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“就此彆過了。”老人望了望西邊的落日，淡聲笑道，“祝二位諸事順心，武比之時，咱們再見吧。”
說罷一斂衣擺，便往衙外而去了。
“怎麼說的？”二人行禮送罷老人，裴液偏頭向少女問道。
李縹青一歎“比起尚懷通，原來我才是踩在劍院的門檻上。”
“已經很厲害了，你年紀還小得多呢。”
“是但你不是和我一樣大？”
“你不能跟我比啊。”裴液笑。
李縹青白他一眼，抬腳往衙外而去“不過隋大人還是偏向於要我的，隻是我這邊有些問題。”
“什麼？”
“因為我是翠羽的接班人。”
“可以先放一放翠羽的事情啊，去進修兩三年不好嗎？”裴液看著少女，“現在形勢馬上也安定下來了，伱還年輕，可以往更高處走走的。”
“不隻是事務纏身。”兩人出了衙門，立在大街上，李縹青看著西飛的落日，“這是規製上的事情，我的江湖身份太重了，事情就有些關礙。”
“哦。”裴液這才想起來，道啟會是三十三劍門和大唐成立的組織，可入者是三十三門弟子與身份乾淨的大唐子民。
裴液這樣無門無派的可以進，但若加一個江湖門派的身份，便有了一定的獨立性，此時要進道啟會，便兩方有礙——一來你之門派既不在道啟會之中，三十三劍門憑什麼允你學他們的劍法，那豈不算是偷師；二來既然你難免以門派弟子身份先於大唐子民，那朝廷之傾力培養也就有所疑慮。
這自然也是大唐削弱江湖，聚攏劍才的手段，但於少女這樣一心門派之人而言，便不得不在抉擇中失去這一機會了。
“這事沒有通融的地方嗎？”裴液皺眉，“尚懷通不是能進？”
“當然有的。尤其對於我們這樣沒什麼名氣的小門派，三十三劍門和朝廷其實也不太計較。”李縹青一躍上了門口的車駕，裴液也沒進車廂，就坐在她旁邊。
少女輕輕一揮鞭，馬車粼粼而行。
“隋大人說有三條路子。一是劍院特招，即無論你是何身份，劍院自是要你。今年名額倒是還有，但我並無這般資質；二是朝廷推薦，也就是說，朝廷認你將於大唐有益，不介意你的江湖身份，為你開了這條路。我想這條路是可以嘗試運作的，因為翠羽和州衙關係一直還可以。”
“三呢？”
“三就是尋三十三劍門之一做推薦，七蛟不是找的崆峒嗎？”李縹青輕歎道，“但是翠羽在道啟會沒有相識的門派，也拿不出多少錢。”
“哦。”裴液緩緩點頭，思索著道，“這件事到時候我幫你問問。”
“問問？你那個朋友嗎？”
“對。”
“那如果有門路的話，記得叫我去聊，你彆自己欠太多人情。”
“這個，再說吧。”車馬此時行出了一段距離，裴液看著街邊的酒樓，忽然道，“等一下，今日九月二我得去訂些住處。”
“啊？什麼？”
“我請了奉懷的親友們來看武比。”裴液道，“他們過兩天該到了。”
“啊，但是現在訂的話，價錢已經很高了。”李縹青緊了下馬韁，“你還有多少錢？”
“十四兩，零七百多文。”
“來的人很多嗎？”
“大人沒幾個，主要有二十來個孩子。”
李縹青驚訝地看他一眼。
“是我們奉懷武館的。”裴液道，“孩子們一直在山裡，想讓他們進城見見世麵。”
“哦那乾脆住翠羽的宅院就好了。”少女道。
裴液猶豫一下“太麻煩吧，都是些鄉下孩子，很頑皮的。”
“那有什麼？我們還要從貴館手裡買《蟬雀劍》呢，當然得打好關係。”
裴液一笑“那好吧。”
馬車粼粼而行，裴液已不是初到博望時的萬事陌生，這座城的結構已漸漸在他心中生成，許多建築都有印象。此時過了一座四層小樓，裴液立刻一笑“前麵是不是武比的場地了。”
“是啊。”少女清脆應道。
果然柳蔭一過，便是頭回入城所見的那巨大廣場，此時各類商攤小販已被清到最外圍，正中已搭起了五處巨大的架子，還有許多人在其中穿梭忙碌。
