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往年，
拖拉2個月都收不齊的漕糧，今年大半個月就完成了。
朱珪鬆了一口氣，感慨自己賭對了。
於是一邊安排人手，加急送往京城。
一邊開始琢磨，要不要給李鬱更大的權，包攬全府錢糧，乃至全省。
借著這個東風，報送上去的有功官吏晉升名單火速通過了。
有知府、布政使的聯名推薦，又有巡撫的第三方佐證，吏部也沒有為難。
其中，很多是李鬱的盟友。
比如，捕頭黃四，元和知縣黎元五的侄子黎道光。
衙役身份低微，想直接轉文官很難。
最終是黃四因征糧有功，升任平望營守備。
成為綠營武官，品級高了，聽起來更正規了，可油水少了。
黎道光升任布政使衙門庫大使，正八品。
官不大，可實打實的肥缺！
……
李鬱做事，向來是一箭雙雕，甚至三雕。
所謂的兩套征糧隊，都是維格堂的人。
沒有對比，就沒有幸福感。
沒有傷害，就沒有幸福感。
犧牲了趙老四一家，換來了吳縣的高效征糧。
好處多多，
擁有了副本魚鱗冊，在民間初步豎立了維格堂“做事講究”的名聲，還涉足了漕糧行業。
至於說原先各鎮，各村征糧的大戶，士紳，
已經被捕殺了2成，罪名是反清，家產充公，人流放。
所得家財，依舊是三方平分。
本府官吏一份，朝廷一份，李鬱和經辦人一份。
剩下的人，在屠刀麵前，
乖乖的放棄了征糧權，不敢從中作梗。
李鬱心心念念的漕糧、漕運，終於向自己敞開了大門。
而潘賽雲也找了個機會，偷偷上門了。
潘叔死了，如今換了一個丫鬟，想來也是白蓮教徒。
“李爺安好，許久未見，奴家甚是想念。”
“潘姑娘，有何貴乾？”
“您上次提的條件，我們實在做不到。”
“這麼看來，你們白蓮教的實力也稀鬆平常嘛。至少在江蘇這地方，你們太弱了。”
潘賽雲沒有生氣，然而她身後站著的丫鬟，卻是有些憤怒。
李鬱假裝沒看見，繼續說道：
“我本想找一個有實力的盟友，聯手反清~無妨，我再聯絡聯絡天地會，紅槍會，棍棒社。”
潘賽雲身後的丫鬟，脫口而出：
“教主一聲令下，十萬聖兵就能順江而下，直搗江寧。”
潘塞雲怒喝：“住口。”
……
李鬱笑了，瞧著這個沒城府的丫鬟。
“姑娘，你說的話我信。可是在江蘇，你們確實幫不上我。”
“揚~”
啪，潘賽雲回頭，扇了丫鬟一個耳光，脆的很。
“滾出去，目無尊卑的賤婢。”
丫鬟怒目，捂著臉跑出去了。
李鬱端起茶，饒有興趣的瞧著這一幕。
“李爺，下人不懂事，讓你見笑了。”
“無妨，我這人大度的很。”
“奴家也打開天窗說亮話吧，刺殺福康安動靜太大，隻會招來清廷的瘋狂反撲。李爺不妨換個條件？”
“剛才那丫鬟，瞧著還行，送我？”
潘賽雲忍住怒氣，尷尬說道：
“一個生蹄子，李爺要她做甚，奴家可自薦枕/席？或者咱們坦誠一些吧，李爺其實想了解本教在江南的勢力對吧？”
李鬱沒有作聲，算是默認了。
潘賽雲輕聲說道：
“去年柳蘭兒莽撞起事，刺殺欽差，以致本教在蘇州府的骨乾被一掃空，目前的殘餘力量，十不存一。除了蟄伏，其他什麼都做不了。”
“不過，本教在江北發展的不錯，打探消息也好，武裝襲擊也罷。李爺儘管開口，想來他們能幫你做些事。”
……
李鬱盯著這個女人，說道：
“潘姑娘，在下感謝你的真誠。以後我們就這樣相處，不要事事算計，畢竟我們都是有著相同目標的江湖兒女，沒必要自相殘殺。怎麼樣？”
