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連續2天的晝伏夜行，
清風寨好漢們終於擺脫了沿途官府的視線，成為了來路不明的流民。
作為一名前綠營千總，苗有林深知手底下的兵才是安身立命的本錢。
若是沒有這百十號敢玩命的漢子，
自己就一錢不值。
那位素不相識的李爺還會招攬？怕是讓自己下井挖煤就不錯了。
抵達長興縣後，按照韋俊手裡的一份簡易地圖。
他們終於抵達了目的地，弁山。
……
待接頭人搭上線後，苗有林當著所有人的麵，焚香跪拜對天立誓。
保證，永世不和李鬱為敵，奉其為盟主。
若違此誓，不得好死。
之後，接頭人下山。
夜間，一艘運輸船悄悄抵達山腳下。
卸下了諸多物資。
包括刀劍，火繩槍，糧食，藥品，禦寒衣物，鹽巴，還有一些工具，繩索。
第二天，第三天夜裡，
這艘船又來了，送來了其他物資。
10天後，
簡陋的清風寨終於建成。
苗有林也大為忌憚，深感李鬱的實力深厚。
為了表達謝意，
立刻帶人下山，去尋了幾個大戶的晦氣。
這些人，都是李鬱在長興布局的絆腳石。
苗有林沒有實力把他們連根拔起，
但是放把火，殺幾個人還是遊刃有餘的。
隻要攪合的他們不得安寧，李鬱就安寧了。
三十六計，之圍魏救趙衍生版。
……
入住望北樓的“甘肅反賊”蘇十八，來了。
被蒙著眼睛，帶到了一艘船上。
李鬱就是好奇，
想瞧瞧被千裡追殺的通緝反賊，到底是什麼成色。
“兩人？”
“是啊。據說是兄妹。”
李鬱很懷疑的上下打量了一下，
倆人眼睛都蒙著黑布，未曾取下來。
男的就是蘇十八，像個書生，不過手掌有老繭，臉上還有刀疤，應當是個不安分的書生。
女的姿色出眾。
“給他們解下。”
適應了光線後，二人連忙施禮。
“感謝恩人搭救。”
“唔，你們到底做了什麼？蘭州官府花這麼大的精力追捕你們？”
蘇十八倒也爽快，說道：
“我本是蘭州附郭縣的大戶，因為不願給甘肅布政使王亶望銀子買監生，他就發兵打破了我們的寨子。”
“然後呢？”
“然後我們僥幸逃脫的族人，就去陝甘總督府告狀。結果他們蛇鼠一窩，又被殺了十幾口。”
“再後來呢？”
“我們就想去京城告禦狀，沿途揭露王亶望的醜事，結果在黃河風陵渡被官兵堵截。就這樣一路逃命，沒想到官兵居然還死追不放。”
……
李鬱沒有太多的驚訝，
畢竟在我大清，這樣的故事隻算稀鬆平常。
不過，
這個蘇十八的義妹，倒是長得驚為天人。
很像巔峰時期的赤/阪麗！
就在他肆無忌憚的打量，琢磨是不是那邊的羊肉營養豐富時。
蘇十八突然跪下：
“我義妹蘇卿憐，願意伺候您這樣的英雄。”
這個反轉太突然，在場眾人都感覺閃了腰。
李鬱也是尷尬，咳嗽掩飾了一下，
笑道：
“姑娘，你自己的主伱來做。”
“小女子願意。”
這一下，就沒有轉圜餘地了。
李鬱感覺，是被這倆人給算計了。
雖然這女子長得極美，但是來曆不明。
萬一，
是包著毒藥的飯團，隨意享用是會死人的。
我李鬱可比曹孟德更謹慎。
楊雲嬌更是惱火，
她本來是跟著來散心的，結果遇上了這麼個不要臉的假兄妹。
……
“蘇十八，說吧，你想從我這得到什麼？”
“我想讓那王亶望，為我蘇家堡陪葬。千裡迢迢進京，我需要銀子。”
李鬱點點頭，
慢悠悠說道：
“你覺得告禦狀有用嗎？民告官，自古有幾個贏的？何況，那是一省大員，皇上親自封的能吏。”
這話，就像一盆冰水，
把蘇十八澆的透心涼。
趁著他心理崩潰的時候，李鬱盯著他的眼睛說道：
