楊陶莊有一位德高望重的老者，覺得老楊家是正經過日子的人家，尤其是對楊新海格外的滿意。
楊新海自打入學那天開始，學習成績就有目共睹，在這個窮鄉僻壤的小山村，知識是改變命運的最佳捷徑，老者堅定的認為，此子將來必成大器。
那個年代的農村，包辦婚姻的舊俗還很常見，定娃娃親的也不少，所以這名老者便主持大局，將楊新海介紹給了自己的一個晚輩。
這個女孩小名叫荷花，比楊新海小兩歲，她老爹在村裡開了個磚廠，是個小老板，而且家裡隻有這一個女兒，條件非常不錯。
小老板對這門親事也很滿意，自己就這一個女兒，家裡的產業將來肯定得托付給一個靠譜的女婿，小海不僅老實本分，而且學習還好，今後發展空間巨大，是個合適的人選。
不過此時兩個孩子年齡都還小，楊新海也剛剛讀初中，所以兩家隻能是舉辦了一場訂婚宴，把這門婚事暫時確定了下來。
在這頓酒席上，小老板一臉期盼的告訴楊新海：“小海啊，你現在的任務就是好好讀書，等你將來出人頭地了，就把荷花娶回家，荷花會一直等著你的。”
楊新海美的大鼻涕泡都快出來了，看來老師說的沒錯，知識確實能改變命運。
展望未來，自己不僅能抱得美人歸，還有那麼大的一個磚廠等著自己繼承，老楊家飛黃騰達指日可待！
看到了希望之後，楊新海的學習更加努力了，最終不負眾望，於1983年的夏天，以汝南埠鎮第一名的好成績，考入了隔壁的油坊店鄉高中。
那個年代能考上高中，已經很不簡單了，楊新海距離自己出人頭地的目標又近了一步，但是離家卻又遠了很多。
最早讀小學的時候，學校就在楊陶莊，離家非常近，楊新海每天中午和晚上都會回家吃飯，雖然因為家裡困難，吃不到什麼好東西，但最起碼能吃一口熱乎的，而且能吃飽。
後來上了初中，就要去三公裡之外的汝南埠鎮上學了，由於離家太遠，中午再回家吃飯就來不及了。
得虧楊新海有個表爺爺家離學校很近，所以他就帶上柴米，借用表爺爺家的爐灶，自己做飯吃。
現在上了高中，離家就更遠了，學校為了方便學生們的生活，雖然提供了宿舍和食堂，但那是需要花錢的。
楊新海家裡連學費都是勉強才湊齊的，根本沒有錢讓他住校，所以剛開學的那段日子，楊新海隻能是起早貪黑，中午就著涼水，啃一口從家帶來的涼饃。
每當這個時候，小海看著同學們都高高興興去食堂吃飯，再看看自己手裡梆硬的涼饅頭，心裡就有一種說不出來的酸楚，同樣是在一個教室裡讀書的同學，差距怎麼就這麼大呢？
這種低人一等的感覺，讓小海越來越自卑，變的更加沉默寡言，他每天都是一個人獨處，基本上不跟同學打交道，而他的這種另類表現，也讓其他同學都對他敬而遠之。
這樣的處境，讓楊新海覺得每天都是煎熬，半個月之後的一個周末，他在幫老爹乾農活的時候，終於忍不住說出了自己的想法：“如果咱家窮的連飯都吃不上了，那這個學還不如不念了。”
老楊停下了手裡的農活，坐下來卷了一根旱煙，哆哆嗦嗦的點著之後，閉上眼睛深深的吸了一口，又將煙霧緩緩的從鼻孔噴了出來。
濃濃的煙霧仿佛帶走了老楊的苦悶，又仿佛幫老楊下定了決心：“小海啊，你們兄妹六人，隻有你上過學，你腦瓜子好使，現在已經考上高中了，以後肯定能有出息，隻要你好好讀書，我就是頭拱地也得把你供出去！”
楊新海不敢看老爹那滿是期盼的眼神，隻能低著頭發泄自己的不滿：“你總說供我上學，供我上學，難道光說就有用嗎？我現在連飯都吃不上了，還怎麼上學？”
沒想到老楊微微一笑，緩緩的說道：“你老爹我雖然沒啥大能耐，但這些年也不是白混的，多少還是有些人脈的，明天我就去一趟油坊店鄉，務必把你吃飯這個頭等大事給解決了！
老楊並沒有說大話，他已經有了打算，第二天一大早，老楊就輕裝啟程去了油坊店鄉，找到了一個遠房親戚。
這個親戚是楊新海的一個遠房表姐，經濟情況還是挺不錯的，而且有一點很重要，那就是表姐家離學校很近。
表姐一家對老楊的到來表現的非常熱情，這讓老楊稍微打消了一些顧慮，雙方簡單寒暄了一下，老楊便進入了正題。
“我這次過來呢，是為了我家小海來的，小海這孩子從小就聰明，為人也踏實，現在有出息了，考上了你們這的高中，假以時日待他考上了大學，那前途不可限量啊！”
表姐聽的雲裡霧裡，隻能點頭表示讚同，老楊見時機已到，趕緊話鋒一轉：“唉！可是現在家裡卻遇到了一些難處，不瞞你說，這兩年地裡收成不太好，經濟方麵有些入不敷出了，眼見著孩子在學校裡吃飯都成了大問題。”
表姐聽完這番話，還以為老楊是過來借錢的，趕緊和表姐夫對視了一眼，有些為難的開口說道：“叔，我們兩口子小生意也才剛剛起步……！
老楊趕緊擺了擺手：“我不是那個意思，我是實在不忍心看著這個國之棟梁毀在自己手上，隻要能讓小海在你們這做口飯吃，我就感激不儘了，小海是個知恩圖報的好孩子，滴水之恩，日後必將湧泉相報！”
隻要不是借錢，那就好辦了，表姐一家當即表態：“哎呀！都是一家人，就彆說那兩家話了，孩子的前途可耽誤不得，多燒一把柴的事，說謝就外道了！”
為了掩飾之前誤會的尷尬，表姐隨後又主動提出一個建議：“小海每天上學折騰這麼遠，也不是長久之計，趕上下雨陰天就更難了，時間都耽誤在路上了，這也耽誤學習啊，反正我家還有空房間，回頭我收拾收拾，你讓小海直接住過來就完了，早飯晚飯也可以在我這做！”
老楊聽完之後，簡直是大喜過望，沒想到還能有意外收獲，他馬上殺回家中，把這個好消息告訴了楊新海。
爺倆唯恐夜長夢多，趕緊收拾收拾東西，又帶了點乾糧，當天下午就再次來到了表姐家裡。