還不等許柔箏坦白，許夫人就立刻道：“箏兒，你就實話說吧，治老爺這腿，必須要一味昂貴且稀缺的藥材！”
許柔箏抬起淚眼，怔怔地看著許夫人。
威國公困惑的目光掃去：“什麼藥材？”
許夫人：“是虎骨，尋常藥鋪根本沒有這樣昂貴的藥材，箏兒，你現在拿著銀子，去典當鋪詢問，他們那一定有人將虎骨典當暫押，不管多少銀子，咱們買了。”
許柔箏會意，連忙起身：“我這就去。”
她匆匆走了，許鳴錚說要送她，許夫人都說不用。
反而讓自己另外一個心腹嬤嬤陪著去了。
威國公還來不及說話，許柔箏的身影已經走遠。
許靖央不動聲色地斂下漆黑眉宇。
阮媽媽這時端著一碗藥湯進來。
許夫人立時警覺：“這是什麼？”
阮媽媽：“回夫人，這是止疼的藥方，是奴婢家裡的土方子，老爺疼的這麼厲害，可以先喝了。”
許夫人正要訓斥，不料，已經疼的失去理智的威國公，馬上伸出手：“拿來！”
一碗藥湯，他咕嘟嘟地喝完，渣也不剩。
也不知是不是真的起效了，半炷香後，威國公從一開始疼的哼哼，到麵色漸漸好轉。
許靖央看著他：“父親好多了？”
威國公點頭：“阮媽媽給的這藥，還真是管用。”
“阮媽媽這次算是有功了，既第一時間把父親從火場裡救了出來，還緩解了父親的疼痛。”
聽許靖央說了，威國公才看向阮媽媽：“你立大功了。”
許夫人不冷不熱地道：“她本就是家中奴仆，為主子分憂是她的職責所在，立的哪門子功？”
許靖央：“跟父親性命攸關，當然是大功一件，朝中任職禦林軍的統領，曾為皇上擋住刺殺的利箭，皇上重用他，為何皇上沒說那是統領職責所在？”
許夫人被她說的話噎住，心口氣悶。
威國公卻在這時點頭：“靖央說的沒錯，皇上向來獎罰分明，我自然也要效仿聖上所為。”
他看向阮媽媽：“你在府中擔任什麼職責？”
阮媽媽低著頭：“回老爺，奴婢本是廚房的管事媽媽，卻因為給潘姨娘煮燕窩，被青嬤嬤奪了管事腰牌，現在是雜役。”
威國公忽而擰眉，想起潘姨娘說的話。
許夫人訓斥阮媽媽：“一個雜役，為何那麼巧，偏偏在著火的時候出現在院子裡，廚房距離潘姨娘的院子也不近。”
“你到底有完沒完？”威國公忽然重聲訓斥。
許夫人神情僵住：“老爺？”
威國公怒火衝天：“你一個主母，跟姨娘的燕窩過不去，這也罷了，我從不責怪你什麼，阮媽媽救了我性命，你還在這裡挑毛病。”
“你是不是就希望我死在火場裡才好？你這個毒婦！咳咳……”他氣得劇咳起來。
許靖央上前，輕輕拍打他的後背：“父親，您還有腿傷呢，彆動怒。”
許夫人紅著眼眶看威國公：“老爺，你就是這麼想我的？你受了傷，我才是最著急的人！”
“你給我滾！”威國公指著門外，“你光想著立你主母的威風，根本不在乎老子的死活，滾出去！”
他是習武之人，說起臟話來，更為粗聲粗氣。
許夫人傷心失望，扭頭就帶人走了。
許鳴錚想說許靖央兩句，又怕這個時候開口挨罵。
他隻能拱了拱手：“父親，我去府門口候著柔姐姐。”
說罷，離開前，他陰森森地看了許靖央一眼。
待他們都走了，許靖央說：“父親，您身邊不能沒人伺候，叫阮媽媽做廚房總管事，替您效力、煮藥。”
威國公疲倦地點點頭：“都交給你來安排。”
阮媽媽立刻跪在地上：“奴婢多謝老爺、多謝大小姐賞識！”
許靖央有條不紊地吩咐安排，將一切處理的井井有條。
威國公看著她，感慨萬分地說了句：“靖央，倘若你就是個單單純純的女子，為父就不用操心那麼多了。”
“來日你嫁出去，好好地做個主母，比什麼都強。”
他說的含糊，彆人不明白，許靖央可聽明白了。
她的父親，從未真正將她掙來的那些軍功當做榮耀。
