翌日清晨，天還未亮透，蘇傾離便被秦嬤嬤叫醒，開始進行入宮前的最後準備。
換上一身由王府提供的、質地上乘卻樣式低調內斂的靛藍色宮裝，梳起簡單的發髻，插上一支毫不起眼的素銀簪（她母親留下的那支依舊藏在袖中暗袋裡）。秦嬤嬤又仔細檢查了她的妝容，確保既不至於失禮，又不會過分引人注目，才點了點頭。
“蘇醫官，宮中不比王府，一步踏錯，便是萬丈深淵。” 秦嬤嬤最後叮囑道，語氣嚴肅，“謹言慎行，察言觀色，不該看的不看，不該說的不說。一切……以王爺的眼色行事。”
“多謝嬤嬤教誨，蘇離記下了。” 蘇傾離微微躬身，神色平靜。
準備妥當後，蘇傾離在秦嬤嬤的帶領下，來到了彆院正廳。蕭煜早已等候在那裡，他換上了一身繡著蟠龍暗紋的親王朝服，玉冠束發，麵容雖然依舊帶著一絲病容的蒼白，但那份與生俱來的皇家威儀和久居上位的迫人氣勢，卻足以讓任何人不敢小覷。
風影和另外兩名經過挑選、扮作隨從的影衛也已準備就緒。
“走吧。” 蕭煜看了蘇傾離一眼，沒有多言，當先邁步而出。
一輛裝飾著肅王府標識的華麗馬車早已等候在門外。蕭煜與蘇傾離同乘一車，風影則騎馬護衛在側。隊伍在數十名王府親衛的護送下，朝著皇宮的方向行去。
馬車內，氣氛有些沉悶。蕭煜閉目養神，似乎在為即將到來的麵聖和可能的風波積蓄精力。蘇傾離則端坐在一旁，努力平複著內心的緊張和激動。
這是她第一次以“蘇離”的身份，踏上這條通往權力巔峰，也通往無儘深淵的道路。
馬車穿過繁華的街道，最終在巍峨的宮門前緩緩停下。早有宮中侍衛上前驗明身份，核對腰牌。一番例行的檢查之後，馬車被允許駛入宮城，但在抵達內宮門前，便必須停下。
蕭煜率先下了馬車，蘇傾離緊隨其後。風影則留在車旁等候，隻有兩名扮作隨從的影衛得以跟隨。
踏上冰冷堅硬的宮廷石板路，望著那高聳的紅牆和層層疊疊的琉璃瓦殿宇，蘇傾離隻覺得一股無形的壓力撲麵而來。這裡就是大夏王朝的權力中心，是無數人削尖了腦袋想要擠進來，卻又可能隨時葬身其中的地方。
早有內侍監的小太監在此等候，見到蕭煜，立刻恭敬地躬身行禮：“奴才參見肅王殿下，殿下萬安。”
“免禮。” 蕭煜淡淡道，“父皇可在養心殿？”
“回王爺，陛下正在養心殿批閱奏折。” 小太監尖著嗓子回答，目光卻不由自主地、帶著一絲好奇和探究，瞟向了蕭煜身後的蘇傾離。
關於肅王從青州帶回一位醫術高明的“民間奇女子”，並且今日要帶她入宮麵聖的消息，早已在宮中悄悄傳開。這位便是傳說中的蘇醫官？看起來……似乎也沒什麼特彆之處？
蘇傾離感受到了那探究的目光，但她謹記秦嬤嬤的教誨，目不斜視，微微低著頭，保持著謙卑而疏離的姿態。
“帶路吧。” 蕭煜吩咐道。
“是，王爺這邊請，蘇醫官請隨奴才來。” 小太監連忙在前麵引路。
穿過一道道宮門，走過一條條長長的宮道，兩旁是肅立的侍衛和低眉順眼的宮女太監。蘇傾離能感覺到，無數道或好奇、或審視、或嫉妒、或幸災樂禍的目光，如同無形的針，不斷落在自己身上。
