嚴格並不代表不愛，必竟又隻有一個女兒。
女兒被自己罰去禁閉柴房，司馬傲也很是難受。
恰巧村長送來些魚，女兒最喜歡吃魚了。
司馬傲就做了條紅燒魚，讓孩子的娘子帶過去，並交代孩子的娘不要說出是自己的主意。
當然在司馬傲進廚房做魚時，看到胖丫和李長壽去送吃。
司馬傲在一暗處看著，沒上前阻止訓斥。
……………………
太陽高照，司馬蓮閒著無事，就舞起劍來。
正當舞得出神，傳來一男一女說話的聲音。
“喲，幾個月不見，我的‘小金蓮’又漂亮了！”薑斌調侃說。
“‘小金蓮’有沒有想乾娘？”
菁菁至今都沒嫁，把‘小金蓮’認作乾女兒。
“舅舅，乾娘，你們來了！”
司馬蓮收回劍，興奮的撲向菁菁和薑斌。
“乾娘，給我家‘金蓮’做了條齊胸襦裙，這可是用布莊裡，最好的綢緞做的。”話著，菁菁將齊胸襦裙展開，讓司馬蓮看看喜不喜歡？
澹黃間帶著青草綠，星光點點的繡圖，點綴出一幅星辰大海，還搭配一條白色絲帛，宛如星海中一抹白雲。
司馬蓮細看了一下襦裙，無論色澤的配染，還是手工上精細，都沒話說。這麼好看的襦裙，卻總覺得與自己的氣質不相配。
見司馬蓮看著卻遲遲不說話，菁菁微愣的問“怎麼，不好看嗎？”
“是很美，但總覺得不怎麼適合我。”司馬蓮一臉苦悶的樣子。
“怎麼呢？這條襦裙給人青春夢幻、活潑脫俗；就是你這個年齡穿的呀？”
菁菁心想，要是自己能再年青個二十歲，這條襦裙真舍不得給人，自己穿了。
“爹總說我不夠端莊秀氣，吊兒郞當的就像個男孩。這麼淑女的裙子穿到我身，怕是要遭踏了。”司馬蓮說出原由。
“哎！你爹就是那個樣，整天板著張清高臉，看誰都不順眼。你不用理會他。”薑斌貌視的說道。
“你怎能對著孩子，說孩子的爹的壞話？”
“我是大舅，說一下妹夫怎麼啦？”
菁菁瞥了眼薑斌，苦口婆心的勸司馬蓮，不要聽你舅舅說的，你爹隻有你這麼一個女兒，對你的期望自然很高，所以對你嚴厲了些，但他是愛你的。”
薑斌知道剛才那句話，多多少少有著挑撥父女感情成分。
薑斌撓了撓仔女（司馬蓮）的頭，帶著幾分調侃的說“不過話說回來，你確實有那麼點點男兒味。”
司馬蓮對舅舅撇撇嘴，心知肚明的回了句，“我知道。”
……………………
菁菁與薑斌時常過來，經常會看到司馬傲，要麼梔花樹下喝茶、下棋；要麼在休息間看書、備課；要麼跑到書院的後院刨土種菜、玉米什麼的。
薑敏也會在梔花樹下做編織籮筐；要麼到廚房做吃的，每日忙碌充實。
菁菁看了一遍學院，不見司馬傲和薑敏，問“怎麼不見你爹，你娘？”
“哦，我爹和我媽到村長家了，說是談些事。”司馬蓮回道。
“好吧，我們在這裡等她們吧！”
薑斌、菁菁二人，輕歎來得不是時候。
薑斌、菁菁在樹下沒等多久，司馬傲與薑敏就回來了。
四人圍著張石台坐下，邊喝茶邊嘮嗑。
“哥哥、菁菁姐姐，你們怎麼有空過來看我們？”薑敏問。
薑敏這一問，菁菁、薑斌誒聲歎氣的訴說，現在到處兵荒馬亂的，外國商隊都不敢往我們大唐來，生意越來越難做了！
菁菁、薑斌現在羨慕起司馬傲來，羨慕司馬傲有先見之明知道開學堂，現在學生桃李滿門。
“誒，現在想想，還是覺得你傲大哥開學院好！學生長大了什麼活都能乾，你都不用操心。”菁菁羨慕的說道。
確實，司馬傲教的首批、第二、三批學生，都出師了。
這裡的‘出師’是指，學生走向各地、奔往各行各業，闖出了名氣。
未出師的學生，能幫學院乾很多活了，也能幫司馬傲代課。
現在司馬傲完全不用操心操勞，每日隻需喝個茶，賞個風景就行了！
“看到你倆活得那麼瀟灑，我都想來你學院當一名樂師，教學生宮、商、角、徵、羽。”薑斌問司馬傲。
薑敏白了眼哥哥，說“哥哥，你說的是什麼話。你來我這當樂師，薑家的產業誰來打理。”
“妹妹，你有所不知現在戰爭連連，天災不斷，百姓食不果腹、衣不蔽體，誰還買得起這些奢貴的東西。”薑斌歎氣的對妹妹薑敏說道。
菁菁也歎氣的補道，“是真的，以前我的布莊都是做價格昂格，美奐絕倫的絲綢，現在改做價格便宜耐用的麻衣。”菁菁也歎氣的補道。
司馬傲默然的聽著。
常年不出遠門的司馬傲，沒想到現在的局勢惡化到這地步。
薑斌掃視四周，將聲音壓低，又說“前段時間，我去了一趟長安。現在的長安動蕩不安，有傳言朱溫要謀反，還把昭宗皇帝殺害。”
什麼？
皇帝都能被害，想想都讓人背脊發涼。
司馬傲心係大唐，聽到昭宗皇帝被害，心臟頓時一陣鈍痛。
司馬傲以為昏庸、驕奢的懿宗駕崩了，大唐會迎來好轉機，會迎來新氣象，沒想到大唐反墜落得更快；現在好不容易選上位好皇帝（唐昭宗），卻被朱溫奸臣給謀害了。
為什麼總是奸人當道？
老天啊，你這是要滅大唐嗎？
司馬傲悲憤不已，卻又是那麼的無奈。
…………
過了許久！
司馬傲平伏心中的悲憤，又問薑斌“那你有沒有打探到，李福來的消息？”
薑斌沉痛的搖了搖頭。
昏庸、驕奢的懿宗皇帝駕崩後，李福來就了無音訊、生死未仆。
一提及到李福來，司馬傲、薑敏、薑斌、菁菁四人，不約的沉痛起來！
這些年，司馬傲托人多方打探，但還是沒有李福來的消息。
宮庭的鬥爭有多殘酷，司馬傲自然是知道的。
現在連皇帝都能被害，更何況是一個小小的畫師，可而知李福來活著的機率，有多渺茫？
即便，知道李福來活著的機率很渺茫，司馬傲、薑斌也沒有放棄尋找。總之還是那種句話，生要見人，死要見屍，司馬傲、薑斌是不會放棄尋找的。
司馬傲、薑斌不放棄的尋找李福來，充分說明三人的兄弟情感有多深。