秦國公還算信守諾言,翌日朝會時,當著文武百官的麵,向皇帝稟明了公府嫡庶調換一事。
其實,就算秦國公刻意隱瞞,但天底下沒有不透風的牆,旁人早便通過坊間的傳言,及太師府的態度,隱隱猜到了真相。
此刻秦國公的話,不過是驗證他們的猜想罷了。
感受到同僚投注在自己身上的視線,秦國公恨不得找個地縫鑽進去。
他低垂著腦袋,麵頰漲紅如血,心裡恨極了司菀,覺得這個女兒天生就是來克他的。
無論什麼事情,但凡司菀摻和進來,都會鬨出亂子。
現在更是害他淪為眾人的笑柄!
“朕實在沒想到,二姑娘才是國公夫人嫡出的女兒,怪不得她眉眼和德妃有幾分相似,竟是血脈相連的緣故。”
皇帝雖看不上秦國公寵妾滅妻的行徑,卻也不願將臣子的家務事拿到朝堂上說嘴,隻簡單問詢幾句,說了句“序齒無需調換”,便未再多言。
見皇帝沒有刨根究底的意思,秦國公緩緩吐出一口濁氣,緊繃的身軀瞬間鬆懈下來。
他已經按照司菀的要求,在朝堂上闡明真相。
希望那個不孝女識趣些,莫要再耽擱時間,儘快趕至驛館。
省得開罪了安平王,讓他跟著吃瓜落。
散朝後,內侍來到秦國公麵前,笑眯眯道:“公爺,陛下有請。”
聽到這話,秦國公誠惶誠恐,不明白皇上為何要見自己。
他不敢違拗聖命,亦步亦趨跟在內侍身後,被帶至養心殿。
養心殿內除了皇帝以外,還有太子、七皇子,以及安平王。
秦國公依次行禮,畢恭畢敬立於下方。
“司長鈞,你可知朕叫你過來,究竟是何原因?”皇帝問了一句。
秦國公心裡咯噔一聲,暗道不妙。
昨日司菀那個逆女擺架子,借著禁足的由頭,無論如何都不肯前往驛館,即便自己三催四請,她亦是無動於衷。
安平王知曉一切,他又是當今聖上的小叔叔,叔侄二人閒談之際,難保不會提及此事。
皇帝素來看重推廣占城稻之策,又喜低調謙遜之人,司菀這般沒規沒矩目中無人的行徑,定會惹得聖上不快。
秦國公咽了咽唾沫,搖頭:“微臣愚鈍。”
對上皇帝了然的眸光,秦國公急忙改口,邊叩頭邊解釋:
“啟稟聖上,多年來,微臣次女一直養在妾室名下,由其撫養長大,目光照比其他閨閣千金要短淺許多,好不容易琢磨出了一些農事上的經驗,難免會有些飄飄然,顯得驕淫矜侉。
但微臣保證,回府後定會好生教訓她,絕不讓次女貽誤了國事。”
說到後來,秦國公甚至還拍了拍胸口,彰顯自己懇切的態度。
絲毫沒注意到,殿中或坐或立的皇室中人,一個兩個麵色皆陰沉得仿佛能滴出水來。
安平王眯眼看向秦國公,神情中透著絲絲鄙夷。
太子周身縈繞的煞氣更濃,令人心驚膽寒。
就連七皇子都覺得奇怪。
他不明白,司菀是秦國公血脈相連的親生女兒,就算父女之情稱不上深厚,到底也與公府同氣連枝,甚至可以說是一榮俱榮,一損俱損。
秦國公當著聖上的麵,如此貶低自己的女兒,究竟有何用意?
“司菀真有那麼蠢鈍?”皇帝語氣淡淡,問。
秦國公狀似無奈的解釋,“其實小女並非愚蠢,而是沒讀過幾年書,不知聖人所言,方才如此。
臣鬥膽,想從宮裡請兩位嬤嬤回府,好生教導小女。”
安平王上前一步,主動維護司菀:“秦國公,本王倒是覺得,二姑娘天資出眾,聰慧過人,並不需要學什麼規矩。”
“王爺雖與小女相識,但接觸的時日卻不算長,不了解她的脾性,才會被那副乖巧柔順的外表蒙蔽雙眼。”
秦國公擺出嚴父的模樣,反駁安平王的觀點。
安平王愈發不悅,道:“那在秦國公眼裡,二姑娘可有其他什麼長處?”
秦國公故作遺憾,“微臣長女雖為庶出,但才學容貌皆是一等一的,雕刻技藝也頗為出眾,常人難以企及。
與她相比,次女便平庸許多,除了嫡出的身份,以及為朝廷推廣良種獻策外,再也沒做成過大事。”
“何為大事?”太子陡然開口。
“於國有功、於民有利的,皆為大事。”秦國公沉聲作答。
“敢問秦國公,你在朝中任職多年,單獨辦成過多少於國有功、於民有利的差事?”太子追問道。
秦國公怎麼也料想,性情孤僻的太子竟會主動為司菀出頭。
他張了張口,半晌都無法作答,隻得狼狽的彆過頭去。
之所以如此,是因為秦國公身上隻有虛職。
這麼多年,僅有領取薪俸之用,哪裡能做出什麼實績?
太子闊步行至秦國公麵前。
他身量高大,俯視著秦國公。
“秦國公為何看不起司菀?就因為她長於妾室之手?還是因為她沒讀過多少聖賢書,不似司清嘉那般,拜得名師。”
秦國公被懟得啞口無言。
隻能用求救的目光,望向皇帝。
皇帝以手抵唇,輕輕咳嗽兩聲:“太子。”
太子拱了拱手,“兒臣自知失禮,但究其根由,皆是因為秦國公行事偏頗又荒唐,實在難以接受。”
“司長鈞,朕曾經見過二姑娘幾次,覺得她規矩禮儀都不差,也無須請嬤嬤教導宮規,有這功夫,還不如讓她和各地歸來的勸農使商討一番,指不定會更有收獲。”
皇帝的話,透著些許暗示。
意在告知秦國公,不能找司菀的麻煩。
再借給秦國公一百個膽子,他也不敢違拗聖上的話,當即憋屈的點頭。
心裡卻頗為疑惑,不明白這些貴不可言的龍子鳳孫,為何非要為司菀出頭。
難不成是看上這丫頭了?
秦國公猛地搖頭,強壓下這種荒謬的想法。
要知道,清嘉當時可是有著第一才女的美名,風頭正勁,都沒能得償所願,成功與七皇子定親。
司菀即便生得美麗,也不是那等知情識趣的解語花,怎麼可能攀附上幾位皇子?