“你要是個漢子，就糾集一幫弟兄，打下蘭州府，就能報仇了。”
“到時候，什麼布政使，按察使，都得跪在你族人的墓前痛哭流涕。”
蘇卿憐，
突然向前兩步，跪著說道：
“謝老爺指點。”
“義兄愚魯，還望老爺多加栽培。”
小模樣，惹人憐愛。
尤其那眼神5分堅貞3分柔弱2分英氣，赤阪蘇。
李鬱哪受得了這個，正在猶豫時，
楊雲嬌突然開口了：
“蘇妹妹，奴家瞧著你不似西北人氏。”
李鬱一愣，隨即眼裡多了警惕。
蘇卿憐莞爾一笑，解釋道：
“奴家也是個可憐人，本是蘇州府常熟人氏，自小就被賣給了人牙子。後來輾轉流浪，最終是蘇家堡收留了奴家。”
這話一出，楊雲嬌的心裡就鬆了口氣。
瞬間，就把這蘇卿憐撕下了一層偽裝。
其餘的，
後麵慢慢撕。
她是個聰明女人，知道李鬱的心思。
……
果然，李鬱一揮手：
“蘇十八，在我這學點造反技能。等時機成熟了，我支援你一批軍餉，軍火，你回去報仇。”
“蘇卿憐，你留下吧。”
西山島，
李鬱的府邸，坐落在一處平坦的山穀中。
有嚴密的守衛，安全製度。
甚至，他的廚房都是有專人檢查的。
潮州府生意夥伴太公贈送的女子，也派上了用場。
其中6人，進入府邸做了女管家。
楊雲嬌對她們的評價很高，
耐勞，沉默，忠誠，存在感低。
一開始，
她擔心過這些人會不會泄露機密，後來發現根本沒有機會。
女管家們，根本不和外界接觸。
隻負責內宅的事。
而且，西山島都是自己人，外人根本沒法生存。
蘇卿憐有些惱怒，
因為這些女管家實在是細致，凡是可能私藏管製刀具的部位，一點都沒有放過。
甚至，
她原來的衣裳、鞋子、簪子，也沒有留給她。
初一入府，
她就領教了楊雲嬌的厲害，還有話語權。
後來，她甚至驚訝地發現，
這女人手裡還掌握著兵，簡直凶殘。
……
“蘇卿憐，原本姓吳。確係蘇州府人氏，因家貧，被賣作揚州瘦馬。”
“13歲時，以2000兩銀子的高價被一位揚州鹽商買下。作為禮物，送給了時任兩淮鹽運使盧大人。”
“後鹽引案發，輾轉被賣到了甘肅布政使王亶望宅中，頗得寵愛。”
李鬱錯愕，問道：
“那為何又成了蘇十八的什麼義妹？”
楊雲嬌笑道：
“乃是二人編的故事，為了遮掩曆史。”
“奴家找到了當時的邸報，蘇家堡乃是蘭州附近的豪強，因為賦稅的事集眾伏擊了王亶望的車隊，差點把他乾掉，擄走了蘇卿憐。”
“就因為這事，王亶望發了瘋一樣的圍剿蘇家堡，連祖墳都給掘開了。”
李鬱點點頭，若有所思。
似乎，這是一頭很有破壞力的西北狼。
還帶著一匹頗有心機，擅長宅鬥的江南小馬。
他抬起頭，還未開口。
楊雲嬌立即答道：
“有過。”
一瞬間，
李鬱眼神裡閃過一絲殺意，惱怒。
蘇十八，倒是膽子夠肥。自己染指過的，就敢這麼獻給我。
他差點脫口而出，都給我殺了。
轉念一想，先留著，還有點油水榨榨。
男的可以留著當先鋒炮灰，女的可以當炮靶。
畢竟自己還處於創業期，沒能在紫禁城鳴鑼上市，當節儉行事。
……
“還有一件事，奴家擅自做主了。”
“嗯？”
“奴家命人將蘇卿憐，暫時幽居在藝廊。老爺興致來時，可去看望。”
李鬱沒有出聲，此事就算是定了。
藝廊，乃是西山腹心，一處山穀。
因為有些像走廊，風光美，植物繁茂，
有小湖，有小溪，開辟成了李鬱學藝術的專用區域，故而取名“藝廊”。
保衛工作，由數名佩刀健婦擔任。
不過最近李鬱諸事纏身，實在是沒有時間和雅興。
楊雲嬌一下子，就把蘇卿憐的地位打落千丈。
無論如何姿色出眾，美的不可直視，終究是個物件，斷絕了後宅的威脅。
大婦她不奢望，絕無可能。
