許夫人嚇了一跳，急忙捂著臉，低頭走到孫爭言身後。
瞧著那凶神惡煞衝過來的婆子，孫爭言攔臂擋住。
“夫人，你誤會了，聽我解釋。”
“你還敢護著這個老賤人？”孫夫人眸色狠狠一瞪。
她是當今皇後親妹妹，陸太師的親女兒，豈能受這個氣！
孫夫人衝上前，一把揪住兜帽，連同頭發一起死死拽住。
許夫人感覺到疼痛，頓時慘叫。
孫爭言夾在中間勸架：“夫人！快住手，這位不是我的外室，而是……”
“滾開！”孫夫人一把推開他，狠狠地將許夫人的兜帽往下一拽，“我倒要看看，你敢覬覦彆人的丈夫，怎麼不敢露臉！”
話音一落，對方鬥篷掉在水窪中，孫夫人看清楚她的樣貌，滿麵怒火驟然愣住。
漸漸地，她眼中充滿狐疑和錯愕。
“許夫人，怎麼會是你？”
威國公的妻子，她曾在宴席上見過幾次。
也知道許夫人是自家丈夫的表妹，隻不過到底隔著一層血緣，兩家從不親密來往。
“我，我……”許夫人一時間沒想好怎麼解釋。
她渾身被澆濕，頭發狼狽地落在頸側，沒施粉黛的臉，儘顯眼袋和皺紋。
看著她的模樣，孫爭言脫口而出：“夫人！這是我表妹啊，你看她這個樣子，她可能是我的外室嗎？”
許夫人一怔，抬起泛紅的眼睛看他。
孫夫人已經收起了疑惑的目光，實在是許夫人這幅尊容，不足為懼。
她緩了麵色，語氣帶著幾分挑剔：“都是親戚，見麵還要這麼偷偷摸摸的，有什麼見不得人的事。”
許夫人壓下心中的酸澀苦楚，也找回了幾分理智。
“表嫂，是我家老爺讓我來的，他說表哥為了他著想，送了四名美妾，我特地來看看，提前敲打她們，免得養在外麵，惹是生非。”
同為主母，孫夫人聽到這番話，瞬間了然。
剛剛的尖銳怒罵神色，全然消失，取而代之的，是一副諒解的同情。
她握住許夫人的手：“我姑且也喊你一聲表妹，你可彆怪你表哥給威國公府送美妾，他也是為了你好，自家人送的，總比外麵的妖精可靠，生死都拿捏在你手裡，你說對不對？”
許夫人勉強笑著點頭，餘光裡，孫爭言見孫夫人沒再懷疑什麼，顯然鬆了口氣。
孫夫人道：“你看你，手真涼，方才誤會了，咱們進屋說話。”
就在這時，門口進來兩個人，一男一女。
其中男的拱手，看了一眼院內的景象，疑惑道：“孫大人來了？”
孫爭言認得他，是威國公的貼身小廝阿祥。
旁邊的女婢倒是臉熟，孫爭言一時想不起她的名字。
許夫人不動聲色地跟著孫夫人走到旁邊，本以為孫夫人能帶著她進屋，避開威國公的小廝，沒想到，孫夫人竟停了下來，有意聽他們說什麼。
沒辦法，許夫人隻能側過身子，避開阿祥的眼神。
孫爭言走去廊下，拍打衣袍上的水珠，拿出威嚴的神情。
“阿祥，威國公怎麼還不來？本官在這兒，可等了他好一會了。”他說著，餘光瞥一眼孫夫人。
阿祥拱手道：“大人，老爺來派我接四位姨娘回去，大小姐已經同意她們入府了。”
許夫人擦雨水的動作一僵。
不等她仔細琢磨這其中的詭異，就聽阿祥身邊的女婢驚呼：“夫人，您怎麼在這兒？”
許夫人方才側著身子，也沒仔細看她，聽言扭頭瞧去，頓時一驚。
怎麼會是竹影！這可是許靖央身邊伺候的人。
她心裡咯噔一聲。
竹影上前兩步，認出她來：“還真的是您，方才老爺和大小姐在府邸裡派人去請您，尚嬤嬤說您吃了藥睡下了呀！怎麼會在這兒？”
孫夫人疑惑的眼神，再度看向許夫人。
“表妹，你不是說，是威國公讓你來的嗎？”
竹影一副困惑表情，傻乎乎的：“什麼時候的事？老爺不是一直跟大小姐在一塊嗎？”
忽然，竹影眼神看向旁邊的孫爭言，猛地一驚。
“奴婢明白了，您是偷偷來見您表哥孫大人的！”
“賤婢！你胡說什麼！”許夫人忍無可忍，惱羞成怒。
竹影眼神飄忽，看了看孫爭言，目光又落在孫夫人臉上。
她立刻瑟縮脖子低下頭：“奴婢……奴婢記錯了，夫人彆怪奴婢……剛剛奴婢什麼也沒說。”
孫爭言皺眉：“好沒規矩的婢女，趕緊打出去！”
“慢著，”孫夫人出聲，語調涼颼颼的，邁著步伐，在許夫人麵前轉了一圈，又兜去孫爭言跟前，“夫君，你來這兒，當真是見威國公的？”
孫爭言喉頭一哽。
“當然了。”
“那威國公怎麼毫不知情似的，還派人來接四個姨娘回去？他若知道你在，會不來？”孫夫人又逼近一步。
孫爭言感覺後背起了一層冷汗。
該怎麼解釋？
分明是親戚關係，可是，多年來他跟許夫人又不曾在明麵上來往。
表哥表妹私會宅中，怎麼說都會令人多想！
許是看出孫爭言為難，許夫人被逼到了極致。
“夠了！我承認，是我容不下這四個美妾，想來收拾她們，表哥聽說風聲，才過來製止我。”
她說著，大哭不止：“哪有一個女人，能接受自己的丈夫在外麵養四個外室？表嫂，你也是做妻子的，你能忍受嗎？”
孫夫人眯起眼睛，神情遲疑地盯著她。
許夫人拍打心扉，拿帕掩麵，哭得肝腸寸斷。
她故作推搡孫爭言：“你是我表哥，怎麼能幫著外人這麼對我，往後我們再不來往！”
說罷，許夫人轉身走入雨幕裡，快步趕回外頭的馬車上。
待上了馬車，她才控製不住地微微發抖。
掐著帕子的手指微微發緊，指節泛白，像是要把滿腔怨毒都揉進這方絲絹裡。
庭院裡，孫家的婆子在孫夫人耳邊低語了幾句。
孫夫人便收起一腔怒火，看向孫爭言：“夫君，咱們先回去吧，這兒畢竟不是好好解釋的地方。”
孫爭言應了一聲，後背已被冷汗浸濕了內襟，卻還要做出鎮定自如的模樣。
經過竹影時，他冷冷地看過來，竹影仍縮著脖子，一副什麼都不知道的可憐樣。
回到威國公府中，許靖央正在與威國公坐在避雨亭裡下棋。
阿祥和竹影回來，竹影一臉欲言又止，她什麼也沒說，但阿祥走到跟前，把剛剛發生的事，都說了一遍。
威國公當即放下棋子，臉上充滿驚疑。
“什麼？你說夫人冒雨去了外宅？她怎麼知道那個地方的？”
許靖央平靜放下黑色棋子，淡然道：“看錯了吧？母親前段時間，病得無法自己走路，還能冒雨出門？”