老婦聲音越說越低，最後幾乎變成了哀求，那眼神複雜至極，有感激，有愧疚，但更多的是深入骨髓的恐懼與無奈。
話音未落，她猛地使勁，將徐鋒的手推開少許，趁機“砰”的一聲，徹底關上了院門，仿佛隔絕了所有希望。
徐鋒站在緊閉的門前，那扇單薄的木門，此刻卻像一座無法逾越的高山。
他輕輕歎了口氣，胸中鬱結難平。
“胳膊擰不過大腿”，這便是升鬥小民最深沉的悲哀麼？
但他眼中的火焰，並未因此熄滅，反而燃燒得更加旺盛。
你們越是想讓我退縮，我便越要查下去！這大乾的天，不能總是被這些權貴一手遮蔽！
他轉身，帶著滿腔的沉鬱與更堅定的決心，返回殿院。
一進衙署，那幾位“熱心”的禦史立刻又圍了上來，臉上掛著毫不掩飾的嘲諷。
“喲，徐大人回來了？怎麼樣，又碰了一鼻子灰吧？”
李禦史陰陽怪氣地開口，鼠須得意地一翹一翹。
王禦史更是撫掌大笑。
“我就說嘛！那些刁民，給點顏色就開染坊，給點壓力就縮回去了！徐大人，您這為民請命的戲碼，怕是唱不下去了吧？”
旁邊也有幾位平日裡不怎麼言語的禦史，此刻也帶著幾分憐憫地看著徐鋒。其中一位年紀稍長，姓錢的禦史歎了口氣，似乎是真心勸慰。
“徐大人，聽老哥一句勸，算了吧。鎮國侯府不是你能招惹的。你年紀輕輕，文武雙魁，聖眷正隆，何必為了一樁區區小案，斷送了自己的大好前程？在這都察院熬上兩年資曆，有的是機會建功立業，前途無量啊！”
徐鋒麵無表情地聽著，心中卻是一片冰冷。他對著那錢禦史略一拱手。
“多謝錢大人指點。隻是，食君之祿，忠君之事。在其位，謀其政。若見不平而不鳴，遇奸邪而退縮，下官枉讀聖賢書，更愧對陛下信任。”
他頓了頓，目光掃過眾人，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的堅定。
“敢問諸位，今日可見到王老禦史？”
那幾個原本還想繼續嘲諷的禦史，聽他問起王老禦史，臉上的譏笑不由得收斂了幾分。
王老禦史在都察院資曆老，為人也算方正，雖不與他們同流合汙，倒也無人敢輕易得罪。
李禦史撇撇嘴。
“王老頭？誰知道他去哪兒了，今兒個就沒見著人影，也沒聽說他告假。”
“是啊，怪哉，王老禦史一向勤勉，從不遲到早退的。”另一個禦史也附和道。
眾人皆是搖頭，表示不知王老禦史去向。
就在這時，角落裡一個一直默不作聲，埋首案牘的年輕禦史忽然抬起頭，猶豫了一下，輕聲道：“徐大人，王老禦史家住城西柳葉巷，門前有棵歪脖子老槐樹的便是。您……您若擔心，不妨去看看。”
徐鋒聞言，深深地看了那年輕禦史一眼，點了點頭：“多謝。”
說罷，他不再停留，轉身便急匆匆地出了殿院。
一股強烈的不安，如同烏雲般籠罩在他的心頭。
城西柳葉巷。
徐鋒按照那年輕禦史的指點，很快便找到了王老禦史的家。
果然，院門外一棵歪脖子老槐樹，枝葉稀疏，在微風中輕輕搖曳。
隻是，那院門並非緊閉，而是虛掩著，門上還殘留著幾道嶄新的劃痕，像是被人用暴力撬開過。
徐鋒的心猛地一沉，他推開院門，一股濃烈的血腥味混雜著物件被翻倒的黴腐氣息，撲麵而來！
院內狼藉一片，桌椅翻倒，瓦罐碎裂，紙張書籍散落滿地，仿佛被一群強盜洗劫過一般。
“王老！”徐鋒高聲呼喊，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
無人應答。
他快步衝向正房，房門大開，裡麵的景象更是觸目驚心！
所有的箱籠櫃子都被打開，衣物被褥扔得到處都是。而在那淩亂不堪的屋子正中央，赫然躺著一個人！
徐鋒瞳孔驟然收縮，幾步上前，待看清那人的麵容，一股寒氣驟然升起！
那人雙目圓睜，臉上凝固著極致的驚恐與痛苦，胸口一片殷紅，早已沒了聲息。
這……這分明是昨日他與王老禦史一同前往萬年縣，第一個走訪的那位苦主——老漢的兒子！
他怎麼會死在這裡？！死在王老禦史的家中？！
那具死不瞑目的屍體，狠狠燙在徐鋒的眼底！
他正欲上前細查屍身，判定死因，院外卻陡然傳來一陣雜遝而急促的腳步聲。
“奉萬年縣令之命！緝拿凶犯！”
粗暴的呼喝聲中，七八名身著皂隸服飾的衙役已然衝了進來，手中明晃晃的差刀在昏暗的光線下閃著寒芒。
為首的捕頭一眼便瞧見了屋內的屍體，以及站在屍體旁的徐鋒，還有那倒塌的桌椅，散落的物件。
他大手一揮，聲若洪鐘。
“王圖，你涉嫌殺害張二狗，罪證確鑿！來人，拿下！”
王圖？王老禦史的名諱！
徐鋒心頭巨震，還未及開口，便聽院外傳來更加淒厲的哭嚎與混亂的推搡聲。
“爹！爹您怎麼了！”
“放開我爹！你們憑什麼抓人！”
隻見兩位青年男子，衣衫不整，滿麵淚痕，正死死拽著一個老者的手臂，那老者發髻散亂，官袍褶皺，正是王老禦史！
幾名衙役正粗魯地將他往外拖拽。
王老禦史的夫人更是哭得癱倒在地，捶胸頓足。
“王老！”徐鋒急呼一聲。
被衙役推搡著的王老禦史，在混亂中猛地回首，他那雙往日裡總是帶著幾分正直與倔強的渾濁眼眸，此刻卻布滿了血絲。
但當他瞥見徐鋒的刹那，眼中竟閃過一絲不易察覺的精光，隨即，他朝著徐鋒，重重地、意味深長地微微頷首，那目光異常堅定，仿佛在傳遞某種無聲的訊息。
不等徐鋒細想，王老禦史的兩個兒子已經注意到了他。
“是你！徐鋒！”
年長些的那個，雙目赤紅，猛地掙脫了攙扶老母的手，踉蹌著衝到徐鋒麵前，一把揪住他的衣襟，嘶聲怒吼。