蕭拂玉說完，瞥了眼角落裡昏迷不醒的 陸長荊。
“在圍場這幾日，多給他找點事情做。”
來福低聲道：“陛下放心。”
蕭拂玉起身離開了營帳。
今日天氣不錯，是個狩獵的好日子。
蕭拂玉連靶子都射不準，更彆說射那群活潑好動的獵物。
但他隻是坐在馬上隨意彎弓搭箭，都不須去瞧，就會有驍翎衛滿臉高興地捧著被射好的獵物跑過來，誇頌天子神武不凡百發百中。
不愧是沈招帶出來的兵，個個都會陽奉陰違那一套。
“行了，今日就到這吧，”蕭拂玉隨手將弓箭丟進陸長荊懷裡，勾了勾唇。
跪在他麵前的驍翎衛抬頭偷偷去瞧，隻見天子微微挑著眉梢，顧盼之間驕矜神態儘顯，紆尊降貴拽著韁繩端坐在駿馬上，應是被他們這拙劣的手段哄得還算滿意。
驍翎衛不由鬆了口氣。
果然如老大所說，貓怎麼哄，陛下就該怎麼哄。
天子帶著一車獵物滿載而歸。
臨近夜晚，天色逐漸昏沉，營帳前的空地搭起了篝火。
最上首的位子還是空的，大部分武將也都還未回來，唯有下首左側最邊緣的賓客席位裡，已坐了四五位談笑風生的世家子弟。
“江兄，聽聞先前的賞菊宴你老子自己病了還非逼著你去。我就好奇了，小皇帝連寧徊之那假清高的玩意都看得上，你不是也挺喜歡裝清高……小皇帝怎麼沒在賞菊宴上看上你啊？”
此言一出，席間又是一陣嬉笑。
那被喚作‘江兄’的青年倏然摔了酒杯，麵紅耳赤站起身，一腳踹翻麵前的桌案，惱怒道：“你們取笑我便罷了，還攀扯到陛下身上，這酒我看你們是不想喝了！”
“江子言，你抽什麼風？” 被潑了一身酒水的紅衣青年站起身，麵色尤為難堪，“平日裡你也沒少編排那小皇帝和寧徊之的事，現在裝模作樣給我臉色看，真以為老子怕你不成？”
說著便要擼起袖子走上前，誰知周遭狐朋狗友紛紛跪在了地上。
“都編排了什麼趣事，也說給朕聽聽？”
那聲音仿佛是塊泡在溫泉裡的玉，還未見到其人光聞其聲便酥了半邊身子骨。
紅衣青年轉過身，猝不及防對上那人蘊滿笑意的眸子。
許是剛沐浴更衣不久，那人眼珠裡浸染的水汽未散，格外瀲灩招人。
他一時之間看愣在原地。
這是……小皇帝？
可惜這樣好看的小皇帝，會看上寧徊之那麼個玩意。
“大膽！”來福細聲細氣嗬斥，“見到陛下為何不跪？！”
紅衣青年回過神，撩起衣擺跪下，低頭隻能瞧見天子繡著燙金龍紋的衣擺。
“陛下萬安。”他下意識屏住氣息。
蕭拂玉垂眸掃過這幾人，沒讓他們起身。
這群人，身份是一等一的大世家嫡子，族中長輩隨便拿出來一個都能壓死上雲京九成的權貴。
可性情德行也是一等一的惡劣，在原書裡便是一群整日鬥雞遛狗的紈絝子弟。因年少時沒少欺負寧徊之，待後來寧徊之得帝王寵信位極人臣，這些人便成了肅清朝堂時的炮灰。
如今即便寧徊之還未入朝堂，兩年前主角受登基做的第一件事，就是整治了這群敗壞上雲京風氣的紈絝子弟，不僅下旨將這群家夥送去國子監，還將國子監結業難度提了兩倍不止。
在國子監結不了業，父母長輩抬不起頭，自是吃了一番苦頭，私底下難免對天子諸多怨言。
蕭拂玉心中冷哼。
若非送去國子監磋磨一次，來日怕是連秋闈都上不了榜。
一群不識好歹的小畜生。
“江子言，太傅的病可好了？”蕭拂玉淡淡道。
江子言不敢抬頭，扶手作揖：“稟陛下，家父年事已高，風寒剛愈又患了頭風，怕是還需修養幾月。”
“太傅雖病了，但對你的事卻上心，”蕭拂玉笑道，“你在秋闈上寫的那篇文章朕看了，很有你父親昔日風采，可見他平日對你沒少管教。”
“陛下謬讚，臣愧不敢當，”江子言一本正經道。
“行了，”蕭拂玉繞過他們朝前行去，“都平身吧。”
直到天子於上首落座，幾人方才老實坐回原位。
“好你個江子言，我說怎麼從賞菊宴回來後你小子便一聲不吭，竟偷偷去了秋闈！”紅衣青年偷瞄了眼上首的人，壓低聲音咬牙切齒道，“還有那謝家三郎，日日在府裡擺弄一朵枯了的菊花，我還以為他練武練壞了腦子，原是你們所有人都知道，就咱們三個不知道！”
“趙玉那個蠢貨，昨日還寫詩嘲諷陛下其貌無顏才會癡戀大臣之子，我還誇了他一夜，丟死人了！”
“都怪你，陛下定是厭了咱們了。”三人你一言我一語，活像是剛學會變臉的猴子，急得上躥下跳。
“彆說了！”江子言慌亂之中打斷他，“天顏不可冒犯，你我怎可隨意編排？”
禦前，來福忍不住開口：“陛下，這群皮猴子實在太不知收斂，以為旁人都是聾子麼？不如讓奴才去教訓教訓他們？”
蕭拂玉不緊不慢品了一口新得來的桂花釀，“朕現在沒功夫管他們，正事要緊。”
儘興狩獵了三日後，第三日深夜將要就寢時，陸長荊終於帶來了消息。
“陛下，”年輕的驍翎衛副使從蒼鷹腳上取下信箋，雙手遞上。
來福接過信箋，打開看了一眼，俯身湊近蕭拂玉身側掩唇道：“陛下，沈大人的囚車被劫走了。”
……
距離木蘭圍場千裡之外的孤雲山上，兩個身影一左一右立於山崖邊。
從這裡往下望去，正好能瞧見唯一一條通往上雲京的官道。
沈招鬆了鬆被捆酸的手腕，盯著遠處飛馳而過的駿馬，臉上沒什麼表情。
崖底的寒風扶搖而上，將他的衣擺吹得獵獵作響。
“沈大人你看，陛下並未信任你，還尋了第二個男人來保他的皇位，”中年男子披著黑袍，聲音從麵具後傳來，“帝王的猜忌可是很可怕的，如今他隻是不信任，保不齊來日就想著斬草除根。
我知道你和蕭拂玉之間的交易就是為了引出我，可事已至此，何不將錯就錯呢？”
男子轉頭，見沈招沒說話，又笑了笑，“你好好考慮清楚……”
“不必考慮，”沈招散漫開口，“你打算何時動手？”