康尼島的晨霧中飄著和海水的氣息。江夜白站在木板棧道上，看著第一縷陽光刺破雲層，將遊樂園的摩天輪染成金色。老傑克穿著夏威夷襯衫和沙灘褲，正和賣熱狗的小販討價還價，金牙在晨光中閃閃發亮。
"拿著！"老傑克塞給江夜白一個灑滿彩虹糖霜的甜甜圈，"美人魚遊行前得補充能量。"
甜甜圈的甜膩在舌尖炸開，江夜白不由眯起眼。遠處海灘上，工作人員正在搭建貝殼形狀的花車，幾個穿魚尾裙的舞者正在排練，她們手腕上的鱗片貼紙反射著細碎的光。更遠處的海麵上，教會的一艘觀測船靜靜停泊，船身的銀十字標記在陽光下若隱若現。
"看那個！"老傑克突然指向天空。
一群白鴿掠過遊樂園上空，它們的飛行軌跡突然被某種無形力量扭曲，組成短暫的六芒星圖案。江夜白胸口的圖騰微微發熱——這是教會"風語者"們在監控活動現場。
"嘿！江先生！"
瑪琳的聲音從旋轉木馬方向傳來。今天的她沒戴潛水鏡，改成了海星形狀的太陽鏡，脖子上掛著一串會發光的貝殼項鏈。她身後跟著兩個穿閒索製服的年輕人，正推著裝有精密儀器的沙灘車。
"索菲婭說今天是'情感體驗課'。"瑪琳遞來一個冰鎮椰子，"所以我們來采集慶典的情緒波動數據。"她壓低聲音，"順便監視海域——最近時之沙的殘留有異常活動。"
遊行開始的號角聲響起時，整個海灘沸騰了。五彩紙屑如雪花般飄落，戴著海王冠冕的花車緩緩駛來，上麵站著今年選出的"海神"與"海後"——兩個大學生模樣的年輕人，正羞澀地向人群揮手。江夜白注意到"海神"的三叉戟道具上纏繞著真實的能量波動，顯然是教會安插的便衣人員。
"嘗嘗這個。"老傑克不知從哪裡弄來兩杯藍色飲料，杯沿沾著細鹽和砂糖，"海妖之吻，本地特產。"
飲料入口的瞬間，江夜白嘗到了海水、薄荷和某種熱帶水果的混合味道。更奇妙的是，液體中懸浮的閃光粉末在舌頭上輕微炸開，帶來微微的酥麻感。他胸口的圖騰突然活躍起來，銀藍光絲不受控製地滲出，在指尖組成微型的海浪形狀。
"彆緊張。"瑪琳迅速打開儀器記錄，"隻是飲料裡的星砂與你的'域'產生共鳴。"
遊行隊伍越來越盛大。美人魚方陣過後是海馬騎士，然後是巨型章魚花車——那八條機械觸須靈活舞動，時不時向人群噴灑水霧。當水霧掠過江夜白時，他驚訝地發現每顆水珠裡都包裹著微型的彩虹。
"克萊斯特家的把戲。"老傑克大笑著拍打他的後背，"去年他們還在熱狗裡藏了會唱歌的芥末籽！"
正午的陽光炙烤著沙灘。江夜白脫下鞋襪走在海邊，浪花衝刷腳背的感覺讓他想起訓練場上的水元素摹寫。遠處，幾個孩子正在堆沙堡，他們不知用什麼方法讓沙粒發出微弱的藍光，構築出精致的城堡輪廓。
"時之沙的娛樂應用。"瑪琳順著他的視線解釋，"經過無害化處理的殘留物。"她的儀器突然發出滴滴聲，"奇怪讀數顯示"
話音未落，海麵突然隆起。不是巨浪，而是某種規則的幾何形狀——完美的六邊形水牆緩緩升起，在陽光下折射出棱鏡般的光彩。遊行音樂戛然而止，人群陷入詭異的寂靜。
教會觀測船上亮起十二盞藍燈。江夜白感到胸口的圖騰劇烈灼熱，銀藍光絲自動在體表形成防護網。更驚人的是，那些孩子堆的沙堡突然活了——發光的沙粒升到空中，組成與江夜白圖騰完全一致的圖案。
"後退！"瑪琳拽住他的手臂，"是共鳴反應！"
六邊形水牆中央浮現出巨大的眼睛輪廓。就在所有人屏住呼吸時，一朵浪花突然拍上岸邊，將一個濕漉漉的小東西衝到江夜白腳邊——那是隻通體透明的小章魚，體內流轉著星河般的微光。
