第二十一章：內鬼吐真言驚心，蒸汽顯神威笑場
壽王府工坊的蒸汽彌漫漸漸散去，留下滿地狼藉。滾燙的水漬、扭曲的銅管、撕裂的鐵皮，還有幾個被燙傷的工匠痛苦。侍衛迅速控製了現場，將驚魂未定（或心懷鬼胎）的工匠們分開看管。朱壽臉色鐵青，目光如刀，死死釘在王富貴那張寫滿“驚恐”和“無辜”的臉上。
“王！富！貴！”朱壽的聲音冷得像冰，“你好大的膽子！本王待你不薄，許你前程，你竟敢暗中破壞‘造化神爐’？！”
“王爺！冤枉啊！”王富貴撲通一聲跪倒在地，涕淚橫流，演技精湛，“小的對王爺忠心耿耿，日月可鑒啊！是……是那幾個工匠手藝不精！定是他們沒按王爺圖紙做，接口沒焊牢！小的……小的隻是心急，想讓神爐早點顯威，才催他們加火的！王爺明察啊！”他拚命甩鍋給工匠，試圖撇清自己。
“沒焊牢？心急？”朱壽冷笑一聲，走到那根撕裂的銅管前，指著接口處異常光滑、明顯是被利器預先切割過、隻留了極薄一層連接的斷口，“這切口如此整齊，也是工匠‘手藝不精’？你當本王是瞎子？！”他猛地一腳踹翻旁邊一個燒水的炭爐，通紅的炭火滾落一地，“還是你覺得，本王不敢用這炭火，給你‘加加溫’，讓你說實話？！”
通紅的炭火近在咫尺，灼熱的氣浪撲麵而來。王富貴臉上的“驚恐”瞬間變成了真實的恐懼，汗水涔涔而下。他太清楚這位王爺的手段了，尤其是在涉及核心機密的時候！
“王爺饒命！王爺饒命！小的說！小的都說！”王富貴心理防線瞬間崩潰，像一灘爛泥般癱軟在地，竹筒倒豆子般交代起來，“是……是有人指使小的！讓小的找機會毀了這‘神爐’！”
“誰？！”朱壽厲聲喝問，殿內空氣仿佛凝固。侍衛、工匠、乃至暗處的暗衛，都屏住了呼吸。
“是……是‘劉把總’！不不，是劉三！兵部車駕司的那個劉三！”王富貴哭嚎道，“他……他背後還有人！那人給了小的五百兩黃金！說隻要毀了這爐子，事成之後還有重賞！還……還說……”
“還說什麼？！”朱壽追問。
“還說……還說這爐子造出來，是動搖國本的妖物！會引來天譴！小的……小的也是被豬油蒙了心，被銀子晃花了眼啊！王爺饒命！”王富貴磕頭如搗蒜。
劉三？果然是他！那個北元細作！朱壽眼中寒光更盛：“劉三背後的人是誰？說！”
“小的……小的真不知道啊王爺！”王富貴哭得撕心裂肺，“每次都是劉三單線聯係小的！那人神龍見首不見尾，小的隻遠遠見過一次背影，穿著鬥篷，看不清臉！但……但聽劉三私下喝醉酒提過一嘴，說‘老爺’在京城手眼通天，連……連宗人府都有人！”
宗人府？！
朱壽心中劇震！宗人府是管理皇家宗室事務的機構！難道這內鬼的根子，竟然紮在了朱家皇室內部？！是某個對“驚雷”和“蒸汽機”感到威脅的藩王？還是朝中某位與藩王勾結的重臣？
這個信息量太大，也太危險！朱壽立刻意識到，必須立刻拿下劉三，深挖這條線！但同時，也必須封鎖消息，打草驚蛇後果不堪設想！
“把他帶下去！嚴加看管！今日工坊之事，誰敢泄露半句，誅九族！”朱壽殺氣騰騰地下令。侍衛立刻將癱軟的王富貴拖走。
處理完內鬼，朱壽看著一片狼藉的蒸汽機原型，心頭滴血。積分還差【45100】，蒸汽機是解鎖更高級科技、推動工業革命的關鍵鑰匙！難道就這麼被一群宵小毀了？
他不甘心地走到那堆殘骸前。扭曲的銅管、破裂的鍋爐……突然，他的目光被那個巨大的、原本需要幾個大漢才能挪動的鑄鐵底座吸引住了。隻見那沉重的底座，竟然在剛才高壓蒸汽的持續噴射下，硬生生被向後推動了……足足一尺多遠！地上留下清晰的滑動痕跡！
“這……”朱壽蹲下身，撫摸著那沉重的底座和地上深深的劃痕，眼中熄滅的火焰瞬間重新點燃！破壞是災難，但這無意間的演示，卻無比清晰地證明了蒸汽蘊含的恐怖力量！這股力量，足以推動千鈞重物！
“力量！純粹的力量！”朱壽喃喃自語，一個大膽的、暫時繞過精密蒸汽機的想法在腦中成型，“既然精密氣缸和聯動裝置暫時搞不定，為什麼不先利用這股最直接、最暴力的‘蒸汽推力’？！”
