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這次終於找對了地方，看著門前被盤得光潤油亮的柱子、有些鬆動的大門、舊木沾塵的窗牗，裴液滿意地眯了眯眼——這才是他腦海中的客棧。
“小二，牽馬！”裴液叫道。
“誒——稍等嘞——”屋中傳來一聲悠長響亮的回應，裴液立在門檻外等了有一會兒，小二才擦著汗小跑出來——這種不短不長的怠慢也教裴液頗為熟悉。
“客官是要住宿？”小二接過韁繩。
“對，一晚幾錢？”
“通鋪三十文！人字號隻剩一間，一百文請您入住！地字號二百文每晚熱水備好、天字號四百文早晚有湯午有涼茶，但有吩咐，隨叫隨到！”小二口條清晰地一氣報完，牽馬道，“咱們馬真神俊，這不能委屈了吧？”
“馬要最頂格的照料。”裴液道，“然後剩的人字間我要了。”
“您這也二百文了，不如給您打個折扣，二百五十文，馬還是頂格，給您換個地字號。”
“不用，就這樣吧。”
“好嘞。”小二牽馬往後，“請您到掌櫃的那兒記下簿子。”
裴液怔了一下，沒懂這句話意思——他也就住過兩次客棧。
裴液剛想詢問，卻見小二已經牽馬往後院去了，便乾脆跨門而入。
來到櫃前，掌櫃正燃著燭火趴在台上翻閱一本賬簿，裴液輕輕敲了敲桌子“掌櫃的，我是住客，小二說是要記下簿子。”
掌櫃抬起頭看了他一眼，把賬簿推開，從旁邊拿起另一本封皮油黑的簿子。翻到一頁空處，他提筆蘸墨，筆尖垂在紙上，低著頭準備寫字。
裴液認真地看著他。
安靜了兩息。
掌櫃的抬頭一皺眉“說啊。”
“說什麼？”裴液怔了下，“哦，那個，我住人字號。”
“誰管你住什麼，登記信息。”
“什麼信息？”
“姓甚名誰、家住何處、因何事從哪來到哪去不說清楚誰敢收你，沒住過店啊？”
“我在外麵鎮子住過兩晚，也沒這回事啊。”
“外麵是外麵，趕緊說吧。”第一行已被垂墨洇濕，掌櫃另起了一行。
裴液照實說來，掌櫃一一記下，停筆後抬頭看了眼裴液道“小兄弟是打武比的啊，祝你武曲高照。”
“多謝。”
掌櫃從櫃台下麵掏了個鑰匙出來，係著個寫著房號的小木牌。
裴液接過，這時有一個膀大腰圓的壯漢從後麵走過來，將一個深色的鐵牌子放上櫃台。粗聲道“地字號。”
掌櫃拿起牌子看了看，遞回去，從下麵掏了另一把鑰匙遞給了他。
壯漢“噔噔”地上樓了，裴液立在原地目送他上去，向掌櫃探頭好奇道“掌櫃的，他怎麼不用登記？”
掌櫃本來已經重新攤開了賬簿，聞言又抬起頭上下審視了他兩遍，皺眉“伱真是來打武比的？”
“是啊。”
“你把文書拿來我看看。”
裴液取出文書，掌櫃放在燭下仔細看了一遍，自語道“還真是。”
遞還給他“都打武比了，怎麼什麼都不知道，跟從山裡鑽出來的一樣。”
“”裴液收起文書，“剛才那牌子到底是什麼？”
“修者牒，鐵魚符。”
“哦！”這個裴液還真知道。
記得以前黃師傅一直想要謀得一枚來著，而鄭師傅就有一枚，但從來沒給他們看過。
這是個武者安身立命的憑證。
武者既然習武，就要有用武之處，但用武的“雇主”也要稱量修者的實力，在修者牒出現之前這是一項麻煩事，而仙人台頒發的修者牒，便是幫所有人完成了“評定”這一環節。
仙人台的“評定”包括修為、武藝、實戰等多個方麵，最後綜合出一個大致的水平，照此水平來頒發牒子。
因為仙人台足夠強大足夠嚴謹，這一枚小牒也就足夠權威。到了這一政策推行三十多年後的今天，這樣一枚牒已經基本代表了大眾認知中的“登堂入室”，甚至是“功成名就”。
