這邊的陸昭味同嚼蠟，隔壁的喬家卻是越吃越香。
芋頭裡浸滿了肥肉的油香，讓肉肥而不膩，碗底的梅乾菜吸飽了油汁，很是下飯。
喬家興已經吃了兩碗飯，打了個飽嗝，看著碗裡的肉，“五妹妹，怎麼平平常常的菜，到了你手裡，就更好吃？”
“周大姑說，要想菜做得好吃，火候很重要，不能過了火候，調料也要恰當。”
喬綿綿吃飽了，揉著肚子站著，這樣不會有小肚子，“二哥你要不學學，說不定你更有天賦？”
“我不行，你叫我算碼頭每個工人的工錢可以，但是做菜，我真不行。”喬家興連連擺手，“我去劈柴，吃飽了正好乾活。”
喬綿綿去後院給鹵肉翻鍋，帶著她四姐一塊，“每兩刻鐘翻一次，才會均勻入味，也不會粘鍋。四姐，我和你說的大料，你都記住了嗎？”
她今兒，把怎麼做鹵味教給四姐。在古代，配方是非常保密的事，就算是一家子，也有固定的傳承，不是所有人都能學。
但喬綿綿不在意這些，隻要是她的家人，她都願意教。往後不管哪個哥哥姐姐想靠這個營生，都是可以的。
林夏禾說記住了。
“那待會第二鍋，你來操作，我在一旁看著。你彆緊張，你都看我鹵了好幾天，過程肯定記住了。明兒是府試第一場的日子，徐童生說了，府試要考三場，考場裡的吃食不好吃，咱們等他們考完出來，挑著擔子去賣鹵味和饅頭。”
喬綿綿已經和賣饅頭的師傅說好了，明兒要一百個饅頭，她搭配鹵味一起賣。
“綿綿，你真厲害，什麼生意都能想得到。”林夏禾真心誇讚道。
喬綿綿心想她是多了一輩子的見聞，才能有現在的想法，如果她是古代土著，不一定能想到這些法子。
不過被人誇還是很高興，“四姐，你也很厲害的，你沒正經學過刺繡，卻能替人做衣裳，說明你也很聰明。”
姐妹倆互相誇了起來，林氏過來時，看著兩個女兒勤懇的樣子，心裡更加愧疚。
她轉身進了屋裡，算了算存下來的銀錢，到了這會，必須要拿出一點魄力來，不爭饅頭爭口氣，怎麼樣都要把日子過紅火！
這時前廳裡傳來王寡婦的聲音，林氏鎖好小木盒，人還沒過去，就聽到王寡婦的大嗓門。
“月底是我家老二的好日子，你們家一定要來。”王寡婦說話時，看到林氏出來，想到林氏之前看不上她家，這會故意炫耀道，“我和媒婆說了，讓她儘快給我家老大老三相看，我已經租了其他宅院，等老三成親後就能搬過去。”
老大是長子，以後要給她養老，自然地跟著她住。
林氏心想租個房子而已，又不是買，看王寡婦得瑟的樣子，她心裡不得勁。不過她還是笑著說恭喜，“有事儘管來喊，我肯定過去幫忙。”
鄰裡之間，誰家辦酒請客，一家人忙不過來，都會找其他人過去做事。到時候酒席就擺在巷子這一條街上，碗筷桌椅都是各家拚湊出來，十幾年來沒有人去酒樓辦席麵。
“那肯定的，少了誰都不能少了你。”
王寡婦說著，湊近了點，“不過我有個事頭疼，嬸子、妹子，你們幫我拿個主意。你家對門，不是新搬來一戶人家麼，天裡，我才能見到那兩人一次，一點都不熟悉。可咱們巷子裡辦事，一直都是每家都請的，你們說，我要去下帖子嗎？”
“這個嘛……”林氏也覺得不好辦，確實不熟悉，突然去下帖子，萬一人家不樂意來，私下裡肯定要說閒話。可是其他家都送帖子，唯獨漏了他們家，以後說起來不好看。
林氏看向婆母，她婆母是個有主意的，“母親，您說呢？”
張氏想了想，“既然過去都這樣，就算不熟，出於禮儀，還是得去問候一聲。來不來是人家的事，但你家正好趕上了，要是不打個招呼，以後容易被說道。”
