“陛下，”來福跪在榻邊替陛下放下床幔，忍不住問，“既然陛下已經知曉沈大人將那舍利子丟入湖中，何不直接拆穿他？”
蕭拂玉將舍利子塞入袖中，抱著糖葫蘆一塊兒裹進被褥裡，聲音也悶在被褥裡，“比起拆穿他，當然是戲耍一番，讓他自食惡果更有趣。”
“不是麼？”
一想到沈招那個混賬還滿懷希望在太明湖裡抓魚，便覺得暢快極了。
這就是不把天子放在眼裡應該付出的代價。
來福忙不迭諂笑：“陛下聖明。”
“嗷嗚……”糖葫蘆於夢中嗚咽一聲，尾巴一甩一甩。
“乖狗。”蕭拂玉低笑，閉眼低頭，用鼻尖蹭了蹭小狗毛茸茸的耳朵，漸漸沉睡。
來福捂著快化掉的心口，輕手輕腳退出了寢殿。
……
一輪明月高懸，月光灑在波光粼粼的太明湖裡，又被那倏然起伏的波瀾攪碎。
“該死的，到底是哪條！”一道氣急敗壞的聲音捅破了春夜寧靜。
沈招渾身濕透站在太明湖裡，水麵堪堪到他腰際，正用手抓著一條不停甩動尾巴掙紮的鯉魚。
而他身後的岸邊，無數鯉魚在草地上撲騰打挺。
他用力按了按鯉魚的肚子，繃著一張凶惡的臉，手往後一揮，魚便被扔回了岸上。
然後彎下腰，繼續在湖裡抓魚。
天漸漸亮了。
……
養心殿。
龍榻裡頭的被褥動了動，一隻狗頭從被子下鑽出來，慢吞吞爬到榻邊，緊接著跳下榻。誰知狗爪子不慎踏空，一路滾到屏風旁。
屏風上整齊掛著陛下的龍袍。
“汪！”
糖葫蘆跳起來咬住龍袍一角，叼著龍袍跌跌撞撞爬上榻，放到蕭拂玉手上。它歪了歪頭，似乎在等主人誇它。
蕭拂玉烏發淩亂披散在枕邊，半睜開惺忪睡眼，摸了摸糖葫蘆的腦袋。
“朕沒白疼你。”他笑道，“聰明的小狗。”
糖葫蘆興奮地甩動尾巴，圍著尾巴轉圈。
“陛下，您醒了？”來福從屏風後探進來。
蕭拂玉懶懶應了聲，起身坐在榻邊。
等待多時的宮人一左一右替他穿靴。
來福俯身湊近，小聲道：“陛下，沈大人還在太明湖抓魚呢。”
蕭拂玉眉梢一挑，道：“他是連早朝都不想上了？”
來福賠笑：“奴才哪裡能懂？沈大人說過，奴才一個閹人，是不會懂他的。但陛下是天底下最神武的男人，不知道可否替奴才解惑？”
穿好靴子，蕭拂玉起身，順著來福的話冷哼：“他笑話你是個閹人，便是欺負朕的人。讓他抓一夜的魚，算是便宜他了。”
“有陛下在，奴才被欺負欺負不礙事的，隻要沈大人忠心耿耿肯為陛下效力便好，”來福彎腰伺候帝王穿衣，也不妨礙他一句比一句諂媚動聽。
宮裡人人皆知，如今陛下喜歡諂媚順從的奴才，最忌諱身邊人頂著忠言逆耳名頭說教他，故而先前那位劉財公公才被挖了舌頭吊死在寧府門前。
如今來福公公身為陛下身旁的紅人，自然收了不少徒弟，就連前朝某些年輕的臣子都私下裡找他討教過，才知獻媚本是門苦功夫。
隻是這功夫對上陛下笑容明豔的臉時，便會成了本能。
蕭拂玉戴好冠冕，好笑地瞥了眼來福：“就屬你的嘴甜。”
哪怕知道來福偷偷上眼藥，蕭拂玉也樂意賞他個臉，順著這話往下說。
穿戴好朝服，蕭拂玉將糖葫蘆塞進袖子裡，坐著轎輦上朝去了。
禦駕經過太明湖時，蕭拂玉斜斜掃見湖裡仍在忙碌的身影，敲了敲轎輦扶手。
“停——”來福立馬道。
“讓沈招滾過來。”
來福點頭應下，趾高氣昂走去湖邊，尖著嗓子道：“沈大人，陛下召見！”
片刻後，沈招爬上岸。他衣擺上的水滴了一路，一直到龍輦跟前。
“沈愛卿，馬上便是早朝，你不在宣政殿等著，跑到朕的太明湖裡是要做什麼？”蕭拂玉瞥了眼岸邊一地的死魚，“還害死了朕的魚，讓朕以後賞什麼？”
“臣不是獻給了陛下一盞燈，難道不比這些蠢魚強？”說到魚，沈招語氣裡難免帶上了些咬牙切齒的意味。
蕭拂玉隻當聽不出來，笑了笑：“來福，帶朕的沈卿回偏殿換身衣裳。朕不管你又要鬨什麼，上完早朝再和你算賬。”
沈招沒動。
“這太明湖裡到底有什麼，讓愛卿連早朝都不想上了？”蕭拂玉不悅地橫了他一眼，“朕讓你尋的舍利子，怎麼不見你這般勤快地去尋？”
“……臣知道了。”
沈招偷瞄他一眼，依依不舍地和來福走了，走的時候一步三回頭，還在往湖裡頭看。
一個時辰後，宣政殿外。
文武百官早已到齊，隻等殿門打開朝拜天子。
“誒？陸大人！”一名禮部官員笑嗬嗬走過去，試探道，“一個月的禁足已過，就連季統領都來上朝了，怎麼不見你們沈大人？”
陸長荊皮笑肉不笑：“李大人很希望他來？那我回驍翎司後一定轉告。”
“不不不，”禮部官員連忙擺手，“那還是不必了。我就隨口一問，陸大人可莫嚇唬我，年紀大了，可經不住嚇。”
說完，禮部官員訕訕走了。
陸長荊倚在宮牆邊，打了個哈欠。
沈招那廝昨夜便不見了蹤影，定是故意裝病，卻左等右等沒等來陛下的問候，沒臉見人了吧。
想著想著，他便樂了。
不來才好呢，他又可以多和陛下說幾句話了。
“陛下駕到——”來福的聲音由遠及近。
陸長荊立馬走回人堆裡，跟著諸位大臣退至兩側叩拜。
誰知一抬頭，卻見沈招那廝得意洋洋跟在陛下後頭！
陸長荊麵上不動聲色，心裡頭早已波濤洶湧。
今日朝上除了商議昨日未完的春闈要事，並無其他重大的事，也就幾個官員輪流上表六部瑣事。
陸長荊目不斜視，卻挨不住旁邊的男人挑事。
“昨夜你在禦書房陪了陛下那麼久，他怎麼也不留你吃頓晚膳？”沈招壓低聲音，挑釁揚唇，“害得我一個人吃一桌，又怕浪費了陛下不高興，都吃撐了。”
陸長荊：“……”