遼東的冬日，天色總是亮得晚，黑得早。經過一整夜對墨子芯片的秘密研究，周明雖然疲憊，但精神卻異常亢奮。芯片微弱的閃爍，那猶如垂死之人發出的微光，卻給他帶來了無儘的希望。他更清晰地認識到，火藥的瞬間能量爆發，以及未來蒸汽機所能提供的穩定動能，或許就是喚醒芯片的鑰匙。這讓他對未來充滿了更宏偉的規劃，仿佛看到了一扇通往工業革命的大門正在緩緩開啟。
然而，眼前的遼東，依然是那個混亂不堪、隨時可能傾覆的漢末亂世。外部世界的消息，尤其是一個名動天下的女子——蔡琰，她的命運軌跡，此刻正與周明部落的未來悄然交織。
清晨，周明帶著鐵山和黑牛，以及十餘名身手矯健的部落獵手，深入山林進行例行勘察。他此行的目的，除了探查是否有新的鐵礦和煤礦資源外，更重要的是繪製一份更精準的區域地圖。在他的地圖上，河流、山脈、潛在的戰略要地，都被他用現代測繪知識進行了精細的標注。他深知，信息就是力量，而地形信息，在戰爭中尤為重要。
他們跋涉在厚厚的積雪中，寒風如刀割麵。突然，前方隱約傳來一陣陣淒厲的呼救聲，夾雜著兵器碰撞的金屬脆響。周明和鐵山對視一眼，臉色瞬間凝重。
“是流匪！”鐵山壓低聲音道，“聽這動靜，人數不少！”
周明立刻做出了判斷：“救人！”他沒有任何猶豫。雖然暴露部落的位置和實力有風險，但坐視不理並非他的風格，更何況，他深知亂世中，每一次“偶遇”都可能成為改變命運的契機。
“鐵山，黑牛！弓箭手跟我來，其餘人準備近戰！”周明迅速部署。他抽出腰間那把鋒利得令人膽寒的粗鐵匕首，眼中精光一閃。這些日子，他除了研究科技，也從未放鬆對射箭技藝和近身格鬥的訓練，畢竟，這裡不是實驗室，而是弱肉強食的古代。
他們循聲快速靠近。撥開一片灌木叢，眼前的景象讓周明心頭一震。
一群衣衫襤褸、麵目猙獰的流匪，約莫三十餘人，正圍攻著一支被困的車隊。車隊的主人似乎是富貴人家，馬車雖然已損毀大半，但殘存的痕跡依然顯示出其精良。幾名護衛倒在血泊中，僅剩兩三個還在苦苦支撐，身上已經多處掛彩。
流匪們的目的很明確，他們撕扯著馬車的帷幔，試圖搶奪車內的財物。周明看到，其中一輛馬車旁，一個女子正被幾名流匪拉扯著，她掙紮著，但瘦弱的身軀在粗魯的匪徒麵前顯得那麼無力。她衣衫雖已淩亂，但氣質卻清雅出塵，雙眸如秋水，此刻卻充滿了恐懼與絕望。
“衝！”周明一聲怒吼。他顧不上腿傷，身形如離弦之箭般竄出，手中鐵弓被拉成滿月。
“嗖！”“嗖！”
兩聲弓弦震顫，兩支淬煉過、鋒利無比的鐵箭頭，如同死神的鐮刀，精準地射向兩名正要對那女子下手的流匪。一箭穿喉，一箭正中心臟。兩名流匪連哼都沒哼一聲，便栽倒在地。
突如其來的襲擊，讓流匪們大亂。他們哪裡見過箭法如此精準狠辣之人？
“是伏兵！”有流匪驚恐大叫。
周明趁機再次開弓，他射箭隊的本能被完全激發，每一箭都瞄準要害，精準高效。他根本不給流匪們反應的時間。
鐵山和黑牛也帶著獵手們緊隨而至。他們的弓箭同樣犀利，刀斧寒光閃閃。這些獵手在周明指導下，訓練有素，又裝備了精良的鐵器，對付這些烏合之眾的流匪，簡直是降維打擊。
流匪們沒想到會遇到如此強悍的對手，很快便被殺得潰不成軍，四散奔逃。周明沒有下令追擊，他深知這些流匪如野草般斬不儘，當務之急是救人。
他快步走到那名女子身邊，隻見她正顫抖著蜷縮在馬車角落，臉色蒼白，眼神中還殘留著驚恐。她的額頭被擦傷，鮮血染紅了鬢角的發絲。
“姑娘莫怕，流匪已退，你安全了。”周明的聲音儘量放得柔和，他看到她衣衫襤褸，卻依然掩蓋不住其清雅的氣質，心中頓時升起一股敬意。他知道，這女子絕非尋常百姓。
女子緩緩抬頭，看向眼前的少年。他身披厚實獸皮，臉上帶著風霜，但那雙眼睛卻清澈而堅定，充滿了與這亂世格格不入的睿智與光芒。她從未見過如此年輕，卻又如此沉穩的少年英雄。
“多謝……壯士搭救之恩。”女子聲音輕柔，帶著一絲虛弱。
周明蹲下身，從懷裡取出一塊乾淨的麻布（那是他隨身攜帶的，用於擦拭實驗器皿的），小心翼翼地替她擦拭額頭的傷口。他畢竟是個20歲的少年，又從未替女子處理過傷口，手指難免有些緊張和顫抖。
女子感受著他顫抖的指尖，眼中閃過一絲好奇和一絲不易察覺的笑意。她輕輕抬手，按住周明的手，嘴角勾起一抹淺笑：“周小郎醫術不精，心卻甚誠。”
