這時，曹操中又衝出一人：
“賊將休狂，張遼來也！”這人正是張遼。
於是，張遼接住徐晃，又一齊來戰顏良。
顏良以一敵二，絲毫不落下風。
幾十回合後，張遼徐晃二人體力不支，落了下風眼看就要戰敗。
曹操見狀，唯恐二人有失，急忙派遣典韋、許褚、夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、李典、樂進、於禁等人上前，齊戰顏良。
袁紹恐顏良有失，又派文醜上陣，與顏良齊戰眾曹將。
顏良文醜果然英勇無敵，二人輪戰眾曹將，絲毫不落下風，反而越戰越勇。
眼見眾將不能敵，曹操歎息一聲：
“顏良文醜真是世間罕有的虎將，恨不能為我所用。”
接著，便是下令大軍掩殺。
袁紹見狀，也是率軍掩殺過去。
很快，袁紹軍和曹操軍便是戰在一起。
袁紹軍勢大，曹操軍不能抵抗，被迫後退了數十裡。
首戰失利，曹操卻不灰心。他心生一計，已有對策。
第二天，曹操來到兩軍陣前。讓袁紹搭話道：
“袁紹老哥，我勢單力孤，不是你的對手，我現在想通了，我要投降你。”
“哦？”袁紹有些驚喜，曹操居然會投降？
曹操又道：“這樣吧，我拿著袞州的城防圖，來你軍陣前，我們開始敘敘舊，順便將城防圖獻給你，你好來接收我的袞州！”
“那你的徐州呢？”袁紹又問。
曹操裝作很是心疼的樣子：
“老哥，你已經拿了我袞州了，怎麼又想要我的徐州啊？”
袁紹：“既然如此，我們就沒有談的必要了！”
“好吧，好吧，那我把徐州也給你，就不知道老哥能不能給我個亭候當當。”
袁紹聞言哈哈大笑：
“曹孟德啊曹孟德，你也就是這點出息了！”
曹操：“沒辦法啊，誰叫袁紹老哥是四世三公，又坐擁五州之地，我等必然不能力敵！”
“那你來我陣前，我們來商討交接儀式，這樣就可以免於兵戈了。”
於是，曹操屁顛屁顛地來到了袁紹的陣前。
眼見曹操至，袁紹手下都勸他活捉了曹操。
許攸：“主公，那曹操來此，必有詭計，何不趁此機會，將他拿住，此戰便可不戰而勝！”
袁紹：“不，既然他隻身前來投降，必有誠意，我不能違背他的好意，反而捉住他，這樣他的軍隊也不能乖乖投降。而且他隻身前來，我有何懼之？”
於是， 袁紹上前一步，接住曹操，便是邀請他來到自己的車上坐定。
兩人坐定，曹操便是開始跟袁紹拉起了家常。
袁紹也是很激動地聊起了曾經在京都的往事。
而這時，曹操軍中，則是有一支精銳騎兵，借著太陽的耀眼光輝，從曹操軍中竄出，繞過袁紹軍，直往袁紹軍後方而去。
而袁紹軍渾然不知，袁紹也興奮地沉浸在與曹操的“敘舊”中。
終於，兩個小時後，估摸著那支奇軍已經繞到袁紹軍後方了。
曹操立即向袁紹告辭：
“本初兄，這是我的袞州、徐州城防圖，我給你了，我等下就回本陣，號令大軍向你投降！”
於是，曹操邁著輕快的步伐，回到了本陣中。
回到本陣後，曹操立即下令進攻。
袁紹見狀大怒：“好你個曹操，竟然背約！”於是，他便是揮軍準備掩殺。
這時，突然後方硝煙滾滾。
便有兵士急報：“主公，我軍後方出現一支騎兵，書寫著曹字大旗，正在猛攻我後方！後方告急啊！”
“什麼？”袁紹大驚失色：
“後方起火了？”
接著，袁紹轉過身，朝曹操罵道：
“奸賊、逆賊！曹孟德，我與你勢不兩立！”
說罷便是回軍陣中應敵去了。
由於前後夾擊，袁紹軍大敗，不得不退後數十裡，重新安營紮寨。
經此一敗，袁紹對曹操心生懼意，事事都不敢主動出擊，而是堅守不出。
而曹操這邊，雖然小勝一場，但是袁紹依然人多勢眾，袁強曹弱的本質沒有變。
而曹操軍中糧草也即將告急，曹操猶豫不決，終於向袞州許昌的荀彧發了封書信，言及想要班師。
荀彧立馬回了一封書信，大致是這樣的：
“主公不要憂慮，雖然現在糧草不濟，敵強我弱的態勢也沒有變，但是這時也正是我軍與袁紹軍一決雌雄的關鍵機會，我認為不僅不能退兵，還要急戰、猛戰，最好找到敵人的糧倉，一把火燒了，再一戰而定，則北方天下，就都是我們的了！這是千載難逢的戰機，望主公深思！”
接到荀彧的書信，曹操心中稍微安穩了一點。
於是，他召集眾人，商討對策。
卻說袁紹這邊，謀士許攸獻計：
