雕花欄杆在冬日的暖陽下投下了細碎的影子，林夏的指尖還殘留著老人脈象的震顫。
老人的脈如殘燭搖曳，虛陽外越之象比想象中的更加嚴重，她剛要開口，張老卻按住她的手，向西裝男人緩緩說道：“明日辰時，來老宅詳談。“
男人走後，林夏望著床上昏迷的老人，焦慮地問：“師父，這病“
張老將溫熱的藥湯遞到老人的唇邊，渾濁的茶湯順著嘴角流下，在枕巾上留下了一道深色的痕跡：“急不得，先固護元氣。“
他轉過身的時候，蒼老的背影被夕陽的餘暉拖得好長，“明日起，你便來老宅住。“
當夜，林夏在油燈下反複的翻看著白天記錄的脈案。
老人的尺脈浮大無根，卻伴著手足厥冷，典型的陰盛格陽之症，可究竟是什麼原因導致病情如此凶險？
她想起西裝男人名片上“康泰連鎖“的字樣，又想起張老在藥材市場怒斥假藥商販的場景，心中感覺隱隱的不安。
燭火突然爆了一個燈花，映得案頭《瀕湖脈學》封麵上的字跡忽明忽暗，她下意識的握緊了那支張老贈予的銀針。
老宅裡林夏抱著藥箱穿過吱呀作響的朱漆門。門軸轉動時發出的吱呀聲，仿佛是歲月留下的歎息。
藥香混著陳年木頭的氣息撲麵而來，穿堂風卷起了簷角銅鈴，驚飛了廊下啄食的麻雀。
張老正在研磨附子，石臼與杵碰撞發出的沉悶聲響，在寂靜的老宅裡格外清晰。
石臼裡的藥材粉末在晨光中泛著烏金色，宛如細碎的金沙。
“去把昨天的病案謄抄十遍，記得標注用藥劑量。“張老頭也不抬地說道。
林夏鋪開宣紙，研好墨，提筆時卻又想起老人的病情，心中滿是擔憂。
抄寫到第三遍的時候，後院突然傳來了一陣急促的腳步聲。
昨日那位西裝男人麵色慘白，領帶歪斜，見到張老撲通跪下：“大夫，我父親昨夜高熱驚厥，醫院說說怕是熬不過今天了！“
林夏的心猛地懸起，她想起老人凹陷的眼窩和枯槁的手指，那分明是油儘燈枯之相。
“備車。“張老將研磨好的藥粉包進油紙，“記住，待會無論看到什麼，都彆出聲。“
轎車碾過青石板路，揚起陣陣塵土。林夏攥著急救銀針，看著車窗外掠過的藥鋪招牌，突然發現許多都印著“康泰連鎖“的標識。
這些招牌在陽光下閃爍，卻讓她感到陣陣的寒意。彆墅內彌漫著刺鼻的消毒水味，混合著一股說不出的藥腥味。
老人的病床邊堆著各種西藥瓶，心電監護儀發出刺耳的警報聲，仿佛是生命最後的呐喊。
“快！參附湯！“張老將藥粉衝成濃汁，撬開老人的牙關灌下。
林夏立刻施針，百會、神闕、關元穴接連紮入，銀針在穴位處微微的顫動，如同風中的蘆葦。
時間一分一秒的過去了，豆大的汗珠從她的額角滾落，滴在旗袍的衣襟上，留下了一道深色的痕跡。
她全神貫注，耳邊隻聽得見自己急促的呼吸聲和老人粗重的喘息聲。
半小時後，老人的高熱竟奇跡一般的退去了，脈象也從散脈轉為細弱。
“這是“西裝男人目瞪口呆。張老擦了擦額角的汗，盯著床頭櫃上的激素藥瓶冷笑：“濫用西藥，戕害根本。若不是底子好，早就“
他突然住口，轉頭看向林夏：“去藥房抓藥，記住，必須用我們自己的藥材。“
林夏在藥房裡仔細的挑選藥材，每一味都反複查看、嗅聞。
她想起張老的教誨，藥材的品質直接關乎患者的性命。
抓完藥，她又特意將藥材分類包好，注明煎藥的火候和時間。
