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揚州知府胡佐佑一改往日碎碎念的形象，猛地一拍桌子。
口中罵道：
“此乃冤案，純屬你個人貪功，無中生有。”
班頭僵住了，見眾人皆眼神不善的瞅著自己，一股寒氣瞬間從腳底板往上冒。
渾身哆嗦，說道：
“府尊還有諸位老爺明鑒。小的是人贓並獲，犯人親**代，簽字畫押了。”
淮安知府常火炎怕老胡的基層鬥爭經驗不足，
把茶碗往桌子上一頓，砰~
順利搶過了話頭：
“你若是再敢多說一個字，本官立刻令人將你拿下，嚴刑拷打，恐怕你交代的會比他還豐富。豈不是說你也是細作？”
……
班頭連忙抽自己耳光，啪啪先扇了4下狠的。
然後哀求道：
“小的心服口服。小的豬油蒙了心，妄想立功，誤抓了良善路人。”
常知府露出了滿意的笑容，問道：
“沒有冤枉你吧？”
“沒有，沒有，絕對沒有。”
於是，所有人的眼神都望向了胡知府。
畢竟這是在揚州，是他的地盤，他的下屬。
胡佐佑一揮手：
“知錯就改，善莫大焉。馬上放人，銷毀卷宗。”
“是，是。”
班頭連滾帶爬的回去了。
以他的站位高度，一時間理解不了這裡麵的玄機。
想破了頭也隻當是撞破了老爺們的聚會，引起了不悅。還將此蹊蹺事講給了他的姘頭聽。
姘頭也覺得蹊蹺，但是勸他忍一時風平浪靜。
這年頭人命賤如草芥，混個班頭工作不容易。
出了府衙，你還是人上人。
你做班頭，隻被知府一人抽。伱不是班頭，全揚州的人都敢來抽你。
要大度！
要理性！
再說了，知府抽你，你可以來抽奴家嘛。
……
姘頭有點歲數，一般委屈都能接受。
直到2天後清晨，她突然聽到了班頭家出事的噩耗。
跑去一看，圍觀者眾。
皆感歎水火無情，夜間失火，班頭全家連同看門的狗都被燒死了。
一路跌跌撞撞跑回家的她，哆嗦著收拾了細軟。
次日清晨城門一開，就扭著小腳跑了，馬車都沒雇一輛。
她還是想不通班頭到底撞破了什麼秘密，但隱約猜到，和他所述說的那件事有關係，被滅口了。
自己若是不跑，隻怕會死的更慘。
女人的直覺有時候準的可怕。
很快，她的畫像就被掛上了揚州府的海捕文書，罪名是“拐賣婦孺”，懸賞捉拿。死的20兩，活的10兩。
……
同樣嚇得倉皇搬家的還有情報署的兩處據點。
劉千正好坐鎮揚州，第一時間就出城至郊區。並且對被釋放回來的那名細作，再三審訊，想弄清楚是怎麼回事。
此人又遭遇數次更嚴酷的拷打。
加之他有家眷在江南，更不想連累了家人，一個字都不敢撒謊。
劉署長的手段人儘皆知。情報署家法森嚴，扛不過去的！
屋子裡的牆壁上全是血跡。
劉千坐在屋外的躺椅上，閉目養神，苦苦思索到底是怎麼回事。
“署長。”
“嗯？”
“基本無誤。就是揚州府衙故意放水了。而且那個班頭全家都被燒死了，典型的滅口。屬下判斷是有人暗中出手幫咱們遮掩馬腳。也許是王爺另有安插人手？”
“知道了。送他上路，算殉職，撫恤家眷。”
“是。”
……
劉千自言自語道：
“難道是內政部，楊妃那邊的人？”
隻能待下次有機會，從王爺的口中旁敲側擊一下。
他這次前來，是為了執行一項“刺殺任務”——乾掉錢峰。
王爺點頭批準了。
此人的存在，會給經略江北帶來很大的困擾。
又來了一人，輕聲問道：
“署長，刺錢的行動還繼續嗎？”
“當然。必須乾掉此人，把計劃做的再周密些。不要怕花錢，不要怕動靜大。”
“是。”
原本的計劃，是馬車內藏一槍手。
先撞擊錢峰的馬車，然後開槍擊斃。
署長一開口，燧發槍就換成了1磅短管弗朗吉，直接固定在車廂內，可小角度旋轉，轟就完了。
行動隊又購置了火藥、火油。
全部是花銀子買的，來自綠營軍械倉庫的“受潮報廢藥粉”，和官倉的“蒸發損耗火油”。
情報署的人對於銀子的魅力有很深的體會。
