卯時的玉皇宮浸在晨霧裡，像裹著輕紗的琉璃盞。嘉道倚在雕花欄杆上，手中把玩著一枚流轉星輝的琉璃珠，忽見懋寧抱著團粉白裙擺，像隻靈巧的小兔子般蹦跳著跑來，發間銀鈴隨著步伐叮當作響：“師兄！懋清真人今早要喝碧潭雪芽！” 她杏眼亮晶晶的，透著藏不住的興奮，顯然又在打什麼鬼主意。
嘉道唇角勾起一抹狡黠的弧度，將琉璃珠拋向空中，珠子劃出一道流光沒入袖中。十六歲的少年眉目清朗，月白道袍上暗繡的雲紋隨著動作若隱若現：“前日見師父翻《百毒真經》，不如……” 話音未落，懋寧已捂著嘴笑出聲，驚得簷下築巢的燕子撲棱棱飛起。
兩人躡手躡腳溜進膳房，鎏金獸首香爐中飄出的龍腦香混著茶香。懋清那隻祖傳的夜光杯靜靜躺在雕花檀木架上，杯身浮雕的九天龍紋在晨光中流轉星輝，每當注入靈茶，杯底的北鬥七星圖便會發出微光。懋寧踮起腳尖，掀開刻著纏枝蓮紋的檀木茶盒，指尖剛觸到茶葉，嘉道突然拽住她手腕，眼神帶著惡作劇的興奮：“慢著！”
隻見嘉道掏出個小巧的鎏金藥瓶，瓶身上鏨刻的仙鶴栩栩如生。他輕輕旋開瓶塞，瓶口倒出的卻不是丹藥，而是細密的紅棕色粉末 —— 正是前日煉丹時偷偷藏起的赤焰椒粉。這種椒粉取自熾焰山，隻需半指寬，就能讓金丹期修士都辣得噴火。“少放些，師父修為深，嗆太狠要露餡！” 懋寧急得直跺腳，發間銀鈴響成一片。
嘉道故意將藥瓶舉高，看懋寧跳起來搶，少年清俊的臉上滿是促狹。見懋寧真的著急了，他才往杯中撒了恰到好處的量。混合著椒粉的茶葉在杯中舒展，像極了含露的新葉，卻暗藏 “玄機”。懋寧不放心，又輕輕搖晃茶杯，讓椒粉與茶葉充分融合，這才蓋上杯蓋，滿意地拍了拍手。
卯時三刻，懋清搖著青玉折扇踱進膳房。晨光穿過他廣袖上的暗紋，在地麵投下流動的雲影。他拿起夜光杯，對著光線端詳：“今日這碧潭雪芽，倒是比往日色澤更濃。” 說罷仰頭飲儘杯中靈茶，刹那間，懋清麵色驟變，原本淡然的眉眼皺成一團，嗆出的茶水混著椒粉如噴泉般噴在金絲屏風上，將畫中仙女的裙擺染成斑駁的紅。
“咳咳咳！” 懋清抓著繡帕猛擦眼淚，被刺激得連連後退幾步，法力不穩間，幾縷白發從道冠中散落。他瞥見屏風後晃動的衣角，頓時吹胡子瞪眼，聲音裡帶著被捉弄後的惱羞成怒：“好哇！又是你們兩個小崽子！” 說著，他抄起牆角的桃木戒尺追出去，寬大的道袍下擺掃翻了花架，九重葛的花瓣簌簌落在他鋥亮的道冠上。
懋寧和嘉道早已躲在九曲回廊後，懋寧笑得直不起腰，裙擺沾滿青苔仍不住往前跑。嘉道邊跑邊回頭做鬼臉，突然腳下一滑，整個人跌進滿是睡蓮的池塘。水花濺起三尺高，驚得池底的金鱗鯉竄出水麵，鱗片在陽光下折射出彩虹。持玄剛端著新烤的桂花糕路過，見狀笑得扶著廊柱直不起腰，鬢邊的玉簪隨著笑聲輕顫。
“懋清！你這當師父的，怎麼跟孩子一般見識！” 持玄笑著喊道，眼中滿是寵溺。懋清甩著濕漉漉的戒尺，水珠濺在懋寧鼻尖：“夫人有所不知，這倆小混世魔王昨日還往我煉丹爐裡塞了隻癩蛤蟆！” 話雖如此，他看著兩個孩子笑鬨的身影，嘴角也忍不住上揚。