晟，天元四年冬，戸城初雪。
這一年的冬天似乎來得特彆的早，戸城卻是異常的熱鬨，大晟國主李文乾，即將迎來五十壽誕，舉國同慶，大赦天下。
自五年前的上元夜，晟滅晉，改國號天元，皇城建在前晉舊都，晟躋身三大強國，隧天下三分，戸城以東，臨海而興，謂之東臨，戸城之南，水陸縱橫，是為南晟；戸城西北，疆域遼闊，部落散亂，各自為陣，其中以阿其那部最為強盛。
戸城，這座地處三國交界見證了曆史更迭的邊陲小城，也因互市通商變得異常繁華。
戸城隸屬西州，西州在前晉時叫西都，是前晉臨西門戶，曾駐紮著一支前晉楚王王軍，領軍的是楚王長子，高子嶼，字天樞。
時至今日，戸城城牆上仍保留高天樞戰死時的鎧甲，國界不同，生為對手，依然讓對方尊重，這位年輕將軍曾付諸生命守過的城池，護過的一方百姓，都足以讓他為世人所銘記。
華燈初綻，戸城最負盛名的“風陵客棧”前，忽而迎來一列氣勢恢宏的隊伍，其排場之大，足以令過往行人側目，就連隨行護衛與仆從，皆是衣著錦繡，華光熠熠。
隊伍之首，是一位年約十七、八歲的女子，身姿挺拔高挑，五官深邃立體，雖身著一身中原女子的衣裙，仍能一眼看出她是關外人，緊隨其側的，是個年約六、七歲的男童，生得粉雕玉琢，十分精致漂亮，一身緋紅的錦衣，氣質華貴。
小二快步迎上去，滿臉堆笑正欲開口，卻被高大壯碩的護衛首領不動聲色地攔下來，語氣生硬地道：“你們客棧，我們包下了。”
小二嘴角微揚，似乎對這等自視甚高、派頭十足的客倌見怪不怪，轉頭朝櫃台裡喚了一聲：“年叔！”便端著一旁桌上的茶壺朝大廳裡走去。
店堂很大，燈籠照得很亮，四角都燃著炭火，很暖和，廳裡一排一排的坐著很多人，正前方有個大方台，方台上擺著個長桌案，桌案前正坐著一個身著灰色粗布衣衫的男人，蓄著胡須，皮膚略黑，看上去約摸四十餘歲，嗓音略粗，字正腔圓，似乎正在講什麼傳奇話本。
被喚做年叔的男人從櫃台後走出來，一揖手道：“小姓年，是這‘風陵客棧’的掌櫃。”
護衛首領一臉生人勿近，遞上沉甸甸的一包銀子：“包下你們客棧，請他們出去！”
年叔並不伸手接銀子，臉上笑意不減，那樣子卻不像市儈的生意人：“我‘風陵客棧’開門做生意，進門便是客，斷沒有把客人趕走的道理。”
護衛首領上前一步。
“躍銖！”一聲稚嫩清脆的聲音，那漂亮的小男童開口，應該是叫了護衛首領的名字，雖是童音，聽上去卻有幾分上位者的氣勢，那護衛回轉身，露出了背上背的包袱，看樣子是個方形的盒子，他腳下一窒，隨即謙恭地退回到小男童身後。
小男童不動聲色地回望了一眼身旁為首的少女一眼，少女清了清嗓子，聲音清亮：
“護衛魯莽，年掌櫃莫怪，勞煩為我們準備十六間客房。”
年叔和氣點點頭：“二樓有空房間十五間，三樓閣樓還有四間，若是需要，都給你們了。”
“多謝！”少女展顏一笑。
“阿久！”年叔高聲朝廳裡喊了一聲。
“是！”小二應聲過來。
“帶客倌們上樓，天氣冷，去吩咐廚房做些熱乎的飯菜給他們送去。”
“是！”小二再應，朝著小男童一行人道：“請！”
樓梯上了七、八階，少女望向廳堂裡那位說書人，問前麵領路的小二，“他是在講故事嗎？”
“對……”
“縈真，你上三樓去！”小男童沉聲開口。
縈真，應該就是少女的名字。
“不，我要聽他講故事！”縈真嗔道。
小二看出來了，這群人做主的雖是這位叫縈真的少女，但一旁這位六、七歲的小男童身份也應是不凡，小二身在戸城邊境，見過的客商行行色色，也見過不少官家少爺，世家公子，麵前的這小男童，渾身上下透著股清貴且冷厲的氣質，小二有些錯覺，那與他年紀極不相符的氣場竟是讓人不覺生寒，小二沉了沉心思，笑容更親和了幾分：
“今日下雪，不少客倌被風雪阻了路，店裡客人多，廚房有些忙，勞客倌們久候，老徐頭說書很有趣的，這堂下坐的，也有不少是鎮上的鄉親，您可以到二樓雅座裡坐坐，我給您燙壺酒，來兩盤花生，解解乏，也解解悶。”
“不用……”小男童道。
“老徐頭，你上次不是講‘睚眥精衛’的故事麼，再講講……”隻聽廳堂中一青年男子高聲喊道。
“對，對，對，再講講……”又一人附和。
“就是，就是……”
“……”
小男童微微頓了下腳步，對前麵引路的小二道：“不用酒，沏壺茶來吧。”
“好嘞，您這邊請！”
縈真微微一笑，看了看小男童，跟著小二朝前走。
雅座正對著大方台，視野極好，但這種敞開式的雅座不同於包廂，圍欄隻有半人高，相鄰的雅座也沒有遮擋。
旁邊的雅座裡坐著一個道士打扮年輕男子，玄色的道袍，頭發在頭頂梳成髻，插了一支木簪，一隻腳支在長凳上，拂塵放在一邊，正在嗑瓜子，一旁支著根長杆子，上麵垂著的布條上寫著“測字算命，趨吉避凶”，布條邊緣還有一行小字“專治各種疑難雜症”。
縈真朝那布條多看了兩眼，小道士立即把手裡的瓜子扔進盤裡，抓起拂塵拿在手裡，輕輕一揚，一臉諂媚：“小娘子，測個字吧！”
“測字？”縈真麵露好奇。
“貧道今日還沒開張呢，這樣吧，測得準呢，您就看著給，測得不準，分文不收，如何？”
“去去去，一邊去。”躍銖不客氣地道。
那道士身量瘦小，眼睛灼灼有神，上下打量了躍銖一番，“嘖嘖”了兩聲：“這位小郎君印堂發黑，雙目含刹，兩日之內，有過血光之災吧。”