於是第二日，蕭拂玉還未想出什麼新點子教訓這不聽話的鷹犬，來福便來稟告——
沈招病了。
“病了？”蕭拂玉眼底帶著質疑，“莫不是想偷懶罷？”
來福強壓下嘴角，歎氣道：“陛下您不知道，今早奴才也以為他裝病，特意派太醫去瞧了，說是指揮使在池子裡泡了一夜不小心睡著了，背後傷口化膿，還鬨了風寒。”
“朕可沒讓他在池子裡泡一整夜，他是豬腦子麼？”蕭拂玉冷冷道，“還是昨日腦子進了水？”
“那自然怪不得陛下！”來福忙不迭諂笑，“能替陛下洗池子，可是宮裡人人搶著做的差事，他沒福氣罷了！”
“照你這麼說，昨日朕罰他，是在獎勵他？”蕭拂玉狹長的狐狸眼眯起。
“所以指揮使這不是遭天譴，鬨風寒了？”來福笑道，“老天都在替陛下出氣兒呢！”
明知來福諂媚奉承，蕭拂玉頗為受用，驕矜地抬起下巴，“讓他乖乖待在榻上養病，若是跑出來過了病氣給旁人，朕饒不了他。”
“那是，陛下最是仁心，”來福道。
三日後，沈指揮使痊愈，便開始和湯泉宮的其他宮人一塊給陛下備熱水撒花瓣洗池子。
蕭拂玉當天夜裡去湯泉宮沐浴時，便瞧見捧著花籃乖乖撒花瓣的沈招。
但是男人是什麼貨色，蕭拂玉心知肚明，所以命人蒙住了沈招的眼睛，方才放心褪下衣袍步入溫泉池中。
熱氣熏紅天子的麵頰，發梢間的香氣融合蒸騰的水霧，無聲無息鑽進沈招胸腔裡。
即便白布蒙眼，也不妨礙男人饑腸轆轆地舔過犬齒，頭偏向蕭拂玉的方向，不留痕跡挪過來。
蕭拂玉靠在池邊，垂著眼皮，目光落在手臂上那道疤痕上，若有所思。
“沈招，你覺得朕心狠麼？”他忽而道。
“嗯？”沈招蹲在他身後，指尖偷偷摸摸勾起帝王柔順的長發，低頭嗅了嗅，“陛下何出此言？”
“兩年前在先帝生辰宴上，朕擋下那一刀時，你不是說朕夠狠麼？”蕭拂玉冷哼。
沉默片刻，沈招道：“陛下，臣可不記得臣說過。”
蕭拂玉偏頭，眼底隱隱帶著質疑。
“不過陛下舍得在手上留下這麼長一條疤，的確對自己夠狠，”男人低聲道，聲音蒙在水霧裡顯出幾分沙啞。
“到底是沒說過，還是不記得？”
沈招哂笑，語氣傲慢至極：“臣若說了，便沒什麼不敢承認的。”
蕭拂玉擰眉。
記憶裡的說這句話的人不是沈招？他的直覺是錯的？
他不願懷疑他的直覺。
還是說……也有人和他一樣，模糊了過去的某些事？
“誰準你過來服侍朕的？”蕭拂玉忽而不高興了，拍掉男人不安分的手，“滾遠點。”
“哦。”
蕭拂玉沒再細想這件事，很快拋之腦後。
這幾日本是刻意為難男人，連沐浴的次數都變多了，誰知日複一日一個多月過去，卻發覺湯泉宮裡備熱水的是沈招，撒花瓣的是沈招，洗池子的也隻有沈招。
沈招一個人，忙得過來麼？
他是罰人，可不想沈招真累死在宮裡，日後哪裡去尋這樣得用的鷹犬。
於是他隨意招來了湯泉宮的一位小太監問話。
那小太監見著陛下，還未說話便開始抹眼淚。
“陛下，奴才冤枉啊，實在是那沈大人自從來了湯泉宮當差，便把奴才們的差事都搶了！
奴才前夜裡搶在他前頭給陛下撒花瓣，便是連上個月偷吃了陛下吃剩的點心也被他抖落出來了！他還說……奴才搶活乾，就是覬覦陛下，想爬龍榻禍亂後宮，是要被抓去詔獄淩遲的！奴才一個太監，怎麼可能爬陛下的榻呢？
後來湯泉宮其他宮人見他手底下消息如此靈通，手段如此狠辣，哪裡還敢跟他搶，唯恐自己那點事全傳到陛下耳中，進了詔獄就出不來了……
嗚嗚嗚，奴才都已經三日不曾乾活了，每天夜裡都睡不著，唯恐被陛下厭棄！
陛下，奴才不該偷吃您吃剩的點心，您饒過奴才吧！”
小太監跪在地上，不停地磕頭。
蕭拂玉：“……”
蕭拂玉扶額，歎了口氣，擺擺手道：“你下去吧。”
小太監抽抽噎噎，小心問了句：“陛下，那奴才日後還能在湯泉宮當差麼？奴才喜歡服侍陛下，給陛下撒花瓣。”
蕭拂玉額前青筋狂跳，閉眼道：“沈招朕來解決，你安心回去待著。”
小太監感激涕零，麵露喜色退了下去。
“陛下，那指揮使那裡……”來福試探道。
“指揮使？”蕭拂玉輕笑，“從現在開始，他不是指揮使了。把他送去蠶室，這麼喜歡替朕洗池子，那乾脆就留在宮裡當太監好了。”
“菊花茶治標不治本，今日朕讓他藥到病除。”
來福遲疑了一瞬，而後回過神來，唯恐陛下反悔，立馬道：“奴才這就去！”
一個時辰後，來福神色詭異走進來。
蕭拂玉掀了掀眼皮：“事情辦完了？”
但他並未真的想要將沈招那廝給閹了，隻是純粹想刁難人。
年節將至，整日除了批折子就是批折子，蕭拂玉也就從沈招身上找點樂子了。
“暫時還沒有……”來福支支吾吾，低下頭，湊在蕭拂玉耳邊嘀咕了幾句。
蕭拂玉眉頭抽動，閉了閉眼：“什麼叫做裝不下？”
“這話怕是汙了陛下的耳朵，”來福難堪道，“反正……唉，實在是沈大人他非同尋常，人都用麻繩綁著了，那蠶室的師父愣是被他那身殺氣嚇得刀都不敢握，連他的身都不敢進，眼睛也不敢睜，沈大人說，誰敢碰他便是毀他清白，日後化作厲鬼是要挖人祖墳的！”
宮裡的老人尤其看重祖宗，殃及祖墳的晦氣事，難免遲疑不敢下手。
“碰他便是毀他清白？”蕭拂玉嗤笑，“照他這麼說，朕打過他的臉，替他上過藥，看過他的背，豈不是早就毀了他的清白？”
“罷了，他待在宮裡除了鬨得四處不得安神，也無旁的用處。再過幾日便是除夕，謝老將軍將要回朝，朕沒心思應付他，讓他滾回驍翎司去。”
“是。”
蕭拂玉難得有些不爽快。
怎麼罰了一遭下來，不爽快的成了他？
“且慢，”他忽而道。
“陛下？”來福連忙走回來。
“先讓他到朕這兒來。”蕭拂玉偏不這樣輕易放過他。
“是。”
一炷香後，沈招來了。
“陛下，”男人跪在他麵前，身上還帶著湯泉宮裡的水汽。
“衣裳脫了。”蕭拂玉勾唇道。