離開驛站後，隊伍沒有片刻停留，連夜在星光下疾馳。
王爺顯然對南疆巫蠱教極為忌憚，也深知此地不宜久留。他下令放棄了原本可能通往城鎮的官道，轉而選擇了一條更加偏僻、幾乎可以說是荒無人煙的林間小路。
這條路崎嶇難行，即使是白天也未必好走，更何況是在夜間。但整個隊伍，包括蘇傾離在內，沒有人抱怨。所有人都明白，現在速度和隱蔽是第一位的。
蘇傾離緊緊跟在隊伍中，努力適應著馬背上劇烈的顛簸。她將自己的存在感降到最低，默默觀察著周圍的環境和隊伍的動向。
風影和幾個經驗最豐富的護衛輪流在前方探路，他們的動作敏捷而警惕，顯然對追蹤與反追蹤極有心得。王爺則被護在隊伍中央，雖然麵色依舊蒼白，但眼神卻異常銳利，不時與風影低聲交流著什麼。
經過驛站那一夜的驚魂，隊伍的氣氛變得更加凝重。護衛們之間的交流更少了，眼神中的警惕也更深了，不僅是對外部環境，似乎……也帶著對彼此的一絲審視。王二臨死前那句指向風影的攀誣，雖然被王爺暫時壓下，但猜忌的種子一旦種下，就很難徹底根除。
蘇傾離知道，自己雖然暫時安全，但也必須更加小心。她既要扮演好“林晚”這個角色，又要時刻留意可能的危險，無論是來自外部的敵人，還是……內部的猜忌。
一夜疾行，當天邊再次泛起魚肚白時，隊伍已經深入了一片更加茂密、更加原始的山林之中。這裡的樹木高大參天，枝葉交錯，幾乎遮蔽了天空，林間彌漫著潮濕的霧氣和腐葉的氣息。
“王爺，我們已經徹底甩開了官道，進入了‘迷蹤林’。” 風影來到王爺馬前，低聲稟報，神情凝重。“此地地形複雜，瘴氣彌漫，外人極易迷失方向，但也更利於我們隱藏行蹤。隻是……”
“隻是什麼？” 王爺問道。
“隻是這迷蹤林中，常有毒蟲猛獸出沒，且瘴氣對身體不利，玄一的傷勢和您的身體……” 風影有些擔憂。
王爺沉吟片刻，看了一眼身後氣息尚算平穩的玄一，又感受了一下自己雖然虛弱但暫時沒有複發跡象的身體，最終下令：“無妨。小心戒備，繼續前進。找一處相對安全的地方休整。”
“是！”
隊伍再次緩緩前行，進入了這片被稱為“迷蹤林”的神秘區域。
一進入林中，蘇傾離立刻感覺到空氣變得潮濕而沉悶，光線也暗淡了許多。四周的植物種類也與之前大不相同，出現了許多她從未見過的奇特藤蔓和蕨類植物，空氣中彌漫著一股淡淡的、說不清是草木腐敗還是彆的什麼的異樣氣味。
她的眉頭微微蹙起。多年的醫學和毒理學經驗告訴她，這種環境極易滋生毒蟲和瘴癘之氣。
她下意識地從懷中取出一方乾淨的手帕，想要掩住口鼻。這個細微的動作，立刻引起了風影的注意。
“林姑娘可是有何不妥？” 風影問道。
蘇傾離想了想，決定還是提醒一下：“風統領，此地霧氣潮濕，空氣中似乎……有些異味。根據家父留下的醫書記載，這種山林深處的瘴氣，吸入過多，恐對身體不利，尤其是對傷者和體弱之人。最好能用濕布掩住口鼻，或者……服用一些避瘴的藥物。”
她沒有直接說空氣有毒，而是用了更委婉的“瘴氣”和“醫書記載”來解釋。
風影聞言，眼中閃過一絲訝異。他們這些常年行走江湖或軍旅之人，自然也知道瘴氣的厲害，但通常隻有在瘴氣濃鬱到肉眼可見或氣味刺鼻時才會特彆防備。像蘇傾離這樣，僅憑細微的異味和環境就能做出判斷的，實屬少見。
他立刻將蘇傾離的提醒轉告給了王爺。
王爺聽完，略一思忖，便吩咐道：“按林姑娘說的辦。讓大家用濕布掩住口鼻。另外，我們攜帶的行軍散中，是否有避瘴的成分？”
“有一些，但不多。” 風影回答。行軍散主要是防治跌打損傷、風寒腹瀉等常見問題，避瘴隻是輔助功效。
王爺點了點頭，目光轉向蘇傾離：“林姑娘可有良方？”
又是在考驗她！
蘇傾離心中了然，但這次她沒有推辭。一來，瘴氣確實需要防備；二來，這也是她進一步展現價值、獲取信任的機會。
她略一思索，便道：“民女知道一個簡單的方子，或許能有些效果。需要用到蒼術、藿香、艾葉、雄黃……這些藥材不知……”
她報出的幾味藥材，都是中醫裡常用的芳香化濕、辟穢解毒之品。
風影聽完，立刻道：“蒼術、藿香、艾葉，雄黃，我們有一些。” 他們這些行走在外的人，為了防止蛇蟲鼠蟻，通常會攜帶一些雄黃。
“那就好。” 蘇傾離點了點頭，“將這幾味藥材打成粗末，用布包好，製成香囊佩戴在身上，或者點燃熏蒸，應該能起到一定的避瘴驅蟲之效。”
這方法簡單易行，效果雖然未必能完全抵禦所有瘴氣，但至少能起到一定的預防作用。
王爺當即下令，讓護衛們按照蘇傾離的方子製作簡易的避瘴香囊。很快，每個人身上都佩戴了一個散發著特殊藥草氣味的香囊。
隊伍繼續深入迷蹤林。
果然如風影所說，林中地形極其複雜，到處是纏繞的藤蔓、濕滑的苔蘚和倒伏的巨木，幾乎沒有明顯的路徑。若非有風影這樣經驗豐富的向導，恐怕真的會迷失方向。
而且，隨著深入，林中的霧氣越來越濃，能見度也越來越低。四周安靜得可怕，隻有他們自己行進的聲音和偶爾從密林深處傳來的幾聲怪異鳥鳴。
蘇傾離時刻保持著警惕，一邊留意著王爺和玄一的情況，一邊暗暗觀察著四周的環境。她發現，這林中的植物，有許多都帶著或強或弱的毒性，空氣中那股異樣的氣味也越來越明顯。
就在隊伍穿過一片低窪的沼澤地帶時，走在最前麵的風影忽然猛地抬手，示意隊伍停下！
所有人都立刻屏住了呼吸，握緊了手中的兵器！
“怎麼了？” 王爺低聲問道。
風影沒有回頭，隻是壓低聲音，語氣凝重地說道：“前麵……有東西。很多……”
蘇傾離心中一緊，順著風影示意的方向望去。隻見前方不遠處的濃霧中，地麵上似乎有什麼東西在……蠕動？密密麻麻，發出細微的“沙沙”聲，讓人頭皮發麻！
借著霧氣稍微散開的間隙，她終於看清了那是什麼——
那竟然是……成百上千條色彩斑斕的……毒蛇！
各種各樣的毒蛇，大小不一，盤踞在前方必經之路上，吞吐著蛇信，冰冷的豎瞳在昏暗的光線下閃爍著幽光！
這絕不是自然現象！如此多的毒蛇聚集在一起，隻有一種可能——
是被人操控的！
南疆巫蠱教的手段？！他們竟然這麼快就追上來了？！而且還用上了如此陰毒的蛇陣？！