在回程的路上，張老從懷中掏出一本泛黃的拜師帖，墨跡已經模糊：“當年我師父收徒時，讓我在藥王像前跪了三天三夜。“
他摩挲著帖子上褪了色的字跡，“如今的中醫界，人心比藥材更易變質。你看那些連鎖藥鋪，表麵光鮮，背地裡“
老人的聲音漸漸的低了下去，車窗外的梧桐樹影掠過他布滿皺紋的臉。
老宅正廳，神龕前的長明燈忽明忽暗。張老將纏著紅綢的銀針鄭重的放入林夏的掌心。
冰涼的金屬貼著皮膚，卻仿佛燃起了一團火：“從今日起，你便是張家第二十七代傳人。“
老人的聲音有些發顫，“起來吧，去把《黃帝內經》前二十章抄十遍，戌時前交給我。“
林夏跪在蒲團上，望著神龕上的藥王像，心中滿是敬畏。
她知道，從這一刻起，自己肩上的擔子重了許多。
此後的日子，林夏在抄書、采藥、診病中度過。
老宅西廂房的窗台上，很快堆滿了寫滿批注的醫書，墨跡未乾的病案在風裡沙沙作響。
張老的教導遠比想象中的要嚴苛，每日天不亮她就要跟著藥工辨認藥材。
深秋的清晨，她蹲在結著白霜的藥田裡，仔細的觀察黃芪的根莖紋理，用手感受不同土壤中生長的藥材質地差異。
中午的時候，需在診室觀摩問診，記錄患者的每一個細微反應，連對方說話的語氣、咳嗽的聲音都不放過。
夜深人靜以後，還要研讀曆代醫案，常常熬到油燈枯竭。
“脈診之道，不在指尖，而在心神。“張老伸出布滿皺紋的手，讓林夏感受不同脈象的變化，“就像你救治的那個紡織廠女工，若不是用心感受脈象中的細微差彆，如何能辨明寒熱錯雜之症？“
說著，他端來三碗不同溫度的水，讓林夏蒙眼觸摸碗壁，“脈象的沉浮遲數，就像這水溫的變化，差之毫厘，謬以千裡。“
林夏按照張老的教導，不斷的練習。她在手腕上綁上不同重量的沙袋，感受脈象的變化。
又在不同的天氣、時辰為自己把脈，體會環境對脈象的影響。
有時為了分辨相似的脈象，她會反複為同一個患者把脈，一坐就是幾個小時。
然而，平靜的學習生活很快被打破了。一日傍晚，林夏正在整理新到的藥材，突然聽見前院傳來激烈的爭吵聲。
她趕到的時候，隻見幾個凶神惡煞的男人堵在門口，為首的疤臉漢子舉著棍子叫囂：“張老頭，斷了我們的財路，就彆怪我們不客氣了！康泰的生意，也是你能隨便砸的？“
原來，張老揭露康泰連鎖假藥的事，徹底觸怒了背後的勢力。
這些人不僅威脅要砸了老宅，還揚言要讓張老在這行混不下去。
林夏護在張老身前，手心裡全是冷汗。她瞥見疤臉漢子腰間露出的刀柄，心跳陡然加快了。
就在衝突一觸即發之際，張老突然笑了：“想要我閉嘴？除非我死。“
這句話讓場麵瞬間凝固。疤臉漢子的臉色陰晴不定，最終撂下狠話離去。
當晚，林夏發現張老獨自坐在書房，借著微弱的燭光翻看一本破舊的日記。
老人蒼老的手指撫過泛黃的紙頁，喃喃自語：“師兄，當年你也是這樣“
林夏想問卻不敢開口。但直覺告訴她，這本日記裡藏著張老不願提及的往事，而那些威脅者，或許隻是更大風暴的前奏。
窗外，烏雲遮蔽了月光，山風呼嘯著掠過老宅的飛簷，仿佛預示著即將到來的驚濤駭浪。
而老人的病情雖然暫時穩定了，可康泰連鎖背後的陰謀，才剛剛浮出水麵。