龍孝陽和蘇雨荷腳步匆匆，很快就回到了蘇家。一進家門，龍孝陽便徑直走向自己的房間，拿起那個平日裡被他視若珍寶的木匣子。這木匣子看上去有些年頭了，上麵的紋理在歲月的摩挲下顯得溫潤而古樸，想來裡麵存放的必定是對他極為重要的物件。拿上匣子後，他來到蘇萬群的書房，向這位蘇家的當家人禮貌地告彆。蘇萬群坐在書房的太師椅上，手中的茶杯冒著嫋嫋熱氣，他微笑著點頭，叮囑龍孝陽在縣衙一切小心，隨後龍孝陽轉身，大步向著縣衙的方向走去。
此時，天邊的太陽已經漸漸西斜，天色開始步入黃昏。夕陽的餘暉將龍孝陽的身影拉得長長的，街道上行人漸少，偶爾有幾個歸家的路人腳步匆匆。當龍孝陽經過一個路口時，眼睛的餘光不經意間瞥見旁邊一個胡同裡有個人影靜靜佇立，一動不動。他下意識地回頭看了一眼，發現是個中年婦女。她穿著一身陳舊的粗布衣衫，頭發有些淩亂，臉上帶著一種說不出的怪異神情。那女人就那樣呆呆地站在那裡，直勾勾地看著龍孝陽，突然毫無征兆地笑了起來。
龍孝陽隻感覺一股寒意從脊梁上升起，這人笑的模樣實在有點瘮人。他忙開口問道：“大姐，你笑什麼？”然而，那女人就像沒聽見一般，沒有給出任何回應，依舊保持著那詭異的笑容，緩緩轉身，向著胡同更深處走去，身影很快就消失在越來越濃的暮色之中。龍孝陽愣了片刻，心中暗自揣測，估計這是個腦子不太正常的瘋子吧，便也沒有再多想，加快了前往縣衙的腳步。
他匆匆趕到縣衙，一邁進院子，就看到佟城和景雪宇還有另外三人正站在院子中央。孫典史雙手背在身後，站在一旁，瞧見龍孝陽進來，立刻提高嗓門喊道：“你快點，就等你了！”龍孝陽趕忙快走幾步，走到眾人跟前站定。
孫典史清了清嗓子，神色嚴肅地說道：“我和你們說幾件事啊！首先，我和縣丞大人現在各自帶領幾個捕快在偵破最近的幾個案子，從今天起，你們幾個就是我的人了。我希望你們以後都要對我絕對忠誠，不可有二心。其次，都給我拿出真本事來，絕對不能被縣丞那邊的人比下去。雖然縣衙裡的老捕快大多都在縣丞那邊，可咱們也絕不能示弱，否則縣大人就會看不起我。我要是不好過了，你們的日子自然也不會舒坦，都聽明白了嗎？”眾人紛紛點頭答應。
景雪宇胸脯一挺，自信滿滿地說道：“孫大人，你放心吧，有我在，任何歹徒都彆想從我們手裡逃脫！”孫典史臉上露出一絲滿意的微笑，點了點頭說：“好好，景雪宇武功不錯，那你們暫時就由他帶頭吧，以後要是有什麼變化再說。”接著，他抬手指向一個屋子，繼續吩咐道：“你們以後就住在那裡，每天安排三個人值夜班，去大門口外的兩條街巡視幾趟。最近這一帶可不太平，有女人失蹤……”
他的話還沒說完，景雪宇就迫不及待地插話道：“龍孝陽和佟城，牛大力，你們三個人今天晚上負責巡邏，明天再換人……”佟城一聽，不禁微微皺起了眉頭，心中暗自嘀咕：看來這是比武的時候得罪他了，故意在難為我們呢。他忍不住看了一眼龍孝陽，小聲說道：“不過你也沒得罪他，他怎麼也……”龍孝陽隻是微笑著點了點頭，平靜地說：“好，那我們把東西先放在屋子裡吧，這就出去。”
龍孝陽一邊往屋子裡走，一邊不動聲色地回頭打量著牛大力。隻見牛大力身材魁梧壯碩，渾身都是結實的肌肉塊，整個人站在那裡就像一座小山。不過他的麵容憨厚樸實，眼神中透著一股老實勁兒，看上去十分忠厚老實。牛大力見龍孝陽和佟城看向自己，憨聲憨氣地說道：“龍兄，佟兄，你們以後可得多多照顧啊！我這人沒什麼大本事，就是力氣大，往後但凡有需要我做的，你們儘管吩咐，我絕不含糊！”三人相互客氣了幾句，隨後把包袱都放在屋子裡，又到縣衙的庫房領了統一的捕快衣服和配刀。