“哎，我家沒個長輩，都沒人商量這些，還好嬸子人好，肯幫我出主意。那我過去打個招呼，你們休息吧。”王寡婦說完就走。
等看不到王寡婦，林氏才小聲嘀咕一句，“她是故意說給我聽的，有本事買一棟才是真厲害。”
“她也不容易，一個人拉扯那麼多孩子，也是她家二郎看得開，不然她幾個兒子還不知道什麼時候能成親。”張氏可以理解王寡婦，“好了，咱們去休息吧，都忙活了一整日，你還病著呢。”
林氏嗯了一聲，轉身回了屋子裡。
後院那鹵味飄香，做鹵味並不難，林夏禾很快上手，姐倆把煮好的鹵味盛出來，便一起去休息了。
次日一早，喬綿綿先去街市擺攤，等街市人少了，再讓大哥挑著擔子去考場附近。
她和孫掌櫃打聽過，在考場附近可以臨時擺攤，有官差找來，給幾文錢好處就行。
她自個兒，則是去找了吳二毛。
喬綿綿把人叫到沒人的小河邊，直接道，“二毛哥，吳嬸子去找了我四姐，還找了我娘。吳嬸子那麼看不上我四姐，你知道嗎？”
“我不知道的，這是怎麼回事？”吳二毛皺緊眉頭。
“就是我說的那麼回事，吳嬸子怕我四姐賴上你，想讓我四姐給她當侄媳婦。今兒過來，我是替我四姐給你說幾句話，她讓你好好聽你娘的話去相看人家，她就是做姑子，也不會嫁給你。”
喬綿綿再三確認過，她四姐確實對吳二毛沒有心思。
吳二毛一聽呆住了，看喬綿綿鼓著臉生氣，急忙忙解釋，“我娘是我娘，我會勸她同意的。我打小就喜歡你四姐，你幫我說幾句好話成不？”
“你可彆說這樣的話，你和我四姐什麼都沒有，吳嬸子就和媒人說她的事。真要有什麼，吳嬸子不得敲鑼打鼓地罵人嗎？”
喬綿綿深吸一口氣，“婚姻的事，講究兩情相悅，既然我四姐不願意，你死了這條心。就算你逼著吳嬸子同意，我家也不會同意。我娘也說了，就算養我四姐一輩子，也不會讓她嫁給你。”
看吳二毛呆愣住，喬綿綿加重語氣道，“二毛哥，姑娘家的名聲有多重要，你應該清楚。你隻是多找了我四姐幾次，吳嬸子就急成這樣。你真的為我四姐好，就彆再來找她。你和她，沒有緣分。”
“怎麼會沒有？”
吳二毛胸口發悶，“我以為我回來得太遲了，結果剛好袁強和那女的藕斷絲連。綿綿，你幫我和你四姐說說，隻要她嫁給我，我會對她一輩子好。”
“可是二毛哥，那吳嬸子會對我四姐好嗎？你不在家時，吳嬸子想怎麼蹉跎我四姐都可以，她就是看不上我們家，這是你改變不了的事實。吳嬸子就你一個兒子，難不成你娶了媳婦不要娘？那是不可能的。”
既然找來了，喬綿綿就把話說個明白，“最重要的是，我四姐對你沒想法，不然她就不會答應袁家的婚事，而是默默等你回來。”
“我……”
“二毛哥，放手吧，感情的事強求不來。你過你的日子，對你對四姐都好，不要把場麵弄太難看，不然大家住那麼近，實在是不好受。”喬綿綿語重心長地歎了口氣，其實吳二毛人還可以，不好就在於吳嬸子看不上她家。
婚姻嫁娶並不是兩個人的事，喬綿綿不是戀愛腦，去幻想日久見人心，隻要對吳嬸子好，終有一日能感動吳嬸子。她可以吃苦，但絕對不吃戀愛腦的苦，況且四姐對吳二毛確實沒想法。
看吳二毛傻愣住，喬綿綿再次道，“你記下沒？”
“你四姐親口說的，不喜歡我嗎？”吳二毛聽到這個話時，心裡大崩潰，“為什麼啊？”
“她說你小時候爬樹，屎拉褲子，還有各種醜事都記得。二毛哥，強扭的瓜不甜，我四姐說了，她名聲壞了，會和吳嬸子拚命的，你不想看到這個局麵吧？”喬綿綿光是想到那個畫麵，就覺得吳二毛臭臭的，下意識想後腿。
