一大早就沒有太陽，雲陰得像先生的臉，算是個挺冷的天氣了。
手縮進袖子裡仔細地攥緊袖口，醞出些暖意。姨娘把小火爐推在他身邊，但沒太大作用，他還是更習慣用自己的辦法蜷縮起來保暖。
身子在座位上團成一團，頭卻頂開窗簾向外窺去，冷風一下子就從縫隙打在了臉上，催得眼睛眯了起來。
這馬跑起來總是很冷，他也坐過人家的車馬，沒有這麼大風聲的。
昏暗的天光也比車內亮堂些，車馬疾馳在寬平的通衢上，各色衣物的人們立在道旁，手裡拿著、肩上擔著各種他沒見過的東西，但都隻是一晃而過。
他其實看不懂也辨不出，但就是眼睛一眨不眨地看著這些掠過的各色身影。
“堯兒，怎麼又掀簾子？”一隻大手伸了過來，是姨娘輕斥的聲音，“當心再風寒了。”
這手壓住了窗簾，他縮回頭來，雙頰很快泛起風催暖蒸後的彤紅。
“你兵書可認真讀了？過會兒大將軍的問答一定要聽仔細了，千萬莫慌神。”
“嗯。”他應了一聲，一旁眉頭微蹙的女人無聲歎息。
馬速慢慢降了下來，他再次頂開窗簾看了一眼，院牆和門庭開始高大好看起來，他知道就要到了。
他是第一次來到這個陌生的地方，不過於他十二歲的年紀來說，每次出門要去的地方都很陌生，大人們口中吐著一個個似乎如同常識的詞語，他隻能從中抓取一兩個熟悉的字眼，用自己稚嫩的所見猜測。
他問姨娘這是要去哪裡，姨娘說是“上柱國大將軍的府邸”，將軍就是帶兵的人，他心裡想著一個甲馬鎧胄提著大戟的人過來考問自己，身後還有許多整齊的軍隊。
然而也隻是另一座高門大院。
沒有沙場和書中寫的用木頭和氈布紮起的營帳，一株冷翠的圓葉樹從高牆探出枝椏，昏暗的天氣裡甚是新鮮好看。
馬車們都停下了，他裹上舊裘，牽住姨娘的手下了馬車，慣例地站在所有人的後方和邊緣。抬頭從縫隙中看去，一個常服男人立在高門下，和登上台階的叔伯們寒暄著，不時有爽朗的笑聲傳下。
這個男人黏住了他的目光，他沒有見過許多人，也沒有去過許多地方，但在那些向來威嚴的叔伯之中，這位男子的氣質那樣令人挪不開眼……他隻穿最簡單的綢衣，刀刻的麵容和古潭般的眼睛卻令人一眼難忘。
從這個男人身上挪開眼睛，他偏了偏頭，許多架華貴的車馬停在前麵，一個個麵孔正從上麵下來，他不想去看他們，低下了頭，抓緊時間繼續默背著那些兵書的內容。
然而考教也沒有開始，人們往裡走去，他就牽著姨娘的手跟在後麵，然後大人們就好像不記得這件“大事”了，自顧進了正堂之中，又不知聊著什麼。他們則被迎進另一間溫暖舒適的側屋，一些陌生的女人和孩子正等在這裡。
這是他熟悉的安排了，這時候總是男人們和男人們在一起，女人們和孩子們在一起。這是令他感覺親切些的環境，但他本來以為這是一次考試的，卻原來還是拜訪。
“等喝過了酒，會來考問你們的。”姨娘仿佛知道他在想什麼，小聲跟他道。
“嗯。”
他看向那些陌生的女人和孩子，猜測著他們和剛剛那位男人的關係——那也是兩位很美麗的女子，一位年紀大些，是和男人一樣的簡單衣著，青絲上頭飾零星，溫柔含笑的樣子卻比所有精心打扮的嬸娘們更美。
他想應當是那位大將軍的夫人吧。
另一位年輕的白衣坐在這位女子的側後方，她的氣質更為突出些，一柄長劍係在腰間，在這種場合都沒有解下。
他多看了兩眼，他並不太喜歡接近穿白衣的人，總覺得刺目和冷，但這位女子卻像是秋月，顏色雖然冷涼，流光卻柔和。
他不知道她們的姓名，這種場合也不習慣主動說話，大伯母和她們談笑著，他安靜看了一會兒，還是低頭取出書卷放在腿上讀著。
“尚祺今年二十，快要娶親了。”將軍夫人的聲音也很溫柔，“有看中的姑娘嗎？”
“還要請夫人金目幫我們看看。”伯母笑道。
尚祺是這裡年紀最長的了，聽說去年跟著那位真正的大兄打了仗回來，他很想問問這位尚祺兄長疆場是什麼樣子，可是並不相熟，又擔心冒昧。
“立衡呢？”夫人又笑道，似在上下打量，“真好，眉宇軒昂，傲氣在胸……才十五歲吧？”
“過了年就十五了。”
他拈頁的手緊了緊，耳朵動了下，似乎想要躲避這個名字。
但這卻令那位女子注意到了他，聲音朝這邊來：“這孩子好安靜，隻恕我眼拙……？”
“堯兒最好讀書。”伯母微笑道，“由來很乖的，隻是有些孤僻，從來不愛出門。”
“唔。這孩子便是李堯……”夫人投目溫柔打量著他，他合上書下了椅子，認真行了一禮。
夫人笑：“你在讀什麼？”
“回夫人，是《吳子兵法》。”
夫人微怔：“為什麼喜歡讀兵法？”
“沒有喜歡。”他有些茫然猶豫，“是姨娘說……一會兒大將軍會考教我們兵法。”
堂中一時泛起笑聲。
“……真是好孩子。”夫人這時卻沒有笑，認真看了看他，回過頭道，“小祝，我房間有本將軍批過的《六韜》，你拿來送給這孩子吧，就當見麵禮了。”
他這時更加茫然，不知該推辭還是道謝，轉頭求助地看向姨娘，姨娘這時硬著頭皮站站了起來，深深行了一禮：“多謝夫人。”
他也在後麵跟著行禮。
抬起頭來時，夫人身後的那位白衣女子已經不在座位上了。
“讓孩子們出去鬨一會兒吧。”夫人笑道，“都是十幾歲的年紀，在這裡太悶著他們了。”
姨娘點了點頭，他便往外麵走去，出來走了幾步後一回頭，一個眉眼冷傲、華衣貴姿的少年正譏笑地看著他，身後是其他的兄弟姐妹。
“走啊堯弟，咱們同去後園玩兒。”
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“時帝無子，遴於同宗，眾王子侄竟奪甚烈，不罕血色。”——《前虞書》