周明頓時臉頰發紅，有些尷尬。他撓了撓頭，半開玩笑地回應：“我是……咳，我是材料博士，沒學過急救！”
女子聞言，眼中閃爍著異彩。她似乎聽不懂“材料博士”是什麼，但她能感受到周明話語中那份與眾不同，以及他身上散發出的獨特氣息。博士？這少年如此年輕，卻自稱“博士”？這讓她對周明產生了濃厚的興趣。
“敢問……壯士高名？”女子再次問道。
“在下周明。”周明起身，抱拳道，“敢問姑娘芳名？”
“小女子蔡琰。”女子輕聲回應。
周明心中猛地一震！蔡琰！果然是她！名動天下的才女蔡文姬！他幾乎難以置信，自己竟然在遼東的冰天雪地裡，偶遇了這位曆史上的傳奇女子！她的命運多舛，曾被胡人擄走，輾轉流離。周明知道，曆史上，曹操曾派人將她贖回。
“蔡琰……原來是蔡大家之女。”周明語氣中帶著幾分敬意。
蔡琰眼中閃過一絲驚訝，隨即苦笑：“想不到在這荒僻之地，周小郎竟也知曉家父之名。”她見周明談吐不凡，行事果決，心中已然對他刮目相看。
周明環顧四周，被劫的車隊一片狼藉，護衛死傷殆儘。他知道，蔡琰孤身一人，在這亂世中根本無法生存。
“蔡姑娘，此地不宜久留。”周明沉聲道，“如今亂世，流匪橫行，蔡姑娘孤身一人，實是太過危險。若是不嫌棄，可否隨我等前往部落暫歇？待冬日過後，或有他法。”
蔡琰聞言，抬頭看向周明，眼神複雜。她本不願輕易寄人籬下，但周明的目光真誠，部落的實力剛才也已展現。更重要的是，她看出周明並非尋常武夫，他身上那股獨特的書卷氣和沉穩，讓她心中生出幾分信任。
“如此……便有勞周小郎了。”蔡琰最終點了點頭。她知道，這是她目前唯一的選擇。
周明立刻指揮獵手們清理現場，簡單安葬了遇難的護衛。他將蔡琰的隨身行李（幸存下來的幾個包裹）小心翼翼地收好，雖然大部分財物都被流匪搶掠一空，但蔡琰依然緊緊抱著一個沉甸甸的木盒，仿佛那是比生命更重要的東西。
回部落的路上，周明讓蔡琰乘坐騾馬，自己則在旁步行護送。他注意到蔡琰一直緊抱著那個木盒，心中好奇，但並未多問。他知道，尊重他人的隱私，是在亂世中贏得信任的關鍵。
蔡琰則一路默默觀察著周明。他雖然年輕，但在雪地裡行動敏捷，指揮若定。他對部落成員的關懷，以及獵手們對他的尊敬，都讓她看在眼裡。這個少年，身上有一種奇異的魅力，吸引著她去了解更多。
當他們終於抵達周明部落的營地時，天色已近黃昏。部落裡炊煙嫋嫋，溫暖的燈火從茅屋中透出，孩子們嬉鬨的聲音此起彼伏。與外界的蕭條與恐懼相比，這裡簡直是世外桃源。蔡琰看著眼前的一切，心中的不安漸漸消散，取而代之的是一種久違的安心和溫暖。
周明將蔡琰安頓在部落中最好的茅屋，那間屋子特意修了巨大的炕，溫暖如春。翠兒（18歲，獵戶少女，機靈好奇）在旁照料，她好奇地打量著這位氣質出塵的蔡姑娘，心中隱約感到一絲危機感。
“蔡姑娘，一路奔波，想必疲憊了。先好好休息吧。”周明對蔡琰說道，“部落雖然簡陋，但安全。有任何需要，儘管吩咐翠兒。”
蔡琰看著周明，眼神中充滿了感激。她輕輕點頭，柔聲說道：“周小郎的大恩大德，琰銘記於心。”
周明笑了笑，沒有多說，轉身離開。他知道，這位名動天下的才女，將是他部落未來發展中，不可或缺的一筆。而他對她產生的，也絕不僅僅是敬意。在這個冰天雪地的亂世，一場關於智慧、勇氣與情感的邂逅，正在悄然拉開序幕。
周明回到自己的茅屋，夜色已深。他躺在炕上，耳邊仿佛還回蕩著蔡琰輕柔的聲音。蔡琰的到來，不僅帶來了外部世界的線索，更重要的是，她將為部落帶來文化和智慧的火種。她的才華，她的學識，將對部落的識字啟蒙和文化建設，起到不可估量的作用。
他閉上眼睛，腦海中浮現出蔡琰那雙清澈的眼睛，以及她因羞怯而泛紅的臉頰。一股奇異的情愫，在他心頭悄然萌芽。他知道，這亂世，不僅僅隻有廝殺與生存，還有相遇與守望。
他手腕上的墨子芯片，在他入睡後，再次微不可查地閃爍了一下。而他懷中那塊晶體吊墜，也似乎回應著芯片的微弱共鳴，散發出淡淡的溫熱。在寂靜的冬夜裡，這微弱的光芒和熱量，仿佛在預示著，周明所建立的這個小小部落，以及他所肩負的使命，遠不止眼前的生存那麼簡單。他與蔡琰的相遇，也絕非偶然，冥冥之中，似乎有某種力量，在牽引著他一步步走向更深層次的亂世風雲。