他雖然享受神策大將軍帶來的殊榮，可是內心深處，那大男子主義作祟，是無法接受自己的女兒的功勞始終淩駕於他之上。
尤其是威國公庸庸碌碌三十多年，卻在四十多歲的時候，靠著女兒掙來的功名成為朝野新貴。
四下無人的時候，他多半也很是懊惱、不忿。
全然忘記許靖央在戰場上拚搏時，流血流淚，數次麵臨生死之危。
許靖央麵不改色：“父親，您累了，睡一會吧。”
威國公大概是真的疲憊了，也可能是藥效作用，他漸漸閉上眼睛，呼吸均勻地睡著了。
許靖央留了威國公的兩個心腹小廝看著他。
因為許柔箏多半一時半會還取不回藥。
她帶著竹影等人回了自己的屋子。
關上門來，臥內沒有點燈，許靖央立在桌子邊，借著月色，她在看自己的孤影。
十年來浴血奮戰，多次遇到危機，敵人的包圍，身份的隱秘，都沒有讓她蒙生退意。
這是因為她知道，如果她不在戰場上堅持，她的家人就要上戰場。
那樣凶險的廝殺，她情願是自己來承受。
可是，這一切在家人的眼中，竟沒有換來絲毫的感恩。
一道身影從窗戶翻進來，是寒露回來了。
“大小姐，奴婢跟著許柔箏的馬車，看著她進了桐花巷子深處的院子裡。”
竹影驚訝：“桐花巷子？聽阮媽媽說過，那裡住著一個神婆，有些醃臢藥物，不能放到台麵上，柔箏小姐怎麼去那了？”
室內很寂靜，許靖央好似隻能聽到自己的心跳聲。
她身影如玉，煢煢孑立。
“寒露，你剛剛看到了我父親的腿，他看起來像是有舊傷的樣子麼？”
寒露遲疑了一下，搖了搖頭：“奴婢幫忙搬運威國公的時候，摸過他的骨頭，通常腿上有陳年舊傷的人，即便傷好了，骨骼也會輕微錯位，但是威國公沒有。”
這也就意味著，可能當年威國公沒有受傷。
竹影疑惑：“既然沒有，老爺為什麼要撒謊？”
許靖央想到她父親提到舊傷發作時的慌張，不像是裝出來的。
他可能根本不知道自己沒斷腿。
“除非，”許靖央聲音很輕，“當年他也是被設計的。”
寒露和竹影陡然沉默下來。
這也就意味著，當初威國公臨危受命要去迎敵，可敵人太過強大，而威國公資質實在平平。
有人知道他此去隻會是送死，所以要想辦法讓他留下來，還不能違抗聖旨。
這個人會是誰呢？
許靖央心裡瞬間有了答案——
她母親，許夫人。
當初許鳴錚年幼，她是個女兒家，威國公若死了，許夫人孤兒寡母，在許家毫無地位。
作為妻子，她不能讓丈夫戰死疆場，更不會允許自己帶著兩個孩子，獨自生活。
許家那時沒有多少權勢，一旦威國公死了，她恐怕連去的地方都沒有。
所以，她也設計，像今夜一樣，使得全家人都誤以為威國公腿斷了。
許靖央便是那夜，看著父親的痛楚，聽著母親絕望的哭聲，毅然決然女扮男裝，替父從軍。
她是為了親情可以豁出命，可在母親眼裡，她的命不值錢，隻在那一刻替父親去死才有價值。
“一直以來，母親待我，都是厭惡的，從未改變過。”許靖央聲音很輕。
竹影擔憂地看著她：“大小姐……”
突然，許靖央抬拳，狠狠砸在一旁的桌子上。
砰！
她拳下紅木桌麵，就像是被雷劈過，瞬間出現了數道裂縫。
寒露和竹影驚愕，紛紛上前。
“大小姐，您的手流血了。”竹影低呼，忙去拿藥。
寒露檢查許靖央手指骨骼，嚴肅說：“大小姐，您就算是為神策大將軍不值，也不能傷害自己啊。”
寒露不知道她女扮男裝的事，還以為她是為兄長抱不平。
“我沒事，”許靖央英氣逼人的麵孔，清冷如幽潭，“我知道真相以後，更會好好活，為自己活。”
她轉而看向半敞的窗子外，那大夜彌天，月色搖影。
母親不仁，父親無德，這一家子不仁不義，她應該殺個一乾二淨！！！