“等填充上石木，便是五處擂台了。”李縹青道。
“竟然這麼大。”裴液感歎一聲。這樣巨大的台子，周圍的房屋在它麵前如同玩具，實在與他印象中的“擂台”不是一個東西。
“這還隻是分台呢，最終合起來的擂台更大。”李縹青停下馬車，與少年一起偏頭笑看。
“合起來？”
“嗯啊。武比共打四天，頭一天是一百二十八進六十四，這樣四個台子，各打十六場，便可結束；第二天六十四進三十二，便將四個擂台兩兩合並，如此兩個大擂台，也是打十六場；第三天三十二進十六，至此便是真正的戲肉了，勝者是能拿鐵魚符的，很多人也是到了這一天才來看。這一天擂台便不合並了，仍是兩個，但要多打一輪，即決出前十六後，下午還要再打出前八；第四天，則兩個擂台再次合並，八人便在這唯一的、最大的擂台上，一路決出魁首了。”
裴液目光緩緩掃過，這巨大的廣場足以容納數萬人。其所處地勢也很討巧，是一處下落的地麵，如此立在旁邊街道屋頂，乃至坐於酒樓之中，都可以觀望場上，十分合適。
“那額外這個擂台是做什麼用的？”裴液一指，場上其他四處擂台並在一起，第五個則與它們有些不短不長的間隔。
“哦，這個是副場啦。”李縹青道，“是給輸過一輪的人的第二次機會。這個擂台是一直不拆的，甚至在武比期間，上麵的比試都一直不會停——因為敗者的比試很長，又隻有這麼一個擂台。”
“輸了還有機會啊？”
“當然了，雖州衙會儘量讓有名的高手前期錯開，但對於很多實力不錯卻無名無姓之人就照顧不到了。”李縹青道，“比如說，萬一龍門班裡哪個學員第一輪遇到了你，豈不是欲訴無門。”
“原來如此，那這敗者要如何打？”
“倒也簡單，說白了便是‘雙敗為定’。第一輪敗下來的六十四人，先再比一輪，決出‘上三十二’和‘下三十二’，‘下三十二’便徹底淘汰，敲定本次成績了——一輪未勝。而後‘上三十二’便可獲得資格——與勝者下一輪淘汰下來的三十二人打一輪。這一輪中決出的‘下三十二’便同樣是徹底淘汰，並且之前一輪的勝利也不作數了，成績依然是一輪未勝。”李縹青道，“而取得勝利的‘上三十二’，才與勝者組的前三十二共同組成本次武比真正的六十四強，得‘勝一輪’之獎勵。之後，這三十二人將再次自行決出‘上下十六人’，上十六人則再和淘汰下來的十六人比試依此類推。”
裴液緩緩點著頭“我懂了，就是說，即便不幸敗了一輪，仍然可以努力在敗者中脫穎而出，然後便可得一次搶奪彆人名次的機會。”
“不錯。”
“而於第一輪勝者們而言，若在六十四進三十二中落敗，其實並不能保證自己是六十四強。還要再麵對一次敗者們的挑戰，輸了則退回一百二十八，贏了，才能保住六十四。”
“是極是極。”李縹青笑著點點頭，“你比楚念師兄聰明多了，上次跟他講，我都要氣死了。不過，敗者的挑戰也就到第二名為止了。”
“不能再爭奪魁首了嗎。”
“自然不能，你想一下這個規則，實際是隻有敗下來的人，才需要接受同樣敗過一輪之人的挑戰。魁首是全勝而得，自然無虞。”李縹青道，“而且魁首自當是本屆第一。既然敗過，無論是敗給誰，又如何能說是最強呢？”
“是這個道理。隻要敗過一次，自然就不配為魁首了。”
李縹青看著這遼闊的場地，忽然輕歎一聲“比肩接踵，人海聲雷怪不得許多人縱使無心仕途、沒有機會，也搶破頭要來打一場武比——能於此得博望城之歡嘯，也算不枉一身苦學了。”
裴液亦是安靜遙看，仿佛已見到那擂台成型、數萬人圍坐凝目的樣子。
他從未置身於此中境界。
直到馬車動起，裴液才回過神來，而身旁少女笑道“險些忘了一事！”
“什麼？”
“要給你量兩身衣服啊！”
“啊？”
