袍腰帶啪地一聲斷裂開來，莊淑妃瞬間跌坐在滿地奏折間。
明黃色綢緞的陰影下，她蒼白的麵容泛起冷笑道：“陛下可知臣妾袖中藏著什麼？”
淬毒的銀簪抵住葉淩咽喉。
“知道。”
葉淩卻麵不改色地扯開妃色衣襟，任由鋒刃在喉結劃出血線說道。
“從你進殿時朕就已經聞見曼陀羅的味道，是司馬境給的？”
莊淑妃手腕劇顫，簪尖在葉淩脖頸拖出一道血痕。
葉淩突然傾身逼近，將她困在方寸之間。淑妃喉間溢出壓抑的驚呼，掙紮著要推開他。
“陛下，為什麼……不躲？”
“因為朕欠你的。”
葉淩嗓音低沉，骨節分明的手扣住她反抗的手腕，說道：“但朕更欠大炎百姓一個太平盛世，所以今夜，朕要你交出所有秘密。”
“陛下不要!”
莊淑妃激烈地掙紮，她的指甲在葉淩背上抓出道道血痕來。
龍床帷幔被帶的劇烈晃動起來。
“陛下放開”
“不要叫陛下，喚朕的名字。”
“說，你到底替司馬境做過什麼。”
“葉淩……你簡直不可理喻”
淑妃氣息淩亂，卻被禁錮得無法脫身。
“半年前司馬境用父親性命要挾……讓我在熏香裡摻……摻寒石散。”
葉淩眸色驟暗。
難怪原主後期愈發暴戾，原來早已被藥物侵蝕神智。
他將人牢牢壓製，目光如鷹隼般銳利，繼續開口道：“還有呢？”
莊淑妃額頭抵著織錦軟枕，冷汗浸透了鬢發。
“還有……”她突然抬高聲音，“彆逼我！葉淩你會後悔的！”
“把知道的都說出來。”葉淩卻依舊不依不饒，指節因用力而泛白，“說！”
一個時辰後，淑妃終於崩潰痛哭。
“陛下……臣妾真的什麼都招了……”
葉淩忽然放緩動作，指尖劃過她泛紅的眼角道：“愛妃，朕怎麼覺得你還未說清呢？”
燭光搖曳，他的指尖與她的發絲糾纏。
“想清楚，還要繼續頑抗嗎？”
莊淑妃彆過臉去，不敢與他對視。
葉淩貼著她汗濕的脊背輕笑，指尖突然按上她腰側，輕聲道：“這裡藏著什麼？寒石散的解藥在哪裡？”
隨著按壓的力度，莊淑妃渾身一顫，脫口而出：“解藥在……在山水畫後的暗格……順時針轉三圈……”
緊繃的弦終於斷裂，她癱軟在床榻上大口喘息。淑妃看著葉淩披衣起身，明黃寢衣下隱約可見交錯的血痕。
“陛下要去抓人？”
她的聲音還帶著哽咽後的沙啞。
葉淩將染血的銀簪插回她發間，溫熱的氣息拂過耳畔，溫柔道：“朕要去終結這場陰謀。”
臨彆時，葉淩的輕吻落在她額間。
“不知以後司馬境見到你父親安然無恙地站在金鑾殿上，會是什麼表情？”
晨光漸亮，莊淑妃望著他遠去的背影，蜷縮在尚有餘溫的被褥裡。指尖無意識摩挲著頸間的紅痕，遠處傳來宮門開啟的吱呀聲，新的一天已然來臨。
“解藥在山水畫暗格第三格。”
依照著淑妃的指示，葉淩派人撬開密室順利拿到解藥。
隨後他果斷掐碎蠟丸，喉頭腥甜頃刻消退。
也幸好如今司馬境全部注意力都放在了收拾曹家在殘黨身上，趁著局勢混亂，拿到解藥才如此順利。
毒已解，瞬間隻感覺清涼之氣直衝天靈蓋，渾身充滿力量。
作為曾經的封號戰狼，五星元帥，葉淩的身手本就萬裡無一，如今雖然身子骨弱一點，但他的戰鬥經驗尚在，頓時信心倍增。
如果再遇到險境，也絕對不會再像之前那麼窘迫了。
葉淩暗暗慶幸，幸好他有特長之力，才能中淑妃口中撬出情報。若是換到前身，就算再來一世，恐怕也唯有一死。
他甩袖將寒石散儘數掃入炭盆。
“擺駕詔獄！”
鐵鏈嘩啦作響。
“莊尚書，朕來接您回府。”
莊雲和渾濁眼珠動了動，突然啐出口血痰。
“昏……君……你是來笑話老夫的嗎？”
“罵得好。”
葉淩不怒反喜。
他攥住老臣枯手按在自己心口。“莊尚書不妨看看朕三月內剮了司馬境，若食言，您拿這柄劍——”
當啷——
佩劍擲在莊雲和腳邊，刀刃上映出了他顫抖的白須。
“送莊大人去太醫院！”葉淩轉身時，鎖鏈卻纏住他靴跟。“陛下若再負蒼生”
“朕自刎於太廟鼎前。”
莊雲和不敢置信，滿臉茫然。
但葉淩現在時間緊迫，他相信莊雲和出獄後淑妃自會給他解釋。
隨後，葉淩找到了黃彥。
黃彥乃是東廠提督魏賢義子，而魏賢乃是司馬境最鋒利的爪牙之一。
聽淑妃說黃彥雖是魏賢義子，但魏賢對他如同對待奴仆一般。此人野心勃勃，誌向遠大，絕不甘心永遠屈居人後。
或許可以從他嘴裡撬出些什麼消息也說不定。
東廠值房的熏香嗆得人喉頭發苦。
葉淩抬腳踹開銅門，黃彥正跪著擦拭魏賢的皂靴。
“奴才叩見陛下。"他伏地的姿態恭敬至極。
他極其訝異葉淩的到來。
往日裡見葉淩萎靡不振，可今日看他龍行虎步，再結合他義父傳來的消息……
令他心中更是惴惴不安。
葉淩直截了當：“朕缺條會咬人的狗。”
黃彥："義父說過，狗隻能有一個主子。"
“那就換個主子。”葉淩眼眸抬也不抬，“司馬境能給你的，朕翻十倍。”
黃彥呼吸急促了起來。
葉淩繼續開口："你義父的位置，想不想要？"
檀香灰簌簌落在黃彥手背，但他承認，他已經無比心動了。
深吸一口氣，黃彥道：“義父待我恩重如山。”
“恩重到把你胞妹送進司馬境彆院？”葉淩逼問道。“還是恩重到用烙鐵給你胸口燙忠字？"
黃彥脊背驟然繃緊。
“陛下從何得知？”
“你不必管朕是如何得知，朕問你，朕說得可對？”
“你不是一個甘於屈從的人，你跟著魏賢，你永遠會被他踩在腳下。”
……
黃彥沉默了。
名利，屈辱，野心，葉淩的每一句話都像是重錘一般落在他的胸口。
字字誅心啊!
半晌過後，黃彥不斷轉動的眸子突然堅定起來。
他媽的，賭了!
“陛下可知義父此刻在長春宮？”深吸一口氣，黃彥喉結滾動，像是下了某種決心。“宰相說皇後勾結曹賊，命義父將其緝拿歸案。"
一旦選擇背叛，便再也沒有了回頭路。