一般來說，銀子到位就沒有買不了的路。
清廷這一點傳統蠻好的，陋規得銀都是團體分潤，人多了，彼此的約束力就大。出現二五仔的概率很低很低。
……
眼線已撒出去，打探揚州的異動和府衙的反應。
其餘人就在這座莊園裡默默待著。
莊園左邊是官道，右邊是河道。除了前後門，花園裡還有條地道，堪稱是情報據點的最佳選擇。
內藏火器和刀劍，足夠裝備上百人！
一個黑壯少年在院子裡無聊的把玩著燧發槍，未曾裝火藥，隻是來回的翻看。
劉千背著手走了過來：
“楊遇春，怕嗎？”
“不，不怕。”
他隻是有些害怕劉千。先被下蒙汗藥，後被熬鷹監禁，熬了3天3夜不給睡覺，他終於服軟加入了李家軍。
後來被送到第2軍團，在黃石磯前哨堡壘防禦戰九死一生。
劉千拜訪苗有林時，提出借用他半個月。
病榻上的苗有林自然不會拒絕，痛快的答應了。順水人情而已，沒必要惡了這個搞情報的家夥。
錦衣衛誰都怵。
……
“這一趟刺殺任務結束後，你想回第2軍團還是留在情報署？”
“屬下還是想回軍隊。苗總指揮給我升官了，任營副指揮使。”
劉千笑了：
“為何不是正職？按道理你有奪旗之功，可以破格提拔的。”
“屬下資曆太淺。不過苗總指揮把屬下那一營的正職給空缺了。”
劉千點點頭，他聽明白了。
以副職，行正職之權，沒毛病。老苗這人倒是挺會籠絡人心的。
“好好乾。確實野戰軍團更適合你。”
楊遇春嘿嘿笑了，去找了塊磨刀石，打磨一長一短兩柄佩刀。
他確實很感激苗總指揮，交給自己一個甲士營，還是苗的起家老底子。
全盔全甲，兵器精銳，可比綠營威風多了。
若無火炮，雙方白刃戰，一營甲士破綠營兩千輕輕鬆鬆。
……
揚州，布政使衙門。
錢峰詢問道：
“海都統何時回揚州？”
“回藩台，海都統在江北大營督師訓練新卒，怕是要下個月才回揚州。若有急事可以快馬去請的，也就50裡路而已。”
“不必了，下去吧。”
錢峰靜靜的坐了一會，待折子墨跡乾透，再小心的將折子裝進皮筒內，打上火漆。
喚來驛馬，600裡加急送京城。
他需要皇上的全力支持，徹查江北所有糧倉！尤其是那兩座大倉！
“藩台，江北大營來人求見。”
“請進來。”
一名黃馬褂侍衛，拱手行禮。
隨即開口道：
“錢大人，下官奉海都統之軍令催促軍糧。”
“嗯？軍中有糧幾何？糧隊又是幾日一送？”
……
“軍中人尚有6日口糧，戰馬隻有3日草料粗糧。運糧隊是每3天送一次，並無延誤，隻是每次送的數量卡的太死。”
黃馬褂侍衛表情有些不屑，他覺得是本地官府吝嗇。
這很符合皇城根人士對於南方人的刻板印象——小氣。每次都算著供應糧食，一點都舍不得多送。
他倒是不擔心斷糧，揚州府城到江北大營（儀征）也就五六十裡路程，餓也餓不著。
望著此人離去的背影，
錢峰突然產生了一絲不詳的預感，戴上紅纓帽，走出屋子：
“來人。”
“藩台要出行嗎？
“備馬，去揚平倉。”
“嗻。”
……
揚平倉，
是城中最大的一座糧倉，供應全城官吏和百姓的口糧。
馬車隆隆駛出，除了2個下人，4個衙役，還有4個陝甘綠營騎兵。
海蘭察特意留下了這4個騎術嫻熟的西北漢子，叮囑無論何時何地，隻要錢峰出行他們就務必隨行。
這4人很開心的接受了。
護衛要員是美差。能跟著在揚州衙署的夥房吃飯，此間的夥食水平屬實是大清第一流。
他們一動，陸續有兩波人都跟著動了。
裝束打扮看似是普通百姓，販夫走卒。餘光卻一直盯著馬車的去向，緊趕慢走！
……
長江，儀征段。
李鬱在千裡鏡中仔細觀察了江北大營。
綿延十幾裡，旌旗飄揚。
容易登陸的一段灘塗，皆在其嚴密控製中。
回到船艙，他開始琢磨接下來的作戰方向。
最近，清軍越來越活躍。
徽州歙縣、紹興諸暨方向都發生了規模不等的戰鬥。均是清軍主動進攻，規模不大，清一色的綠營兵。