吳二毛瞬間漲紅了臉，“她……她怎麼什麼都和你說？那都是幾歲的事了！”
真是丟死人了。
同時很心碎。
都說男兒有淚不輕彈，吳二毛現在就很想哭，“她就因為這個嗎？”
“還有你娘。”喬綿綿很無情地回了句，“我不能與你說了，我要去擺攤了。二毛哥，你對我四姐死心吧，咱們以後都好過。”
想到大哥不善言辭，喬綿綿匆匆忙忙地跑了。考場外一定很多人，如果沒把握好機會把鹵肉賣了，現在天還沒轉冷，第二天的味道會差很多。
她一路跑到擺攤的地方，看到四姐和大哥已經在賣鹵味夾饅頭，生意還挺好的樣子，心裡鬆了一口氣。
“大哥，四姐，我也來幫忙。”喬綿綿蹲下拿荷葉，再去看後邊的考生，“你們要不要辣？”
“我要一點點！”
“我不要辣！”
“我要重辣！”
……
爐子上的鹵湯“咕咚咕咚”地冒著香味，這會人多，一個饅頭夾鹵肉賣二十文錢，豬雜的十文錢，好些人都被吸引過來。
考生們在考場裡累了一整日，吃不好，睡不好，這會兒都饑腸轆轆，正好聞到香味。還有的人是看喬綿綿的攤位熱鬨，湊過來看了一眼，被香味勾得挪不動道。
“四姐，今天一開始生意就那麼好嗎？”喬綿綿一邊切鹵肉，一邊問。
“哪能啊。”林夏禾道，“你也知道，大哥和我都不如你會招攬生意，一開始我們連陶罐都忘了打開，客人都不知道我們賣的什麼。是徐童生的一個同窗認出大哥，得知我們賣鹵肉夾饅頭，當即要了兩個。有人看他吃得香，便來問我們賣的什麼，生意才好了起來。”
“是叫王闖嗎？”喬綿綿記得王闖是徐明軒幾個同窗裡，最愛吃她家鹵肉的。
林夏禾說是，“他和人一直誇好吃，幫我們吆喝了許久，真是個好人。”
“那下次他再來，我們多給他一些鹵肉。”喬綿綿說著看了眼陶罐，馬上見底了。
她這會也有些餓了，想著留幾個饅頭自家吃，和後麵圍著的人說賣完了，“大家彆排隊了，就最後兩個了，我們還會再來賣的，大家改天再來。”
“怎麼就沒有了？”有人遺憾地揉揉肚子。
“是啊，我等了好一會兒，小姑娘你應該多準備一點。”
“就是，害我白等！”
“真是不好意思，等你們第二場結束，我一定準備更多。先祝大家金榜題名，都有個好名次！”喬綿綿說著好聽的話，那些學子們聽著高興，也就不氣了，就是好幾個讓喬綿綿下次多準備一些，因為聞著真的很香。
看著人群漸漸散開，喬綿綿和哥哥姐姐準備收攤，這時又跑來一個人，十分興奮地道，“給我來兩個鹵肉夾饅頭！”
青酒和主子出來巡查，方才瞧見好幾個人拿著鹵肉夾饅頭吃，鹵肉的湯汁浸到饅頭裡，平常斯文的學子都顧不上吃相，腮幫子塞得鼓鼓的。光是看彆人吃，青酒就饞直流口水。
他好說歹說，才求主子拿錢來買，這會聞著陶罐裡飄出來得香味，已經迫不及待了。
喬綿綿認出了青酒，“實在抱歉，我們賣完了。”
“啥？！”
青酒普通晴天霹靂，自家主子好不容易舍得給錢，他想著今日總算不要做飯，怎麼就賣完了？
看青酒快哭了，喬綿綿心想不至於吧，不就是個鹵肉夾饅頭，“是真的賣完了，不如您下次再來？如果您想吃鹵肉，我在街市也有擺攤，上回您抓匪盜，我還瞧見了您。”
青酒看著喬綿綿想了想，才想到喬綿綿是街市上賣鹵肉的，他表情委屈，“可是我現在真的很想吃，我已經好幾天沒……”
“閉嘴，回家了！”沒等青酒說完，陸昭過來提著青酒後衣領離開。
為了一口吃的在大街上掉眼淚，說出去，他陸昭要丟死人了！
但他說話的時候，肚子不爭氣地“咕咕”叫了兩聲，他也餓了。