次日清晨，紀淩塵早早起身，換上一身樸素的衣衫。
他今日要親自去城中搜集硝石，不能穿得太顯眼。
雲秀已經在院中等候，手裡拿著一個布袋。
"殿下，奴才昨日打聽過了，城中確實有幾處地方能找到硝石。"雲秀彙報道，"不過"
"不過什麼？"紀淩塵問道。
"不過那些地方都比較肮臟，殿下身份尊貴，恐怕不太合適親自前往。"雲秀有些為難地說。
"無妨，帶路吧。"紀淩塵毫不在意，"區區臟汙算得了什麼呢？"
兩人悄悄離開皇宮，來到京城的街市上。
第一站是城東的一處茅廁。這裡是公共廁所，常年使用，牆壁和地麵都滲透著尿液，正是硝石形成的好地方。
"就是這裡？"紀淩塵看著眼前臭氣熏天的茅廁，眉頭微皺。
"是的，殿下。"雲秀捂著鼻子說，"聽說這種地方最容易生成硝石，就是那些白色的結晶體。"
紀淩塵走進茅廁，仔細觀察牆壁和地麵。果然，在一些潮濕的角落裡，能看到白色的結晶物質附著在磚石上。
"就是這些。"紀淩塵指著那些白色結晶，"用刀子刮下來，裝進袋子裡。"
雲秀雖然覺得惡心，但還是遵命行事。他用隨身攜帶的小刀，小心翼翼地刮著牆上的硝石。
正在這時，幾個路過的百姓看到了這奇怪的一幕。
"咦，那兩個人在乾什麼？"
"好像在茅廁裡刮牆皮？"
"這是什麼癖好？太奇怪了！"
百姓們指指點點，議論紛紛。
搜集完這處茅廁的硝石，兩人又趕往下一個地點——城南的畜圈。
這裡是城中最大的牲畜市場，牛馬豬羊的糞便堆積如山，臭味更是撲鼻而來。但正是這樣的環境，最容易產生大量硝石。
"殿下，這裡味道太重了，不如奴才一個人進去？"雲秀實在受不了這股惡臭。
"一起進去，效率更高。"紀淩塵毫不退縮，率先走進了畜圈。
在糞堆旁邊的牆角，果然發現了更多的硝石結晶。
紀淩塵親自動手，和雲秀一起搜集著這些珍貴的材料。
圍觀的百姓越來越多，大家都對這兩個"奇人"的行為感到不解。
"這兩人是不是有病？在糞堆裡找什麼寶貝？"
"莫非是傳說中的煉丹師？聽說煉丹需要各種奇怪的材料。"
"煉丹師也不會這麼不講究吧？"
議論聲越來越大，但紀淩塵絲毫不在意。他心中隻有一個目標——搜集足夠的硝石來完成製冰的挑戰。
一個上午下來，兩人跑遍了城中十幾個類似的地方，布袋裡裝滿了白色的硝石結晶。
"殿下，這些夠了嗎？"雲秀看著沉甸甸的袋子問道。
"應該夠了。"紀淩塵滿意地點頭，"回宮。"
兩人正準備離開，忽然聽到身後有人在議論：
"剛才那兩個人好像很麵熟啊。"
"是啊，特彆是那個年輕的，有點像"
"像什麼？"
"像大皇子！"
"什麼？大皇子會來這種地方？你是不是看錯了？"
"應該不會錯，我以前在皇宮外見過他。"
紀淩塵聽到這些話，心中暗歎：看來是暴露了身份，估計用不了多久消息就會傳到宮裡。
果然，兩人剛回到潛龍邸，就有宮女慌慌張張地跑來稟報：
"殿下，不好了！外麵都在傳您的事情！"
"傳什麼？"紀淩塵明知故問。
"說您說您瘋了，在茅廁和糞堆裡找什麼寶貝。"宮女小心翼翼地說，"現在整個皇宮都知道了。"
紀淩塵淡然一笑："知道就知道吧，有什麼關係？"
宮女見殿下不以為意，也就不敢多說什麼了。
紀淩塵讓雲秀將硝石清洗乾淨，然後開始著手建造蒸餾裝置。根據前世的記憶，他需要一套簡單的蒸餾設備來提純硝石。
他找來幾個陶罐和竹管，按照記憶中的結構組裝起來。雖然簡陋，但基本功能是具備的。
正忙著組裝設備，外麵又傳來腳步聲。一個太監匆匆走進院中：
"大皇子殿下，二皇子求見。"
"紀俊智？他來做什麼？"紀淩塵心中疑惑，但還是說道，"讓他進來。"
紀俊智走進院中，看到紀淩塵正在擺弄一堆奇怪的器具，臉上露出譏諷的笑容。
"大皇兄，聽說你今天去城裡的茅廁和糞堆裡淘寶了？"紀俊智毫不客氣地嘲笑道。
"是又如何？"紀淩塵頭也不抬地繼續組裝設備。
"哈哈，果然瘋了！"紀俊智大笑，"堂堂皇子，竟然去那種地方，真是丟儘了皇室的臉！"