“李爺到現在還防著奴家，能算真誠嗎？”
“如此，在下就真誠一回，坦誠相待吧？”
“奴家亦有此意。”
一番好事後，雙方的合作達到了新高度。
在高端人脈圈，這種事屬於社交禮儀，不做就是不禮貌。
正所謂，大俗即大雅。
“潘姑娘，火槍的事沒問題。不過銀子，得照付。”
“李爺放心，談錢不傷感情。”
“另外，我想問一句，揚州鹽商府裡，你們有人嗎？”
潘賽雲一邊對著鏡子補妝，
一邊說道：
“有。四大總商府邸，都有我們的眼線。”
“你們這麼牛？”
“本教底蘊千年，自然有一套生存哲學。所謂盛世年間引而不發，亂世迎風而起。蟄伏期並不代表沒有努力，若是沒有銀錢，沒有消息網，本教早被人連根拔起了。”
“潘姑娘是個坦率人，幫我在揚州府辦一件事吧？”
“奴家十分願意。”
……
潘賽雲笑靨如花的走出了屋子，
瞅見了在屋簷下，鐵青臉等待的丫鬟，她走過去又是一記耳光。
“白姑娘，不要以為是總壇派來的，就可以目無教規。再有下次，我會將你的屍體送回總壇。”
被喚作白姑娘的女子，
終於低下了頭，跪地服軟。
她隻是洪教主的“流水線”下來的一個不合格產品，派到蘇州，僅僅是充當潘賽雲和行動隊之間的聯絡人。
回到望亭鎮，
錢老爺陰沉著臉問道：“去哪兒野了？”
潘賽雲笑盈盈的施禮：“去府城給老爺買了些滋補品。”
“好，好。”
“老爺，今兒奴家不方便，讓丫鬟代勞吧？”
“好，暫且饒過你了。”
錢老爺豪爽的一揮手，吩咐廚房加個菜，今晚他要喝點鹿茸酒。
“老爺慢走。”
瞅著瞧不見人影了，潘賽雲才慵懶的解下鬥篷，自言自語道：
“老錢，珍惜你最後的時光吧。”
……
江北，揚州府兩淮鹽運司衙門。
尤拔世像一頭憤怒的獅子，在書房裡狂砸東西。
一眾心腹，都隻敢低著頭候在門外，心驚肉跳。
“富察氏怎麼了？大學士之子怎麼了？踏馬的竟然敢給老子捅刀子？”
“東翁勿急，說不定其中有誤會呢。”
“誤會個頭啊，沒有他福康安點頭，蘇州府的兵敢抄我鹽？”
貴師爺不再說話，而是開始琢磨這裡麵的玄機。作為尤拔世的心腹，他總覺得這事蹊蹺。
福康安年少成名，心高氣傲，可是不應該不知道輕重。
富察氏的子弟，不可能不懂大清。
鹽務，漕運，河道，這裡麵的水深的能埋下一座紫禁城。
……
“去，多派人手過江打探，帶足銀票。”
“在下親自走一趟。”
尤拔世揮揮手，貴師爺恭敬的退出門。
“都進來吧。”
“參見尤大人。”
“多事之秋，你們都上點心。東邊鹽場的灶丁，管好了彆鬨事。四大總商，盯住了，誰敢跳出來就摁誰。還有，京裡的關係，再疏通一遍，該花的花，尤其是軍機處的幾位大人。”
“遵命。”
尤拔世已經恢複了冷靜，把玩著一尊玉佛，不停的給下屬部署著命令。
他這個官，是從三品。
福康安，是滿洲都統，從一品。
琢磨了一會，他又親自磨墨，開始寫折子。萬一福康安真想攻擊自己，這份折子就是盾牌。吹乾墨跡後，他喚來了一個曾是綠林好漢的護院：
“你親自送到京城，路上換馬不換人。”
“是，老爺。”
“一路辛苦些，回來後把春香賞給你。”
護院頓時慌了，語無倫次，
尤拔世製止了他的辯解，笑著說道：
“美人配英雄，本官知道你喜歡那丫鬟好久了，你們還是同鄉吧？”
“本官就一個優點，待下屬慷慨。”
“去吧。”
