紀淩塵換上一身嶄新的官服，腰間佩著父皇賜予的玉牌，意氣風發地前往大內督造府赴任。
大內督造府位於皇宮東苑，占地頗廣，負責宮中所有器械的製造和維修。這裡工匠雲集，是整個大楚最重要的製造機構。
剛到督造府門口，紀淩塵就看到十幾個官員和匠人在門前等候。
為首的是一個滿臉橫肉的中年男子，正是前任督造使李德貴。
"下官參見督造使大人！"李德貴帶著眾人跪拜。
"都起來吧。"紀淩塵擺擺手，打量著這些人。從他們的神情來看，顯然對自己這個新任督造使並不服氣。
"李德貴，你先帶我熟悉一下府中情況。"紀淩塵吩咐道。
"是，大人。"李德貴恭敬地應答，但眼中閃過一絲不易察覺的不屑。
在李德貴的引導下，紀淩塵開始巡視督造府。這裡規模確實不小，有鑄造坊、木工坊、織造坊等十幾個作坊，工匠多達數百人。
"大人，這是我們的主要產品。"李德貴指著一排排整齊擺放的器械，"宮中所用的桌椅器皿、兵器甲胄，都是出自我們督造府。"
紀淩塵仔細觀察，發現這些器械工藝確實精良，但數量似乎與賬冊記錄不符。
"李德貴，按照賬冊記錄，上月應該製造青銅器皿三百件，為何隻見到二百件？"紀淩塵隨口問道。
李德貴一愣，顯然沒想到紀淩塵會如此細心："大人，可能是賬冊記錄有誤，下官回去核實一下。"
"不必了，我自己核實。"紀淩塵淡淡說道，"把所有賬冊都拿來，我要逐一核對。"
李德貴臉色微變，但還是點頭答應："是，大人。"
接下來的整個上午，紀淩塵都在查閱賬冊。越看越心驚，這督造府簡直就是個貪腐的窩點！
材料采購價格虛高、工匠工錢克扣、成品數量不符各種問題層出不窮。粗略估算，每月至少有上千兩銀子被侵吞。
"叫李德貴過來。"紀淩塵合上賬冊，臉色陰沉。
李德貴忐忑不安地走進房間："大人，您找下官？"
"這些賬冊的問題，你如何解釋？"紀淩塵直截了當地問道。
"大人，下官下官也不太清楚啊。"李德貴擦著額頭的汗珠，"可能是下麵的人記錄錯誤。"
"記錄錯誤？"紀淩塵冷笑，"連續幾個月都是同樣的錯誤？"
"大人，這這"李德貴支支吾吾說不出話來。
紀淩塵站起身，從腰間取出玉牌："李德貴，你可認得此物？"
看到玉牌，李德貴臉色大變，噗通一聲跪在地上："大人饒命！下官知錯了！"
"現在知錯了？"紀淩塵居高臨下地看著他，"那你說說，這些年貪汙了多少銀子？"
"大人，下官下官隻是拿了一點辛苦費，真的不多！"李德貴哭喪著臉辯解。
"一點？"紀淩塵拿起賬冊，"僅上半年就貪汙了六千兩銀子，這叫一點？"
李德貴徹底慌了，不停地磕頭："大人開恩！下官願意全部退還！求大人網開一麵！"
"退還？"紀淩塵冷哼，"錢是小事，關鍵是你敗壞了督造府的風氣！"
就在這時，門外傳來一陣腳步聲。幾個工匠頭目走了進來，為首的是一個白胡子老頭。
"督造使大人，聽說您要處置李管事？"老頭開口道，"李管事雖有不當，但這些年也算儘心儘力，還請大人看在他沒有功勞也有苦勞的份上，從輕發落。"
其他幾個頭目也紛紛求情："是啊，大人，李管事對我們不薄，求您高抬貴手。"
紀淩塵掃視著這些人，心中明了。看來李德貴在督造府經營多年，已經形成了自己的勢力網絡。
"你們是在威脅我？"紀淩塵淡淡問道。
"不敢不敢！"白胡子老頭連忙擺手，"我們隻是為李管事求個情。"
"求情？"紀淩塵冷笑，"那我問你們，李德貴貪汙的銀子，你們有沒有份？"
此言一出，幾個頭目臉色都變了。顯然，他們也不乾淨。
"大人，我們我們"白胡子老頭結結巴巴。
"看來都有份。"紀淩塵點點頭，"也好，省得我一個個查了。"
他再次舉起玉牌："本督造使奉皇上之命整頓督造府，凡有貪汙受賄者，一律嚴懲不貸！"
玉牌的威力是絕對的，代表著皇帝的權威。幾個頭目見狀，都跪了下來。
"現在給你們一個機會。"紀淩塵說道，"三日之內，主動交代問題，退還贓款，可以從輕處理。過了三日，被我查出來的，一律按重罪論處！"
眾人麵麵相覷，不知道該如何是好。
就在這時，外麵忽然傳來一陣喧嘩聲，緊接著一個工匠慌慌張張地跑進來：
"不好了！鑄造坊起火了！"
"什麼？"紀淩塵臉色一變，連忙往外跑。
到了鑄造坊，隻見濃煙滾滾，火勢凶猛。幾十個工匠正在奮力救火，但效果甚微。
"怎麼回事？"紀淩塵問道。
"大人，不知道為什麼突然就著了！"一個工匠滿頭大汗地回答。
紀淩塵仔細觀察，發現起火點是在爐子附近，但爐子早就熄滅了，不應該引發火災。
"這是人為縱火！"他心中判斷。
顯然，有人想要借火災來轉移注意力，甚至是威脅自己。
"所有人聽著！"紀淩塵大聲喊道，"分成三組，一組繼續救火，一組轉移重要物品，一組維持秩序！"
在他的指揮下，救火工作井然有序。半個時辰後，火勢終於被撲滅。
雖然損失不小，但重要設備都保住了。紀淩塵站在廢墟前，臉色鐵青。
"查！給我徹底查！"他對雲秀吩咐道，"這火絕不是意外！"
雲秀領命而去。紀淩塵轉身看著那些圍觀的工匠和官員，冷冷說道：
"有人想要警告我，讓我知難而退。但我告訴你們，這種小把戲隻會讓我更加堅定整頓督造府的決心！"
"誰敢再搞鬼，我就讓他知道什麼叫後悔！"
話音剛落，一個年過六旬的老匠人從人群中走了出來。