皇宮書房。
老皇帝蕭正道坐在禦案後，擰著眉盯著呈上來的密碟，又低頭看著跪伏在地上的黑影。
片刻後，他才沉聲吩咐：
“寧可信其有，不可信其無，派人密切關注此事，有任何消息立刻進報。”
“屬下遵命。”
黑影應諾退下。
待屋內恢複寂靜後。
老皇帝才揉捏著額角，喃喃低語：
“應該不會……六子膽小怯懦，此事一定是子虛烏有。”
“不過，老是讓他這麼閒著難免生事，倒不如給他找件事做。”
“至少，忙碌起來不會總想著往那裡跑…惹閒話…”
老皇帝念叨完，抬起頭來，臉色已經恢複平和，看不出絲毫的異常。
他將密碟丟到一旁的火盆裡，看著它一點點燒成灰燼。
“啟稟陛下，周將軍求見。”
“快宣。”
“喏！”
書房裡，氣氛緩和了下來。
周顯榮單膝跪地，沉聲道：“末將參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“愛卿快快平身。”
蕭正道從禦案後走出，親自虛撫了下周顯榮，隨即示意他入座。
周顯榮恭敬謝恩：“多謝陛下。”
他剛在一旁坐下。
老皇帝便迫不及待，眼神灼灼問道：“如何？”
“不負陛下重托，遼東一帶的山匪已儘數肅清。”周顯榮神情嚴肅。
老皇帝聞言，雙眸發亮，連連讚賞：
“好，好，果然不愧是朕看重的大將之才。”
周顯榮垂首：“陛下盛讚了。”
“愛卿此番有功，當賞！”
“來人擬旨：周將軍自投身軍旅，屢建奇功，破敵無數，威震四方。”
“特彆是於遼東剿匪一役，卿家身先士卒，衝鋒陷陣，以少勝多，大敗敵軍，收複失地，保我疆土安寧，功勳卓著，舉世無雙。”
“朕念卿家忠誠勇武，特下此詔，以彰其功。”
“茲有詔：冊封其為忠勇侯，賜金甲戰袍，寶劍一口，以顯其軍功之盛。”
蕭正道說完，便笑眯眯的看著周顯榮：
“愛卿可滿意此等賞賜？”
周顯榮佯裝麵露喜色，連忙抱拳道：“臣叩謝陛下隆恩！”
“哈哈，好，好啊……”
蕭正道捋著胡須哈哈大笑，隨即若無其事的眯眯眼笑道：“隻要愛卿與朕攜手同心，朕定不負愛卿期待，自當有福同享！”
周顯榮一瞬間心裡警鈴大作。
不動聲色的繞開蕭正道的話，沉聲道：
“陛下，末將不求富貴，隻願陛下長壽安康。”
“哈哈哈哈……”
蕭正道仰天大笑：
“你啊，真是越活越糊塗了……”
他伸手指著周顯榮笑罵，卻沒半點兒怒意。
周顯榮嘴唇緊抿，一副認真聆聽訓誡的模樣，麵色規整：
“末將這腦子確實不靈光，所以還需英明的陛下時常敲打一番才行……”
“哈哈哈……”
蕭正道聞言又是一陣大笑，伸手虛點了他幾下，笑夠了，慢悠悠的道：
“去看過青蓮這丫頭了？”
“見過了，她挺好。”
周顯榮沉聲道。
“嗯。”
蕭正道淡淡應了一聲，隨即道：“當年將她許配給老七委屈了，如今風華正茂卻要守著活寡……她心裡對朕應該有怨吧？”
周顯榮頓時心中一凜，急忙辯解：
“陛下誤會了，舍妹沒有絲毫怨念，隻有榮幸。”
“嗬……”
蕭正道笑一聲，不置可否：
“罷了罷了，青蓮嫁入我蕭氏，也算我蕭氏半個兒女，朕會留意青年才俊，若是有合適的允許她擇婿。”
“……”
周顯榮臉色一變，不可置信的抬頭看著老皇帝，心也跟著沉了下去。
陛下這話是什麼意思……
“愛卿放心，到時候朕會親自賜婚，來堵住這天下悠悠眾口，我皇室絕非薄情寡義之輩，必定會好好補償青蓮。”
蕭正道笑容依舊，仿佛在說一樁稀疏平常的事。
卻叫周顯榮遍體生寒。
他張了張嘴，欲要再次開口勸阻時——
老皇帝揮手打斷了他的話：“好了，愛卿舟車勞累，還是早點回去歇著吧。”
“末將告辭。”
周顯榮勉強笑笑，躬身退下。
直到他身影徹底消失在門外，蕭正道臉上的笑容才漸漸褪去。
他站起身走到窗邊，凝視著碧藍的天空，眼中劃過一抹深邃。
“希望不要到那一步……”
……