吃虧的都是清軍一方，傷亡是李家軍的5倍起步。
西邊，池州府方向。
阿桂吃虧後狂修營寨，募兵練兵。
雖然所有人都喜氣洋洋，覺得官兵不過爾爾。但李鬱卻嗅到了一絲不尋常的味道。
阿桂是百戰統帥，他從未和自己真正交手。黃石磯之戰更像是一種戰術試探，極限試探。
軍報裡真真假假，唯有戰場之親曆才真實可信。
……
前些日子在江寧，劉千找自己秘密彙報過，他想刺殺錢峰。
自己略一思索就批準了。
錢峰這樣的人確實是心腹大患。
他是文官，出行僅僅是少數護衛而已。刺殺的勝算不低！
“記錄，徽州府歙縣通往周邊的九條輻射狀道路，在沿途山道險峻處修築炮樓，每條路不低於5座，間隔分布，以本地兵守本地土。”
“第3軍團從紹興出發，先取義烏，後打金華。派人接觸王亶望施壓。”
“江心洲分艦隊襲擾東流縣上遊區域，讓阿桂不敢放手一搏。”
“通知經濟大臣範京，放下手頭所有事務，保證秋收征糧計劃。同時在太倉州、紹興府諸暨縣、徽州府府歙縣、池州府清溪鎮，選合適之地址營造大型戰備糧倉。”
“各府所收秋糧，就近送入這四處糧倉。”
“明文昭告各州縣各村鎮，凡積極加入民兵之區域，徭役即可永久取消。民兵原則上不必出境作戰，以守衛本縣安靖為主。讓趙二虎去辦，告訴他，以後不再有成建製的民兵，要麼轉入野戰軍團，要麼就地守衛本縣。屆時，本王會將他轉入野戰軍團。”
……
這一連串的命令，在坐船停靠江陰時，由快馬送出。
江陰炮台規模很大。
任何敵船想從長江侵入大運河，理論上是不可能的。
重炮會把被迫降速轉彎的任何船隻轟成碎片。
清軍的戰船不可能啃得動這座混凝土炮台建築，這可是劃時代的建築工藝。
除了貴，其他沒毛病。
長興縣的水泥廠，規模一擴再擴。
工人已經擴大到了4000人，堪稱恐怖。附近的村民，家家有勞動力在廠裡乾活。
絕對的資源密集產業，人力密集產業。
李鬱令人下發了勞保用品——被戲稱為“蒙麵巾”。
在工頭的嚴令下，眾人很不情願的戴上了。
這個時代沒人知道粉塵的危害，也沒人會在意。
慢慢的，礦上也用上了一些簡陋的水力機器，用於破碎原料。效率比人高多了。
但是，主力依舊是人。
……
就業問題，永遠很關鍵。
根據工廠管理者的彙報，工人們對於吳王的忠心高漲。
這倒不是拍馬p，而是真實的人性。
端誰的飯碗，就擁護誰。
農業時代，人辛苦是真的，勞動力富餘也是真的。兩者並存，並不矛盾。
擁有一份收入不錯，不要求技術，不影響農忙的工作，簡直讓旁人嫉妒的發狂。
周圍的閒置勞動力全部被水泥廠吸收了。除了全職工，還收零工。
李鬱的戎裝畫像就掛在廠內最乾淨的一塊區域。
騎著白馬，穿著金光閃閃的軍服，佩劍指向北方，眼神堅毅，笑容和煦。
左側豎著有一行小字：
讓治下的每個百姓都吃能吃飽肉湯大米飯！
……
軍營、碼頭、衙門、直營工礦內都懸掛有類似的畫像和宣語。
出自宣傳署賈笑真之手！
據說，當初王爺寫的是：
讓治下的每個百姓鍋裡都有一隻雞。
賈笑真壯膽直諫，這個目標太遙遠了。
大清朝有5千萬戶百姓，每家的鍋裡煮一隻雞，那就是把全世界的雞都殺了，也滿足不了。
李鬱想想，也有道理。
於是換成了肉湯泡飯，所有人都覺得蠻好的。
……
賈笑真私下說：
若能實現全民肉湯泡飯的目標，哪怕是千年之後，史書裡都能排上帝王前3.
而作為執行者，自己的名字也能在史書裡占據那麼二三十個字。
如此，死而無憾也。
宣傳署這幫人甚至厚著臉皮說王爺的畫像從不褪色，說明是真龍天子。
卻閉口不談，他們隔一段時間就趁著夜色偷偷換一副新的。
總之，
這世上一切看似美好的事物往往都經不起推敲。
細細推敲之後，人生索然無味。
愛情是假的，理想是假的，孔孟也是假的，隻有炕上躺著的人是真的！
……
(本章完)