護院鄭重的磕頭，然後飛奔去了馬廄。那裡有重金購置的十幾匹良馬。
……
一騎雙馬，呼嘯出城。
待這兩匹馬跑死了，再找驛站換馬。
最終尤拔世的請罪折子，提前一天抵達了紫禁城。
而福康安的折子，晚了一天。
這一天的差距，就讓乾隆和軍機處眾人，形成了先入為主的印象。
實際上，尤拔世的折子並不高明，隻是誠懇的請罪。
鹽運使衙門裡有一些官吏，勾結外人，私運私鹽。
他有失察之罪，本想人贓並獲，卻意外失手。
請求皇上派欽差下去協查。
而福康安的折子，則是有一說一。
乾隆一時間，也拿不定主意了。似乎，兩個人都很坦蕩，很難判斷。
而在朝堂上，大臣們分歧巨大，挺福康安的很多，挺尤拔世的更多。
而且挺福康安的漢臣居多，挺尤拔世的反而是滿臣居多。
滿漢之分，也敵不過金錢的能量。
……
乾隆坐在龍椅上，冷冷的看著這些臣子吵翻了天。
下朝後，他問和珅：“兩淮鹽業表現如何？”
“回皇上，兩淮鹽業去年上繳稅銀180萬兩，鹽商報效220萬兩。”
乾隆點點頭，這個數字還算滿意，馬馬虎虎，忠誠合格。
“和珅，你說這倆人打官司，誰的問題更大？”
“奴才說不好。”
“但說無妨，言者無罪。”
“那奴才就說一點真話了？”
“當然要講真話。朕不是昏君，不能攔著彆人講真話。”
“奴才覺得，尤大人和福大人都沒有問題，都是公忠體國的良臣。”
和珅小心的瞅了一眼，見乾隆麵色如常，
又繼續說道：
“福大人的忠心日月可鑒，不必懷疑。尤大人厘清兩淮鹽務，得罪的人也不少，他是為皇上守著錢袋子。”
“不過，鹽務是我大清的頭等肥缺，尤大人或許也是有心無力，管束下屬做不到麵麵俱到。”
乾隆滿意的點點頭，問道：
“那你覺得，該怎麼批示？”
“尤大人罰俸半年，讓他好好查清衙門裡的鼠輩，斬首，抄家。”
“好，讓軍機處照辦吧。”
……
一場火星撞月球的刺激場麵，似乎是被生生定住了。
然而李鬱卻不答應，這麼好的機會，不利用到極致，簡直遺憾三十年。
李二狗剛從徽州府歸來，就被他再次壓了擔子，潛入揚州府刺殺福康安。
巡撫衙門，對自己沒有秘密。
作為一省巡撫，福康安近期要巡查揚州府，錢糧府庫事宜。
由於曆史上屢次遭遇兵災，揚州地方官府在城東，擴建了麵積更大的新城。
形成了西麵為舊城，東麵為新城的奇特局麵。
廣德門內，鹽運司衙門對麵，就是福康安的下榻處。
他故意選擇在此處，就是一種地位的彰顯，警告尤拔世，給我小心點。
上次的事，雖然是布樂泰那個莽頭惹出來的事，非他本願。
可既然出了事，就不能退縮。
官場就是這樣，一個強勢的主官，才能吸引更多的人投靠。做事，才會無往而不利。
……
福康安的老管家，依舊忠心耿耿的過問了護衛工作。
宅子外麵，
是揚州營的一位千總，帶100綠營兵，還有江都縣的差役共同負責。
宅子裡麵，
是從蘇州滿城帶來的索倫騎兵20人，還有駐防八旗30人。
最裡麵是福康安從京城帶來的護衛，跟著他走南闖北的精銳。
白天，他視察了3座府庫，摘掉了好幾頂烏紗帽。
又視察了入江運河，發現淤堵嚴重。
於是，斥責了鹽運司衙門怠慢，又行文淮安府的南河總督。
要求速速征發民夫，疏通運河，否則延誤了運糧，運鹽，就要嚴厲彈劾相關人等。
南河總督，駐淮安清江浦。
清初的河道總督，權力極大，在總督裡排名靠前。
後來，被拆分成了南河總督，東河總督，和北河總督，各自負責一段運河。