可做個被倚重被信任的側室，她還是想爭一爭的。
畢竟，
她手裡掌握著內務部，還有一些機密工業的數據。
韋秀，和她的關係甚好。
在她的建議下，
西山島水上巡邏隊的差事，交給了精通水性，劃船的韋秀。
十幾條小船，幾十號人手，卻是內務部的好幫手。
……
任何人，想私下和外界有接觸，都躲不過內務府的眼線。
這段時間，
陸續查出了不少變節者，和暗樁。
根據楊雲嬌的估計，
島上肯定還有成色不純分子隱藏著，但是隻要他們斷了和外界的聯係，就成了死棋。
望亭鎮士紳錢老爺的後宅，
新納的妾室，潘賽雲，就甚為忌憚，
她隱約感覺到了西山島就像是個“信息黑洞”。
白蓮教3個暗樁，以苦力，匠人，家眷的身份混了進去，
可全部從此銷聲匿跡，再無一點情報傳出。
教主期盼她先摸清楚李鬱麾下的火器生產能力，最好能策反一些工匠。
然後再談判，提出購買火器的方案。
目前看來，計劃失敗了。
這讓她失去了耐心，決定親自上門和李鬱挑破窗戶紙。
“爹，你去安排一下，找個合適的機會。”
“萬一李鬱翻臉怎麼辦？”
潘賽雲停下了描眉的動作，笑道：
“殺了我？”
“他不敢。他若翻臉，教主會把他李鬱要造反的消息，滿天下嚷嚷。”
……
清廷的嘉獎到了，
給李鬱發了一塊匾：“江南義民”。
吹吹打打，招搖過市，最後才掛在李家堡的大門上。
有了這玩意，約等於一個護身符。
從此以後，誰再說李鬱要造反，就要掂量掂量了。
同時，還嘉獎了一個國子監監生的身份，以及候補從7品的身份。
憑心而論，這份榮譽真不輕了。算得上是厚賞。
朱珪的折子，起了很大的作用。
而乾隆，因為想給天下豎立一個榜樣，
號召其餘士紳，商民，踴躍的為戶部做貢獻，因而大方了一次。
隨後，軍機處就給地方督撫發文，要求加強曆年錢糧拖欠的工作。
該催的催，
該打板子的打，
該殺頭流放的就殺頭流放。
一句話，刀不挨身，人人都哭窮。
以蘇州府為榜樣，儘快為朝廷分憂。
黃文運紅光滿臉，因為他成了朝廷的楷模。
禦賜“能吏”，品級升了一級，正四品，高配。
朱珪，隻是得了口頭勉勵。
但是他很淡定，因為他知道，什麼都是假的，皇帝心裡的分數才是真的。
從這一點說，乾隆是懂朱珪的，不需要給他太多的花樣子。
還有一份密旨，
是給福康安的，千叮囑萬囑咐，
江蘇巡撫的第一要務是，穩定！給朝廷源源不斷輸送錢糧！
做到了，
那就是卓異。
其他的，都是次要的。
……
乾隆的密旨是親筆所寫，蠅頭小字，密密麻麻，非常耐心。
就像是一個父親，對兒子的教誨。
甚至提點福康安，對漢官要防，更要用。
人心是看不透的，也沒必要去深究。
隻要他忠心當差，不打折扣，那就是好官。
滿城設置後，有段時間摩擦不會少，務必上心。
在維護朝廷尊嚴的同時，也不能把漢民逼迫太狠。
江南這地方，和西南、西北不同。
不宜過於酷烈，宜溫和。
適當殺猴儆雞，警示即可。
最後是老生常談，提醒他整頓江南綠營。
……
兵部也來了一份公文，將蘇州城守營，重新劃歸巡撫的節製。
黃文運很惆悵，
然而卻沒法說什麼，畢竟按照舊製，城守營一直都是巡撫節製的。
然而，福康安打死也想不到，
城守營，含“李”量已經高達三分之一。
李鬱一聲令下，遊擊將軍胡之晃，就能帶兵把巡撫衙門給端了。
因為，兩者駐地實在是有些靠近。
這事，也不能怪彆人。
原本，城守營的營區是在府城的東北角，距離倉街不遠處。
為了建滿城，積極響應號召，換了塊地兒。
距離道前街不遠，原本是糧庫，還有一些鋪子。
福康安偶爾巡視發現，這個順治年間就建起的糧庫裡，空蕩蕩的，早就沒儲糧了。
