沈招被宮人扶了下去。
待來福辦完差事回來，蕭拂玉已側躺在榻上陷入沉睡。
那隻雪白的獒犬就窩在陛下懷裡，尾巴一甩一甩，不吵也不鬨。
“來福公公，這脈還把麼？”院首跟在他身後探頭探腦。
來福歎了口氣，趴在榻邊，將陛下裸露在外頭的一雙足塞回被子裡，“待陛下醒來再說吧。”
兩人鬼鬼祟祟退出寢殿，仰頭看天。
來福虛虛抹著眼淚：“好不容易到了除夕，陛下也沒能安穩過個好年。”
院首雙手揣在袖子裡：“來福公公放寬心，處在陛下這個位子上，能安穩睡個覺已比先帝強太多了。
再說了，陛下還年輕，未必就喜歡安穩。今日刺殺便給了咱們大梁師出有名的機會，來日將北蠻打下來，也是件青史留名的大事呐。”
來福冷哼：“那是自然，陛下就是無所不能的。”
……
蕭拂玉近日用膳的時辰比從前要久些。
他慢悠悠喝一口粥，便要喂幼犬喝幾口奶。
“陛下，還是讓奴才來吧，您都沒法好好用膳了，”來福心裡頭酸溜溜，瞥了眼趴在陛下手臂上的幼犬，就要上前去抱。
“汪！”幼犬戒備地扭過身子，凶狠地呲著犬齒。
“哎喲，”來福險些被它咬到，“陛下，您看它……”
來福臉上的委屈不似作偽。
要與沈招那些男人明爭暗鬥便罷了，如今他還要與一條小畜生搶陛下！
“無妨，朕喂它就是了，”蕭拂玉摸了摸糖葫蘆的腦袋，幼犬立馬夾著嗓子嗚咽起來，甩著小尾巴上前去舔他勺子裡的羊奶。
“真是乖狗。”蕭拂玉愉悅彎唇，捏了捏它的尾巴。
來福立在一旁，拂塵上的毛都快被他揪光了。
他嫉妒！他可是陛下的禦前總管！陛下都沒誇過他乖。
許是新鮮感尚在，蕭拂玉不論去哪兒都要帶著糖葫蘆，還命內務府趕製了一條金鏈子套在它脖子上。
隻是那金鏈子太重，糖葫蘆又剛學會走路不久，爪子還沒邁出去腦袋就朝前一栽。
蕭拂玉遺憾歎氣：“罷了，等你長大點再戴吧。”
說著便要取下，卻遭到糖葫蘆劇烈的反抗。
“嗷嗚……”糖葫蘆挨著他的龍靴打滾，咬著金鏈子另一端往他手裡遞。
蕭拂玉拗不過他，隻好道：“來福，讓內務府重新趕製一條細的狗鏈。”
頓了頓，又玩味道：“至於這條粗的，朕另有用處。”
來福心裡頭泛著酸水，應了聲，然後道：“陛下，聽聞那北蠻太子在詔獄受了上百種刑罰，還不肯老實交代，今日驍翎司的陸大人剛來回話，問陛下可要親自審問？”
“朕險些忘了這回事，”蕭拂玉抱起糖葫蘆，不緊不慢道，“即刻備車。”
他當然不是真的忘了。
隻是北蠻太子為何行刺，又受何人指使並不重要，重要的是給了北境發兵的名頭。
陛下養尊處優，即便微服出宮坐的也並非尋常馬車，焚香暖爐，軟墊點心都須仔細備上。
等待備車的間隙，蕭拂玉剛換下龍袍，外頭的宮人便傳：“陛下，季統領來了。”
“讓他進來吧。”蕭拂玉並未回頭，隻是對著銅鏡展開雙臂，任由身旁服侍的宮人捧著白玉腰封繞來繞去，將他的腰肢勒出窄窄一條。
“陛下，”季纓不小心瞥見天子的腰，目光被燙得立馬垂下。
“手臂上的傷可好些了？”蕭拂玉轉身，從宮人手裡接過糖葫蘆，倚在貴妃榻上。
“多謝陛下關懷，”季纓淡聲，“臣的傷不足掛齒。”
“季愛卿向來懂事，不讓朕操心，”蕭拂玉輕嗤，“不像有些混賬，日日給朕上折子討藥，訴說身體病痛，一點也不懂事。”
季纓薄唇微抿，一言不發。
“如今尚在年節休沐的時候，愛卿不在府裡陪伴家人，入宮有何要事？”
“陛下先前讓臣追查沈指揮使豢養私兵一事，如今已有眉目。”季纓拱手低頭，“隻是……”
“隻是什麼？”蕭拂玉挑眉。
“隻是臣一路追查下去，卻發覺，沈指揮使疑似偷藏私兵的地方，陛下登基之前曾親自去過。”季纓猶豫片刻，從懷裡摸出一條腰封。
那是大梁皇子常用的花紋，隻是蕭拂玉腰間的尺寸比尋常男子要小，故而這條腰封也隻有他能用。
“臣潛伏多日，還打聽到，沈指揮使自陛下登基後，就再未去過那裡，裡頭的管事人並不知道上頭的主子是誰，也不知為何從兩年起就再未聯係上上頭的人。”
“朕知道了，”蕭拂玉抽走他手裡的腰封，臉上沒多大表情，“繼續查。”
“陛下，”來福走進來，“馬車備好了。”
“陛下要出宮？”季纓問。
蕭拂玉斜睨他一眼：“朕去驍翎司瞧瞧。”
說完要走，卻被季纓攔住，連帶著青年身上那股凜冽寒氣籠罩住他。
“陛下，臣心裡一直有個疑問。”
“當年陛下曾說，臣是陛下的明棋，但陛下的暗棋，不論登基之前還是登基之後，臣都從未見過。”
“陛下，”季纓垂眸，冷冽的眼珠一瞬不瞬注視他，“那枚暗棋，是沈招麼？”
“……”
季纓抿唇，低低道：“若不是，陛下打算如何處置他？”
蕭拂玉笑了一下，對上季纓執著的眸子。
然後一耳光甩在季纓臉上。
“朕最厭惡身邊的人試探朕。”
季纓保持被打偏的姿勢，冷淡的臉上沒什麼表情，唯有麵頰上巴掌印鮮紅刺目。
比巴掌印更紅的，是他的耳尖。
“陛下……”季纓微微垂下頭，耳尖的薄紅蔓延至脖頸，“臣知錯了。”
蕭拂玉：“……”
“回去好好養傷，追查的事不急，”蕭拂玉自他身側走過，離開了養心殿。
來福走過來，歎了口氣：“季統領，你明知陛下的脾氣，怎麼今日如此冒失？”
正所謂敵人的敵人就是同盟，來福自動將季纓拉入抵抗沈招的陣營裡。
是啊，他為何會如此冒失呢？
季纓抬手，緩慢撫摸臉上的巴掌印。