她知道，從踏入這宮門的第一刻起，她就已經成為了眾人矚目的焦點，也成為了某些人眼中的“異類”和潛在的“威脅”。
終於，他們來到了養心殿外。殿外守衛更加森嚴，氣氛也更加肅穆。
小太監進去通報後，很快便出來，躬身道：“王爺，蘇醫官，陛下宣召。”
蘇傾離深吸一口氣，跟在蕭煜身後，邁步踏入了這座代表著大夏王朝最高權力中樞的宮殿。
養心殿內，檀香嫋嫋，光線略顯昏暗。正中央的龍椅上，端坐著一位身穿明黃色龍袍的老者。他看起來約莫六十出頭的年紀，須發皆已花白，臉上布滿了皺紋，雖然極力維持著帝王的威嚴，但眉宇間那份難以掩飾的疲憊和病容，卻顯示出他的身體狀況確實不容樂觀。
這位，便是大夏王朝的皇帝，蕭煜的父親。
龍椅下方兩側，垂手肅立著幾位朝中重臣，包括蘇傾離的“便宜爹”——當朝丞相蘇宏遠。還有幾位穿著太醫院官服的太醫，為首的是一位須發皆白、神情倨傲的老者，想必就是太醫院的院使了。
所有人的目光，都齊刷刷地聚焦在了剛剛走進來的蕭煜和蘇傾離身上。
“兒臣（臣女）參見父皇（陛下），吾皇萬歲萬歲萬萬歲！” 蕭煜和蘇傾離按照禮儀，恭敬地跪下行禮。
“平身吧。” 皇帝的聲音帶著一絲老年人特有的沙啞和虛弱，他抬了抬手，目光落在蕭煜身上，“煜兒，你回來了。身體……可好些了？” 語氣中帶著一絲不易察覺的關切。
“多謝父皇掛念，兒臣身體已無大礙。” 蕭煜起身回答，語氣恭敬。
皇帝點了點頭，目光轉向了蕭煜身後的蘇傾離，帶著審視的意味：“你，便是肅王舉薦的女醫官，蘇離？”
蘇傾離心中一凜，連忙再次躬身：“臣女蘇離，參見陛下。”
“抬起頭來，讓朕看看。” 皇帝緩緩說道。
蘇傾離依言，慢慢抬起頭，目光平靜地迎向那雙雖然渾濁卻依舊帶著帝王威嚴的眼睛。她沒有刻意掩飾自己的容貌（除了之前的簡單易容），也沒有表現出過分的惶恐或諂媚。
皇帝仔細地打量著她，片刻後，才不置可否地“嗯”了一聲，轉向旁邊的太醫院院使，問道：“劉院使，你以為如何？”
那劉院使上前一步，先是倨傲地瞥了蘇傾離一眼，隨即對著皇帝躬身道：“回陛下，這位蘇醫官年紀輕輕，又非出自正統醫官世家，其醫術深淺，老臣……不敢妄斷。所謂‘民間奇女子’之說，或有誇大其詞之處。為龍體安危計，老臣以為，還需……仔細考較一番，方能定奪。”
他的話雖然說得委婉，但其中的輕視和質疑之意，溢於言言。這是……直接就給下馬威了！
蘇傾離心中冷笑，麵上卻依舊平靜。
蕭煜眉頭微蹙，剛想開口，卻被皇帝抬手阻止了。
皇帝看著蘇傾離，緩緩說道：“劉院使所慮，不無道理。蘇離，你既是肅王力薦，想必有過人之處。朕今日便給你一個機會。太醫院近來遇到一個棘手的病例，多番診治，收效甚微。你若能……有所建樹，朕便信你幾分。若不能……”
他沒有說完，但其中的威脅之意，不言而喻。
這是……現場考試？！而且還是太醫院都束手無策的疑難雜症？！
蘇傾離的心瞬間沉了下去！這哪裡是給她機會，分明就是給她設下了一個巨大的陷阱！