“畢竟——”
蕭拂玉頓了頓，眸底泛起冷光，“貪官這種玩意，永遠都殺不完。”
“那就見一個，殺一個。”沈招執起他的手，低頭親吻他的指尖，“還是說，陛下不喜歡自己的刀染血太多？”
蕭拂玉聞言望向他。
四目相對，他意味不明道：“喜歡啊。”
“陛下喜歡就好。”
蕭拂玉垂眸沉思。
若想整治地方州府，隻靠驍翎衛暗中搜集消息，怕是不夠。
馬車漸漸停住。
來福掀開車簾，雨聲霎時清晰起來，“陛下，行宮到了。”
蕭拂玉抽回手，撐著扶手欲起身，卻雙腿一軟倒進沈招懷裡。
“陛下又勾臣。”沈招順勢低頭埋進他肩窩裡蹭了蹭。
高大的身軀將懷裡的人緊緊裹住，猶如抱著肉骨頭舔舐的大狗。
蕭拂玉冷下臉，甩了他一耳光：“還不是你乾的好事。”
“陛下不喜歡？”沈招陰惻惻問。
蕭拂玉笑而不語。
“臣知道第一個與陛下親嘴的男人是誰了。”沈招忽而話鋒一轉。
蕭拂玉挑眉：“誰？”
“臣全都想起來，臣的確親眼看見了。”沈招得意洋洋道，“模樣不怎樣，分明比臣差遠了。”
蕭拂玉笑得肩膀發顫。
“愛卿，想套朕的話，手段未免拙劣。”
……
馬車外，來福撐著傘等了許久，也不見陛下出來，心中納悶。
外頭的宮人小聲問：“來福公公，陛下不下來麼？”
來福冷哼一聲，陰陽怪氣道：“自然是要下來的，隻是被什麼不三不四的男人耽擱了片刻罷了。”
又過了一炷香。
車簾裡終於鬨出些動靜。
隻見天子被男人打橫抱在懷裡，穩穩下了馬車。
“陛下？”來福大驚失色上前，還以為陛下遭遇不測，“陛下您這是怎麼了？”
蕭拂玉半張臉都埋進沈招懷裡，似乎沒什麼精神，“來福，讓人備好熱水，朕要沐浴。”
“是……”來福心頭忍不住嘀咕。
分明陛下去觀雨閣前才沐浴完，這怎麼又要沐浴了？
他不敢細想下去。
……
長青彆院。
寧徊之在屋子裡焦灼地來回走動。
他在等柳先生的消息。
直到一隻鷹隼叼著一封信箋，落在窗台上，他疾步走過去，取下信箋。
崔夫人忙湊上來一同查看。
信箋上隻有潦草的一句話：‘多喂幾滴，懂否？’
崔夫人疑惑道：“柳先生今日似乎心情不佳。”
這幾日有什麼疑惑，但凡傳信，柳先生皆是耐心和氣解答，光是信箋便能洋洋灑灑寫滿一整張。
今日這般不耐，顯然是心情不太好，也不知是誰又惹他了。
“徊之，莫不是你詢問的語氣惹柳先生不高興了？”崔夫人問。
寧徊之淡淡道：“不必管他，本就是合作互利，他生氣難道我們就該受他的氣？”
原來是他的心頭血滴少了，難怪陛下竟和旁的男人如此親近。
“那徊之你忍著痛，可不能讓陛下被那沈招搶走了！他先前便多次與我們寧府不對付，若是讓他得了寵幸，還不知如何在陛下麵前編排！”
崔夫人頓了頓，又道，“為娘如今沒有誥命，那王氏就因為陪太皇太後殉葬，死了都要壓娘一頭，每每赴宴，娘都抬不起頭來！”
寧徊之心頭煩躁，強忍不耐道：“我知道了，娘你先出去吧。”
待崔夫人離開，他取出藏在花瓶裡的小瓷瓶，小心翼翼打開瓶塞。
不知是否是他的錯覺，總覺著今日的蠱蟲比昨日胖了些。
難不成是被他的血喂胖了？
寧徊之不自覺欣喜。
那他再多喂些，陛下就會多愛他幾分吧？
……
次日清早，帝王禦駕回京。
隨行大臣心思各異。
陛下竟沒有直接將那許必成斬首示眾，而是帶回上雲京問審。
這件事，怕是沒那麼簡單了。
最不安的，自然是趙家家主。
這次趙家能從裡頭摘出來，全靠這些年愛惜羽翼未曾留下什麼把柄，若說一點好處都不曾從許必成的門路裡沾到過，那自是不可能。
“陛下若非要追究起來，怕是趙家便要成為第二個江家了，”趙家家主愁眉不展，“夜長夢多，若能有人在陛下麵前為趙家說上話便好了。”
“父親是說……沈大人？”趙氏試探道。
陛下隻是抄家，除卻涉及此事的幾人，並未問罪許府其他人，如今趙氏已與那許必成和離，便也坐上了回京的馬車。
“沈招？”趙家主聽到這個名字便渾身一抖，忙擺手道，“他不在陛下麵前編排詆毀便不錯了，還指望他替咱們說話？整個上雲京，最喜歡給人找不痛快的就是這廝！”
趙氏訕訕住嘴，又突然想起什麼，與趙家主麵麵相覷，不約而同開口：“寧府？”
“那寧侍郎一屋子人都擠破腦袋想在上雲京出頭，哼，想來不會拒絕趙家拋來的橄欖枝。”
馬車下，一個驍翎衛以極其怪異的姿勢死死趴在馬車底座下，麵容冷酷，嘴裡叼著一根毛筆，將兩人對話儘數記在了冊子上。
待到了上雲京，這些冊子都會由驍翎衛指揮使彙總，秘密送到禦前。
每任驍翎衛指揮使皆行此事，隻是到了這位沈指揮使這裡，送到禦前的法子卻不太一樣。
養心殿中，蕭拂玉剛沐浴完，披著浴袍走進內殿，榻上一月不曾見到的糖葫蘆早已迫不及待跳下來，圍著他的小腿不停轉圈，又蹦又跳往他身上撞。
蕭拂玉蹲下身摸了摸它的頭，獒犬愈發急切地將腦袋往他手心裡頂。
“長大不少，朕都快抱不起你了。”他笑道。
“汪！”糖葫蘆抬起前爪，伸直腦袋就要去舔他的臉，卻被憑空出現的男人捏住後頸，隨手丟出內殿。
“一條蠢狗有何好摸的，”沈招盯著他摸過狗的右手，拋了拋手裡的木盒，“臣有更有趣的東西，陛下，咱們去榻上瞧一瞧？”
蕭拂玉站起身，坐回榻邊。
男人就跪在他腳邊，雙手呈上木盒，等待他查閱完裡頭的東西。
隻是等待期間，一雙眼珠子難免忍不住四處亂看。
一不小心，就瞟到了陛下身上。
蕭拂玉身上那件純白浴袍鬆鬆垮垮係在腰間，衣擺從兩邊分開，露出光潔的膝蓋與小腿。又逢夏日，衣料做得輕薄，沈招不經意瞟上一眼，便知他這位怕熱的陛下，裡頭什麼都沒穿。
他盯著陛下雙腿交疊中間的縫隙，舔了舔唇，“陛下，屆時寧徊之若為罪臣說情，您是打算置之不理，還是——
隨了他的意呢？”