屋外，一個驍翎司捧著一堆卷宗走過來，逢人便問：“老大人呢？這裡還有許多案子等著他處理呢。”
“不是去詔獄了麼？反正我不曾瞧見，要不你去詔獄找找？”
“可是老大剛從詔獄離開，說要回來處理公務……”驍翎衛滿頭霧水離開了。
真是見鬼了。
屋內光影暗沉，未曾點燈。
床榻邊床幔垂落一半，沈招倚在床頭，手中腰封纏了幾圈，邊沿隱隱有被崩斷的跡象。
一滴汗從他聳立的鼻尖滴落，濃眉壓低，眸色凶狠，仿佛要將誰剝皮拆骨吞入腹中。
他咬牙切齒念著一個名字，隻是聲音太低沉又混雜喘息，讓人聽不真切究竟是誰如此倒黴，被他這般記恨在心上。
一個時辰後，腰封徹底崩斷。
沈招喘著粗氣，麵色陰沉，眉眼間躁鬱之色愈發濃烈。
他從懷裡摸出針線，粗糲的指腹捏著那枚繡花針，繃著臉，心不在焉地給腰封縫線。
片刻後，腰封縫好了，沈招低頭一瞧，卻見裂口處歪歪扭扭縫了三個字——
蕭拂玉。
該死的！他在乾什麼？！
沈招眉頭緊鎖，黑著臉要去拆線，又頓住。
——“老大，你是最後一個知道自己喜歡陛下的人。”
他閉眼靠在床頭，平複急促的喘息，良久良久，緩緩睜開眼。
也罷。
縫了就縫了。
斷袖……就斷袖吧。
男子漢大丈夫，這些細枝末節的東西有何可在意的？
沈招哄好了自己，神色如常將腰封收好，接著用帕子紓解完剩下的火氣後，哼著小曲走出屋子。
……
微服私訪的馬車緩緩駛過南街。
這條街上落座了無數王公貴族的府邸，但凡在朝中說得上話的大臣皆在其中，除了沈招。
一個連府邸都沒有的男人意味著什麼？
無牽無掛，沒有軟肋，當亂臣賊子最合適不過。
蕭拂玉放下車簾，眼底劃過冷意。
哼，不僅是亂臣賊子，還是個臉皮極厚的賤男人。
馬車路過南街拐角時，被迫停了下來。
“怎麼回事？”不須蕭拂玉開口，來福已然不滿出聲。
扮做車夫的禦前侍衛恭敬道：“公子，前麵出了些狀況。”
來福連忙掀開車簾一腳。
蕭拂玉抬眸，從車簾縫隙裡往外望，一眼瞥見熟悉的府邸匾額。
寧府。
“陛下每次遇著這寧家的人，就沒好事，”來福探出腦袋也往外去瞧。
隻見一個身著黑色錦裘的年輕人醉醺醺躺在寧府門口，兩側堵了幾輛馬車，寧徊之與寧侍郎立在這年輕人旁，麵色都不太好看。
“你身為寧府嫡子，日日和那些個紈絝子弟廝混！寧府的臉都要被你丟光了！”寧侍郎怒道，“你就不能和你兄長學學？同樣都是寧家的孩子——”
“和他學？”年輕人嗤笑，“是學他勾引陛下不成反被斷了小指嗎？”
“你——”
寧徊之攔住寧侍郎，冷聲道：“寧二，適可而止。”
“適可而止？你有什麼臉麵讓我適可而止？！”寧二公子打了個酒嗝，搖搖晃晃被小廝扶著站起身，指著寧徊之道，“你彆忘了，你能科舉，是我娘用命換來的！”
“當初你們仗著陛下的勢，將她趕去廣濟寺，後來陛下不管你們了，又舔著臉去廣濟寺求她給太後殉葬！”寧二公子高聲道，“大家夥們都來看看，上雲京，天子腳下，竟會有這樣不要臉的人家！”
蕭拂玉看著這出鬨劇，隻覺可笑至極。
寧府這家人，果真無藥可救。
他記得，寧家這位二公子的確是爛泥扶不上牆，哪怕參加秋闈也未能上榜，否則當年也不會讓寧徊之舞弊幫他。
這麼說來，不過是各自皆有報應罷了。
蕭拂玉不願管寧府的事，但寧二公子這麼攔在路中間，實在礙事。
“去清路，”他淡淡道。
禦前侍衛應聲，連同跟隨在馬車後的幾個同伴走上前，將路中央的寧二公子用麻繩綁了，丟到一邊。
蕭拂玉這輛馬車非等閒之輩可坐，眾人雖有心窺探，卻不敢擅自上前，反而在禦前侍衛凜冽的氣勢下紛紛讓開一條路。
南街一時之間噤若寒蟬。
寧徊之立在一旁，目光鬼使神差跟隨著這輛馬車走遠。
忽而一陣風吹來，拂起馬車窗簾的一角，某種熟悉的暗香絲絲縷縷從裡頭鑽出來。
寧徊之一怔，上前幾步，恰逢馬車裡的人微微側過頭，露出極其秀美的側臉輪廓，以及眼下灼人的紅痣。
寧徊之身側的左手裹著白色手套，此刻那手套內空蕩蕩的小指指骨末端正泛起尖銳的刺痛，提醒著除夕夜他所遭受的一切。
可被人斷指的怨毒尚未來得及吞噬他的心臟，另一種古怪酸脹的心緒已不動聲色充盈肺腑。
他後知後覺意識到，這位年僅十八歲便登臨帝位的天子，再也不會將目光獨獨賞賜於他，連帶著昔日所有的殊榮與光輝悉數被掩埋。
日日被母親埋怨，被父親管束，甚至連寧二都敢在大街上打他的臉。
沒了蕭拂玉，原來他什麼都不是。
“陛下……”寧徊之踉蹌幾步跑過去，不慎摔倒在剛掃了雪的青石板上。
寧侍郎看了看發酒瘋的寧二，又看了看不知為何突發癔症追著人家馬車跑的寧徊之，氣急敗壞道：“都愣著做什麼？還不把兩位公子都扶進去？還嫌不夠丟人？！”
寧府小廝不敢吭聲，默默扶起寧徊之。
“公子，回府吧，”小廝壓低聲音，“街上很多人看著咱們呢。”
寧徊之麵色蒼白，如蕭拂玉所願，他永遠挺直的脊背微微彎下，低垂著頭跨過府門，仿若喪家之犬。
……
“陛下，”來福小心翼翼道，“方才寧公子好像認出了陛下，跑過來追陛下的馬車。”
“你想說什麼便直說，”蕭拂玉失笑，手執折扇敲了敲他的頭，“在朕麵前少耍這些彎彎繞繞的毛病，朕不喜歡。”
來福訕笑。
那沈招倒是從不彎彎繞繞，口出狂言，膽子大得可怕，陛下日日恨不得除之而後快。
他哪敢學啊？
“奴才就是怕陛下哪日又心軟，”來福扭捏道，“不瞞您，奴才先前去寧府，可是與他結下梁子的，若是陛下再如先前那般忽而對寧公子癡情，奴才的苦日子怕是就要來了。”