"深海熒光蛸"瑪琳的儀器瘋狂閃爍，"理論上隻生活在馬裡亞納海溝"
小章魚伸出觸須，輕輕碰了碰江夜白的腳踝。接觸的瞬間，他腦海中閃過破碎的畫麵：發光的水下城市、十二尊石像圍成的圓圈、某個被鎖鏈束縛的巨大陰影
觀測船上射出一道金光，將六邊形水牆擊碎。隨著水幕落下，小章魚也化作一灘發光的液體滲入沙中。遊行音樂重新響起，人群的歡笑聲再度充斥海灘，仿佛剛才的異象隻是集體幻覺。
"給。"老傑克遞來新的飲料，這次是普通的檸檬水，"你需要壓壓驚。"
瑪琳快速記錄著數據："星砂、時之沙、深海生物今天的巧合太多了。"她突然壓低聲音，"教會剛才傳訊，要你立即回去做全麵檢查。"
返程的渡輪上，江夜白靠著欄杆看海鷗追逐浪花。老傑克在一旁喋喋不休地講著康尼島的曆史傳說，而瑪琳則埋頭分析數據。當渡輪經過自由女神像時，江夜白注意到雕像基座周圍的海水泛著不自然的銀光——就像他摹寫潮汐豎琴時產生的能量殘留。
"明天還有煙火表演呢。"老傑克遺憾地說，"全紐約最美的'海神之怒'特效，用的是真時之沙"
教會醫療室的牆壁上爬滿發光藤蔓。索菲婭和勞倫斯已經等在檢測儀旁，儀器形如水晶棺材，內部懸浮著無數光點。
"躺進去。"索菲婭的紅發束成了嚴謹的發髻，"我們需要掃描'域'的穩定度。"
當江夜白平躺在儀器中時，那些光點立刻附著到他身上，特彆是胸口圖騰的位置。隨著掃描進行，光點顏色從藍變紅再變金，最後在頭頂形成一個小小的星雲漩渦。
"難以置信。"勞倫斯的黑曜石墨鏡反射著數據流，"他的'域'在主動吸收今天接觸的所有能量特征。"他調出全息投影，"看這個模式——像不像教皇年輕時留下的記錄？"
索菲婭的翡翠耳墜微微發亮："區彆在於，教皇的'傳承之域'是繼承，而他是摹寫。"她突然轉向江夜白，"今天那隻章魚，它給你看了什麼？"
"發光的城市。十二尊石像。還有"江夜白猶豫片刻，"某種被鎖住的東西。"
醫療室突然安靜得可怕。索菲婭和勞倫斯交換了一個複雜的眼神。
"描述那十二尊石像。"勞倫斯的聲音變得異常嚴肅。
江夜白閉上眼睛回憶："它們手拉手圍成圈，胸口有發光的紋路，眼睛是"他突然頓住，"等等，我沒說過它們有眼睛。"
索菲婭的紅發無風自動："因為真正的守護石像確實沒有麵部特征。"她調出教會機密檔案，"你看到的不是幻覺，是亞特蘭蒂斯守護者的'域'的投影。"
月光透過彩繪玻璃窗，在醫療室地板上投下星座圖案。江夜白摩挲著胸口的圖騰，那裡還殘留著星砂的微弱脈動。他忽然明白為什麼教皇要他去體驗普通人的生活——那些歡笑、陽光、海風的氣息，都是平衡"域"侵蝕的錨點。
鐘聲響起時，檢測儀自動打開。索菲婭遞來一杯冒著寒氣的藥劑："今晚好好休息。明天"她難得地露出微笑，"埃德加要帶你去見個特彆的人。"
回住處的路上，江夜白在教會花園停下腳步。夜來香綻放的氣息中，他注意到有個金色身影站在遠處的梧桐樹下。那身影轉瞬即逝，隻留下一根緩緩飄落的金羽，在觸地前就化作了光點消散。
（傳說教皇的"傳承之域"能讓他同時出現在多個地方。）
江夜白彎腰拾起一片普通梧桐葉，銀藍光絲自動在上麵烙下今天的記憶：康尼島的陽光、遊行的歡笑、神秘的小章魚他將樹葉放入教會許願池，看著它旋轉著沉入池底，與其他許願葉混在一起。
池水突然泛起金光，所有樹葉同時浮出水麵，組成短暫的星座圖案——正是他胸口圖騰的核心部分。這個奇跡隻持續了三秒，卻讓江夜白確信了一件事：
教皇一直在注視著他，用那種跨越三千年的目光。