“表蓮華！”
小李的速度憑空又快了一大截，快到許多人視野裡都跟不上！他竟然真的衝破了沙子的防禦圈，把不及反應的我愛羅卷到半空，用繃帶死死纏住，然後頭下腳上，狠狠砸向地麵！
轟！！！
巨大的煙塵衝天而起，遮蔽了所有人的視線。
可是，煙塵散儘，我愛羅居然穩穩站在那裡，身上覆蓋著一層薄薄的沙之鎧甲，毫發無損。
小李拚儘全力的攻擊，依舊沒能傷到他。
“這就是你的全力了？”我愛羅的語氣帶著一點點嘲弄。
小李大口喘著粗氣，汗水把他的緊身衣都浸透了。他看著那個毫發未傷的我愛羅，一瞬間的失落爬上心頭，但那股不甘很快又化作更猛烈的鬥誌。
“凱老師……”小李輕聲呼喚著。
觀眾席上，邁特凱眼眶有些濕了，他對著場中的小李，用力豎起了大拇指。
“小李！你可以的！”
得到老師的鼓勵，小李身上的氣勢再次攀升。體內的查克拉以一種近乎瘋狂的方式奔湧！
“八門遁甲！開門，休門，生門，傷門……杜門！開！”
轟！
一股駭人的氣浪從小李身上炸開，綠色的查克拉蒸汽如同實質般將他包裹，因為查克拉的劇烈沸騰，他的皮膚呈現出一種不正常的赤紅。
“裡蓮華！”
這一次，小李的身影徹底消失在眾人視野中！
我愛羅周身的沙子，第一次露出了遲滯，竟然有些跟不上那道綠色的閃電！
砰！砰！砰！
沉悶的撞擊聲連成一片，小李的拳腳快到極致，狠狠轟擊在我愛羅體表的沙之鎧甲上。
“哢嚓……”
堅不可摧的沙之鎧甲，寸寸碎裂！
我愛羅那張萬年不變的臉上，第一次顯露出痛苦的神色。
就在所有人以為小李要逆天改命，創造奇跡的刹那，場上變故陡生！
我愛羅身後那個巨大的葫蘆，毫無征兆地整個爆開，遠比之前更多的沙子如同決堤的洪水，狂暴湧出，瞬間凝聚成一隻猙獰的沙之巨臂，朝著小李當頭拍下！
小李此時舊力已儘，新力未生，根本來不及閃避。
那隻沙之巨臂，結結實實地拍在他身上。
“噗——”
小李像一片被狂風吹飛的落葉，遠遠拋飛出去，重重砸落在堅硬的地麵上，激起一片塵土。
不等他有任何喘息，更多的沙子如同聞到血腥味的鯊群，一擁而上，死死纏住了他的左臂和左腿。
“沙縛柩！”我愛羅的聲音不帶任何人類的情感。
“住手！”觀眾席上的邁特凱發出淒厲的嘶吼，不顧一切地想要衝入場內。
但，一切都晚了。
“沙暴送葬。”
伴隨著我愛羅冰冷的話語，纏繞在小李四肢上的沙團，猛然收縮！
“啊——！”
一聲撕心裂肺，甚至有些變形的慘叫，響徹整個演武廳。
小李的左臂與左腿，被那些狂暴的沙子，無情地碾碎。
刺目的鮮血，瞬間染紅了他身下的地麵。
邁特凱終於衝到了小李身邊，看著弟子那淒慘至極的模樣，這個一向以剛毅示人的漢子，也忍不住流下了痛苦的淚水。
楓逸站在原地，這一切發生的太快，太慘烈。小李的堅持，小李那股永不放棄的毅力，他都看在眼中。可現實，就是這麼冰冷，這麼不講道理。
一股對更強力量的渴望，一種想要扼住這該死命運咽喉的期盼，在他胸膛中以前所未有的劇烈程度翻騰起來。
他必須變得更強！強到足以守護自己想要守護的人，強到足以改變那些本該發生的悲劇！
醫療班的忍者手忙腳亂地將小李抬走，進行緊急搶救。
與此同時，木葉醫院的某個病房內，宇智波佐助緩緩睜開了雙眼。
脖頸處那個詭異咒印帶來的灼燒感和其中蘊含的邪惡查克拉，讓他渾身都在抽搐。
“佐助，你醒了。”卡卡西出現在病床邊，神情是前所未有的凝重。
“這個……是大蛇丸……”佐助牙齒咬得咯咯作響，不甘與憤怒幾乎要從胸腔裡噴薄而出。
“我知道。”卡卡西歎了口氣，“我會想辦法幫你壓製它。但你記住，這個咒印非常危險，一旦你試圖借用它的力量，就可能被它徹底侵蝕。”
楓逸之前拜托小櫻送藥時，也曾暗中讓醫療忍者將一枚係統出品、效果更好的固本培元丹藥，混入佐助的日常用藥中。佐助此刻能夠這麼快蘇醒，並且神誌還算清醒，與此不無關係。
預選賽在一種極為壓抑的氣氛中繼續進行著。
當最後一場對決落下帷幕，月光疾風清了清有些發癢的喉嚨，走上前來，宣布了成功晉級決賽的名單：
“東野楓逸、油女翔川、鞍馬琴奈、漩渦鳴人、我愛羅、勘九郎、手鞠、奈良鹿丸、日向寧次，以及音忍村的薩克·鐙。”
“決賽將在一個月後舉行。這一個月，是給你們休整和最後提升的時間。”
三代火影猿飛日斬的身影也適時出現，說了幾句勉勵晉級者的話，並簡單說明了決賽的規則和對村子的重要意義。
觀戰的人群漸漸散去，各自消化著今天這場預選賽帶來的震撼。
楓逸找到了月光疾風。
“疾風老師。”
“楓逸啊，有什麼事嗎？”月光疾風看著這個弟子，語氣中帶著幾分不易察覺的審視。
“老師，關於大蛇丸，還有音隱村和砂隱村……”楓逸的聲音壓得很低，用詞也相當隱晦，“我在死亡森林中，明確感知到了大蛇丸的查克拉。而且，我總覺得，音忍和砂忍之間，似乎有些不太正常的勾連。”
月光疾風的神色驟然變得銳利，他習慣性地捂嘴輕咳了幾聲：“我知道了，楓逸。這件事，我會留意的。你自己……也要多加小心。”
楓逸輕輕頷首，他明白，以他現在的身份和能展現出來的實力，能做的，也隻有這麼多了。
回到臨時分配給第九班的休息室，楓逸的表情異常嚴肅。
“這一個月，我們必須想儘一切辦法提升自己。木葉村，恐怕……不會太平靜了。”他對翔川和琴奈說道。