“主公，如今我們雖然小敗一場，但是還有兵馬數十萬，而曹操的軍馬都在官渡，若是派遣一名大將領兵十萬，繞過官渡直取許昌，那麼曹操必敗無疑！”
就在這時，一士兵衝入袁紹賬內，告訴袁紹許攸在冀州時，曾經濫受民間財務，而且縱容他的兒子侄子們向當地多收課稅，錢糧現在已經追回，現在把許攸的子侄輩都壓入大牢了。
袁紹聞言大怒：“你這個貪得無厭的家夥，有什麼臉麵在我麵前站著？你與曹操本來就是發小，現在肯定是收了曹操的賄賂，作為內應，騙我去攻，好讓曹操親手抓住我是吧？”
於是袁紹不由分說便是將許攸喝退出大帳。
被轟出賬外的許攸仰天長歎：“庸主！庸主啊！”便是收拾行裝，星夜去往曹操的大帳。
此時曹操正苦於缺糧的狀態，部隊即將斷糧。
這時有兵卒通報許攸來見，立即高興地鞋都沒有穿便是出來迎接許攸。
許攸見曹操如此待自己，心中寬慰許多。 曹操立即帶許攸進賬：
“子遠遠道而來，不如進賬，你我痛飲一番！不醉不歸！”
許攸立即道：“喝酒就免了。我就問你，你現在軍中糧草幾何？如若不誠實待我，我立馬便走！”
曹操尷尬，道：“不瞞子遠，我軍中尚有半月糧草。”
許攸大怒：“休得胡說！”
曹操繼續：“不好意思啊子遠，我軍中尚有一周糧草。”
許攸歎了口氣：“曹孟德啊曹孟德，人家說你是奸雄，今日一見，果然不假！你軍中連半日的口糧都沒有了！”
曹操聞言，立即賠禮道：“我這不是怕你嗎？”
許攸聞言，笑道：“孟德兄勿慮，我現在就告訴你一個天大的好消息！”
曹操：“什麼好消息，快說！”
許攸正色道：“袁紹的糧倉在官渡烏巢，守將是淳於瓊率領的2萬精兵。那淳於瓊乃是一酒囊飯袋，此刻正在與諸守將把酒言歡。孟德此次隻需一猛將率萬餘人奇襲烏巢糧倉，淳於瓊必敗無疑！孟德也好趁機一舉打敗袁紹！”
“好！”曹操道：“這次破袁紹，你的首功!”
接著，曹操便吩咐好手下守好大營，自己親率2萬精銳急襲烏巢。
烏巢守軍處。
由於淳於瓊的緣故，守軍皆是喝得大醉，不省人事，此刻的烏巢兵力極其虛弱。
曹操率大軍兩萬，人弦口，馬裹蹄，悄無聲息地來到了烏巢糧倉處。
接著，曹操親自點著了烏巢的糧倉，一時間火光大作。
烏巢守軍見狀，大驚失色，立即趕來滅火，曹操趁機向烏巢守軍發起攻擊。
於是烏巢守軍大敗，消息很快傳到了袁紹那裡。
袁紹先是大驚，接著平靜下來：
“傳我軍令，不要慌亂，趁此機會，全軍速攻曹操的大營！我要生擒曹孟德！”
於是，大軍出擊，直撲曹操軍駐地。
當袁紹殺到後，卻發現曹操軍中空無一人，正說撤兵，便見無數伏兵儘出，迎麵衝來一員大將，正是曹仁！
曹仁道：“袁紹，我家主公已經料到你會來劫營，特命我在此等候你多時了！”說完，便是一馬當先，衝向袁紹，並高呼：“活捉袁紹，賞金百兩！封亭候！”
於是，曹兵登時喊聲大作，直取袁紹。
袁紹見狀，急忙撥馬回走，就說退回本陣。
然而，當他退到大帳時，一片寂靜。
片刻，他反應過來：“大營丟了！”
原來，曹操早已料到袁紹的想法，特意將剩下的一部分軍馬撥給曹仁在大帳設伏。
又另外命夏侯惇領著剩餘人馬待在四處，等袁紹軍離開大營後，便是趁機攻取了大營。
此時，不等袁紹反應，夏侯惇帶著伏兵從大營衝出，大吼著：
“袁紹在此，快快隨我擒殺袁紹！”
於是，曹兵立即蜂擁而上，要擒袁紹。
袁紹大驚失色，這時顏良文醜等一乾將領趕到，拚死保護袁紹殺出重圍。
袁紹於是在一乾重臣的保護下，領著剩餘人馬，倉皇逃出了官渡，往冀州老巢而去。
回到冀州後，袁紹得知是許攸獻計曹操，致使他大敗。氣得口噴鮮血，倒地不起。
袁紹，病倒了！
很快曹操又率軍來冀州邊境挑戰。
袁紹又噴一口血：“奸賊，我與你勢不兩立！”
便是吐血而亡。
彌留之際，他囑托三位謀士郭圖、審配、逢紀還有辛評輔佐三子袁尚。
然而，審配、逢紀二人向輔袁尚，辛評、郭圖二人向輔袁譚。四人各為其主。當下袁紹身死，四人便是召回袁紹的三位公子，商量廢立之事。
而曹操本想繼續用兵，然而他的謀士郭嘉病了，彌留之際給他一個錦囊，他打開之後，便是打消了進軍的念頭，回師許昌去了。
曹袁之戰後，袁紹軍元氣大傷，袁紹又身死，這下北方再也沒有人是曹操的對手了。