"我做什麼是我的自由，用不著你操心。"紀淩塵淡淡回應。
"自由？"紀俊智冷笑，"大皇兄，你可彆忘了，你的一舉一動都代表著皇室的顏麵。你這樣胡來，讓百姓怎麼看我們皇室？"
"讓父皇怎麼看你？"
紀淩塵終於抬起頭看著他："所以你是來興師問罪的？"
"我是來勸你懸崖勒馬的。"紀俊智裝出一副關心的樣子，"雖然我們兄弟平時有些矛盾，但畢竟是一家人。看到你這樣自甘墮落，我也很心痛。"
"心痛？"紀淩塵嗤笑一聲，"你不是巴不得我出醜嗎？"
"大皇兄這話就不對了。"紀俊智假惺惺地說，"我這就去見父皇，把今天的事情如實稟報。希望父皇能好好管教管教你，免得你越陷越深。"
說完，紀俊智轉身離去，臉上的得意之色再也掩飾不住。
紀淩塵看著他的背影，心中冷笑。
無所謂，製冰的事情遲早要讓紀如風知道。
傍晚時分，紀淩塵的蒸餾裝置初步完成。雖然簡陋，但應該能夠提純硝石。他正準備開始實驗，忽然聽到門外傳來熟悉的聲音：
"風鈴聲？"
紀淩塵走到屋簷下，果然看到角落裡掛著一個黃銅風鈴，正在微風中輕響。這是夏楓雪的信號。
他連忙收拾好院中的東西，等待夏楓雪的到來。
夜深人靜，一個黑影悄悄翻牆進入潛龍邸。正是夏楓雪。
"你今天都乾了什麼？"夏楓雪一進屋就質問道，"整個皇宮都在傳你瘋了，在茅廁裡找什麼東西。"
"搜集硝石。"紀淩塵如實回答。
"硝石？"夏楓雪皺眉，"你要硝石做什麼？"
紀淩塵沉吟片刻，決定部分說實話："製冰。"
"製冰？"夏楓雪更加疑惑，"盛夏製冰？你是真的瘋了嗎？"
"三天後你就知道了。"紀淩塵神秘一笑，"我和紀俊智打了個賭，要在盛夏製出冰塊來。"
夏楓雪瞪大了眼睛："你瘋了！這根本不可能！"
"在你們看來不可能，但我有辦法。"紀淩塵自信地說，"硝石與水混合會產生奇妙的效果，能夠讓溫度驟降。"
"真的？"夏楓雪半信半疑。
"你看著就知道了。"紀淩塵指著院中的蒸餾裝置，"這些設備就是用來提純硝石的。等到硝石足夠純淨，製冰就不是問題了。"
夏楓雪仔細觀察著那些奇怪的器具，心中既好奇又擔憂。
"你確定這樣做沒問題？"她問道，"要是失敗了，你在宮中的處境會更加艱難。"
"我知道。"紀淩塵點頭，"但這也是一個機會。如果成功了，所有人都會對我刮目相看。"
夏楓雪想了想，覺得有些道理。現在紀淩塵的處境本來就很糟糕，與其繼續忍氣吞聲，不如放手一搏。
"還有彆的用途嗎？"夏楓雪忽然問道，"我總覺得你搜集這麼多硝石，不隻是為了製冰。"
紀淩塵心中一緊，夏楓雪果然敏銳。他確實想要用硝石製作火藥，但現在還不能說出來。
"暫時就是製冰。"他含糊其辭地回答，"至於其他用途，以後再說吧。"
夏楓雪深深地看了他一眼，沒有繼續追問。她知道紀淩塵有很多秘密，但隻要不損害她的利益，她也不會過分乾涉。
"還有一件事。"夏楓雪說道，"紀俊智今天去見了楚皇，把你的事情全都告了。楚皇很生氣。"
"我知道。"紀淩塵早有預料，"明天估計就會有人來查問。"
"你準備怎麼應對？"
"實話實說。"紀淩塵坦然道，"製冰的事情遲早要讓他知道，現在說出來反倒能證明我不是瘋了，而是在做一件前無古人的大事。"
夏楓雪點點頭，覺得這個策略不錯。
"對了，大夏那邊有什麼消息嗎？"紀淩塵問道。
"旱情依然嚴重。"夏楓雪臉色凝重，"雖然有了你們的糧食援助，但還是杯水車薪。如果涇河不能改道，大夏真的撐不了多久了。"
"放心，涇河的事情我心中有數。"紀淩塵安慰道，"等製冰的事情結束，我們就開始行動。"
夏楓雪點頭，隨後她悄悄離開了潛龍邸。
紀淩塵送走夏楓雪後，繼續完善自己的蒸餾裝置。他知道明天肯定會有麻煩，但他已經做好了準備。
製冰隻是第一步，真正的目標是製作火藥。有了火藥，他就有了與這個世界抗衡的真正力量。
不管是紀俊智的挑釁，還是紀如風的質疑，他都要一一應對。