西城，洪府。
門口縞素，極儘哀榮。
前些日子這間府邸著實熱鬨了一陣，宮裡賜銀的天使、各部吊唁的同僚、唏噓不已的舊部~
葬禮結束後，洪府門前冷落車馬稀。
甭管你生前是什麼大人物，都逃不過一個定律——太太死了，客人踏破門檻。老爺親自死了，鬼都不上門。
洪家人也算是體會了一回什麼叫人走茶涼。
經常當官的朋友都知道，人走茶涼不算什麼，有時候人還沒走茶就涼了。
……
不過今兒，卻來了稀客。
兩個騎士引導著一輛馬車，慢悠悠來到門口。
看門的連忙迎上去：
“您是？”
周倉：“都察院左僉都禦史蔣青雲蔣大人請洪公子過門一敘，這是請帖！”
“好好，您稍等。”
門子一溜煙跑進去通報了。
沒一會，洪士銘出來了，身後還跟著一個年輕女子。
“洪公子，這位是？”
“吾妹，欲一道赴宴。”
“請洪公子和洪小姐上車。”
馬車速度不緊不慢，沒多會就到了南城兵馬司胡同。
蔣青雲把整條胡同的房子都買下來了，又白占了一塊空閒的官地，用於擴建自己的府邸和心腹居住的住宅。
安全大於天。
跋扈不是發瘋，不是抽風，而是基於正確認識到自身實力和朝堂大勢之後，遊走在規則邊緣的一種主動進攻，進攻的目的是抓權。
……
路過育嬰堂時。
“停，停車。”
洪士銘下車時眼圈泛紅，倒不是演戲，如今他很容易找到悲傷的情緒。
“孩子，拿著。”
他塞給門口的鼻涕娃一錠銀子。
鼻涕娃攥著銀子，飛跑回去喊主事。
待主事的婆娘趕到，馬車已經離開很遠了，她隻能感慨這世上還是有好心人的。
如今，她喜憂參半。
喜的是居住環境大改善，夥食有保證。
憂的是人口大爆炸，老遠的人都跑過來，把養不活的孩子扔到育嬰堂門口，隻為了增加哪怕一絲生機。
剛搬來時，育嬰堂僅有百餘人，現在已經達到了三百多人，很快就會超過五百人。突破一千人、兩千人，也隻是時間問題。
經費總會耗儘的。
主事婆娘抱著剛撿來的一健康女嬰，自言自語道：“死鬼，你上天做了羅漢，你倒快活了。”
……
蔣府。
“小侄拜見伯母大人。”
洪士銘一見文氏就撲通跪下了，兩行熱淚，可憐兮兮。
“快起來，好孩子，坐，坐下喝茶。”
文氏也歎了一口氣。
從洪士銘進門起，蔣青雲就一直在觀察他。
兩世為人，自己看人的眼光可謂入木三分。不過居然沒看出洪士銘有任何表演痕跡。
“士銘老弟，節哀，家裡現在如何？”
“全家人心惶惶，儘量閉門不出。”
“這又是為何？”
“父親生前因為種痘一事，製造了太多仇人。若無朝廷的文忠之諡，我一家怕是早就~”
說到這，洪士銘突然離開椅子，撲通跪倒。
“青雲兄，救我！”
蔣青雲連忙起身扶起。
“娘，你先回屋吧。我和士銘老弟再敞開聊聊。”
“好。”
文氏起身離開花廳。
離開前，她望著在花廳外垂手站立的孝服女子，意味深長的問道：“這位是？”
“小妹洪濤，年方二七。”
“洪濤見過伯母，見過蔣禦史。”
文氏頷首微笑後離開。
……
花廳隻剩下蔣青雲和洪氏兄妹3人。
“士銘老弟，你知道令尊的《泣血報君書》嗎？”
“前幾日，兵部一位前來吊唁的伯父告知，我方才知道。說來慚愧，家父被叛軍圍困之日，我卻不在身邊，隻恨不能和父親一同殉國。”
“你那日若是死在叛軍手裡，令尊才是死不瞑目呢。你是洪家單脈，令尊就是死也要拚命保住你的。”
一問一答，看似平靜。
蔣青雲卻同時將兄妹倆的神態反應收入眼底。
洪士銘的臉上是愧疚、哀傷、糾結、迷茫。洪濤則是哀傷、迷茫、還有一絲即將殉道的悲涼。
……
“令尊遺書向朝廷大力舉薦我，言辭過溢，我慚愧啊。”蔣青雲長幽幽道，“令尊是宰相肚裡能撐船，對我一點不記恨啊。”
兄妹倆心知肚明，所謂的記恨是指蔣青雲拒絕聯姻一事。
“我也沒想到家父在死之前還惦記著向朝廷舉薦青雲兄，大概是人才難得，一片公心吧。”
洪士銘突然扭頭。
“小妹，過來。”
洪濤不卑不亢，走進花廳。
“跪下。”
兄妹倆再次跪下。
蔣青雲一陣頭大，隻能繼續演戲。
“哎呀呀，洪公子，起來，你何必呢？何必呢？”
“青雲兄，小妹願自薦枕席，服侍兄長左右。”
“可我已經有妻有妾了。”
……
“蔣大人，小妹不要名分，隻求大人保洪氏一家周全，便是無上恩德。父親，他在九泉之下亦可閉眼。”
“不至於，不至於！”蔣青雲節節敗退，連忙拒絕，“洪氏乃福建南安顯赫大族，豈有與我為奴婢之理？若京城睹物思人，你們也可以回南安老家，何必在京城伏低做小呢？”
這番話可謂是合情合理。
洪家是地方大族，有地、有人、有錢，且和當地多個大家族聯姻，關係盤根複雜，說是土皇帝也不為過。
見2人沉默，蔣青雲作勢要走。
三十六計，走為上計。
這局沒法破！
兄妹倆身穿孝服，姿態低到了塵埃裡，兼有洪承疇“遺書舉薦”在前，自己沒法冒天下之大不韙。
這不是心狠不狠的問題，而是關係到這個時代所有人的樸素道德觀。
……
洪士銘膝行數步，抱住蔣青雲的靴子。
“蔣兄，南安老家也回不去了，本宗因家父鬆山大戰被俘投清之事，早就公開和我們這一房斷絕了關係。離開京城，我們也無處可去。”
“求求你，可憐可憐我們兄妹吧。”
“小妹，快，給老爺磕頭。”
蔣青雲瞬間一個頭兩個大，麻了，麻了，踩上牛皮糖了，打也不是，罵也不是。
正當他腦袋高速運轉時。
突然進來了2個女人，綠珠和晚春。
……
綠珠笑語盈盈：
“少爺，酒宴備好了，您和洪公子可以邊吃邊聊。”
“好，好。士銘老弟，咱們先吃飯。哎呀，你放心，洪家不會有事，我管著五城兵馬司呢。”
蔣青雲果斷發力，把洪士銘硬拖起來。
倆男人在前麵走，三個女人在後麵走。