所以，負責江蘇段運河的南河總督雖然看似品級高，尊貴。
實際上，遠遠不如一省巡撫。
更不如兼任滿洲鑲黃旗都統銜的福康安這個巡撫。
……
福康安雖然年輕，卻是老辣的很，這一招既是彰顯了權威，又是給這些人埋下了地雷。
若是不聽話，隨時可以引爆。
理由充分，本撫台早就提醒了風險，布置了工作，然而是你們當耳旁風，沒有做好工作。
有存檔行文為物證，當場的其他官員為人證，板上釘釘，不死也要脫層皮。
官大一級壓死人，大約就是這個意思。
尤拔世失眠了，他一直在琢磨，福康安對自己的深意。
禦前打官司，互遞折子的事是結下了梁子。
可自己為了自保，沒有其他選擇。
貴師爺在蘇州府轉了一圈，撒出去好多銀子，可得到的消息，卻少的可憐。
布樂泰炮擊鹽船，是不是得到了福康安的秘密授意，依舊沒搞清楚。
而且維格堂李鬱，也拒絕了貴師爺的拜訪，讓人拋下一句話：
“從此以後，咱們兩清了。”
“撫台大人嚴令，兩淮鹽，不得再過長江。”
按照清廷的規定，兩淮鹽的銷售區域，包括多省，但是在江蘇，僅限於長江以北區域。
長江以南，則是兩浙鹽場的行鹽區。
不合作也就算了，
前1個月的鹽，李鬱說官兵追得緊，都倒進太湖了，所以這帳就不結了。
“小王八蛋，也不怕把自己齁死。”
尤拔世準備，等忙完了手頭這一攤子急事，就騰出功夫，拍死李鬱。
……
“老爺，禮物被退回來了。”
“知道了。”
管家領著兩匹揚州瘦馬，悄悄的退下了。
本想著撫台年輕，宜使美人計。
結果福康安居然來了個大義凜然，當眾斥責了這種妄圖腐蝕朝廷重臣的行為。
這一切，都落在了有心人的眼裡。
距離巡撫行轅300多米外，一處佛塔上，李二狗靜靜的待著。
他已經用千裡鏡觀察了許久，甚至親眼看到了福康安接待訪客、和趕走了那兩匹瘦馬。
“頭，這個距離火槍夠不著。”
“嘿嘿，所以老爺讓咱們帶炮來嘛。”
李鬱，為了這次刺殺行動，特意準備了兩門銅炮，下了血本。
炮壁異常的薄，炮管稍長。
銅炮輕，材質軟，所以炸膛概率比鐵炮小，就這樣，中間還加了三道鐵箍。
炮身還打上了一串英文：Kolkata Arsenal。
“快點安裝吧。”
“哎。”
幾個手下，扛著炮筒，在這佛塔頂層忙活了起來。
……
李二狗拿起一枚炮彈，掂量了分量：
“這算幾磅炮？”
“不到2磅吧。”
“哦，這威力也太小了。”
“沒辦法，重炮帶的進揚州城嗎？”
幾人一邊忙碌，一邊聊道。
“這個距離，有把握嗎？”
“肯定能擊中那間屋子，但是誰又知道福康安在屋子哪個位置呢，難！”
“沒事，李爺說了，儘人事順天意。”
炮位固定完畢，一人突然問道：
“開炮之後，怕就是全城搜捕吧？我們能逃得出去嗎？”
李二狗膽大包天，熱衷冒險，而且滿心期待。
他解釋道：
“我已經布置好了，看到城中起火再開炮。到時候全城大亂，誰還顧得上抓咱們。”
“頭兒，還是你英明。”
“這有啥的，當年我混城隍廟的時候，老杆子在旁邊搞出動靜，我們就趕緊下手偷狗，一偷一個準。”
夜暮中，二狗冷漠的心也難得柔軟了一回。
他在千裡鏡裡，瞧見了一個老乞丐帶著一個小乞丐，抱著打狗棍，睡在了大宅門的屋簷下。
又想起了義父的那句話：
這個世道是有問題的！
所以我們要造反，換一個世道。雖然依舊不會完美，可起碼比現在要好一些。
……
本章完