“來福，你說她是不是蠢？”
來福看著他眼底開始彌漫的血色，怔怔未語，心底沒來由的抽疼。
他自然而然想到當年發瘋放火燒冷宮，妄圖拉著還是九皇子的陛下一塊去死的廢後。
“陛下……”
“罷了，”蕭拂玉擺擺手，閉眼按住脹痛的眉心，“去給平王世子請個太醫，待他病好，任他自生自滅便好。”
“是。”來福應下，躬身後退幾步正要轉身離開，忽而聽見一聲悶哼。
回過頭一瞧，隻見蕭拂玉倒在榻上，瘦削的指骨微微顫抖抓住身上明黃的被褥，一如許多個深夜裡來福守夜時，窺見天子將要夢魘發病時的前兆。
前兆時有多脆弱惹人憐，夢魘時便有多令人脊背發寒。
“陛下——！陛下？！”
來福顧不得心頭那股被陛下掐脖子的恐懼，衝到榻邊，“陛下？”
“奴才去請太醫！奴才馬上就去請太醫！”來福說著便要喚人來，被蕭拂玉猛然扣住脖子，臉上血色迅速翻湧，手裡拂塵滾落，跪在地上連話都說不出來。
可天子扣在脖子上的手又那樣軟那樣白，即便是窒息都能聞到骨子裡那股勾人的香氣，半夢半醒裡好似登上極樂，讓人恨不得心甘情願死在他手裡。
來福雙目渙散，忘了掙紮。
好在這次，蕭拂玉隻是閉眼緩了片刻，便平靜地鬆開了手。
來福癱在他腳邊，大口喘氣，待緩過神來，便又開始哭訴：“陛下， 您嚇壞奴才了。”
瞅著來福擦眼淚的可憐樣，蕭拂玉輕輕歎了口氣，狀若玩笑道：“瞧你如此緊張朕，莫不是平日裡背著朕得罪了人，怕朕出事沒人替你撐腰了？”
“陛下定是這幾日批折子批到深夜，累著了，”來福略過方才的事，憂心忡忡道。
“朕歇息片刻，你不必守著了，”蕭拂玉說完便扯下了床幔。
來福跪在榻邊，仔細替他蓋好被褥，小心翼翼退出殿外。
他去太醫院請了院首，卻不是急著去平王府，而是帶著太醫進了養心殿，隔著明黃床幔，偷偷替沉睡中的天子把了脈，然後又無聲無息退出去。
養心殿外，來福麵色如常領著院首離開，拐過兩條回廊，停在一處偏僻的宮殿拐角處。
“趙院首，陛下這病到底如何？”
院首長歎一聲：“恕老夫直言，陛下這病像極了當年的廢後，你我都知道當年廢後為何會被打入冷宮，不過是先帝無法接受自己母儀天下的皇後是個瘋子罷了！”
“如今陛下隻是夢魘，外加偶然頭疼，還不算真正發作，待來日真的發作，隻怕是會如廢後般，將任何靠近他的人都視作要謀害他的仇人。”
院首歎氣道，“老夫先前扯謊，說什麼陽氣滋養，也不過是想要陛下派遣個年輕力壯的男子守在禦前。
年輕人，陽氣足，自然耐打又耐用，被陛下誤傷便罷了，總比陛下來日失控傷了自己的龍體要好。”
來福愈發愁眉不展。
隻是再愁眉不展，回了養心殿，仍要掛著笑容。
三日後，金鑾殿，除夕宴。
五品及以上官員皆可攜家眷入宮赴宴。
此時還未天黑，離宴會開席尚早，蕭拂玉立在觀星台上，垂眸看著宮門口陸陸續續停靠的馬車。
因著今日年節，他內裡雖是黑色龍袍，外頭卻披了件正紅的大氅，赤紅毛領裹著更明豔的臉，衣襟前綴著紅色的寶石珠串，風一吹便清脆作響。
此處是皇宮的最高處，遠遠望去，整個上雲京儘收眼底，又何止是宮門口那小小的一塊地。
“陛下近日頭疼剛消停，可莫再著了涼，”來福往他手裡塞了個手爐。
不知瞥見什麼，蕭拂玉倏地眯起眼，涼涼道：“朕不是讓寧徊之老實禁足到春闈？誰讓他來的？”
來福順著他的目光望過去，隻見一輛雅致的馬車旁，白衣男子傲然而立，正仔細整理自己的衣襟。
那身衣裳雖然素白，卻顯然是精心挑選，配著腰間的環佩，格外俊朗逼人。
“今日除夕，朕要賞北境那麼多功臣，沒工夫收拾他那身晦氣，”蕭拂玉斜睨來福一眼，轉身走下觀星台，“讓他滾。”
來福低頭：“陛下放心。”
來福暗自思忖，寧徊之敢抗旨偷偷入宮，不過是見陛下不再恩寵寧府，想著見麵三分情，自以為陛下還會回心轉意。
可惜陛下早已不是從前的陛下，光抗旨這條罪便足以讓寧徊之掉了腦袋！
但偏偏今日陛下提到了除夕。
除夕不宜見血，陛下不想沾了晦氣，真是便宜他了。
來福揣摩著蕭拂玉的意思，叫上幾個有力氣的太監走到宮門口，正想著如何將人綁了打一頓丟出宮去，忽而聽見遠處傳來陣陣馬蹄聲。
來福循聲望去，沒忍住嘴角一抽。
隻見身著深紅飛魚服的男人坐於馬上，寒冬臘月不穿錦裘，反而披著一件鮮紅單薄的半肩披風招搖過市。
“籲——”
男人猛然拽住韁繩，座下駿馬嘶鳴一聲，前蹄躍起又落下，堪堪停住。
隻是這馬性子隨人，因為策馬狂奔被迫停住，馬蹄暴躁地踹倒了寧府的馬車。
寧徊之險些被馬車壓倒，好在反應及時躲過一劫。
“你這人怎麼騎馬的？皇宮禁地也不怕傷了人？”寧府小廝怒道，結果一抬頭，那日男人凶神惡煞闖入寧府的噩夢瞬間席卷而來，又訕訕低下頭。
沈招坐在馬上，眼皮都不動一下，全然無視麵前強忍怒火的寧徊之。
“好狗不擋道。”
寧徊之冷笑：“宮內不可騎馬，沈大人何必裝模作樣？”
“也行啊。”沈招翻身下馬，隨手將手中馬繩一扔。
那烈馬霎時沒了壓製，又記恨著方才被攔住去路，直直往前衝過去。
“公子小心！”寧府小廝大驚失色，連忙推開寧徊之。
眾目睽睽之下，兩人狼狽在地上滾了一遭，寧徊之精心打扮的一身裝束此刻淩亂不堪，成了笑話。
這身衣裳是他與蕭拂玉初見時所穿，他今日特意穿出來，就是為了在宴會上讓蕭拂玉回憶往昔，然後後悔這些日子以來對他做的事，與他重新開始。
偏偏這沈招就是與他過不去，一而再再而三壞他的事。