隻見喬萬碩麵色鐵青，噗通一聲跪倒在地，對著蔣正明連連磕頭；
“大人！大人饒命！草民冤枉！草民真的什麼都不知道啊！都是張青！不！是許大人！不不不！草民冤枉啊！求大人做主！”
喬萬碩已經語無倫次，嚇得魂飛魄散。
一時間，公說公有理，婆說婆有理，場麵混亂不堪。
蔣正明的臉色陰沉得幾乎能滴出水來。他冷哼一聲，目光越過混亂的眾人，最終落在了那個自始至終都保持著冷靜的年輕人身上。
“徐經曆，”蔣正明深邃的目光鎖定徐鋒，“此事……你怎麼看？”
徐鋒心中一定。他從容地對著蔣正明拱了拱手，不慌不忙地從懷中取出兩張疊好的紙，正是那兩份稅契。
“回稟大人，”徐鋒將兩張稅契並排展開，聲音平穩清晰，“下官之前為了查明鏢銀被賴之事，曾兩次潛入縣衙檔案房，無意中得見兩份關於城西劉家商鋪的稅契。一份，便是這張‘十稅三’的，”他指了指其中一張，“上麵蓋的是縣衙官印，印泥色澤沉穩，入紙三分，字跡清晰，應是真契。”
他隨即指向另一張。
“而另一份，便是這張‘十稅一’的，也就是張縣尉方才承認偽造，而喬員外又聲稱是據此舉報的稅契。下官對比過，這上麵的官印，看似一樣，摸起來卻是極為粗糙，與真正的官印相比，差彆明顯。下官鬥膽猜測，這‘十稅一’的，恐怕確係偽造。”
蔣正明接過兩張稅契，湊到燈火下仔細比對，眉頭緊鎖。
正如徐鋒所言，乍看之下極為相似，但細看之下，差彆隱約可見，卻又難以完全確定。
“單憑肉眼，本府也難辨真假。”蔣正明沉聲道。
“大人可用指尖觸摸印泥感受一番。”徐鋒適時提醒。
蔣正明依言，伸出食指，分彆輕輕觸摸了兩張稅契上官印的印泥。
觸感之下，高下立判！
那“十稅三”的真契，印泥乾涸後平滑堅實，與紙張結合緊密。
而那“十稅一”的偽契，印泥則帶著細微的顆粒感，邊緣毛糙，仿佛輕輕一刮就能掉下粉末來！
鐵證如山！
“砰！”蔣正明勃然大怒，重重將那偽造的稅契狠狠地扔在了許廣宏的臉上，他怒視著早已麵無人色的許廣宏，聲若雷霆。
“許廣宏！你給本府解釋清楚！這到底是怎麼回事？！這偽造的官印，是怎麼來的？！”
許廣宏被這雷霆之怒嚇得魂不附體，臉色煞白如紙，冷汗涔涔而下，幾乎站立不穩。他張口結舌，強自鎮定，聲音顫抖著辯解。
“大…大人息怒！下官…下官冤枉啊！這…這‘十稅三’的，確…確實是下官親自蓋印督辦的！絕無虛假！至於那‘十稅一’的……下官…下官委實不知情啊！這偽印……下官更是聞所未聞！定是那張青膽大包天，私下偽造！對！定是如此！與下官絕無乾係！”
“哦？”牢籠中的張青，此刻反而冷靜了下來，臉上露出一絲冰冷的譏誚。
“許大人親自蓋印督辦了‘十稅三’的真契？那豈不是證明，這稅收之事，本就該按十稅三來收，與本官並無太大乾係？至於這偽造的‘十稅一’……既然許大人都聞所未聞，那又是誰拿它來陷害本官，又是誰拿著它去向喬員外‘威逼利誘’呢？”
許廣宏徹底慌了神，被張青這番話堵得啞口無言！他想要辯解，卻發現自己前後矛盾，漏洞百出！
他張著嘴，額頭冷汗滾滾，眼神充滿了絕望和恐懼。
冷汗，順著喬萬碩肥胖的臉頰滾滾而下。他徹底崩潰了，哪裡還有半分剛才試圖邀功的“正直”？
整個人癱軟在地，徒勞地張著嘴，卻發不出完整的音節。
“冤…冤枉啊！大人！真不是我！是…是許大人…不！是張青！都是他們！草民…草民什麼都不知道啊！”喬萬碩涕淚橫流，語無倫次地嘶喊著，雙手在地上胡亂抓撓，試圖抓住最後一根救命稻草，可除了冰冷的石板，什麼也抓不到。
那副醜態，顯得無比滑稽又可悲。
蠢貨！到現在還分不清形勢嗎？
許廣宏心中對喬萬碩的愚蠢恨到了極點，但此刻他自身難保，哪裡還顧得上這個豬隊友？
他臉色慘白，嘴唇哆嗦著，看向蔣正明的眼神充滿了哀求與恐懼。
蔣正明銳利的目光掃過癱軟如泥的喬萬碩，又落在麵如死灰的許廣宏身上，最後，定格在牢籠中反而顯出幾分鎮定的張青臉上。
一切，已了然於胸。
哼！沆瀣一氣，官商勾結！為了區區稅銀，竟敢偽造官印，構陷同僚！真是好大的狗膽！
蔣正明心中怒火翻騰，但麵上卻愈發平靜！
他不再多言，隻是對著身後的兩名親衛冷冷一揮手，聲音冰冷。
“來人！將縣令許廣宏、商賈喬萬碩，打入大牢，聽候發落！”
“是！”兩名親衛乾脆利落地卸下了許廣宏的官帽，剝掉了喬萬碩的錦袍，將兩人死狗一般拖拽起來。
“大人！大人饒命啊！下官冤枉！下官……”許廣宏的聲音戛然而止，被一塊破布堵住了嘴。
喬萬碩更是連掙紮的力氣都沒有，隻剩下絕望的嗚咽。
轉瞬之間，剛才還不可一世的縣令和富商，便成了階下之囚。
這戲劇性的轉變，讓周圍的衙役們噤若寒蟬，看向蔣正明的目光充滿了敬畏。
牢獄甬道內，頓時清淨了不少。
徐鋒長長地籲了一口氣，緊繃的神經終於鬆弛下來。
總算……暫時安全了。
這場戲，從他設計引誘張青開始，步步驚心，稍有不慎，便是萬劫不複。
幸好，蔣正明足夠果決，也足夠聰明。
眼看蔣正明處理完許、喬二人，似乎準備離開，徐鋒連忙抓住機會，對著蔣正明再次拱手：“大人！還有一事，下官鬥膽稟報！”
蔣正明停下腳步，轉過身，目光落在徐鋒身上，帶著一絲審視：“講。”
“大人明鑒，”徐鋒指了指剛被拖走的喬萬碩的方向，“在下乃是威遠鏢局的趟子手徐鋒。月前，我們鏢局曾接了喬萬碩的一趟鏢，護送一批貨物前往府城。可抵達新安縣後，喬萬碩卻以貨物受損為由，百般抵賴，拒不支付剩餘的三百兩鏢銀！”
“在下此次前來，本意便是想向縣衙……呃，是想向許大人討個公道，卻不料被卷入這稅契風波，險些……”