是增加了額外麻煩。萬一打跑了清軍，吳國怎麼對待這些地方勢力？封官許願？授予權柄？還是兵臨城下，收繳兵器，解散武裝？無論是剿？是撫？都後患無窮。……賴二坐在滑竿上，臉色陰鬱。他感覺自己被這幫老家夥裹挾了~宗族的太公們年老力衰，但是如此盛事必須到場。大家坐轎子沒視野，騎馬穩不住，不如坐滑竿嘍。黃太公裹緊皮袍，用龍頭杖指著潮州城：“攻城！”槍炮聲頓時響成一片。一發發3磅炮彈脫膛而出，精準命中城牆垛口。這種吳**售特供款，六棱內膛銅炮異常的準，轟擊固定目標效果特彆好。但在野戰中轟擊敵軍方陣就差點意思，圓頭六棱炮彈造型太奇葩，落地後無法滾動。眾太公眉飛色舞：“準，神準。”黃太公趁著炮火間隙，和賴二低聲說道：“賢孫婿莫要動怒，絕不會誤了你的前程。黃氏宗族若坐大，對你在朝中也是助力。”正說著，城牆上清軍旗幟被人砍斷，城中燃起黑煙，似乎有人反水了。……所有人屏住呼吸，緊盯城牆。吊橋嘎嘎放下~緊接著城門也被人打開了。坐在滑竿上的林氏宗族，林老太公興奮的手臂哆嗦：“此乃我林氏商行裡應外合，當記首功。”旁邊的陳太公也搶著表功：“還有我陳氏在衙門當差的族人出力。”黃太公舉起龍頭杖：“進城！”潮水一般的宗族武裝人員衝入城門。駐守潮州府的1500綠營兵隻抵抗了1刻鐘，就棄械投降了。宗族武裝入城後，用潮州話大聲安撫百姓。很快，城內人心安定。照常食茶、放鞭炮、過年。潮汕人的根源是閩南，而閩南人的特點是不坑老鄉，可以坑外鄉。……普寧縣沒流血。縣衙內的宗族胥吏們直接綁了知縣和縣丞，然後打開城門。豐順縣戰事廝殺了1個時辰。最終，在潮汕籍衙役和宗族武裝的聯手進攻下，全殲了外鄉人組成的綠營兵。鞭炮轟鳴，宗族武裝舉著旗幟，扛著刀槍遊街。百姓們夾道看熱鬨，其樂融融。潮汕人的團結和膽大，展示的淋漓至儘。……韓江。廣東水師戰船溯江而上，殺氣騰騰。關達官指著岸邊狼奔豕突的百姓，高聲說道：“莠民必定是去給亂匪報信，開炮~”甲板上，炮手操控1門弗朗機炮轟擊。百姓們抱頭鼠竄，躲避霰彈。小半個時辰後，船隊抵達潮州城外碼頭，數艘快蟹船靠岸，疍民們握著刀盾呐喊著跳下船隻。遠處，1隊宗族武裝匆忙列隊用火槍轟擊，阻止疍民武裝登岸，不久即被清軍艦載火炮轟散。清軍不慌不忙登岸，宗族武裝閉門不出，據守城池。……春節，炮聲隆隆。不是鞭炮，而是真正的火炮對轟。如果人間真的有“年”這種巨獸的話，這會肯定嚇壞了。潮汕宗族頗為團結，據守城牆射殺攻城清軍。下午，嘉應知州衙門來人了：“半山客不識抬舉。他們拒絕了總督大人的好意，說是和潮汕人沒血仇，下不了手。”半山客——特指居住在半山腰，在潮汕人聚居地邊緣雜居的客家人。總督大人“逼客鏟潮”的方略看來是破產了。伍秉鑒深諳人性，精通商業，但忽略了一個關鍵點。客家人靠農業吃飯。而潮汕人主要靠貿易。潮商一年當中的軌跡很清楚，先北上販賣潮白（蔗汁熬的白糖），潮藍（染房使用的藍色染料），以及潮煙（專供吸水煙的一種煙絲）。後南下，到瓊州府、雷州府賣江南棉布。這麼“潮”的飯碗，客家人即使搶到手裡也端不住。何況，潮州佬也不好惹。……還有，潮州府雖有大塊平原，但是靠海，受台風影響，海水倒灌嚴重。鹽堿地多，良田少。農業並不興旺~所以潮汕人和客家人一樣，要靠江西運來的大米吃飯。嘉應州正好位於這條“潮州鹽（錢）換江西米”的商路中間，長期互補互助的關係讓兩地關係不錯。這就正應了那句話：世上很少有無緣無故的仇恨，仇恨的背後是無法分割的利益~斷你生路的人，往往是熟悉你財路的人。……關達官瞅著城牆上的旗幟，冷笑：“官兵以舢板為載具，根據旗幟上麵的姓氏，一村一寨的鏟除匪眷。”“大人，讓水師執行嗎？”“不，讓疍字營去。告訴他們，鏟村所得銀錢，由疍字營、水師、朝廷三家均分。表現好，本軍門甚至可以請總督將韓江附近劃出一塊地給他們世代居住。”“嗻。”一名水師遊擊對著疍字營，大聲吼道：“提督大人問你們，是想在海上漂泊一輩子？還是想上岸獲得一塊土地？”疍民們目瞪口呆，有年輕人大聲回道：“大人，我們當然想上岸，做夢都想，可普天之下每一塊土地都是有主的。我們是官府認定的賤籍，沒有資格登岸。”遊擊笑了：“好好效力，待打退了吳賊，總督大人會在沿海劃一個縣給你們世代居住，還要免除伱們的賤籍。”“疍字營全體聽令，登岸，鏟村！”……