許多天賦一般的習武之人，一二十年奮鬥的終點就是這枚鐵魚符。一些有名氣的鏢局武館招募鏢頭師傅，也往往以此為第一道門檻。
仙人台給魚符的定詞是“遊涉江湖，排辟蝦蛭”，持此符可以通行無礙於大唐，武事當先包攬，並隨時可在任何官辦錢莊質押十兩白銀。
再往上則是銅雀符，銀隼符，而當邁過八生之境，抵達玄門玉階時，這種評定就可有可無了——最弱的宗師，能弱到哪裡去？
所以此時便幾乎是直接可以拿到“玄玉鶴符”——之前沈閆平談及荊梓望實力時說他“玄鶴掛衣”，便是一種邁入玄門之境的文雅說法。
“曆屆武比都會給前十六補發俠牒，小兄弟如此年紀便能來打武比，也是年少有為，遲早一枚鐵魚子肯定是跑不了的。”掌櫃鼓勵道，“小兄弟如今是何修為啊？”
“一生。”
“哦那，注意安全。”
裴液上樓走進房間，燃起燭火，將自己一身的行李一一歸置安下。
人字號確實狹小了些，但好在裴液也就一人一貓，而且實話說，這床比家中的要好，至少躺上去後很穩，完全不晃悠。
裴液舒展了下身子，盤坐在床上，再次取出了老兩樣——劍匣和蟬雀劍術。
《蟬雀劍》已隻差最後兩招沒有拆解透徹，今晚看完，明日便可開始真正習練了；斬心琉璃中的幽藍也終於肉眼可見地消去了一些，而自己的經脈樹在它供養之下也將邁入下一個階段。
隻有裴液舉起小貓，這兩天它都比較無精打采。
一雙碧眸淡淡地看著他，在這種目光之下，他也不好意思再問那螭血什麼時候能再來一次。
“你想吃點兒什麼，咱們要些飯菜。”
黑貓微微仰頭想了想“糖包吧。”
一人一貓用了飯菜，裡外洗涮了一番，除去了連日的風塵，而後裴液便繼續臥床讀書。
漸漸夜深人靜，裴液合上最後一頁，蟬雀劍已拆解完成。
但另一隻手的進度卻沒有完美契合——距離突破兩生大約還差半個多時辰的吸取。
眼見夜色已深，裴液也沒有再留戀，吹熄油燈躺了下來。
明早還要留出飽滿的精神呢。
若是在從前，他一定不會這樣沉得住氣，記得當年破種生氣前的那幾天，由於丹田有感，他幾乎是興奮得日夜不停地修煉，每日一睜眼便先感受腹部的狀態。
而如今卻能於觸手可及的突破麵前克製自己。
一個人的變化總是在潛移默化中發生的，而在驀然回首之前，少年不會發現自己的成長。
——
第二日天蒙蒙亮之時，裴液便精神熠熠地睜開了眼睛。一覺神清氣爽，外麵秋氣也高涼，裴液整理完行頭背劍走上街道，向著武館而去。
重新來到這紅漆大門之前，裴液正要再敲，一看旁邊的側門已然打開，便乾脆邁步而入。
這家武館自是頗大，但武場並不難找，昨日那漢子已告知他訓練之地“就在樓下”，而進門一抬頭，那三層小樓就隔著幾麵牆立在前麵。
裴液徑直前行，經過一處西側院落時腳步一頓——裡麵隱約有揮劍之聲。他正猶豫是不是這裡，前方的喧嚷也清晰起來，隔著一扇半開門，寬闊的廣場已經露出一角。
裴液直行跨門而入，視野一下開闊。
巨大的圓形武場，左側擺著兵器架，右側是種類繁多的器械，裴液大多認不出用途，武場正前，一棟三層小樓隔牆而立。
二十多號身穿武服的人紛亂地聚集在武場前部走動著，年齡、身高、胖瘦不一，不時有人從人群中三三兩兩地退出來，手中端著粥和包子。
趕上飯點了。
裴液腳步輕快地走上前，這種許多人共食共練的修煉氛圍令他找回些親切的熟悉感。
張君雪高大的背影頗為醒目，裴液從背後走過去，輕輕一拍她肩膀。女子轉過身來，手裡端著一碗粥和八個拳頭大的包子。
裴液一勾嘴角——好驚人的食量，剛要說話，忽聽旁邊傳來一聲“噗嗤”的哼笑，那人毫不遮掩聲音道“真是頭豬啊。”