他立刻鋪開圖紙，放棄了複雜的往複式氣缸設計，轉而畫出一個極其簡單粗暴的結構：一個堅固的密封大鐵罐（鍋爐），一根粗壯的、帶有可開關閥門的噴口銅管。核心思想就是——製造高壓蒸汽，然後像水槍一樣噴射出去！
“這東西……能乾嘛？”一個臉上還帶著燙傷藥膏的工匠湊過來，小心翼翼地問。
“能乾嘛？”朱壽眼中閃爍著“基建狂魔”的光芒，“它能‘淨世’！”
幾天後，京城南郊，一處由工部和五城兵馬司聯合封鎖的廢棄街區。這裡因前年一場大火，房屋倒塌大半，殘垣斷壁間堆積著厚厚的、混合著垃圾、淤泥甚至腐屍（當時未能完全清理）的汙穢，惡臭熏天，蚊蠅肆虐，是京師的頑疾和巨大的瘟疫隱患。以往清理，需要耗費大量人力，挖掘搬運，效率低下且極易引發疫病。
朱壽、工部尚書、五城兵馬司指揮使以及一臉好奇的李時珍等人，站在安全距離外。在他們麵前，是幾個王府工匠操作著一個極其簡陋的裝置——一個用厚鐵板鉚接的巨大“鐵葫蘆”（鍋爐），下麵爐火熊熊，上方連接著一根手臂粗、帶有黃銅閥門的噴管。噴管口，對著那片汙穢的廢墟。
“王爺，這……這‘淨世神龍’（朱壽新起的名字）壓力已足！”工匠緊張地報告。
“開閘！放‘龍’！”朱壽下令。
工匠猛地扳開黃銅閥門！
“嗤——！！！”
一股混合著滾燙熱水、白色蒸汽和巨大壓力的灼熱激流，如同一條暴怒的白色巨龍，從噴管口狂湧而出！帶著刺耳的尖嘯，狠狠地衝擊在十幾步外那堆積如山的汙穢之上！
轟！
如同摧枯拉朽！堆積的垃圾、板結的淤泥、腐朽的木料……在這股高溫高壓水汽混合流的衝擊下，瞬間被衝垮、打散、卷起！汙穢之物如同泥石流般被衝開，露出下麵久違的地麵！蒸騰的白氣彌漫開來，帶著高溫和石灰般（朱壽特意在鍋爐水裡加了少量熟石灰）的堿味，所過之處，蚊蠅如同雨點般墜落！
“我的老天爺！”工部尚書看得目瞪口呆，“這……這比一千個民夫拿著鐵鍬挖還快啊！”
“高溫水汽衝刷，確有滌蕩汙穢、殺滅蟲卵瘟毒之效！”李時珍也激動地撚著胡須，“妙！大妙！王爺此法，真乃濟世良方！”
五城兵馬司指揮使更是兩眼放光：“王爺！此物若用於清理城中溝渠、火場廢墟，乃至……城牆護城河清淤，豈非神器？！”他已經想到了軍事用途。
僅僅半個時辰，那片困擾京師許久的汙穢之地，竟被衝刷得七七八八！效率之高，效果之好，遠超所有人想象！
“淨世神龍”首秀，大獲成功！雖然它簡陋得像個超級熱水槍，但簡單、粗暴、有效！朱壽看著眼前煥然一新的場地，積分悄然跳到了【65100】。推廣實用技術，改善衛生環境，積分來得實實在在！
然而，就在眾人圍著那還在“嗤嗤”冒氣的“鐵葫蘆”嘖嘖稱奇時，一個意想不到的小插曲發生了。
一個王府小太監，大概是覺得這“神龍”噴氣的樣子新奇，又看閥門已經關了，爐火也小了，便好奇地湊近那根粗大的噴管口，想看看裡麵還有什麼玄機。他學著朱壽之前的樣子，對著黑黢黢的管口喊了一聲：“喂——！”
就在他“喂”字剛出口的瞬間——
“噗——嗤——！”
可能是鍋爐內殘餘的壓力，也可能是熱脹冷縮導致閥門密封不嚴，一股強勁的、帶著滾燙水珠的白色蒸汽，如同一個巨大的“屁”，猛地從噴管口噴出來，結結實實噴了小太監一臉！
“嗷——！燙！燙死我啦！”小太監猝不及防，被噴得滿臉通紅（燙的），頭發眉毛都濕漉漉地貼在臉上，嗷嗷叫著蹦起三尺高！那狼狽又滑稽的樣子，活像一隻被踩了尾巴的貓！
眾人先是一愣，隨即爆發出一陣哄堂大笑！
“哈哈哈！這‘神龍’還會放屁打招呼！”
“小順子，你這是被‘龍屁’給崩了啊！”
“快看看，有沒有被‘淨世神氣’給淨化成仙童啊？”連一向嚴肅的工部尚書都忍不住打趣。
小太監捂著臉，欲哭無淚。朱壽也忍俊不禁，揮揮手讓人帶他去塗燙傷藥。這場意外，給“淨世神龍”的首次亮相，增添了一份令人捧腹的“煙火氣”。
蒸汽的力量，第一次以如此直觀（衝垮汙穢）又如此滑稽（噴人一臉）的方式，展現在大明京師麵前。而朱壽的心思，已經飛向了更深的地方——這股力量，能否推動更沉重的東西？比如……船？
（第二十一章完）