肅王彆院，看似平靜，實則暗流洶湧。
長樂宮那場大火的陰影，沉甸甸地壓在每個人心頭。蘇傾離雖然暫時安全，但“毒害慧貴人、縱火滅口”的汙名，如同無形的枷鎖，將她牢牢困住。
宮中風聲鶴唳。太後震怒，言語間對蘇傾離這個“來曆不明”的醫官頗多指責。太子一黨更是趁機煽風點點，恨不得立刻將她打入天牢，徹底除去這個眼中釘。若非蕭煜以“徹查真相”為名強力周旋，並有皇帝之前對蘇離醫術的倚重作為支撐，恐怕她早已身陷囹圄。
但這種庇護，又能持續多久？蘇傾離很清楚，自己必須儘快找到證據，洗刷冤屈，否則，一旦皇帝的病情出現反複，或者蕭煜在朝堂上稍有失利，她就是第一個被推出去的替罪羊！
“以身為餌”的計劃，在這種高壓之下，更顯迫切和必要。她必須主動出擊，引蛇出洞！
而濟民藥鋪的陸掌櫃，以及那個出現在驛站老槐樹上的詭異蘭草暗號，成為了她目前唯一可能抓住的、宮外的線索。
儘管心中對陸掌櫃的忠誠度和那個暗號的真實性充滿了疑慮，但在走投無路的情況下，蘇傾離決定……冒險一探！她需要確認，這條線是救命稻草，還是……另一個精心布置的陷阱！
她以“需要采購一些極其特殊的、宮中禦藥房也未必齊全的藥材，以備不時之需，為皇帝或自己解毒”為由，向蕭煜“懇請”出宮一次，前往西市濟民藥鋪。
蕭煜深深地看了她一眼，似乎洞悉了她內心深處的焦灼和……那份不肯認命的倔強。他沒有多問，隻沉聲道：“可以。風影會安排好一切。記住，你的安全……最重要。” 話語中，帶著一絲不易察覺的複雜情緒。
依舊是那輛不起眼的青布小轎，依舊是影衛在暗中護衛。但這一次，蘇傾離的心情比上次更加沉重和警惕。
再次踏入濟民藥鋪，空氣中似乎都彌漫著一股不同尋常的緊張氣息。藥鋪裡的客人比上次更少，學徒也顯得有些心不在焉。
陸掌櫃很快便從後堂迎了出來。他的笑容依舊和善，但蘇傾離卻敏銳地捕捉到，他眼底深處隱藏著一絲難以掩飾的焦慮和……恐懼？
“蘇……蘇醫官，您……您怎麼來了？” 陸掌櫃的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。顯然，宮中的風波，他也早已知曉。
“陸掌櫃似乎……很意外？” 蘇傾離不動聲色，目光平靜地看著他。
“沒……沒有！” 陸掌櫃連忙擺手，臉上擠出笑容，“隻是……隻是沒想到蘇醫官會……會親自前來。裡麵請，裡麵請。”
依舊是那個後堂小院，依舊是那壺香茗。
但這一次，兩人之間的氣氛卻截然不同。
“陸掌櫃，” 蘇傾離沒有兜圈子，開門見山地問道，“我這次來，是想問問……望京渡口驛站外那棵老槐樹上的蘭草標記，可是……您留下的？”
陸掌櫃端著茶杯的手猛地一抖！茶水濺出了幾滴！他臉色瞬間變得有些蒼白，眼神閃爍，不敢與蘇傾離對視。
“蘇……蘇醫官何出此言？老朽……老朽不知您在說什麼……” 他試圖否認。
蘇傾離心中冷笑，看來自己的猜測沒有錯！那個標記果然有問題！
她沒有立刻戳穿他，而是話鋒一轉，語氣帶著一絲恰到好處的“無助”和“信任”：“陸伯伯（她故意換回了更親近的稱呼），您是外祖父最信任的人，也是我秦家在京城唯一的依靠。如今我身陷囹圄，被人栽贓陷害，宮中步步殺機……我……我實在不知該如何是好……陸伯伯，您……您能幫幫我嗎？”
她將姿態放得極低，言辭懇切，甚至眼眶都微微泛紅，完美地演繹出一個走投無路、隻能向家族老人求助的孤女形象。
陸掌櫃看著她這副模樣，眼神變幻不定，似乎在激烈地掙紮著什麼。
過了許久，他才像是下定了決心一般，猛地一咬牙，壓低聲音道：“大小姐！您……您聽老奴一句勸！京城的水太深！宮裡的渾水……更是不能蹚啊！”
他湊近了一些，聲音更低，帶著一絲驚恐：“長樂宮那場大火……絕不簡單！老奴……老奴聽到一些風聲……似乎……似乎與皇後娘娘有關！您……您千萬不要再去追查了！否則……性命難保啊！”
又是皇後？！
他竟然……再次將矛頭指向了皇後？而且說得如此“懇切”！
蘇傾離心中冷笑更甚！看來，敵人是鐵了心要將禍水引向皇後，讓她和蕭煜將注意力集中在東宮和坤寧宮，從而忽略了真正的幕後黑手！
“皇後娘娘？” 蘇傾離故作震驚和難以置信，“怎麼……怎麼會是她？！”
“千真萬確！” 陸掌櫃“言之鑿鑿”地說道，“老奴也是……也是偶然得知的！大小姐，您現在是陛下跟前的紅人，也是肅王殿下倚重之人，萬不可因為此事……惹禍上身啊！不如……不如暫且隱忍，待風頭過去……”
“隱忍？” 蘇傾離打斷他，眼中閃過一絲“恰到好處”的憤怒和不甘，“難道就任由那些賊人逍遙法外？！將汙水潑在我身上？！”
她忽然像是想到了什麼，從懷中取出那個經過她“改造”的蠟丸，遞給陸掌櫃：“對了，陸伯伯，您上次給我的這個蠟丸……說是秦家自保之物……裡麵到底是什麼？或許……能幫我應對眼下的困境？”
她故意將這個“燙手山芋”拋了回去！想看看陸掌櫃會作何反應！
陸掌櫃看到那個蠟丸，臉色再次一變！眼神中閃過一絲慌亂！
“這……這……” 他支支吾吾，似乎不知該如何解釋。
而就在這時！
蘇傾離敏銳地聽到，後堂的屏風後麵，傳來了一絲極其極其輕微的……衣料摩擦聲！還有……一絲若有若無的、與陸掌櫃身上不同的……陌生的氣息！
屏風後麵……有人！！！
而且，這個人……很可能就是……真正操控陸掌櫃，或者……準備對他殺人滅口的人！
蘇傾離的心瞬間提到了嗓子眼！