餘員外牽著驢，驢背上坐著悶悶和餘令。
三個人一頭驢緩緩地朝著娘娘廟走去。
娘娘廟在北城，位置坐落於皇城的後麵。
裡麵供奉的是“統攝嶽府神兵，照察人間善惡”的碧霞元君。
所以，它也叫碧霞元君廟。
後來因為嘉靖帝之母慈孝獻皇後在這裡許願後擴建，它就有了一個新的名字。
叫北頂娘娘廟。
（s：現在還在，水立方邊上就是。）
在京城周圍供奉著五座泰山神廟。
寓意著大明王朝如泰山一樣穩固、崇高和尊貴，也象征著厚德載物，生生不息。
這些年餘員外為了求子，他的足跡幾乎遍布京城周圍所有靈驗的寺廟。
在拜完碧霞元君後他遇到了餘令。
所以，他今日去碧霞元君廟就是為了還願的。
當然，他也要懺悔他殺了人，希望神佛不要把這些算在餘令的頭上。
快走到的時候，驢背上就多了很多的香燭紙蠟。
餘員外偷偷的打量了餘令一下，忍不住露出了笑意。
他聽左鄰右舍說餘令像他。
“來福啊，京城的水也退了，接下來的日子就該好好的讀書練武，等你到了十二歲，我就花錢去給你買個官！”
餘令的屁股有點疼，不是驢背磨的，而是路不平被顛的不舒服。
望著那走在前麵的轎子，餘令忍不住想坐在轎子裡麵是什麼感覺。
“十二歲太小了吧！”
“哈哈，十二歲小麼，十二歲不小了，爹十二歲的時候就已經到了戶所，舉著比我還高的鋤頭開始種地了！”
“爹，講講軍戶唄？”
餘員外聞言頓了一下。
軍戶的日子是他不願回想的日子，他連想都不願意想。
但既然兒子願意聽，他還是忍不住說了起來。
“按照我朝的軍製度，一郡之地設一“所”，若多郡相連則設一“衛”。
五千人為為一衛，一千二三百人為千戶所，百人左右則為百戶所。”
餘令點了點頭，好奇道：“那老爹先前是屬於哪個？”
“陝西行都司！”
“陝西行都司？”
“不懂了吧，大明有五個大軍區，有五軍都督府，分彆是陝西行都司、萬全都司、大寧都司、遼東都司！”
這一次餘令懂了，跟後世的差不多。
雖然位置不同，餘令猜想可能是時代不一樣。
像萬全大寧這兩個應該是針對北麵的韃子的，順帶拱衛京師。
“聽好多人說軍戶很苦！”
餘員外慘慘的笑了笑，喃喃道：
“人分三六九等，軍戶也分，有校尉、有力士、弓、鋪兵等，苦的不是等級，而是種地！”
“為了解決戶所吃飯的問題，每個人都要開墾種地。
種就種吧，其實能吃飽也行。
問題是吃不飽，你開出來的地還不是你的！”
（s：《大明會典》：國初兵荒之後，民無定居……後設各衛所，創製屯田，老朱曾自豪的說：“吾養百萬兵，不費百姓一粒米。”）
……
“後來呢？”
“衛所裡當官的不斷壓榨兵卒，占納月錢，私役買賣，克扣月糧。
再加上藩王權貴、勳戚官僚不斷的蠶食衛所屯田和衛所以外的耕地……”
餘員外輕輕歎了口氣：“大家都活不下去了，所以跑了。
老爹我也扛不住了，也就找個理由跑了。”
餘令點了點頭：“老爹是個軍官對吧！”
“百戶！”
餘令聞言驚訝道：
“厲害啊，和譚叔一樣都是百戶，秩正六品呢，可管二個總旗、十小旗，管一百多號人呢！”
餘員外聽著餘令這說話的口氣他恨不得捶餘令一頓。
抬起手，卻是寵溺地把驢背上的餘令往前推了推。
“狗屁的一百多人，到最後跑的就剩下三個人了！”
（s：唐順之《覆勘薊鎮邊務首疏》講，九萬多人的士卒，跑了三萬多人，這還是嘉靖時候的事情，萬曆跑得更多。）
餘令雖然沒有切身感受過，但卻能感同身受。
就跟後世的那些公司一樣，工資都不發了，還用各種考勤來扣你的錢，讓你繼續乾活搞業績。
不跑？
不跑才怪呢！
老鼠都搬家了。
“老爹，這次回去後能不能在家裡再添一副碗筷？”
餘員外笑了，望著不好意思的餘令笑道：
“你說的是那一晚救你的那個小子吧。
明日你去找他，如果不嫌棄咱們家的粗茶淡飯，過來吃就是了，救命的恩情，應當的！”
餘令笑了。
他發現老爹真的是一個很開明的人。
餘令把悶悶往自己懷裡拉了拉，望著越來越多的人群，望著那近在眼前的娘娘廟……
餘令無比迫切地希望神佛顯靈。
希望他們保佑自己老爹能長命百歲。
廟宇的鐘聲和宮裡的鐘聲一同響起，在京城回蕩。
宮裡的小老虎認認真真的在木牌牌上寫下“曹化淳”三個字。
筆跡稚嫩，歪歪扭扭，三個字也寫的大小不一。
但這也是才會寫字的緣故。
