林家祠堂內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
林威餘怒未消，目光如刀子般剮在跪於堂下的林泰身上。
林泰跪在冰冷的青石板上，膝蓋生疼，心中的憋屈與憤恨瘋長。
他怎麼也想不通，當初徐鋒在林氏學堂門口放下那句“你們林家，會後悔的”，竟然一語成讖！
“家主息怒，各位叔伯明鑒！”
一旁侍立的林泰堂弟林沛，見林泰被訓得頭都不敢抬，忙躬身替他分辨。
“泰哥他……他也是為了林家好，隻不過那徐鋒過於狡詐，泰哥又是個性情直率的，才中了徐鋒那小人的奸計！”
“更何況侄兒與那徐鋒有過幾麵之緣，他確確實實就是個人牙子，這樣的人，怎可能通讀四書五經，更遑論為人師表了！”
林沛言之鑿鑿，語氣懇切。
林家眾人聞言，麵麵相覷。
林沛雖然素來喜歡胡鬨，但是在這種大事上，並不會撒謊，眾人對他話語信了幾分。
隻是，徐鋒文會奪魁、以及趙永、陸飛、石岸那三份“甲等”考卷，又如一塊巨石壓在眾人心頭，揮之不去。
一個族老撫著山羊須，沉吟著。
“沛兒所言，或有其事。隻是那徐鋒……若非真有才學，何以能讓那三個頑劣小子脫胎換骨？”
“莫非……”林沛眼珠滴溜一轉，壓低了聲音，語帶神秘，“那徐鋒與蔣正明蔣郡守有所勾結？”
他見眾人目光都被吸引過來，心中暗喜，繼續拋出自己的揣測。
“諸位叔伯想想，蔣郡守新官上任，急需政績，若能推出一位‘寒門才子’，豈不是一樁美談？至於趙永他們的甲等……嘿，明華書院總不能真收幾個廢物入門，砸了自己的招牌吧？定是劉夫子暗中放水，做個順水人情，與郡守大人互利互惠罷了！”
這樣一來，一切都說得通了！
此言一出，祠堂內頓時響起一片壓抑的議論聲。
“唔……沛兒此言，不無道理！”一位須發花白的族老緩緩點頭。
另一位族老也附和。
“確是如此，那徐鋒出身低賤，驟然發跡，背後若無推手，絕無可能！”
“對！定是如此！”林泰猛地抬頭，眼中閃過一絲希冀的光芒，聲音都因激動而有些變調，“我說他怎麼可能那麼厲害！原來是走了郡守的路子，和劉夫子串通一氣！我就知道，他一個小小人牙子，絕不可能有那等通天本事！”
與此同時，明華書院門口。
徐鋒費了九牛二虎之力，嗓子都快說啞了，總算將那些義憤填膺、恨不得衝到林家去討說法的鄉紳富戶們暫時安撫下來。
這些鄉紳的熱情，有時候也真是個麻煩事。
可他這邊剛鬆口氣，那些鄉紳們又圍了上來，一個個臉上堆滿了諂媚的笑容。
“徐公子，您就發發慈悲吧！我家那不成器的娃，若是能得您片語指點，祖墳都能冒青煙了！”一個員外郎拉著徐鋒的袖子，就差沒跪下了。
“是啊徐公子，銀錢不是問題，隻要您肯教，我們砸鍋賣鐵也供著！”另一個富商拍著胸脯，唾沫橫飛。
他們家中略有薄財，偏偏這些個孩子不爭氣，請了不少夫子都沒用。
如今好不容易得知趙永三人得到徐鋒教授有這麼大的進步，要是他們的孩子能得徐公子點撥，將來前途不可限量啊！
徐鋒被他們纏得頭大，心中卻在飛速盤算。
他目光一轉，落在了一旁捋著胡須，麵色稍緩的劉夫子身上，臉上露出為難之色。
“諸位鄉親厚愛，徐鋒愧不敢當。”
他話鋒一轉，聲音誠懇，“再者，徐鋒乃明華書院學子，更是劉夫子座下親傳弟子。授課傳道，豈敢越俎代庖？此事，還需劉夫子他老人家示下才是。”
“你這滑頭小子！”劉夫子佯怒地瞪了徐鋒一眼，嘴角卻微微上揚，顯然對徐鋒這番懂得尊師重道的姿態頗為受用。
他清了清嗓子，對著翹首以盼的鄉紳們朗聲道：“也罷！徐鋒鄉試在即，眼下確無暇分身。待鄉試之後，若他能金榜題名，老夫便做主，在明華書院暫開一個小班，由他負責教授些應試心得，也算回饋鄉梓。”
劉夫子也是心中自有盤算。
徐鋒此子見解獨特，若真能帶出一批優秀學子，無論是對徐鋒自己還是對明華書院也是大有裨益。
徐鋒聞言，眼中閃過一絲訝異。
這老頭……竟然真的答應了？他還以為劉夫子會推三阻四，拿喬一番呢。
畢竟這件事情實在是鬨得太大了，往小的說，現在劉夫子答應了，要是日後徐鋒教授，這些學子的成績依舊不堪入目，砸得可不僅僅是徐鋒的招牌。
更何況，徐鋒年紀小名氣也不高，反倒是劉夫子和明華書院，會受到更大的影響！
“太好了！劉夫子高義！”
“徐公子高才！”
鄉紳們頓時爆發出雷鳴般的歡呼，一個個喜形於色，激動得滿麵通紅。
“我捐五十兩！為書院添磚加瓦！”
“我捐一百兩！教室桌椅包在我身上！”
一時間，捐錢捐物的聲音此起彼伏，場麵熱鬨非凡。
“哼，好大的口氣！也不怕風大閃了舌頭！”
正在此時，一道尖銳刻薄的聲音驟然澆熄了眾人的熱情。
緊接著，另一道充滿怨毒的聲音響起。
“就是！一個靠著歪門邪道上位的人牙子，也敢為人師表？真是滑天下之大稽！”
眾人循聲望去，隻見林泰和林沛擠開人群，麵帶譏諷地走了過來。
林泰看著徐鋒，雙拳緊握，目露凶光，心中暗暗咬牙。
徐鋒，你害我林家顏麵儘失，此仇不報，我林泰誓不為人！
徐鋒緩緩轉身，目光落在不遠處麵帶譏諷的林沛和一臉不忿的林泰身上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“哦？我道是誰，原來是林家的兩位公子。”
“我的能力如何，想必二位……尤其是林泰公子，應該比誰都清楚。徐某向來說到做到，不知二位，可還記得當初我對林泰公子說過什麼？”