秦國公還算信守諾言，翌日朝會時，當著文武百官的麵，向皇帝稟明了公府嫡庶調換一事。
其實，就算秦國公刻意隱瞞，但天底下沒有不透風的牆，旁人早便通過坊間的傳言，及太師府的態度，隱隱猜到了真相。
此刻秦國公的話，不過是驗證他們的猜想罷了。
感受到同僚投注在自己身上的視線，秦國公恨不得找個地縫鑽進去。
他低垂著腦袋，麵頰漲紅如血，心裡恨極了司菀，覺得這個女兒天生就是來克他的。
無論什麼事情，但凡司菀摻和進來，都會鬨出亂子。
現在更是害他淪為眾人的笑柄！
“朕實在沒想到，二姑娘才是國公夫人嫡出的女兒，怪不得她眉眼和德妃有幾分相似，竟是血脈相連的緣故。”
皇帝雖看不上秦國公寵妾滅妻的行徑，卻也不願將臣子的家務事拿到朝堂上說嘴，隻簡單問詢幾句，說了句“序齒無需調換”，便未再多言。
見皇帝沒有刨根究底的意思，秦國公緩緩吐出一口濁氣，緊繃的身軀瞬間鬆懈下來。
他已經按照司菀的要求，在朝堂上闡明真相。
希望那個不孝女識趣些，莫要再耽擱時間，儘快趕至驛館。
省得開罪了安平王，讓他跟著吃瓜落。
散朝後，內侍來到秦國公麵前，笑眯眯道：“公爺，陛下有請。”
聽到這話，秦國公誠惶誠恐，不明白皇上為何要見自己。
他不敢違拗聖命，亦步亦趨跟在內侍身後，被帶至養心殿。
養心殿內除了皇帝以外，還有太子、七皇子，以及安平王。
秦國公依次行禮，畢恭畢敬立於下方。
“司長鈞，你可知朕叫你過來，究竟是何原因？”皇帝問了一句。
秦國公心裡咯噔一聲，暗道不妙。
昨日司菀那個逆女擺架子，借著禁足的由頭，無論如何都不肯前往驛館，即便自己三催四請，她亦是無動於衷。
安平王知曉一切，他又是當今聖上的小叔叔，叔侄二人閒談之際，難保不會提及此事。
皇帝素來看重推廣占城稻之策，又喜低調謙遜之人，司菀這般沒規沒矩目中無人的行徑，定會惹得聖上不快。
秦國公咽了咽唾沫，搖頭：“微臣愚鈍。”
對上皇帝了然的眸光，秦國公急忙改口，邊叩頭邊解釋：
“啟稟聖上，多年來，微臣次女一直養在妾室名下，由其撫養長大，目光照比其他閨閣千金要短淺許多，好不容易琢磨出了一些農事上的經驗，難免會有些飄飄然，顯得驕淫矜侉。
但微臣保證，回府後定會好生教訓她，絕不讓次女貽誤了國事。”
說到後來，秦國公甚至還拍了拍胸口，彰顯自己懇切的態度。
絲毫沒注意到，殿中或坐或立的皇室中人，一個兩個麵色皆陰沉得仿佛能滴出水來。
安平王眯眼看向秦國公，神情中透著絲絲鄙夷。
太子周身縈繞的煞氣更濃，令人心驚膽寒。
就連七皇子都覺得奇怪。
他不明白，司菀是秦國公血脈相連的親生女兒，就算父女之情稱不上深厚，到底也與公府同氣連枝，甚至可以說是一榮俱榮，一損俱損。
秦國公當著聖上的麵，如此貶低自己的女兒，究竟有何用意？
“司菀真有那麼蠢鈍？”皇帝語氣淡淡，問。
秦國公狀似無奈的解釋，“其實小女並非愚蠢，而是沒讀過幾年書，不知聖人所言，方才如此。
臣鬥膽，想從宮裡請兩位嬤嬤回府，好生教導小女。”
安平王上前一步，主動維護司菀：“秦國公，本王倒是覺得，二姑娘天資出眾，聰慧過人，並不需要學什麼規矩。”
“王爺雖與小女相識，但接觸的時日卻不算長，不了解她的脾性，才會被那副乖巧柔順的外表蒙蔽雙眼。”
秦國公擺出嚴父的模樣，反駁安平王的觀點。
安平王愈發不悅，道：“那在秦國公眼裡，二姑娘可有其他什麼長處？”
秦國公故作遺憾，“微臣長女雖為庶出，但才學容貌皆是一等一的，雕刻技藝也頗為出眾，常人難以企及。
與她相比，次女便平庸許多，除了嫡出的身份，以及為朝廷推廣良種獻策外，再也沒做成過大事。”
“何為大事？”太子陡然開口。
“於國有功、於民有利的，皆為大事。”秦國公沉聲作答。
“敢問秦國公，你在朝中任職多年，單獨辦成過多少於國有功、於民有利的差事？”太子追問道。
秦國公怎麼也料想，性情孤僻的太子竟會主動為司菀出頭。
他張了張口，半晌都無法作答，隻得狼狽的彆過頭去。
之所以如此，是因為秦國公身上隻有虛職。
這麼多年，僅有領取薪俸之用，哪裡能做出什麼實績？
太子闊步行至秦國公麵前。
他身量高大，俯視著秦國公。
“秦國公為何看不起司菀？就因為她長於妾室之手？還是因為她沒讀過多少聖賢書，不似司清嘉那般，拜得名師。”
秦國公被懟得啞口無言。
隻能用求救的目光，望向皇帝。
皇帝以手抵唇，輕輕咳嗽兩聲：“太子。”
太子拱了拱手，“兒臣自知失禮，但究其根由，皆是因為秦國公行事偏頗又荒唐，實在難以接受。”
“司長鈞，朕曾經見過二姑娘幾次，覺得她規矩禮儀都不差，也無須請嬤嬤教導宮規，有這功夫，還不如讓她和各地歸來的勸農使商討一番，指不定會更有收獲。”
皇帝的話，透著些許暗示。
意在告知秦國公，不能找司菀的麻煩。
再借給秦國公一百個膽子，他也不敢違拗聖上的話，當即憋屈的點頭。
心裡卻頗為疑惑，不明白這些貴不可言的龍子鳳孫，為何非要為司菀出頭。
難不成是看上這丫頭了？
秦國公猛地搖頭，強壓下這種荒謬的想法。
要知道，清嘉當時可是有著第一才女的美名，風頭正勁，都沒能得償所願，成功與七皇子定親。
司菀即便生得美麗，也不是那等知情識趣的解語花，怎麼可能攀附上幾位皇子？