磕完頭之後，小老虎認真的望著手心的一方銀塊。
這些銀子就是自己這個月的月例，足足一兩。
小老虎記得曹公公說過，他們這個群體也跟官員一樣分等級。
一旦開始執役了，俸祿就包括月例、月米、工費錢和恩加銀。
不像現在隻有月例。
月例就是基本的工錢，月米是口糧，工費錢就是跑腿，恩加銀就隨著年齡增加而增加的額外錢。
不過，恩加銀隻有在宮中乾了很多年的老人才有。
當然，曹公公說了還有一些額外的賞賜錢。
例如逢年過節，喜慶的日子宮中多少會有賞賜。
皇帝大婚、皇子公主降生、太後過壽等等也都會有賞賜。
如果人手不足，需要乾本職以外的工作，也是有賞賜的。
如去頒發任命官員的聖旨，會得到很多的賞錢。
（s：兄弟們，查了資料後我發現，明朝太監的待遇還不錯，怪不得那麼多人自宮要進宮當差呢！）
（底層太監的收入相當於現在一個普通的上班族，有品級的等同於白領，王安這個級彆的對錢財已經沒有興趣了。）
小老虎不知道自己混到去頒發聖旨需要多少年。
也不知道自己這一生混到有品級有沒有希望。
但現在的日子小老虎已經很滿足了。
每日的活就是擦洗打掃，身上穿的衣服也都是內府免費給的，每個月的月例發多少就能存多少。
隻要不犯錯，隻要不被趕出去，老了出宮積攢下的銀錢也足夠養活自己了。
小老虎突然覺得日子有盼頭了。
屋子突然暗了下來，小老虎猛的一哆嗦，猛的一下將眼前的銀錢抓到手心。
待抬起頭，發現是曹公公時……
小老虎不好意思的笑了笑。
曹化淳瞥了一眼小老虎，他心裡其實有點不滿。
因為其他人都在孝敬自己，可這小老虎卻沒來。
掃了一眼小老虎，待看到床頭前那個牌位時，曹化淳的那原本不滿的眼神一下子就變得柔和了起來。
“這是什麼？”
“恩人牌位，我在宮外的時候去廟裡領粥喝，聽人講可以給恩人祈福，公公對小的有恩，小的就……”
曹化淳笑了。
相比小的們供奉的銀錢，小老虎的純粹和自然更讓他喜歡。
那歪歪扭扭字一下子就擊打在他的心坎上。
他以為這輩子他的心都不會軟。
無後之人，賺再多都是為了自己而活。
當看到這牌牌的時候，曹化淳突然覺得，這孩子可以好好教。
如果他的心一直是這樣的，曹化淳不介意再往上托舉他一下。
“發錢了，準備去做點什麼？”
小老虎想了想，忽然深吸了一口氣，輕聲道：
“公公，我可以把這些錢送出宮去麼？”
“給你那弟弟？”
“嗯，七月過半了，等到八月京城的天就要涼了，我想送出去給他，讓他去買件棉衣禦寒保暖！”
小老虎知道，京城的冬日，就是窮人的末日。
“你若知道他住在哪裡，倒是有門路！”
小老虎一愣，頹喪的垂下腦袋。
到現在他根本不知道餘令在哪裡，就算送了出去，這茫茫的人海又去哪裡尋呢？
曹化淳輕輕歎了口氣，忽然道：
“六月大雨，京城被淹，城牆垮塌，水退了後工部官員帶著百姓清理泥淤，汙泥之下屍體橫列，城外大火三日不熄！”
“多是無家之人對麼？”
“對，我老祖說，多是乞兒，他們來不及跑，也不知跑去何處，大水一來，吃喝全無，餓死的有，病死的有，淹死的也有！”
小老虎呆住了，他沒出宮，他都不知道宮外的雨會這麼大，會這麼慘。
各種不好的念頭在他腦子揮之不去。
小老虎深吸一口氣，使勁的搖搖頭。
他覺得餘令死不了，那麼聰明的一個人怎麼會輕易的死去呢？
曹化淳拍了拍小老虎的肩膀，淡淡道：
“明日要累一些，在我這裡讀完書之後跟著方正化去練武去！”
小老虎猛的抬起頭：
“咱們也能學武麼？”
曹化淳嘿嘿一笑，得意道：
“誰說不行，咱們的老祖鄭和，成化帝身邊的汪直，永樂年鎮守遼東的王彥。”
“好！”
曹化淳拍了拍小老虎的頭，喃喃道：
“記住了，我們雖然少了一塊肉，但並不代表我們比他們差，他們能做的，我們也可以！”
“孩兒記住了！”
天慢慢的黑了，京城安靜了。
在一處勾欄裡，一名書生模樣的公子望著跪在自己麵前的人輕輕歎了口氣。
“慧心死了，東城的傳頭沒了，你想成為傳頭麼？”
“聖尊，想，小的想！”
書生模樣的公子摳出一團黑泥，塞到竹筒裡。
火折子點燃之後，一股異香在屋子裡回蕩。
“來，聞香，聞了之後你就是我教中人，你就是新的傳頭。”
跪著的人大喜，慌忙接過，大聲道：
“請聖尊賜名！”
“慧心不死，我教之人永生，你今後就是新的慧心。”