翔川搖了搖頭：“很雜，而且非常淡，像是被人特意清理過。但那種味兒，我的蟲子們非常不喜歡。”
鞍馬琴奈咬著下唇，輕聲道：“我剛才試著對一個瞧著像知道點內情的村民用了點很淺的幻術，想讓他開口。但是，他的精神很不穩定，幻術基本上沒用。不過……我能感覺到，他們心底裡那種快要滿出來的絕望和害怕。”
月光疾風沉吟了一下：“翔川，帶我們去你發現查克拉殘留最密集的地方。”
翔川領路，第九班一行人很快來到村外一處廢棄的礦洞入口。洞口黑咕隆咚的，一陣陣陰風從裡麵灌出來，夾雜著翔川說的那種若有若無的腥臭味。
“這裡麵不對勁。”楓逸的白眼不知何時已經悄悄開啟，洞穴深處的查克拉流動雖然微弱，卻透著一股子邪氣。
“都小心點。”月光疾風拔出背後的長刀，神情凝重。
剛踏進礦洞沒多深，幾道黑影就從暗處猛地躥了出來，直撲第九班眾人！
“來了！”楓逸低喝，雙手飛快結印，“風遁·大突破！”
狂風呼嘯著卷出，暫時擋住了黑影的攻勢。借著洞口漏進來的一點光，大夥兒這才看清，偷襲的是三個衣衫襤褸、雙眼赤紅的怪人，動作僵硬，不似常人。他們不像普通的山賊流寇，攻擊毫無章法，隻有純粹的瘋狂和暴戾。
“翔川，蟲子乾擾！琴奈，找機會用幻術！”楓逸冷靜地指揮，手上印式再變，“土遁·土流壁！”
一麵土牆拔地而起，硬生生抗住了一個怪人勢大力沉的爪擊。
油女翔川的寄壞蟲嗡嗡作響，化作一片黑色的小旋風，纏上另外兩個怪人，試圖拖慢他們的速度。鞍馬琴奈眼神專注，努力捕捉施展幻術的空隙。
“這些家夥……真硬！”楓逸一記雷遁·地走劈在一個怪人腿上，雷光炸開，那怪人卻隻是身子晃了晃，嘴裡發出野獸般的咆哮，繼續猛撲過來，似乎根本感覺不到疼。
“鏗！”月光疾風身形一晃，出現在琴奈旁邊，長刀出鞘，精準地格開了一個怪人抓向琴奈的利爪。他的刀法淩厲迅猛，但這些怪人悍不畏死，就算被砍中，也隻是發出更加淒厲的嘶吼。
“他們的身體很有問題！”楓逸眉頭緊鎖，風雷土遁忍術接連甩出，進行牽製和攻擊。琴奈瞅準一個怪人被蟲群影響，動作稍有遲滯的瞬間，嬌喝一聲：“幻術·霞從者之術！”
那怪人動作一僵，眼神裡出現了一瞬間的迷茫。
“就是現在！”楓逸抓住機會，雙手結印：“雷遁·雷球！”
一顆高度壓縮的雷球呼嘯而出，正中那怪人胸口，將其狠狠轟飛出去，撞在石壁上，發出一聲悶響，終於沒了動靜。
另外兩個怪人，在月光疾風和楓逸、翔川的聯手下，也很快被解決。戰鬥結束，月光疾風上前查看倒地的怪人，眉頭越皺越緊。
“老師，他們……”翔川看著那些怪人身上不正常的膚色和扭曲的表情，還有些後怕。
月光疾風在一個怪人裸露的胳膊上，發現了一個用利器刻出來的，由圓形和三角形組合而成的詭異標記。“這不是普通的案子。”他聲音低沉，“這更像某種……邪惡的儀式。”
楓逸看到那個標記，瞳孔猛地一縮。這個圖案，他在穿越前看火影資料的時候，曾經在某個不起眼的角落裡掃到過一眼。再聯係湯之國接二連三的命案，受害者的特征，還有這些怪人不畏生死、狀若瘋魔的樣子……一個名字如同晴天霹靂在他腦海中炸開——飛段！邪神教！
“楓逸，你臉色不大好。”月光疾風察覺到楓逸表情的微妙變化，“你是不是想到了什麼？”
楓逸深吸一口氣，強壓下心裡的驚濤駭浪，臉上擠出一絲凝重：“老師，這些敵人太詭異了，完全不像我認知中的任何忍者或者普通匪徒。他們的抗打能力，還有那種瘋狂的狀態……我們這次的任務，恐怕比想象中要危險太多了。”他巧妙地將話題引向敵人的古怪，沒有直接挑明飛段和邪神教。現在還不是時候，在沒有十足的把握前，過早暴露自己知曉過多情報，隻會招來不必要的麻煩和審視。
月光疾風點了點頭，眼底閃過一抹寒光：“溫泉村的平靜之下，看樣子藏著遠超我們預料的黑暗。接下來的行動，必須更加小心。”
他望向礦洞深處，那裡仿佛蟄伏著一頭擇人而噬的凶獸，危險的氣息，正在一步步逼近。
礦洞裡頭，空氣又濕又冷，那股子若有若無的腥臭味兒越來越重，熏得人想吐。
油女翔川在最前麵探路，蟲子們散出去，成了他在黑暗裡的眼睛。
“查克拉殘留變多了，而且……感覺不太對勁。”翔川的聲音有點發緊，“蟲子說，前麵有很強的查克拉波動，還混著一種……一種讓它們很不舒服的詛咒力量。”
他停了下來，幾隻偵查蟲飛回他手裡，帶回來的情報讓他臉色更差了。
“詛咒能量？”月光疾風手按在刀柄上，“看樣子，地方是找對了。”
鞍馬琴奈胸口起伏著：“老師，楓逸，翔川，我用幻術探查下前麵。”她雙手開始結印。
“琴奈，當心。”楓逸提醒她。前麵那股邪門的氣息，壓得人喘不過氣，比剛才那些怪人強太多了。
琴奈嗯了聲，閉上眼睛，精神力探了出去。
哪知道，她的精神力剛碰到那團亂七八糟的查克拉，一股更凶、更毒的能量猛地衝了回來。
“呃啊！”
琴奈痛叫一聲，身子晃了晃，臉唰地白了，額頭上全是冷汗。她腦子裡好像有無數扭曲的影子在鬼叫，全是血腥和絕望。
“琴奈！”楓逸一把扶住她。
“好……好嚇人的查克拉……”琴奈抖著聲音，驚魂未定，“乾擾太猛了，什麼都看不清，還……還差點……”話沒說完，但那份凶險，誰都懂。
“彆硬撐。”月光疾風開口，語氣裡帶著幾分凝重，“敵人比想的還難搞。”