裴液皺眉扭頭，見是個身形偏瘦的青年，短發紮起剛剛過頸，長臉細眼，瞥著張君雪。
張君雪仿若無聞，對著裴液悶悶地點了下頭，走出了隊伍。
“呦，認識啊？”細眼青年有些驚訝地上下打量著裴液，旁邊幾個人也好奇地看了過來，“前幾天沒見過你啊，你是她什麼人？”
裴液看了他一眼，沒說話，盛了粥，拿了幾個包子，也離開了隊伍。
後麵傳來聲音“呦，啞巴聚一窩兒。”
幾聲哄笑。
裴液走出人群，左右找了找，才看見蹲在遠遠角落的張君雪，他走過去也蹲了下來。
女子仍是悶悶地吃著包子不說話，兩口之間，一個就已下肚。
“怎麼不等我一下？”
“你，可以不要和我太熟。”
裴液笑“怎麼，你那麼受人家排擠啊？”
“”張君雪這次一口吞了一個包子。
“他們是什麼人？”
“鄭壽縣。”
“哦，有過節？”
“不知道。”
“”裴液轉頭看過去，見剛才那大約七八個人蹲在一處。
徐穀是強縣，鄭壽是富縣，兩縣的名額一致，但把夠得著三生的人全都送入龍門班，就跟“強”就沒有關係了，是隻有“富”才能做成的手筆。
張君雪所謂“不知道”的過節，恐怕也就是名額之爭。
像奉懷這樣的小縣，再壓榨，兩三個名額也是總要給的，徐穀鄭壽想要多咬下一口名額，還是對方的肉最肥美。
用過了飯，諸人在武場上列隊站好，張君雪在末尾，裴液也就站在她身邊。
一個須發濃密的高大壯碩的中年男子立在前麵咳了兩聲。
隊伍安靜了下來。
“先說一件重要的事情。”男子聲音沉緩而威嚴，“西側的院子一直就不許進，昨日裡麵住進了人，從今往後就更加不許擅入。提醒一句，裡麵不是武館的人，唐突到了後果自負。”
“然後照常說一下今日的安排。”
“一會兒先繼續白竹閣的講解，今日就收尾了。接著是照常一個時辰的鍛煉，再之後是一個時辰的對練。上午就這些內容。”
“下午。一個時辰修煉各自的武技，師傅們巡走指導，不願暴露的還是可以去東側練功房。”
“接著便是咱們三日一期的武館小比，這期前三的獎勵仍然是一顆參丹、二兩銀、一兩銀。”
“晚上依舊是一個時辰的個人自由拔升，任何問題和收獲都可以詢問師傅。有些人師傅已經幫忙擬定好了計劃，照著練就好。”
“最後呢，今日衙門出了金秋武比的獎勵細則。”男子看了一眼頓時伸長了脖子的學員們，“本來要三日後公布的，我們儘量今日給大家弄到一份，不行的話最晚明天，一定讓大家看到。”
“好！”
“好了，間隔坐好，讓王師傅繼續給大家講述白竹閣的打法。”
裴液好奇地坐好，看著一位須發儘白的老者持一柄短劍走了上來。
接下來半個多時辰，老者伴著演練介紹了白竹閣的一門劍術。
這當然不可能是那門劍術的真身，老者也不可能告訴他們每一招一式的破綻在哪裡——彆說他不知道，即便知道，也絕不敢說。
老者隻是讓這些從未接觸過三大派的年輕人對三派武功有個認知，展現出它們的風格，並教導他們應對的整體思路。
比如講完這門劍法，老人就總結道白竹閣幾門武功的風格是標準的“以快打慢，後發先至”，他們擅使短兵，身臂迅捷，仗著“短”“快”，在你出招後，他們習慣先觀察半招，而後再直擊破綻。
白竹閣的武功高妙不比另外兩派，但他們的弟子眼力上佳，出手乾淨利落，勝負往往極快，在三四五生這樣的境界裡，這樣簡單乾淨的路數反而更加有效。
講解完畢，人們起身散開開始了基本的鍛煉，同時老者拿著短劍一個個地找過去，對打一番，讓他們切身感受白竹閣的風格。
(本章完)
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