簡單吃了點飯後，三人便準備出門巡邏。剛踏出縣衙的大門，佟城就撇了撇嘴，說道：“我們去那個胡同坐會兒吧！反正這縣衙附近向來太平，哪能有什麼事啊，那些賊人做壞事肯定會挑離咱們這兒遠點的地方。”三人正說著話，突然，一聲尖銳的女人慘叫聲從一個巷子裡傳了出來。這聲音劃破了傍晚的寧靜，異常刺耳，讓人聽了心裡直發毛。
三人瞬間繃緊了神經，下意識地立刻順著聲音的方向衝進了巷子裡。這時，天色剛剛黑下來，還沒有完全暗透，借著微弱的光線，他們一眼就看到巷子裡空蕩蕩的，隻有不遠處的地上躺著一個人，一動不動。
龍孝陽快步跑到那人跟前，從腰間掏出準備好的燈籠，將光線照在她的臉上。當看清她的長相時，龍孝陽心裡猛地一驚，脫口而出：“這就是剛剛黃昏的時候看到那個朝自己笑的那個女人啊！”他下意識地伸手探了探她的鼻息，觸手一片冰涼，確定人已經沒了氣息。
佟城湊近看了一眼，說道：“這不是於婆子嗎？”龍孝陽疑惑地問道：“你認識她？”佟城苦笑著點了點頭，解釋道：“這一片兒，就沒有不認識她的。她是個瘋子，整天在這附近晃悠。你們倆先在這守著，我回衙門叫人去！”說完，轉身就朝著衙門的方向飛奔而去。
龍孝陽舉著燈籠，開始仔細地在四周查看起來。就在這時，他注意到旁邊的牆上有幾道清晰的三指抓痕，那些抓痕深深地嵌入牆麵，看上去十分詭異。他又在周圍找了一圈，卻沒有發現其他任何異常的痕跡。牛大力站在一旁，臉上帶著幾分驚恐，小聲說道：“龍兄，這莫不是妖怪殺的人吧……”龍孝陽微微一笑，試圖安慰他：“哪來的什麼妖怪啊！”牛大力卻一本正經地堅持道：“真的，最近已經有好幾個人都是被妖怪殺的，不信你自己看，她身上一點傷口都沒有。”龍孝陽聽了，不禁蹲下身子，仔仔細細地查看於婆子的屍體，果不其然，她的身上沒有任何傷痕，連一點破皮的地方都找不到。龍孝陽不禁陷入了沉思，心中暗自疑惑：怎麼會這樣呢？按照她臨死前那聲慘叫，必定是遭遇了不測、被人謀害，可怎麼身上卻沒有絲毫傷口呢？
就在他滿心疑惑的時候，景雪宇帶著另外三個捕快，和佟城一起匆匆跑了過來。景雪宇看到龍孝陽正蹲在那裡檢查屍體，頓時臉色一沉，上前一把將龍孝陽推開，大聲喝道：“你亂碰什麼，彆毀壞屍體，等仵作來看！”
話音剛落，一個中年男子背著一個木箱子急匆匆地跑了過來，一邊跑一邊喊道：“讓開，讓開……”景雪宇看向他，問道：“你是仵作是嗎？”那人一邊從箱子裡拿出各種工具，一邊頭也不抬地點了點頭，說道：“我姓錢，你們都安靜點，彆打擾我……”
過了好一會兒，錢仵作站起身來，用一片布擦著手，有條不紊地說道：“這人是於婆子，當地有名的瘋子，年齡大約在三十五到四十歲之間。經過我的檢查，她身體沒有任何外傷，也沒有中毒的跡象，皮膚表麵也沒有損傷痕跡，死亡時間大概沒超過一刻鐘……”這時，景雪宇帶來的一個捕快忍不住小聲嘟囔道：“看來這妖怪殺人的事可能是真的啊！”景雪宇一聽，頓時怒目圓睜，嗬斥道：“彆胡說八道，哪有什麼妖怪……”
隨後，他開始指揮起來：“龍孝陽和佟城，把屍體抬回去！”佟城一聽，頓時有些不服氣，反駁道：“怎麼，我們不是要去巡邏嗎，怎麼抬屍體又讓我們去啊？”景雪宇蠻橫地喊道：“我是頭兒，我讓你們兩個抬，你們就抬，哪來那麼多廢話！”佟城剛要繼續爭論，龍孝陽伸手輕輕拉了他一下，勸說道：“算了，抬吧。”佟城滿臉不情願地和龍孝陽一起抬起屍體，向著不遠處的一個停屍房走去。