“到時候你打武比，就穿這一身上去嗎？”
裴液低頭瞧了瞧，這是他從奉懷帶出的兩件衣裳之一，早已浣洗乾淨，今日要參加參加鷺洲詩會才穿上的。倒確實有些輕薄發白，料子不好，款式也老舊。
“還好吧，打架要穿多漂亮？”
“這可不隻是打架，也是露麵。”李縹青駕著車，往西拐入一條街，“帶你去我常去的那家吧。”
裴液還是有些抗拒“我上鷺洲詩會也沒換衣服啊。”
“那是因為我沒顧上你。”
“”
七拐八拐來到一處門麵，青石小巷，木門黑簷，周圍很是安靜。李縹青跳下馬車，扯了依然猶豫的少年一把，另一隻手已推門笑道“許姐姐？”
院中浣布的年輕婦人立起身，驚訝地看著門口少女，抖著雙手的水珠“縹青！好久沒來做過新衣服了。”
“嗯今天也不是給我做。”少女笑道，“是這位少俠。”
“哦？”姓許的婦人應聲看去，打量了少年一圈，流眸轉回少女身上笑道，“這想必不是新入門的弟子。”
李縹青一笑，推著她往屋裡去“快，去挑挑樣子，我們一會兒還急著有事呢。”
“哦？急著”婦人往少女耳邊輕輕笑語了一句，李縹青拍了她一巴掌。
裴液自不知她們說笑什麼，隻保持笑容跟在後麵，繼而一進屋，就被滿目琳琅驚住了步子。紅的、黃的、綠的、藍的、白的、紫的、青的每一種正色又衍生出許多副色，兼以長短、粗細、硬軟、糙滑又各個不同。
琳琳近百種，而這隻是擺在表麵上的布料。
好在少女沒有為難他來從中選擇，隻由婦人不停拿出成服為他換上，再由少女觀看過後點頭或搖頭，婦人則在紙上記下。最後將他身體細細量過之後，兩人湊在桌案前以尺筆喁喁私語，不停在紙上更換著圖樣。
不再被擺弄的裴液則在這家鋪子裡漫步逛著，見許多成衣裱在牆上，確實可看出相當細密的手藝。走了兩步，裴液一頓，隻見一襲輕飄的鵝黃裙子映入眼簾，正和少女那件相去未遠，他回頭想叫李縹青來看，卻見少女和婦人正討論得興致頗高。
做件衣服有那麼有意思嗎？
裴液便再往前逛，卻又見一身眼熟的男服，擺在正中，這件令裴液駐足更久，因為竟然是今日詩會上趙章所穿。
裴液一笑，本來還在疑惑這家看起來冷門冷戶，怎麼養活生意，此時算是解惑了——開張吃三月嘛。
而後他猛地一激靈，下意識捂住了自己的錢袋。
抱著這份憂慮，裴液緩緩轉身，走到兩位女子身邊，一言不發地探頭去看，隻見紙上兩件長衣的圖案已經緩緩成型了。
確實挺好看。
李縹青抬頭笑道“喜歡這個樣子嗎？”
“挺好看咱們用什麼料子？”裴液旁敲側擊地問道，樸素地以為錢的大頭依然在布料上。
婦人看他一眼，微笑“公子有自己中意的料子嗎？我可以照公子的指定來製衣。”
“啊”
李縹青“噗”了一聲，一眼看透了少年的心思“你彆管啦，錢我來掏。”
“不不不，那怎麼行。”
“怎麼不行，你以後在博望城，花銷全由翠羽來出，說定了。”
這裴液自不同意，但這件事是拗不過她了，無奈笑道“好吧。”
等種種細節一概定下，天色已經昏黑，縱然婦人推拒，少女還是放下了一兩訂金。
裴液看著這個數目暗中咋舌——訂金一兩，衣物怎麼也要二三兩銀子了。
他實在覺得衣物能穿便好，不必如此花費。而另一件令少年無法理解的事，則是少女對於打扮他有著頗高的興致。
又不是自己穿——打扮彆人有很多樂趣嗎？
直到聽到旁邊一聲輕柔貓叫，裴液一轉頭，卻是婦人養的一隻貓蹲在桌子上。而與普通貓不同的是，這隻身上竟然穿著一身裁剪精致的墨綠文衫，頸上垂落一枚玉佩，頭上還有一枚小冠，此時端坐不動的樣子，真有鬆風鶴姿般的可愛。
“嗯？”
裴液頭一偏，眼睛明亮無比。
(本章完)
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