大手一揮，拆了。
這塊地就歸了城守營。
給了500兩銀子，又給了一些磚石木料，綠營兵自己蓋房子。
畢竟，大清綠營兵向來多才多藝。
穿上號服，我為大清站崗。
脫下號服，那就是個小社會。
老胡私下和李鬱會麵多次，他需要了解造反步驟計劃，還有城守營的定位。
……
城守營馬車出入城門的時候，悄悄分批偷運了100杆火槍，還有1門短管霰彈炮。
修建營區的時候，胡之晃早有準備，讓心腹們挖了個地下室。
蘇州潮濕，地下室挖起來特彆費工。
還好李鬱把水泥搞出來了，
幾大包水泥，幾卷油紙，徹底的把地下室防潮問題解決了。
不然到了起事的時候，火槍都生鏽了。
胡之晃越想越擔心，於是又趁著夜色，讓人給槍炮都塗了一層薄薄的油脂。
火藥壇子用蠟密封了，倒是不擔心。
他覺得自己距離一個真正的反賊，越來越近了。
經常站在營區房頂，往東瞅。
琢磨著，從接到命令，到全副武裝的殺到道前街巡撫衙門，需要多久。
要是能把火炮搬進來就好了。
巡撫衙門的高牆，厚實的大門，絕對擋不住火炮的直接轟擊。
然而，李鬱拒絕了這個想法。
火炮是藏不住的，這是找死。
……
京杭大運河，逐漸恢複了熱鬨，氣溫上升了許多。
雖然說，春天還遙遠。
但是商船，已經是“春江水暖鴨先知”，出來謀生了。
胥江碼頭的地位，正在迅速的展現，讓人震撼。
3條碼頭，分彆用石灰粉寫著數字，還劃了線。
苦力們像螞蟻一般，在工頭的指揮下，忙著卸貨。
卸貨結束，
商船就立即駛離，到泊位休憩。
水手們上岸，吃點東西，喝點劣質酒。
掌櫃的，和船老大去館子裡，小酌幾杯。
不遠處，還有男人的減速帶，可以去花點銀子，找找樂子。
貨物的買賣，可以去專門的中介區域，2層小木樓。
每天都把貨物的名稱，數量寫出來。
從樓下掛下來，讓所有人都看的見。
左邊的是待售貨物，右邊的是采購需求。
小樓裡，有專門的賬房先生。免費記錄商人的信息，並掛出去。
有意者看到了，就進到小樓裡詳談，然後等另一方來了。
一起進入單獨的“包廂”內談生意。
達成後，胥江碼頭抽固定份額的中介費。
……
需要暫時倉儲的貨物，登記後由苦力扛入倉庫區。
按照麵積，天數，收取倉儲費用。
胥江碼頭，甚至還有配套的大車行，方便轉運，集散。
還有一個承諾很值錢：貨物下了船，無論發生，盜、搶、失火、走水事故，全賠。
這一點，大清的商人們很重視，因為這個是一個缺乏保障的時代。
無論遭遇了什麼事，商人都是自認倒黴，官府概不負責。
破案？不存在的。
衙役會收了你的銀子，然後隨便找幾頭替罪羊，打到承認。
然後，就算破案了。
財物無法追回。
打官司？也不存在的。
即使你明確知道，是被誰搶了，偷了，坑了。有物證，有人證。
衙門也會按照他的那一套規矩來斷案。
先看雙方家世，再問親戚朋友，再掂量孝敬分量，
最後給出一個“合錢合理但就是不合法”的判決。
……
李鬱精通大清民情，
隔些天，就會發生一起不大不小的事故。
比如說杭州府某掌櫃的，一箱紙受潮了，當眾嚷嚷開了。
胥江碼頭馬上出麵，當眾賠償現銀。
徙木立信，才會讓人信服。
大清朝的商賈，都是被社會毒打過無數次的老油條，深諳社會邏輯。
他們從不看你說什麼，隻看做什麼。
李鬱剛送走一個大商號的掌櫃，就嗅到了一股奇異的香味，
扭頭望去，
一個蒙著麵紗的女子，款款走來。
輕輕地解開兩顆盤扣，露出一塊雪白的彌勒佛玉像，
柔聲說道：
“李爺少年英雄，賽雲仰慕不已。可否找個僻靜地兒談談心，交個朋友？”
本章完